Глава 506
Рэндидли с лёгкостью мог создать металл, который превосходил эту [Сталь Эриксона], как называл её Мастер Дэйви. Он объяснил Рэндидли наедине, что как только получаешь предварительное гражданство, открывается доступ к своего рода электронному рынку, и можно напрямую выставлять на продажу созданные металлы.
В данный момент он отправлял тестовый образец [Стали Эриксона] в лабораторию для испытаний, но остальные семь слитков уже продал своему другу. Судя по довольному выражению лица Мастера Дэйви, он тоже получил неплохую прибыль.
Рэндидли, возможно, мог бы сдержать своё слово и не покидать фабрику, пока не накопит достаточно денег для покупки предварительного гражданства, но в конечном итоге победила осторожность. Столь быстрый и стремительный рост, скорее всего, привлёк бы к нему внимание. Кроме того, он, вероятно, всё равно использовал бы эту часть фабрики для производства собственного металла для своих дронов, если только не было бы в наличии большого количества дешёвых высококачественных материалов. К тому же, Мастер Дэйви уже налаживал сбыт этой стали как продукта, так что спешить было некуда. Деньги придут.
Итак, после ещё двух дней работы и продажи сорока слитков Мастеру Дэйви, Рэндидли покинул фабрику и отправился в расположенный неподалёку «шахтёрский городок», который вырос возле фабрики. Зона 1 относилась к строительству гораздо серьёзнее, чем Зона 32, и там уже выросли кондоминиумы с арендной платой в сотни долларов в месяц.
Рэндидли внимательно их осмотрел. Конечно, они были довольно приятными, но…
Пройдя мимо кондоминиумов, Рэндидли достиг той части города, где жила и проводила время большая часть обычных сталеваров. Здесь аренда составляла от сорока до семидесяти, что всё ещё было большим расходом, но гораздо больше соответствовало деньгам, которые они зарабатывали на данный момент. Каждый кусочек стали, который они производили, давался с трудом, особенно в начале, пока росли их [Уровни Навыков].
Учитывая это, а также деньги, которые они тратили на изучение информации о рецептах металлов и [Навыках], Рэндидли задался вопросом, как они когда-либо заработают достаточно денег, чтобы позволить себе предварительное гражданство. Вероятно, не скоро; скорее всего, в этом и был смысл.
Рэндидли вошёл в бар, следуя за запахом сносно пахнущей еды. Он, конечно, мог бы приготовить и сам, но его видели разговаривающим с Мастером Дэйви, когда тот выглядел довольным. Рабочие, скорее всего, были бы любопытны. Это любопытство могло бы перерасти в нечто более зловещее, если бы он позволил ему пустить корни. Хоть это и шло вразрез с его натурой, было в его же интересах подойти к другим людям.
Рэндидли скривился.
Конечно, было ещё одно большое преимущество в том, чтобы немного пообщаться. Его единственной целью здесь был сбор информации. Несмотря на то, что его перфекционистские наклонности побуждали его совершенствовать себя и свой процесс выплавки металла, это не было причиной терять из виду эту цель. Если он не будет искать, то не найдёт Существо.
Не то чтобы Существо скрывалось в сталелитейном городе, но, вероятно, было лучше прощупать почву как можно скорее.
Не успел он присесть, как к Рэндидли подошёл мужчина и присоединился к нему за стойкой бара.
— Эй, малец, я буду краток, — сказал мужчина, внимательно разглядывая Рэндидли. Мужчина был лысеющим, с густой щетиной на лице, но его руки были активными и сильными. — Есть и другие способы получить доступ к рынкам, кроме как через Мастера Дэйви. Я видел сталь, которую ты сделал, это хороший товар. Но мы никогда не сможем выбраться с фабрики, если не будем помогать друг другу. Если тебе нужна помощь или ты хочешь получить более справедливую цену за свою сталь, спроси Рики Стейна в высотках. Мы тебя хорошо устроим.
Мужчина хлопнул Рэндидли по плечу, приложив больше силы, чем было необходимо. Когда Рэндидли даже не пошевелился, глаза мужчины расширились, и он отошёл, тень страха промелькнула на его лице. Рэндидли подозвал бармена и заказал пиво.
Один глоток, и он снова скривился. Боже мой, даже в выпивке Доннитон на порядок превосходил эту Зону? Или, возможно, их сильные стороны были просто в разных областях. Некоторые из этих предметов роскоши не считались необходимыми ИИ, который управлял этим местом, и поэтому не подчёркивались. В любом случае, это было неким разочарованием и сделало его пребывание в этом обществе ещё более удручающим.
Тем не менее, он пришёл, и к нему обратились, так что этого, вероятно, было достаточно, верно? Но Рэндидли было немного любопытно, как этот Рики Стейн зарабатывал деньги, если предлагал лучшую цену, чем Мастер Дэйви. На это стоило обратить внимание, если уж не на что другое. Возможно, не всё было так спокойно, как ожидалось на фабрике. А в мире после Системы недовольные рабочие были куда как опаснее.
