Глава 498
Группа замолчала, все внимание было приковано к двум мужчинам, сидевшим друг напротив друга: Хэнку и Динешу. Хэнк огляделся с легкой улыбкой на лице. Динеш улыбнулся в ответ, удивленный, как легко это выражение сошло с его лица. «Похоже, не только Нейтан сегодня играл дурака. Поистине, в этом Хэнке было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Если бы у него был шанс, он бы вырос в грозного человека».
«Но даже лучшим семенам нужна подходящая почва для роста».
— Что ж… трудно сказать, почему нашей [Зоне] так повезло, — сказал Динеш с улыбкой. — Но появилось несколько ключевых личностей… Я также думаю, что из-за отсутствия у нас огнестрельного оружия мы были вынуждены вернуться к более примитивным методам боя, чтобы выжить. Хотя первоначальный риск намного выше, я уверен, что в конечном итоге это принесет дивиденды.
— Хм, — сказал Хэнк, задумчиво глядя. Но он не стал развивать тему, что очень облегчило Динеша. «Пытаться объяснить Призрачного Гончего было своего рода проблемой по ряду причин. Не в последнюю очередь потому, что Призрачный Гончий выразил желание сохранять свое влияние в [Зоне] в тайне как можно дольше, чтобы он мог достичь своих целей».
— Вы выглядите сильными, — просто сказала Аффина, и Карлито усмехнулся, подбрасывая дрова в костер.
— Конечно, нам было бы очень интересно обменяться любыми припасами, которые у вас могут быть, уверяю вас, у нас, вероятно, есть предметы, недоступные в других местах, — продолжил Динеш, думая о другом побочном проекте Призрачного Гончего. — [Зелья] и [эликсиры], которые дают различные эффекты… включая одноразовое повышение характеристик. Их можно использовать только один раз, но они всё еще являются ценным товаром в нашей [Зоне]…
Динеш не упомянул, что они носили экспериментальный характер, но полагал, что Призрачный Гончий устранил большинство проблем в их создании. Аффина и женщина Кэти резко подняли головы, но Хэнк и Лорел, казалось, были безразличны. На самом деле, Хэнк был настолько безразличен, что Лорел пришлось ткнуть его локтем в бок, чтобы вывести из задумчивости.
— Хм? О, да, мы, конечно, можем торговать. Мне бы хотелось проверить своего парня. Посмотреть, оправился ли он от… истощения.
После того как Динеш дал согласие, остальная группа разошлась. Люди из [Зоны] 32 остались вокруг костра, медленно собираясь ближе. Даже Таня вышла из дома, чтобы присоединиться к ним у костра. Её взгляд был робким, когда она смотрела на людей из [Зоны] 1, но она уже не была такой пугливой, как раньше. «Безумный поход Призрачного Гончего, со всеми ними в качестве свиты, обеспечил это».
«Были вещи, которые либо убивали тебя, либо преобразовывали».
— Они кажутся милыми, — сказала Бруя своим спокойным тоном, пока её пальцы крутили крошечную иллюзорную фигурку Хэнка. Фигурка в её руке выхватила свой пистолет, крутанула его, а затем лихо взвела курок, разбрасывая пули повсюду.
— И мягкими тоже, — сказал Тайкс, но его голос был тих. Это облегчило Динеша. «Он подозревал, что все три женщины из другой группы могли слышать на довольно большом расстоянии, и он не хотел их оскорблять. Кроме того, взгляд в глазах Тайкса не был таким жестким, как полгода назад. Казалось, Призрачный Гончий действительно научил другого человека чему-то о направлении беспомощности и разочарования».
— Что мы будем делать дальше? — спросил Нейтан, поворачиваясь к Динешу.
Динеш пожал плечами. — Мы ждем Призрачного Гончего. Но то, что он, вероятно, будет делать, зависит от результатов его пребывания в [Опасной Зоне]. Там многому можно научиться, но и много опасностей. За исключением Тайкса, мы не можем последовать за Призрачным Гончим туда. Даже с сопровождением Нивеи, победить [Босса] — это очень сложная задача. Если он победит его, и выгода будет хорошей, он, вероятно, будет подталкивать нас к завоеванию других [Зон], принадлежащих [Зоне] 32. Если нет…
Беспомощно пожав плечами, Динеш поднял руку к небу. Остальные кивнули, даже Тайкс. «Призрачный Гончий был неумолим и интенсивен, но иногда он также был странно причудлив и зацикливался на необычных идеях. Обратной стороной этого были его трудовая этика и широкий спектр навыков, которые позволяли ему обычно преуспевать в этих странных прихотях».
«Они выбрали свой путь, когда последовали за ним из Доннитона. Последние шесть месяцев были жестокой чередой конфликтов, когда они двигались к самым большим скоплениям монстров, которые могли найти, и сражались с ними. Благодаря этому они быстро освоились на переконфигурированной Земле. Конечно, только Динеш и Тайкс могли сражаться с монстрами здесь в одиночку, и даже тогда это была лишь тупиковая ситуация, но они могли постоять за себя».
«Динеш был бы не прочь, если бы они сделали здесь перерыв на некоторое время».
