Глава 485
Отец Хэнка, Рик, научил Хэнка и Алана трем вещам.
Во-первых, извиняться стоит только тогда, когда ты действительно сожалеешь. Этот урок достался Хэнку в виде грубого толчка, после того как он стащил печенье, а затем обвинил в этом брата. Когда их поймали, Хэнк в конце концов сломался и извинился.
— Ты правда сожалеешь? — спросил Рик. Хэнк колебался, затем покачал головой. В конце концов, он получил печенье, хотя им и не полагалось. Если быть честным, он гордился собой.
Рик усмехнулся. — Быть честным — лучше всего. Пришло время убедиться, что ты сказал правду о сегодняшней ночи.
Сначала Хэнк ожидал, что отец накажет его. Но тот лишь продолжал напевать и улыбаться, пока Алан не вернулся домой от друга. Затем Рик запер Алана в его комнате без ужина, чтобы «Хэнк понял, перед кем ему на самом деле следует извиниться». Это была долгая ночь.
Хэнк никогда не забывал рыдания своего младшего брата, после того как тот перестал колотить в дверь. Напротив, тишина была труднее, чем прежняя какофония.
Второе, чему Рик научил своих сыновей, было то, что Клинт Иствуд — величайший актер в мире, и все, что касается мужественности, можно узнать, просматривая его фильмы. Этот урок мальчики восприняли с большим энтузиазмом, пересмотрев всю фильмографию на видеокассетах в детстве.
Много позже, когда появилась [Система], Хэнк почти почувствовал, что возвращается в детство, когда получил свой [Класс] — [Стрелок]. Все поначалу были разочарованы, потому что Хэнк до этого момента так хорошо себя проявил, а его [Класс] был таким… обыденным.
Однако снова и снова Хэнк одерживал верх как над монстрами, так и над людьми, всеми, кто угрожал новым законам Зоны. Однажды, в первый раз, когда он встретил Призрака, Хэнк спросил Призрака, почему тот присвоил ему [Уровень] 3, если его [Класс] явно был одним из наименее мощных [Классов] в истории.
Голографическая проекция Призрака посмеялась над ним. — Это потому, что ты веришь в него. Ты всю свою жизнь мечтал об этом, Хэнк. Как это может быть не мощнее этих поверхностных, недавно приобретенных игрушек?
Третье, чему Хэнк и Алан научились у Рика, было то, как и почему любить свою страну.
— Вы не можете думать о своей стране как о физическом месте, это не главное, — сказал Рик, махнув рукой. — Вспомните коренных американцев. У них одна из самых мощных и знаковых культур, даже по сей день, даже когда этот образ жизни мертв. Вспомните греков, римлян. Ваша страна — это мечта, которую вы строите для своих детей. Это желание, которое вы прививаете им, чтобы они жаждали свободы и открытого неба. Это чувство ответственности, которое они испытывают, сталкиваясь с моральными дилеммами.
— Взращивать душу своей страны — значит строить будущее. Флаг — это карта, и забыть её — значит дать целому народу душ заблудиться. Существует определенное всепроникающее презрение к патриотизму, от которого я хотел бы привить вам, мальчики, иммунитет лично. Ваша страна — это сумма ваших действий; поэтому, если вы не заботитесь о своей стране, ваши действия недостаточны для выполнения неявных обязанностей гражданства, которые вы несете в своей груди. Если вы не заботитесь о своей стране, вы также не заботитесь о себе или о своих будущих действиях.
— Когда мутное болото апатии поднимается над головами граждан страны, они не могут заставить себя исправить мелкие несправедливости. Их кожа немеет от бесчисленных клещей и паразитов, что их поражают. Эти люди становятся лунатиками, в дреме, превзойти которую в постоянстве может только смерть.
— Думаете, диктатор сможет вывести их из этой непоколебимой хватки? Думаете, такие люди испугаются геноцида, когда их сердца повернулись с презрением к бедственному положению своих ближних?
— Нет, они будут нестись вперед по инерции в своей слепоте, позволяя своей стране, их истинной эгиде справедливости, разлагаться вокруг них. Так умрет Америка, мальчики. Хорошие люди перестанут верить в мечту о добродетели нашей нации, и никто не захочет добровольно принять на себя бремя, чтобы сделать это так. Без этой аморфной защиты… мы все погибнем.
— Что-то драгоценное, что ты не можешь по-настоящему описать… вот что такое страна.
— Вы описываете это сейчас, — заметил Алан. Ему было 9, а Хэнку 13, и у него хватило ума держать рот на замке.
Рик усмехнулся, и Хэнк медленно расслабился. Похоже, у его отца был один из хороших дней.
— Ты прав. Я всего лишь пытаюсь сказать, что, принимая решение относительно своей страны, помните о своих детях, о своем будущем. Если вы даете клятву, придерживайтесь её. Боритесь за эту клятву. Станьте причиной того, что другие люди почувствуют себя смелыми, чтобы попытаться стать героем. В конце концов, вы хотите, чтобы ваши дети мечтали о месте, где слова не стоят воздуха, который их поддерживает? Или вы хотите, чтобы они мечтали об упорстве и ответственности, о решимости и судьбе?
