Глава 487
Когда Иезекииль наконец был освобожден, Хэнк Говард стоял за пределами Зоны Содержания, глядя на свои часы, словно мог заглянуть сквозь них в пространственное карманное измерение и понять, что означал подарок в виде мотоцикла.
Мотоцикл был явным намеком на его падение. Но исходя от Призрака, который лишил его должности Капитана Авангарда и восстановил в должности Шерифа… что это значило?
Хэнк поднял глаза и обнаружил, что Иезекииль смотрит на него с веселым выражением лица.
— Не торопитесь, — сказал Иезекииль, пожимая плечами, массируя места на запястьях, которые были связаны очищенным пластиком, практически небьющимся. — Если честно, я бы предпочел не покидать это место. Я плохо переношу открытое пространство.
Открыв рот, чтобы произнести колкую отповедь, Хэнк передумал и закрыл рот. Уже почти гарантированно, что с Хитом будет невозможно иметь дело. Голос, очень похожий на голос Алана, убедил его пропустить этот маленький наглый комментарий ради общего блага.
«К тому же, — подумал Хэнк, сверкнув глазами, — с таким человеком, в дикой природе… будет достаточно времени, чтобы отомстить за мелкие обиды».
Не то чтобы Хэнк был особенно мстительным человеком, но он всегда будет помнить, что первым инстинктом Иезекииля было придираться и унижать. Это впечатление останется безупречным и нетронутым в сердце Хэнка, пока не появится достаточно доказательств, чтобы изменить эту оценку. Судя по досье, которое он кратко просмотрел, описывающее мужчину, шансы на это были невелики.
Было чуть за полночь, когда Хэнк сразу же уехал от Алана в Западную Провиденс, чтобы забрать Иезекииля. Ученые там были настолько зациклены на своих экспериментах, что время суток мало что значило для них, тем более после [Системы], когда большинство людей спали всего один-два часа в день.
Даже это вызывало у Хэнка определенное раздражение, поскольку он на самом деле не чувствовал необходимости спать, кроме как немного для личного досуга, и то лишь раз в две недели. Это было скорее для того, чтобы успокоить подсознание, которое проспало треть своего существования до сих пор. Хэнк также знал, что было много людей, которые полностью отказывались от сна, считая это ниже своего достоинства. Это неизбежно были люди [Уровня] 3 или 4, которые считали себя чем-то большим, чем люди.
Чем меньше Хэнк общался с ними, тем лучше. Вот почему эта ситуация с Хитом…
Иезекииль резко поднял глаза, за долю секунды до того, как зрачки Хэнка расширились от далекого, низкого урчания двигателя. — У нас гости.
Любопытно, что Иезекииль обнаружил это раньше Хэнка. Возможно, этот человек действительно будет полезен в разведывательной миссии, которую им поручили. Хотя жуткие флюиды, исходящие от мужчины, несмотря на его улыбку, убедили Хэнка, что их истинная цель была несколько мрачнее.
В течение следующей минуты звуки двигателя усиливались, пока Хамви не подкатил к их местоположению, с визгом тормозов остановившись в считаных дюймах от Хэнка. Брови Хэнка поползли вверх.
Двери с обеих сторон открылись, и из машины вышли двое мужчин.
Кто-то, видимо, набрался смелости сказать Мордекаю Хиту, что он лысеет, потому что его жирные черные волосы были свежевыбриты, придавая ему компетентный, милитаристический вид. Его кожа была загорелой, но его глаза-бусинки были темными, полными злобы. Рубашка колыхалась, сдерживая его выпирающий живот, но даже Хэнк не стал бы недооценивать этого человека из-за формы его тела; Хэнк не сомневался, что когда этот человек захочет двинуться, он сделает это, и быстро.
Другой мужчина был тем, кого Хэнк не узнал, но по нефритовой булавке на его воротнике он узнал в нем члена Храма на Холме. Этот человек был худым азиатом с бесстрастными глазами, осматривающими и Хэнка, и Иезекииля. У его бока висел одноручный меч.
— Итак, — сказал Хит, его крохотные глаза сияли от злорадства. — Вы будете работать со мной следующие несколько месяцев. Какое особое… удовольствие.
Иезекииль фыркнул, но ничего не сказал. Хэнк нахмурился.
— Я так понимал, что буду отвечать за наш маленький… отряд, — сказал Хэнк, позволяя старой южной злости подняться в нём.
Хит пожал плечами и, к удивлению Хэнка, щелкнул пальцами. — Я надеялся, что ты так скажешь.
Задняя часть Хамви откинулась вверх, и металлическая платформа выдвинулась из чрезмерно большого транспортного средства, на которой находился силовой костюм. Хит немедленно прыгнул вперед, когда костюм раскрылся, словно распускающийся цветок, и он погрузился в него. Через несколько секунд он захлопнулся, заключая его в свои защитные слои.
