Глава 507
Рыжеволосая женщина встала, чтобы поблагодарить своего благодетеля, в её глазах читался шок. Она была на добрых 10 сантиметров выше его. Двое флиртовали довольно долго, настолько, что Рэндидли отказался от попыток узнать больше о Существе и рано вернулся на фабрику, покачав головой. Кроме того, у него не было никакого желания бессмысленно впутываться в лишние глупости.
Он провёл ещё неделю за работой, [Извлечением], [Очисткой], а затем смешиванием костей монстров с металлами. Это было по-своему расслабляющим, и его [Навыки] медленно росли, пока он продолжал работать. Однако с его последней партией возникла небольшая проблема: он использовал другой тип костей монстра, поэтому металл получился слегка иным.
Этот металл был более жёстким, твёрдым и трескался, а не гнулся. Почти беспомощный, Рэндидли мог лишь отнести его Мастеру Дэйви для испытаний.
— Формула подвела? — с любопытством спросил мужчина, разглядывая металл. Рэндидли мог лишь пожать плечами.
Наконец, сломав два слитка, Мастер Дэйви, казалось, остался доволен. — Я всё равно могу дать тебе по 2,50 доллара за это. Оно более жёсткое, но обладает хорошей прочностью. Я возьму всё.
Итак, Рэндидли продал все 300 слитков, которые он изготовил, заработав $750. Включая деньги, которые у него были от предыдущих продаж, у него было чуть меньше $1000. Этого всё ещё было маловато для приобретения предварительного гражданства, но если бы он полностью посвятил себя этому, то быстро сократил бы разрыв.
Увеличить количество было бы легко. Рэндидли не сомневался, что мог бы делать почти 1000 слитков в день. Но это могло бы привлечь слишком много внимания. Лучше поддерживать постоянное количество, одновременно повышая качество, чтобы заработать больше денег.
Четыре часа спустя Рэндидли с досадой посмотрел на металлический слиток. Он был тускло-красным, но по нему пробегали тонкие изумрудные линии, которые, казалось, пульсировали странным светом. Рэндидли мрачно покачал головой. Он потратил последний час, пытаясь сделать с ним ЧТО УГОДНО, но даже с его огромной силой он не мог его согнуть или деформировать.
Акри мог разрезать его, но с трудом. Его клинок застревал примерно через сантиметр, и ему приходилось вытаскивать его, жалуясь Рэндидли. Он беспомощно пожал плечами. Было приятно, что смесь позвоночника монстра 65 уровня и немного его собственной крови привела к созданию такого мощного металла, но он был… слишком мощным. Рэндидли убрал его и начал думать, как можно было бы несколько уменьшить силу формулы.
Вместо того чтобы заниматься частью процесса, связанной с варкой зелий, Рэндидли решил сосредоточить свои усилия на повышении эффективности этапов [Извлечения] и [Очистки]. Если бы он мог укрепить базовые материалы, ему пока не нужно было бы добавлять больше ингредиентов в формулу.
Плюс, последние две недели работы с металлом ещё больше углубили его понимание этого процесса. Чем больше он видел примеров чистого железа и стали, тем чётче будет его мысленный образ. Поэтому Рэндидли посвятил два дня только [Извлечению] и [Очистке], работая над тем, чтобы выжать больше из своих сырых материалов.
Когда его прогресс с одной лишь железной рудой был удручающе медленным, Рэндидли также начал очищать кости, которые Акри нарезал. Этот путь принёс плоды. Он не только получил довольно много [Уровней Навыка] в [Очистке], но это также, казалось, конденсировало сильные стороны двух предыдущих металлов в один.
Он был весьма доволен, когда всего через восемь дней вернулся к Мастеру Дэйви со ста слитками улучшенного металла.
— Не любишь ты, парень, перерывы делать, так ведь? И всё же, это хорошо. Лучше, чем просто хорошо. Я бы хотел купить это для себя. Пять долларов за слиток, — сказал Мастер Дэйви с тёплой улыбкой на лице. — Убедись, что ты приходишь ко мне с любыми новыми экспериментами, а?
Мастер Дэйви ушёл, насвистывая в закопчённом и жарком сталелитейном цеху. Рэндидли покачал головой, полный изумления.
Он почувствовал приближение другого, но не ощутил реальной необходимости что-либо делать по этому поводу. Только когда рука схватила его за предплечье, он поднял взгляд, оказавшись лицом к лицу с растрёпанным мужчиной с глубокими мешками под глазами.
Даже его улыбка казалась усталой и затасканной. — Поздравляю, брат. Кажется, в последнее время у тебя много дел. Это даёт надежду на будущее таким невезучим людям, как я. Скажи, раз уж на тебя свалилось такое богатство, как насчёт прогулки по городу? Мой друг устраивает завтра вечеринку, и я уверен, что смогу достать тебе приглашение. Что скажешь?
Немедленной реакцией Рэндидли было открыть рот, чтобы сказать «нет», но он передумал. Хотя это, скорее всего, было бы пустой тратой времени, незаметность была ключевым моментом. Судя по тому, как развивалась эта ситуация, его будут напрямую принуждать к сотрудничеству с этими сомнительными элементами, если он не покажется готовым играть по их правилам.
Набить морду этим людям, если ничего другого, точно привлечёт к нему внимание. Однако если они продолжат настаивать, Рэндидли намеревался заставить их пожалеть о столь настойчивом беспокойстве. Прошло много времени и несколько сотен очков [Интеллекта] с тех пор, как он в последний раз подвергал кого-либо воздействию [Пыльцы Раффлезии]. Рэндидли задался вопросом, не будет ли этого слишком много на данном этапе, и просто убьёт ли это кого-нибудь на этом уровне.