Как только Рэндидли собрался встать, дверь распахнулась, явив молодую женщину с копной рыжих волос. Её щёки были перемазаны сажей, выдавая тот факт, что она работала на фабрике, причём, судя по её виду, подолгу. Со вздохом она рухнула на стул в трёх сиденьях от Рэндидли.
Даже не спросив, бармен принёс женщине выпить.
«Постоянная посетительница, значит», — подумал Рэндидли, с любопытством разглядывая девушку. В конце концов, Рэндидли решил, что прошло достаточно времени, чтобы он мог уйти, не выглядя так, будто его уход был вызван появлением девушки. Рэндидли собрался было встать, но дверь вновь распахнулась с грохотом, остановив его. В проёме появился мужчина в военной форме и огляделся. Заметив женщину, он уверенно подошёл к ней.
— Я подал отчёт, как мы договорились. Мы должны получить известие от Призрака в течение нескольких недель, — сказал мужчина, намеренно громко обращаясь к женщине. Рэндидли вздохнул и снова опустился на сиденье, потягивая свой горький напиток. Судя по всему, этот тип любил внимание, которое он получал, выставляя напоказ свою связь с Призраком.
Молодая женщина выпрямилась, её глаза ярко блестели. — Несколько недель? Призрак ведь компьютер? Почему это занимает так долго?!?
Молча, мужчина, казалось, запнулся. Рэндидли пересмотрел свою оценку. Значит, ещё и трус.
— Есть… есть каналы, — упрямо сказал мужчина. — Это официальный процесс. Я смог…
— Просто уходи, — пренебрежительно сказала женщина, опустив голову на стойку. — Доверять тебе было ошибкой. Ты, наверное, соврал даже о том, что видел моего брата.
Руки военного сжались в кулаки. Рэндидли вновь изменил оценку мужчины: у него были проблемы с характером.
— Не смей порочить моё честное имя! — объявил мужчина невозмутимым посетителям таверны, выпятив грудь. — Я рисковал своей карьерой, чтобы помочь тебе, и я не позволю…
— Пфу! — Женщина плюнула мужчине под ноги. Его лицо покраснело.
Находясь всего в трёх сиденьях от женщины, Рэндидли был очень близко к этому крику и начал раздражаться. Они находились примерно в метре от него. Помимо Рэндидли и бармена, дальше по стойке бара сидела группа из трёх мужчин. Они взглянули на военного, когда тот вошёл, а затем сразу же проигнорировали их.
На противоположной стороне комнаты двое мужчин в плащах сидели за низким столиком, тихо разговаривая. С тех пор как вошла молодая женщина, тот, что пониже, казалось, замер, уставившись на неё.
— Ты пожалеешь об этом, — прошипел мужчина и поднял руки над головой, извлёк длинную электрошоковую дубинку. Мужчина откинулся назад и занёс её над головой, готовясь обрушить сокрушительный удар на молодую женщину.
Что, конечно, отбросило конец тазера прямо в сторону Рэндидли. Эта чёртова штука вот-вот должна была ударить Рэндидли по голове, пока мужчина выполнял нелепый замах для удара. Из-за какого-то плевка.
Покачав головой, Рэндидли протянул руку и схватил тазер, чтобы не получить им тычок. Электричество безвредно разрядилось сквозь его тело, не вызвав даже подёргивания. Военный потянул. Рэндидли не видел его лица, но предположил, что именно в этот момент мужчина осознал, что с его странным приступом ярости что-то не так.
И в этот момент перед военным появился невысокий человек в капюшоне, пнув парня в грудь, отбросив его… в сторону Рэндидли.
В виске Рэндидли запульсировала вена.
Его рука расплылась, когда он прижал ладонь к спине военного. Мощная сила удара постепенно угасала, по мере того как рука Рэндидли замедляла стремительное движение мужчины, а затем Рэндидли толкнул его в сторону, так что тот скользнул по диагонали, не врезавшись в самого Рэндидли. И судя по скорости, с которой мужчина отлетел назад, он, вероятно, получил бы серьёзные травмы, если бы просто врезался в бар с такой силой.
Бросившись вперёд и нанеся удар, человек сбросил капюшон плаща, явив красивого мужчину с вьющимися золотыми волосами. Его глаза расширились от шока, когда он увидел, как военный как-то странно вывернулся, скользнув в сторону от его удара.
Глаза золотоволосого мужчины сузились. — Кто… кто ты? Не многие мужчины могут увернуться от моего удара так.
Военный фыркнул, затем развернулся и уверенно вышел из бара, высоко подняв грудь.
Рэндидли вздохнул. Да уж, просто трус.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1