Глава 501
Когда две фигуры приблизились друг к другу, Хэнк внимательно оглядел их обоих. Иезекииля — из-за информации, которую тот только что ему открыл, а молодого человека — потому что он был очевидным ответом на вопрос, кто кричал с такой оглушительной силой. Возможно, его [Навыки] были связаны со звуком или давлением воздуха?
Когда двое остановились и несколько секунд рассматривали друг друга, Хэнк увидел их сходство. Странно, но они были воплощением противоположностей, хотя и имели много общих черт. Молодой человек был загорелым и атлетичным, в то время как Иезекииль был худым и бледным, словно учёный. Сын, казалось, пылал здоровьем и энергией, тогда как у отца была бледная кожа и всегда мешки под глазами, скрытые очками. Лицо сына было полно тепла и радости, а отец колебался, страх ясно читался в его лихорадочных глазах.
Но у обоих были тёмные волосы, выразительные носы и острые глаза, что делало их заметными, даже если ни один из них не был красив в традиционном смысле.
Хотя Иезекииль лишь немного приоткрыл ту эмоциональную рану внутри себя, Хэнк почувствовал тонкую нить сочувствия к этому человеку. Это заставило Хэнка задуматься, что бы он почувствовал, воссоединившись со своим собственным отцом, если бы тот не умер до прихода [Системы]. Честно говоря, старик процветал бы в этой среде, этот ублюдок. Его лекции были бы совершенно невыносимы.
Раскрыв объятия, сын набросился на Иезекииля, и несколько минут они лежали там, обмениваясь тихими словами. Через пять минут они быстро встали, отряхиваясь, и Хэнк заметил, что мальчик был без обуви.
Но чем внимательнее он приглядывался, тем легче было увидеть, насколько мозолистыми и изношенными были ноги парня. Он что, всегда так ходил?..
Люди из обеих Зон собрались, чтобы стать свидетелями воссоединения отца и сына. Они стояли отдельно: группа из Зоны 32 — возле хижины, а группа из Зоны 1 — рядом с местом, где был разведён костёр для готовки. Но обе группы, казалось, слегка улыбались, наслаждаясь приятной атмосферой.
Все, кроме Тайкса, который злобно смотрел на них двоих.
— Как... как ты выжил? — спросил Иезекииль, оглядывая сына с головы до ног.
Молодой человек пожал плечами. — Вероятно, так же, как и ты. Я... э-э, я стал зельеваром. Вот почему я пришёл с этой группой; они продают мои товары.
Глаза Хэнка сузились от запинки в голосе молодого человека. Это пахло ложью. — Правда? Я бы с удовольствием взглянул на работу мастера-зельевара.
Запоздало он увидел сердитый взгляд Лорел и почувствовал, как она его ущипнула, но Хэнк упрямо сжал губы. Конечно, возможно, было грубо с его стороны так прямо вызывать молодого человека, но Хэнк был не из тех, кто спокойно терпел ложь. Кроме того, зачем ему лгать отцу о том, как он выжил?
«Может быть, потому что ему нужно убивать людей, чтобы выжить», — прошептала тёмная часть сознания Хэнка. Он отогнал этот голос.
Молодой человек повернулся и посмотрел на Хэнка с лёгкой улыбкой. Нахал выглядел чертовски довольным прерыванием Хэнка, словно он разгадал вызов и имел что-то наготове, чтобы с ним справиться.
— Мы ещё не встречались официально, — сказал молодой человек, протягивая руку Хэнку. — Меня зовут Рэндидли Призрачный Пёс. Приятно познакомиться.
— Удовольствие моё, — сказал Хэнк, протягивая руку и принимая протянутую ладонь, стараясь изо всех сил игнорировать испепеляющие взгляды Лорел, Иезекииля и Тайкса, прожигавшие ему спину. Рукопожатие было твёрдым и быстрым.
*
Отдёрнув руку, мужчина приподнял шляпу в сторону Рэндидли. — Меня зовут Хэнк Говард. Тебя не было здесь во время наших ранних обсуждений с твоей группой, но я — лидер этой политической экспедиции. Не согласишься ли ты отправить сообщение кому-нибудь из знакомых в Поселении, чтобы мы могли наладить контакт?
Рэндидли беспомощно улыбнулся. Конечно, он мог бы, но считал, что дела лучше решать лично. Кроме того, основываясь на информации, которую Динеш передавал ему по сообщениям, люди из Зоны 1 были крайне плохо подготовлены к угрозам высокого [Уровня], с которыми им придётся столкнуться. Появление в Доннитоне во многом помогло бы им скорректировать своё представление о [Системе].
По крайней мере, так считал Рэндидли. Помимо обнаружения причастности Твари к Зоне 1, он не мог найти в себе силы слишком беспокоиться о том, что делали люди из этой другой Зоны. В конце концов, Рэндидли был абсолютно уверен в людях Доннитона, независимо от того, был он там или нет; они не были настолько слабы, чтобы их одолели мелкие уловки, используемые политически настроенными силами.
