Глава 520
Алан мягко погладил волосы Джейн. Спящая девочка пошевелилась, но совсем чуть-чуть, и перевернулась.
— Все это для тебя, чтобы ты стала сильной, намного сильнее меня, — прошептал Алан. — Все это для тебя.
Его браслет завибрировал, и Алан убрал руку от волос дочери; он не хотел, чтобы она проснулась. Его первой реакцией было раздражение, но затем он заметил, что ему звонит Иезекииль, и его внимание обострилось. Иезекииль по какой-то причине вчера не связывался с [Призраком], и Алану было очень интересно узнать, почему.
Когда Алан вышел из комнаты и ответил на звонок, у него мелькнула краткая мысль: «Почему [Призрак] подкинул ему эту информацию о том, что Иезекииль не связывался?» В последнее время Алан все больше параноил по поводу мотивов [Призрака]. Частично причина заключалась в стрессе от постоянных неудач в пограничных землях и роста [Зоны], но другая часть состояла в том, что остальная часть правительства [ОПФ] была изолирована от этих проблем. Поэтому они стали более требовательными и мстительными, упуская из виду угрозу, нависшую над всеми их головами.
— Алло? Как идет разведка?
Вместо обычной язвительности, Иезекииль выглядел на удивление мрачным, когда говорил: — Мы установили контакт с людьми из [Зоны 32], и с людьми, имеющими доступ к высшим уровням правительства в главном Здешнем Поселении. Трудно понять, но похоже, нам посчастливилось наткнуться на высокопоставленный военный отряд. Но это еще не все.
После некоторого колебания Иезекииль продолжил: — …когда мы с ними столкнулись, я… вступил в довольно дружеский поединок с одним из местных. Полагаю, обе стороны были любопытны к силе друг друга.
Иезекииль не продолжал, как будто не знал, что сказать. Алан выдохнул через нос. Неудивительно, что тот не связывался. Это была эмоциональная проблема. Это также объясняло, почему [Призрак] возложил эту задачу на Алана. «Этот чертов маленький прославленный тостер…!»
— Ты проиграл?
— Да, и сильно. Но это еще не самое худшее. Хэнк участвовал после меня, и с кем-то, я бы сказал… — Иезекииль, казалось, боролся с мыслями несколько секунд, прежде чем произнес: — …с кем-то, кто был намного сильнее. Он сразился с ним вничью, но я думаю, что Хэнк был ранен. Там было…
— ЧТО?! — крикнул Алан. Он тут же поморщился и поспешил дальше по коридору от комнаты Джейн. Если она проснется, его жена убьет его. Он продолжил идти по коридору и вышел на веранду дома.
— Что случилось? — Алану было… почти невообразимо, чтобы его брат когда-либо проиграл. Мужчина был недалеким идиотом, но его тщательно формировал и лепил их отец, который был человеком, если не совсем дотошным, то уж точно не поверхностным.
— Я был без сознания, но, по словам мальчишки…
— Мальчишки?
— О… да… — Теперь Иезекииль снова замолчал, но его заставил замолчать не стыд, а другое смущение. Как будто его взрослый застал за игрой со спичками. — Их… э-э… их врач был всего лишь мальчишкой, лет 13 или 14. Трудно было сказать, он очень странно говорит. Но он сказал, что Хэнк развил новый [Навык] и просто страдал от недостатка окружающей энергии. Мальчишка как-то снабдил ее и помог ему исцелиться.
Алан отключил звонок, обдумывая это, и дважды постучал по деревянным перилам. Как и ожидалось, рядом с ним приземлилась птица, сверкнув металлическим блеском. Когда она открыла клюв, то заговорила металлическим голосом [Призрака]: — Это… возможно. Более чем возможно. Я всегда ожидал, что Хэнк обладает невероятным потенциалом, настолько, что создание [Навыка] было лишь вопросом времени. Только…
Птица замолчала. Из часов Алана раздалось тихое: «Алло?» Крошечная птица покачала головой и произнесла: — Только меня беспокоит, что ребенок смог это исправить. Это… тревожно. Я обновлю свои прогнозы для этой [Зоны] с учетом предоставленной информации.
Алан включил связь. — Я здесь. Сообщи мне, как только Хэнк проснется. Что-нибудь еще?
— Да. Здесь есть естественное ледяное образование, что-то очень странное. Местные… они говорят, это остаток битвы, которую один из их людей вел с чем-то, называемым [Суд]. Для меня это ничего не значит, но я подумал, что для [Призрака] это может что-то значить.
Для Алана это тоже ничего не значило, но это не означало, что это было неважно. Надеюсь, [Призрак] сочтет нужным поделиться с ним этой крупицей информации. Прежде чем отпустить Иезекииля, Алан четко спросил: — Ты отец Рандидли [Призрачной Гончей]?
Наступила тишина. А затем связь оборвалась, как будто Иезекииль не слышал вопроса. Алан тихо выругался. Он снова постучал по деревянным перилам, а затем произнес: — Что ты можешь рассказать мне об этом Рандидли [Призрачной Гончей]?
— Запутанно, — сказала маленькая птица [Призрака]. — Я отслеживаю его перемещения… но это сложно как из-за его скорости передвижения, так и из-за ограничений дрона. Надеюсь, скоро произойдет прорыв в инициативе с дронами, и эти проблемы станут несущественными.
Алан замолчал. Молодой человек, по-видимому, был готов заниматься мелкими задачами, игнорируя политические последствия своей очевидной силы. Хуже всего то, что он, по-видимому, работал на сенатора [Светлячка], лидера меньшинства в Конгрессе. Напыщенное поведение этого человека, полагающегося на поддержку младшей [Призрачной Гончей], становилось все более невыносимым. Еще одна проблема, с которой нужно разобраться.
Но вместо этого Алан перешел к другой теме: — Отец Фостер и его приспешники открывают еще один нормализационный лагерь на Западе, после того как узнали о том новом пригороде, куда, вероятно, расширятся границы. Я могу вмешаться, но это будет…
— Оставь их в покое, — тихо ответил [Призрак].
Рот Алана сжался в жесткую линию. — Я призываю вас более жестко рассмотреть их действия. Знаете, доктора Кармана последний раз видели в одном из их…
— Я в курсе. Они были расследованы. Они чисты. — И с этими словами птица улетела. Алан тихо выругался и внезапно захотел сигарету. Сам он никогда не курил, но Хэнк курил, и Алан взял привычку брать у него сигареты, пока братья были близки. Но достать их теперь было крайне сложно. Табачные фермы существовали, но никто по-настоящему не хотел на них работать. Цены взлетели до небес.
Вздохнув, Алан повернулся и пошел на кухню, чтобы приготовить кофе. Была почти полночь, но у него была работа.
*
Невеа получила простые инструкции.
— Мне нужно, чтобы ты была мной, — сказал Рандидли. — Но мной в самом сдержанном проявлении. Я не хочу их пугать, я просто хочу, чтобы они думали, что знают, где я, особенно до того, как они поймут… поймут, кто я для [Зоны 32]. Я хочу быть таинственным, но безвредным присутствием. Но если у тебя возникнут вопросы, не стесняйся связаться со мной.
Невеа решила никогда не связываться с Рандидли. И потому, что он, вероятно, был занят скучными тренировками, и потому, что это был первый раз, когда она осталась одна.
Она была очень взволнована.
Поэтому, когда она вошла в [Зону 1], она обдумала то, что знала о Рандидли, и что он делал, когда вел себя сдержанно. Он не любил разговаривать с людьми, поэтому она не могла просто так войти в город, как бы грустно ей от этого ни было. Это было просто не в стиле Рандидли.
Вместо этого у него была эта таинственная сила заставлять других людей приходить к нему. Это Невеа изучила в деталях. Поэтому, находясь в [Зоне 1], она старалась изо всех сил подражать Рандидли. После месяцев тщательного изучения ее «исследование» дало определенные результаты. Переехать куда-нибудь, построить дом немного в стороне от других людей, и люди приходят и навещают тебя. Вот так это просто работало.
Теперь дома были очень важны для людей, а поскольку Невеа теперь тоже была «людьми», они стали очень важны и для нее. Монстры не особо беспокоились о таких вещах; пещера была так же хороша, как и открытое небо, если только не шел дождь. Но для людей дом был очевидной слабостью и выражением самого себя. Хотя Невеа изначально считала концепцию дома глупой — «зачем давать своим врагам точное место, куда им нужно ударить, чтобы ранить тебя?» — она недавно поняла, что именно в этом и заключался смысл.
Этот дом будет ее слабостью. Поэтому, если она хотела встретить людей, ей просто нужно было ждать и защищать его. Это было странно логично, по-человечески.
Итак, она следовала своему плану. Сначала найти большой город. Она пропустила некоторые из меньших, так как ее не интересовало, чтобы пришло лишь несколько человек. Рандидли сказал ей убедиться, что они знают, где она. Или он. Пол всегда был запутанным для Невеа, а притворяться Рандидли заставляло ее путаться еще больше.
Затем она нашла близлежащий холм. Там была яблоневая роща, но Невеа никогда не любила яблоки, и она ее снесла. Мясо гораздо больше соответствовало ее вкусам. Затем, используя свой [Навык формирования земли], она построила замок. Ее первоначальная идея заключалась в том, чтобы сделать гигантскую статую Рандидли, чтобы показать окружающим, кто здесь, но затем она вспомнила, что ей также нужно быть сдержанной. Поэтому вместо этого она потратила время на то, чтобы вылепить всех своих любимых людей у себя во дворе, но в уменьшенном масштабе. Рандидли, Алана, Эйс, Динеш, Тайкс…
Затем, в течение одного дня, люди пришли к ней в гости, как она и планировала. Было так приятно оказаться правой.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1