Мальчики торжественно посмотрели на отца, стараясь запомнить его слова как можно лучше.
Рик считал себя кем-то вроде поэта. Вероятно, именно поэтому он взял ствол револьвера, приставил его к виску, а затем медленно сжал руку в кулак. В тот день, когда Хэнк нашел тело, оставалось три недели до его 18-летия. В тот момент перед ним стояло трудное решение: сообщить о смерти сейчас или подождать три недели, чтобы ему разрешили позаботиться об Алане, который все еще был несовершеннолетним?
Погруженный в свои мысли в настоящем, Хэнк опустил руку и провел пальцами по холодному металлу револьвера, оставленного ему отцом в наспех начертанном завещании. Хэнк все еще использовал этот револьвер не из сентиментальности, а из-за привычки. Даже будучи ребенком, прежде чем вес отцовской жизни повис на спусковом крючке, Хэнк был очарован его странным весом, его плавными шестернями и движениями.
Хотя он отверг мольбу своего избалованного брата о помощи в третьей экспедиции, Хэнк не был человеком, который легко отверг бы приказ Президента. В настоящее время они были не в ладах из-за того, что Хэнк считал бессмысленными пытками ребенка; Хэнк знал, что обе позиции были… относительно обоснованными. Он не позволит этому встать на пути его долга перед своей крошечной нацией, запертой в Зоне.
В конце концов, Хэнк усвоил уроки добродетели, глядя на профиль Иствуда, вырисовывающийся на фоне заката; мужчина защищает любой ценой.
И Хэнк не мог отрицать, что угроза приближается. Поэтому он молча принял досье от Алана и сел на короткий поезд из Восточной Провиденс в Западную Провиденс, чтобы встретиться с остальной… группой.
Как и обещал Алан, третья экспедиция была относительно небольшой силой. Восточная Провиденс должна была предоставить двух человек, но второй из них еще не был выбран, так как это было утверждено совсем недавно. Иезекииль был представителем Западной Провиденс, за которым Хэнк теперь отправился в Центр Содержания.
Морщась, Хэнк задумался, не придется ли ему всадить пару свинцовых пуль в этого человека, прежде чем он начнет вести себя прилично. Центр Содержания был, по сути, местом, где содержались [Классеры], которые были слишком сильны, чтобы не использовать их против монстров, и не совершили действительно гнусных преступлений. Часто их помещение туда приносило больше вреда, чем пользы, так как некоторые из более сомнительных личностей распространяли свой крайне негативный настрой на других заключенных, которые ранее просто имели вспыльчивый характер.
Надеюсь, Иезекииль не окажется слишком большим тугодумом. Согласно досье, он был универсалом, но специализировался на [Навыках] скрытности и дальнего боя. Хэнк прочитал это и присвистнул.
[Навыки] дальнего боя обычно относились к вещам, которые традиционно считались «заклинаниями» в мире до [Системы]. Призрак ясно дал понять, что в рамках [Системы] возможно практически всё, но он считал, что Мана гораздо эффективнее используется с [Навыком Выброса Маны], который люди применяли для питания своего плазменного оружия.
Результаты говорили сами за себя. [Сгусток Маны] [Уровня] 10 ненадолго сбивал существо с ног, но не наносил ему долгосрочного урона, особенно по мере увеличения его [Уровня]. Плазменный разряд, выпущенный тем, кто только что получил [Навык Выброса Маны], расплавил бы голову монстра.
Конечно, для [Навыка Выброса Маны] существовала убывающая отдача, особенно после [Уровня] 50. Обычные люди просто не могли получить доступ к оружию, которое могло использовать более высокие [Уровни Выброса Маны]; технология не достигла того уровня, чтобы их можно было массово производить. Нужно было быть как минимум [Уровня] 3, прежде чем тебя могли считать достаточно полезным человеком, чтобы получить прототип. У Хэнка был всего лишь один такой плазменный пистолет.
Но помимо убывающей отдачи, также было гораздо меньше полезности от фокусировки на [Выбросе Маны]. Другие [Навыки Маны] Хэнка очень быстро превзошли [Выброс Маны], и теперь он был рад просто использовать свои старые металлические пули для убийства монстров.
К тому же, Хэнк видел, как человек проделал в земле дыру размером с дом, просто поглотив около двадцати монстров. Затем земля закрылась, и крики монстров оборвались мокрым хрустом.
— Настоящий тип мага, значит… — сказал Хэнк, перелистывая два других досье. Мордекай Хит был крупным мужчиной с мозгами чихуахуа. Дважды в прошлом они дрались, и оба раза Хэнк избивал его. Но это было до того, как Хэнк впал в немилость, и теперь у Хита был современный [Экзокостюм], который делал его похожим на десептикона.
Последним членом их группы был член Храма на Холме, от чего Хэнк еще больше нахмурился. Не то чтобы он был против людей, которые присягали в первую очередь своему Чемпиону Зоны. Скорее, наоборот. Они обычно были поразительно компетентны, поэтому у Хэнка не было другого выбора, кроме как быть серьезным рядом с ними.
Вздохнув, Хэнк огляделся. Но, к сожалению, он не увидел прислуги, которая принесла бы ему выпить.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1