— ...Я так и подозревал, — сказал Хэнк со вздохом, качая головой.
Рэндидли внимательно рассмотрел мужчину. По его интуиции, этот человек был здесь самым сильным, но девушка с тростью была близка к нему. Он носил ковбойскую шляпу и пистолет на каждом бедре. Нейтан уже прислал ему несколько восторженных сообщений о [Классе] этого мужчины, выражая свой глубокий интерес к нему. В то время Рэндидли был слишком занят борьбой с огром, чтобы уделять этому много внимания, но теперь Рэндидли не мог отрицать, что его любопытство было возбуждено.
Глаза Рэндидли метались туда-сюда, осматривая остальных. Он старался не быть слишком очевидным, потому что всё ещё чувствовал тепло и волнение после того, как нашёл здесь своего отца, и этот человек был... почти добр к нему.
Возможно, это был эмоциональный багаж, но Рэндидли не мог толком понять, какова была роль его отца. Женщину, стоявшую рядом с Хэнком, он посчитал типом поддержки. Что касается этого человекоподобного робота... Какой-то танк?
Но затем его взгляд заострился. Он встретился с глазами женщины-робота. Перефокусировав свои камеры, эта штука начала нагло сканировать его. Внутренне Рэндидли фыркнул. Она держалась благодаря тонкой [Мана-нити], которая явно тянулась от неё обратно к её родной Зоне. Было интересно, что такое возможно, но это также смущало Рэндидли.
Мастерство использования [нити] было... детским, хотя оно и следовало некоторым принципам Эфира. Внезапно Рэндидли пришло в голову, что это похоже на [Гравировку Маны], которая создаёт нечто вроде [Эфирной Связи], используя Ману как среду.
Рэндидли не думал, что Тварь будет утруждать себя использованием таких методов маскировки для получения информации о нём, но не хотел рисковать. Волна [Разрушения Образа] скользнула наружу, миновала окружающих людей, ударив по этой хрупкой [Мана-нити]. Она дёрнулась, а затем рассеялась.
Его отец начал говорить: — Так что ты говорил о зельях...
Но все взгляды обратились на то, как женщина-робот рухнула.
Поднялась суматоха, все поспешили на помощь. Рэндидли быстро стало ясно, что никто в группе Зоны 1 не знал, что это не настоящий человек, и они казались шокированными и подозрительными по отношению к группе Рэндидли, когда поняли, что её тело остывает. К счастью, Динеш знал кое-что из целительских искусств, поэтому он подошёл и попытался применить к ней заклинание.
Когда оно не сработало, он нахмурился. — Эта.... Эта женщина не жива.
— Думаешь, это, блядь, поможет?! — сказал Хэнк, его глаза были стальными, но Динеш лишь успокаивающе махнул рукой.
— Нет, вы не поняли. Она никогда не была живой. Она — робот. У вас в Зоне 1 есть такие киборги?
Хэнк открыл рот, затем закрыл его. Потом он закрыл глаза. Рэндидли задумался, как бы он сам проверил, робот ли женщина. Самый простой способ, конечно, был бы просто разрезать её тело. Но осквернять труп для людей никогда не было легко, и её внезапная «смерть» встревожила всех. Внутренне Рэндидли вздохнул, желая, чтобы он придумал более тонкий способ справиться с этим.
Всё же он не мог рисковать. И в его сознании это лишь подтвердило, что ему нужно как можно быстрее двигаться к Зоне 1 и начать поиски Твари или её щупалец. Это будет трудно, особенно когда Рэндидли хотел сделать всё возможное, чтобы не привлекать к себе внимания, но, будем надеяться, его отец окажется полезен в этом отношении.
Зная, что Динеш справится с этой ситуацией гораздо лучше, чем сам Рэндидли, Рэндидли подошёл к отцу, отвёл его немного в сторону и начал тихо расспрашивать о том, что это за Зона, есть ли там такие роботы, чем занимался Иезекииль и так далее.
Возможно, Рэндидли не стоило удивляться, но его отец просто моргнул, а затем очень пренебрежительно пожал плечами, что было ему очень знакомо. — Ну... не думаю. Но я, скорее всего, не знаю. Большую часть времени я провёл в тюрьме, так что...
Вздохнув, Рэндидли лишь беспомощно посмотрел на отца. Только этот человек мог казаться гордым тем, что оказался в тюрьме после прихода величайшего испытания, с которым когда-либо сталкивалось человечество.
Видя выражение лица Рэндидли, Иезекииль сказал: — Нет, не за преступление, ты же понимаешь. Это была скорее камера временного содержания. Для моей собственной защиты. Я важный правительственный актив.
— Конечно, пап.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1