Хэнк наблюдал за всем этим невозмутимо. Без сомнения, он был достаточно быстр, чтобы выстрелить в мужчину, прежде чем тот вошел в свой костюм. В конце концов, его [Навык] [Быстрый Выхват] был на [Редком] уровне и эффективно давал ему дополнительные 50 к [Ловкости] при выхватывании пистолета. Это преимущество было одной из главных причин, по которой Хэнк был непобедим в начале существования Зоны, когда пуль было достаточно, чтобы уничтожить монстра.
Они были очень разными людьми, но в этом Хэнк и Хит были согласны; самый простой способ решить это — чтобы один из них избил другого до полного подчинения. Хэнк действовал бы более осторожно, но Хит был распален после их последнего столкновения, где он проиграл. Это придавало ему отчаянный вид, который уничтожил ту крупицу осторожности, которой он обладал.
Хэнк взглянул на азиата. — Вы не будете вмешиваться, если я надеру ему задницу?
Мужчина не потрудился ответить. Не то чтобы у него действительно был шанс, потому что голос Хита, модулированный силовым костюмом, прогремел наружу. — Дзидзи, если ты, блядь, посмеешь вмешаться, я размозжу тебе череп.
На это мужчина наконец отреагировал: длинная морщина пересекла его лоб. Но все же, похоже, он молчаливо согласился позволить этому случиться. Хэнк повернулся и посмотрел на Иезекииля.
— Если вы убьете его, я произнесу прекрасную поминальную речь. Но нет, у меня нет интереса возглавлять этот фарс, — сказал Иезекииль, качая головой.
Снова любопытно. Прежде чем вернуться к Хиту, он спросил Иезекииля: — Откуда ты знаешь, что я выиграю?
За спиной он чувствовал, как Хит привел себя в движение, его огромные бронированные кулаки сжались, целясь в открытую спину Хэнка. Иезекииль просто улыбнулся и закатил глаза, не предлагая никакого предупреждения.
«Опасный человек», — наконец решил Хэнк, дав себе еще полсекунды, чтобы рассмотреть Иезекииля. Умный, но ленивый. Проницательный, но относительно беспринципный. Что касается реальной силы… это еще предстоит выяснить, но Хэнк был уверен, что у этого человека поразительный потенциал. Просто в нём было что-то… сломанное.
— Слишком легко! — крикнул Хит, когда его атака была всего в нескольких дюймах от цели. Хэнк хмыкнул.
— Медленно.
Хэнк активировал [Кувырок Уклонения], и через секунду его тело свернулось на земле, он откатился на метр влево и снова встал на ноги, выхватив пистолет. Телосложение Хэнка не обязательно делало его самым быстрым человеком в Зоне 1, так как он в основном полагался на [Уровни Навыков], чтобы дать преимущество своей скорости. Его [Ловкость] была высока, конечно, но это был его второй уровень [Статов]: его самые высокие [Статы] были [Восприятие], а самый высокий из всех — [Фокус].
[Экзокостюмы] делились на три типа: силовые, скоростные и энергетические. Силовые костюмы были созданы для сокрушения и обычно имели самую высокую физическую защиту. Они относительно хорошо справлялись с монстрами и, как правило, сводили на нет попытки скоростных костюмов сокрушить их. Однако мощные плазменные атаки, на которые были способны энергетические костюмы, делали их крайне непопулярными на турнирах [экзокостюмов], которые Западная Провиденс спонсировала каждый месяц.
Когда Хэнк выпрямился, его глаза проследили линии силового костюма Хита. Это была определенно высококлассная модель, и она была тяжеловата сверху, больше, чем большинство других. Недавней тенденцией было добавление дополнительной механической мускулатуры на ноги, что давало костюмам возможность преодолевать большие расстояния в мгновение ока. Хит отверг эту тенденцию, и его силовой костюм был построен по образцу оригинальных моделей: грохочущие шумы доносились от серводвигателей в его плечах и локтях, в то время как его пальцы гудели от энергии.
Быть схваченным им было не вариант.
Хэнк выхватил только левый пистолет, отличный револьвер, но заряженный пулями, которые он не изготавливал и не насыщал сам. Вместо этого он полагался на [Усиление Маной], чтобы заострить и усилить четыре пули, которые выстрелили в грудь Хита. В последнюю секунду другая функция этих больших плеч ожила, и тонкая пленка плазмы проявилась на его груди. Когда металлические пули прошли сквозь неё, они расплавились, но лишь частично.
В плане [Усиления Маной] Хэнк, вероятно, входил в топ-10 Зоны, с [Уровнем Навыка] 84. Тем не менее, тот факт, что этот силовой костюм обладал технологией энергетического костюма, был сюрпризом и не самым приятным.
Хотя пули потеряли свою остроту, они все равно были усилены и врезались в грудь Хита с достаточной силой, чтобы заставить его замереть на полпути, а затем споткнуться, когда он попытался восстановить равновесие.
— Ты, блядь…! — Красные механические глаза светились, Хит выпрямился и начал двинулся в сторону Хэнка. Хэнк усмехнулся в ответ.
Это будет веселее, чем он думал.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1