Сальный тип кивнул, а затем сообщил Рэндидли ещё несколько деталей, прежде чем уйти. Он едва слышал мужчину, просто радуясь, что тот ушёл. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он посмотрел в небо.
Почти сумерки. Идеально. Рэндидли вышел из города и направился в сгущающуюся темноту.
Мягкая трава казалась Рэндидли естественной под ногами. Одна вещь, которая ему глубоко не нравилась в Зоне 1, это постоянное присутствие дорог. Это имело смысл, хоть и раздражало, поскольку местная инфраструктура не была разрушена. Поэтому грузовики и автомобили могли продолжать работать, хотя местные жители были вынуждены проявить изобретательность с топливом. Но чем дольше Рэндидли не носил обуви, тем сильнее он чувствовал интимную связь с миром под ним. Сквозь пальцы ног он ощущал, как Земля дышит, хоть и очень медленно.
Конечно, было несколько неприятных случаев, когда он ронял расплавленный металл на пальцы ног, отчего он яростно ругался, но это стоило [Уровня Навыка] в [Сопротивлении Огню], так что Рэндидли не чувствовал особой необходимости менять свои привычки. Но он из принципа скрутил и сплющил тот слиток в бесполезный кусок изорванного металла.
Рэндидли пришёл сегодня вечером в ближайший лес, чтобы заняться своей главной целью приезда сюда: обнаружить Существо.
Заводской комплекс находился к юго-западу от главного города второго уровня, частью которого он якобы являлся, а лес был немного дальше к западу от заводского комплекса. Достаточно далеко, что обычному человеку без транспортного средства потребовалось бы около половины дня, чтобы добраться туда, но для Рэндидли это было почти ничтожное время. Кроме того, основная железнодорожная линия, идущая с востока на запад, находилась в нескольких милях к северу. Эта область считалась мертвой зоной с точки зрения населения. Здесь часто встречались монстры, поэтому обычный человек избегал её. Хотя у них были инструменты для борьбы с монстрами этого уровня, кто бы стал рисковать? Они могли получить травму, или, что ещё хуже, погибнуть.
Люди Зоны 1 предпочитали оставлять подобные вещи военной полиции.
Тем временем Рэндидли позволил Акри и Сере с удовольствием колотить местных монстров, поскольку те были от 5 до 20 уровня. Даже Сера, у которой, по сути, не было наступательного оружия, могла использовать своё плотное тело, чтобы прижимать противников и душить их своими углеродными пластинами.
Рэндидли почти чувствовал себя виноватым, выпуская этих двух возмутителей спокойствия среди местных популяций монстров. Но на самом деле он не особо об этом беспокоился. Единственная директива, которую он дал своим [Семенам Души], заключалась в том, чтобы воздерживаться от слишком большого количества убийств, дабы не привлечь внимание либо Призрака, либо Существа. Или обоих, если они были связаны.
Эта область также была свободна от камер и датчиков, которые Призрак поддерживал в черте города, а облёты происходили нечасто. Основываясь на своих наблюдениях, у него было 8-часовое окно с 23:00 до 7:00, чтобы работать. К этому времени он вернётся на заводской комплекс, трудясь в жару, а ИИ ни о чём не догадается. Призрак, конечно, будет знать, что он покинул эту область. Но по сельской местности были разбросаны небольшие деревушки. Рэндидли мог бы быть одним из беженцев, живущих в разбросанных по Зоне 1 лагерях для населения без гражданства.
Не то чтобы права предоставлялись исключительно тем, у кого было гражданство, но в том, как здесь было устроено общество, твоя принадлежность была очень чёткой.
Вокруг Рэндидли было темно, и он остановился, глядя на ближайшие деревья. Затем он закрыл глаза.
[Господство над Растениями] начало тихонько гудеть внутри него, когда он распространил свои нити воли на растения в округе. Очень скоро весь лес был покрыт. Каждое растение, казалось, оживало от прикосновения Рэндидли, росло почти на глазах по мере того, как его [Мана] текла через них.
К его удивлению, его «секретный лес» оказался не таким пустым, как он думал. В самых глубоких его частях находилось множество ферм, вероятно, устроенных людьми, желающими скрыться от властей. Надеюсь, они понимали, что зловещий ИИ Призрак способен обнаружить фермы своими облётами, но это, вероятно, была слишком незначительная проблема, чтобы машина вмешивалась напрямую. Они были в безопасности, хотя Рэндидли больше интересовало, почему они решили обосноваться именно здесь, чем что-либо ещё. Быстрый, вопрошающий импульс показал, что растения были на ступень выше качеством, чем те, что он видел где-либо, кроме Доннитона.
— Интересно, — сказал Рэндидли вслух, его глаза всё ещё были закрыты. Возможно, в какой-то момент ему придётся представиться своим новым соседям. Их, казалось, было около двух дюжин, но они держались в своём углу леса.
Другим неожиданным гостем был Рейд-босс второго уровня — Черноликая Обезьяна, которая, казалось, почувствовала колебания [Навыков] Рэндидли. Монстр дрожало, собирая детёнышей в пещеру, которая служила их основной базой. Это заставило Рэндидли задуматься. Очевидно, они не представляли для него угрозы, но могли бы привлечь внимание военных, если бы о них стало известно. Это могло бы привести к расследованию, что было бы неприятно.
Жаль, что он не взял Нейтана с собой; было бы интересно посмотреть, как [Класс] этого парня будет взаимодействовать с монстрами. Он мысленно пометил послать Динешу сообщение, чтобы они это проверили.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1