Глава 510
Седоволосая женщина кивнула на его слова, после того как ее лицо разгладилось от ранее заметного шока. По-видимому, она не предполагала, что кто-то другой окажется достаточно смелым, чтобы открыть случайную дверь и спрятаться.
— Господин Эриксон. Я удивлена, что вы покинули фабрику на достаточно долгое время, чтобы посетить это, — сказала Соня с легкой иронией в голосе.
Губа Рэндидли скривилась, но он ничего не сказал. По правде говоря, она была права.
Она присоединилась к нему на диване со своей тарелкой еды и напитком, и долгое время они просто сидели там. После нескольких минут напряжения что-то между ними ослабло, поскольку их бессознательное признало друг друга соратниками-интровертами. Оба гораздо больше предпочитали эту тишину неистовой энергии вечеринки.
Только после того, как Соня достала бутылку вина из своих [пространственных часов] и предложила немного Рэндидли, они снова заговорили. В основном они говорили о ценах на сталь и о том, не обманывают ли их. Оба осознавали, что целью вечеринки было вызвать негативные эмоции по отношению к Мастеру Дэйви, и хотя Рэндидли был доволен прямолинейным впечатлением, которое произвел на него Мастер Дэйви, Соня, казалось, колебалась больше.
Они выпили по несколько напитков. Заметив, как глаза Сони блуждают… странным образом, Рэндидли внезапно понял, что общая [Жизнеспособность] этой женщины, вероятно, не составляет даже ⅕ от его. Выпитая целая бутылка вина, вероятно, не лишила бы ее сознания, но ее рассудок был бы несколько притуплен. Возможно, именно по этой причине было предоставлено так много бесплатного алкоголя.
Рэндидли собирался предложить им перейти на воду, когда Грегори Малдейн, еще один влиятельный сталевар, тайком открыл дверь и проскользнул внутрь. Он на мгновение замер, заметив Рэндидли и Соню, но его иссохшее и искаженное лицо быстро расцвело в улыбке.
— Так, вы тоже тут, а? — сказал он, плюхаясь между Рэндидли и Соней. Рэндидли с неприятным предчувствием заметил, что у того с собой своя бутылка вина. Но очень быстро он забыл об этом, поскольку разговор перешел от политики сталелитейного завода к его особенностям.
Они говорили об изменениях чистоты руды и оптимальной температуре для доменной печи, а также о времени, когда мог происходить процесс соединения с углеродом, прежде чем в металле появлялись бы примеси. К своему удивлению, Рэндидли обнаружил, что так увлекся откровенным и открытым разговором этих двоих, что раскрыл общую идею, стоящую за его [Сталью Эриксона]: тот факт, что он использовал метод смешивания костей монстров с металлом.
Оба долго обдумывали это, медленно потягивая свои напитки. Снаружи вечеринка шла полным ходом. Два идиота, Туйя и Диего, были мертвецки пьяны, их руки были обхвачены вокруг миниатюрных женщин, не обращая внимания на расчетливые взгляды в глазах официантов и барменов.
Тем не менее, в безопасности маленького солярия Рэндидли наконец почувствовал, что нашел место, где можно расслабиться. Хотя Рэндидли не собирался полностью посвящать себя этому, он все же находил процесс изготовления металла невероятно приносящим удовлетворение. Тяжелый труд иногда сам по себе является наградой, и, обмениваясь знаниями, Рэндидли чувствовал себя среди равных, по крайней мере, в металлообработке.
Эти двое, вероятно, достигли бы еще более выдающихся результатов, если бы обладали [характеристиками] и [Навыками] Рэндидли.
Следующее, что удивило Рэндидли, были слова из уст Сони, сказанные вскоре после небольшой отрыжки. — Эта женщина очень красива. Она смотрела на меня.
И Рэндидли, и Грегори с любопытством подняли головы. И действительно, пышнотелая женщина в бирюзовом платье прислонилась к столику у бассейна. У нее были широко расставленные глаза и мягкие на вид губы. Как указала Соня, ее глаза отвлеклись от вечеринки и сфокусировались на их фигурах через окно.
Когда Грегори и Рэндидли посмотрели на нее, она улыбнулась, как будто у нее был секрет, которым она была готова поделиться только в том случае, если они подойдут. Мгновенно Рэндидли насторожился.
Грегори хихикнул. — О-хо-хо… какая прелестная молодая особа.
— Заткнись, старый извращенец, — сказала Соня, добродушно шлепнув Грегори. От обоих пахло алкоголем. На полу стояли четыре пустые винные бутылки. — Она смотрела на меня. Пойдем поговорим с ней.