Когда Хэнк подошел к Иезекиилю, тот сидел, потягивая воду из стакана, который жена повара оставила у его кровати. К его удивлению, на лице мужчины не было обычного бахвальства, только глубокая горечь.
— Я вижу, ты хорошо спал, — протянул Хэнк, приседая рядом с мужчиной. Они находились на значительном расстоянии от колючего дома, и все люди из [Зоны] 32 вошли в него, что придало Хэнку уверенности, что их не подслушают. «Хотя человеческие способности теперь во многом определялись характеристиками, а не врожденными физическими данными, всё же существовали некоторые предсказуемые меры, которые можно было использовать для сохранения конфиденциальности их разговора».
Иезекииль усмехнулся. — Вполне.
Затем другой мужчина замолчал, глядя на Хэнка очень странными глазами. Хэнк ничего не сказал, глядя ему в ответ. «Конечно, часть его хотела злиться, хотела ругаться и жаловаться, а другая, большая часть, хотела ответов. Но было ясно, что это было странное событие, повлиявшее на настроение Иезекииля, человека, который за их короткое время взаимодействия казался совершенно невозмутимым».
Как и ожидал Хэнк, Иезекииль первым прервал состязание взглядов, откинулся назад и посмотрел в небо.
— Я никогда не видел такого синего неба, — тихо сказал Иезекииль. — Моей бывшей жене это очень понравилось бы. Она всегда была очарована небом. Будто будущее было над нами, медленно опускалось и оседало на всех нас…
— У тебя есть семья? — Хэнк позволил бы ему короткое отступление, но в конечном итоге он не отпустил бы вопрос об этой дикой атаке без какого-либо объяснения.
Иезекииль поморщился. — Была. Ну… просто по чертовски совпадению, мой тесть был в [Зоне] 1, когда прибыла [Система]. Этот хитрый змей будет последним человеком в этом мире, кто испустит дух. Я понятия не имею, как моя бывшая жена могла выжить в [Системе], но мой сын…
Иезекииль замолчал. Он закрыл глаза. — Мы почти не разговаривали. Ему был 21 год, а я даже не купил ему выпить. Он был на другом конце страны, учился в Роулендсе.
— Умный парень, — коротко сказал Хэнк, выражение его лица немного смягчилось.
— Да, но… он был немного потерян. Просто не мог найти в себе силы, чтобы посвятить себя чему-то, иначе он стал бы чем-то поистине великим. Может быть… может быть, это моя вина. — Иезекииль сделал паузу. Затем он сел прямо и посмотрел на Хэнка. — Я эгоистичный человек, я всегда это знал. И именно поэтому… именно поэтому я такой, какой я есть.
— Мой [Класс], — продолжил он, — очень особенный — [Именованный Класс]. Это означает, что он немного более мощный, но мне также были введены… инстинкты, связанные с [Классом]. Мой [Класс] — [Вельзевул, Похититель]. Олицетворение [Обжорства]. И ранее… я был голоден. Я давно не ел.
Хэнк нахмурился. — Мы обедали всего час назад. Как так…
— Не еда, — Иезекииль покачал головой, казалось, испытывая сильную боль. — Жизни. Когда я убиваю… я забираю один [Навык] у людей, которых я [Поглощаю], их самый высокоуровневый [Навык]. Вот почему [Навыки], которые я могу использовать, так разнообразны. И пока я голоден… я теряю одно очко характеристики в день, чахну. Какая-то внутренняя часть меня увядает, если я постоянно не питаюсь.
Это было больше, чем Хэнк ожидал. Он откинулся на пятки. — Почему ты мне это говоришь?
«Конечно, это была та информация, которую Хэнк искал, хотя он совершенно не предполагал её формы. Но в этом объяснении было много информации, которая не совсем… относилась к делу. Ему это говорили по какой-то причине».
Усмехнувшись, Иезекииль сказал: — Чтобы ты понял, почему мне необходимо убивать, как бы я этого ни не хотел. Это просто… так устроено.
— Ты, черт возьми, идиот?!
Иезекииль моргнул, глядя на Хэнка.
Хэнк продолжил: — Я не против, если ты дерьмовый человек, но хотя бы признай это. Почему в том, куда тебя привел твой эгоизм, виноваты другие люди? Не наказывай невинного за то, куда привели тебя твои выборы.
Глаза Иезекииля вспыхнули, он выпрямился и уставился на Хэнка. — Откуда я мог знать, что это приведет к такому?
— Ты не должен был знать, что должен был сделать, так это нести свое собственное бремя, — сказал Хэнк, чувствуя себя крайне странно, пока говорил. Не потому, что он не верил в то, что говорил, а потому, что, говоря, он ясно слышал голос своего отца, произносящего те же самые слова. — «Ценность человека определяется не тем, сколько веса он несет, а тем, какой процент своих собственных тягот он перекладывает на других людей. Вы, сэр, не эгоист; вы трус».
Иезекииль оскалил зубы. Его руки сжались в кулаки.
Хэнк просто смотрел на невысокого мужчину.
— Ах, пошел ты, — сказал Иезекииль, резко плюхнувшись обратно.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$