— Э-э, — начал Рэндидли, но они уже оба встали.
Они бросили на него нетерпеливые взгляды, а затем удалились, взявшись под руки.
— Э-э… — снова сказал Рэндидли, медленно вставая. Затем он вздохнул. Сбор информации был главной целью. Он уже немного узнал о той прибыли, которую Мастер Дэйви получал за его счет, и о ситуации с расширяющимися [Зонами]. Вероятно, он узнает больше, если пойдет туда. Поэтому он последовал за ними.
*
— А, наш главный гость прибыл!
Гриффит хладнокровно улыбнулся Рики Стейну, когда тот поспешил встретить его у двери.
Гриффит знал, почему Рики хотел его здесь; Рики был всего лишь [Гражданином первого уровня] и хотел получить легитимность, которую обеспечивал Гриффит. Будучи [Гражданином второго уровня], который отправился с первой исследовательской группой в приграничье, влияние Гриффита было немалым. Его присутствие на этой вечеринке, вероятно, придаст вес обращениям, которые делал Рики. Кроме того, Гриффит ценил значительную сумму предоплаты, которую Рики был готов заплатить, а также долю своего бизнеса, которую он отдаст Гриффиту в обмен на его появление.
Не страх заставил Гриффита покинуть экспедицию после первоначальных бедствий, а скорее кажущаяся непреодолимая стена. Хотя Гриффит был почти [40-го уровня], он чувствовал себя беспомощным перед теми [монстрами 60-го уровня] в приграничье. Они были слишком быстры, чтобы попасть в них из плазменной винтовки, и даже когда удавалось, они часто могли пережить выстрел достаточно долго, чтобы убить пятерых человек, находясь под постоянным огнем. Это было горькое осознание. Но Гриффит принял это. Поэтому он вернулся к относительной безопасности патрулей и подрабатывал, где мог, чтобы компенсировать снижение зарплаты из-за смены работы. Этот один вечер значительно облегчит финансовые трудности, в которых Гриффит сейчас находился.
— Заходите, заходите! — говорил Рики, его глаза были немного замутнены. — Вечеринка идет очень хорошо! Сталевары клюют на наживку, целиком и полностью, ха-ха-ха!
Рики протянул ему напиток, но Гриффит был относительно невозмутим. Поскольку он собирался стать совладельцем части бизнеса Рики, он хотел бы увидеть доказательства, прежде чем расслабиться. — Где они?
Выведя его на террасу у бассейна, Рики указал на двух латиноамериканцев, которые пили шоты с живота азиатской женщины. — Вот двое. А остальные… Э-э… О, вот они.
Гриффит проследил за поднятой рукой Рики до группы из трех человек, которые прогуливались по направлению к красивой…
Гриффит чуть не выронил свой напиток. Когда он посмотрел на группу из трех человек, один из них смотрел на него в ответ острыми карими глазами. Этот взгляд пронзил его насквозь, оставив ощущение такой же незащищенности, как если бы его преследовал [монстр 60-го уровня]. Но как только их взгляды встретились, другой мужчина отвернулся, повернувшись к красивой женщине. Гриффит мгновенно посерьезнел.
Одному он научился в приграничье — доверять своим инстинктам. И мгновенно его инстинкты предупредили его о том, чтобы не терять бдительности рядом с этим человеком.
Игнорируя пульсирующий ритм музыки, Гриффит повернулся к Рики. — Все эти трое — сталевары?
Рики кивнул, на его лице застыла пустая улыбка. Сделав глубокий вдох, Гриффит выдохнул в ответ. — Тогда пойдем и представимся.
*
Татьяна с улыбкой подняла глаза, когда трое приблизились к ней, словно она только что заметила их приближение. Как будто минуту назад она не пригласила их мягко на вечеринку с улыбкой. — Вы трое верите в магию?
Трое остановились. Высокая женщина, которая вела их, казалась самой пьяной из всех и была совершенно сбита с толку этим заявлением. Худощавый старик рядом с ней казался странно ликующим, но она оценила, как его взгляд скользнул по ее телу, но у него хватило такта не задерживаться на ней слишком долго.
Последний мужчина был высоким, но несколько полноватым. Но его глаза были острыми и прямыми, глядя на нее с невинным любопытством.
Она рассмеялась, самоиронично разведя руки в пригласительном жесте. — Я имею в виду, сейчас это глупо говорить, не так ли? Но я не о скучной магии. Я говорю о будущем. Хотите, я погадаю вам?
Повысьте свой комфорт чтения, отключив рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $