Глава 483
Хэнк опустил поля шляпы пониже и откинулся на спинку сиденья. За окном поезда размывался пейзаж, манатех нёс их крошечное транспортное средство с такой скоростью, что расстояние, или, по крайней мере, расстояние в пределах [Зоны], ничего не значило.
Хотя брат Хэнка был тем ещё козлом, у него было кое-что, что Хэнк хотел, поэтому Хэнк невольно тащился из города [Класса C] Моттлс, который Хэнк называл своим домом, в один из двух городов [Класса A] в их [Зоне], Восточный Провиденс. Из двух городов Хэнк гораздо больше предпочёл бы отправиться в Западный Провиденс, который был технологическим центром, вокруг которого вращалась вся их [Зона]; в то время как нынешняя поездка Хэнка вела его в политическую столицу.
Больше всего на свете Хэнк ненавидел политику. Он ненавидел позёрство, ненавидел риторику, ненавидел быстрые переходы между врагами и союзниками, которые происходили так стремительно, что не стоило даже тратить время на то, чтобы с кем-то сближаться.
Хэнк верил, что человек существует благодаря связям с другими. И он верил, что политика — это самоистязание, уничтожающее подлинные личные связи. Всё это оставляло очень горький привкус во рту.
Но Хэнк полагал, что ему следовало бы считать себя в какой-то мере счастливчиком. Первые дни после прибытия [Системы] были хаотичными и опасными. Хотя высшие эшелоны человечества были предупреждены и сосредоточили оружие, учёных и припасы в одном месте, в течение последующей недели ситуация всё равно была нестабильной. Хотя солдаты были предупреждены о приближении великого врага, они ожидали солдат, или танки, или самолёты.
Они не ожидали демонов, или химер, или, блядь, гоблинов.
В то время Хэнк не знал о надвигающейся буре, ему просто повезло, что он был егерем недалеко от столицы своей нации. В то время он был просто любителем походов, который обожал виды и запахи сельской местности, а его брат был никем, работая клерком у сенатора с Юга.
А теперь…
Хэнк вздохнул и сердито покачал головой. Когда мимо прошла одна из проводниц поезда, он поднял руку и сымитировал, как отпивает порцию. Она вежливо улыбнулась и кивнула, хотя в её глазах читалось едва скрытое осуждение. Хэнка это не волновало, он лишь надеялся, что она поняла, что нужно принести ему виски. Может, стоило изобразить, как он его потягивает.
Но тогда он был бы нечестен, не так ли?
Пока солдаты и политики боролись за сохранение контроля над своими крошечными вотчинами во время первоначальных вторжений монстров, учёные заперлись в том, что станет Западным Провиденсом, и начали экспериментировать. Очень быстро они осознали, что могут получать [Уровни] в странных, почти абстрактных [Навыках], таких как [Научная Теория] и [Органическая Химия], и в те первые недели они значительно расширили границы возможного, исходили пеной от предвкушения этого ощутимого прогресса.
Очень быстро произошло много смертей и несчастных случаев, но был и прогресс: плазменное оружие, манатех и силовые костюмы были лишь некоторыми из их широко известных изобретений. Произошли огромные прорывы в сельскохозяйственных и фармацевтических технологиях, которые в прошлом стоили бы миллиарды долларов, но теперь были относительно бесполезны из-за положительных преимуществ [Системы].
Но, конечно, величайшим вкладом Западного Провиденса, и причиной того, что они сохраняли свой статус города [Класса А], несмотря на давление со стороны Восточного Провиденса, был [Призрак].
В то время как большинство учёных были очарованы ощутимым, Томаса Кармана притягивало другое стремление: [Искусственный Интеллект]. Не как самоцель, конечно, для этого он был слишком учёным. Но доктор Карман задавался вопросом, не только ли люди и монстры были рабами [Системы].
Могли ли их творения тоже заслужить одобрение [Системы]?
В течение 3 месяцев доктор Карман трудился не покладая рук, работал и творил. Он пробовал различные структуры, различные среды, различные пути эволюции для различных интеллектов. За это время человечество в значительной степени пришло в себя. Увеличение [Характеристик] и [Уровней Навыков] позволило армии быстро зачистить монстров, создав безопасные зоны, где люди могли жить без страха, что огр заберётся к ним в окно.
Даже если бы он был скромен, Хэнк был в авангарде этих усилий. До прихода [Системы] его хобби включали создание собственных пуль и уход из зоны действия сотовой связи, чтобы по-настоящему ощутить первозданную, прекрасную опасность природы. Теперь опасность постучалась в дверь, и пули Хэнка стали бесценным инструментом против вторжения...
Многие, в первые дни его восхождения к известности, подозревали, что у Хэнка очень быстро закончатся возможности для роста. В конце концов, его [Навык] был связан со стрельбой из пистолетов и усилением пистолетных пуль, так что, несомненно, его скоро обгонят снайперы или солдаты со штурмовыми винтовками и должной подготовкой. Но каждый раз, когда Хэнк оказывался в тупике, [Система] предоставляла [Путь], новый [Навык], возможность.
Сначала [Навык Точного Выстрела], затем [Трюковый Выстрел], затем [Усиление Маной], затем [Детонация Маны].
Это было… прекрасно, по-больному. И Хэнк теперь мог признаться себе, что он погрузился в это чувство.
Затем Томас Карман добился успеха. Он создал ИИ, который мог расти и повышать [Уровень] в [Системе]. Это было медленно, гораздо медленнее, чем у людей, по какой-то причине, но работало. [Призрак] был рождён.
Очень быстро Западный Провиденс наводнил воздух маленькими дронами. Затем они начали распространять камеры более традиционным способом, взламывая транспортную сеть, по крайней мере те её части, которые продолжали работать. Они отправляли людей в поля, несущих камеры. С этих наблюдательных пунктов [Призрак] начал учиться.
Собрав достаточное количество данных, [Призрак] начал делать прогнозы. Сначала небольшие, но затем касающиеся движений монстров, оптимального способа подготовки для получения [Класса] или доступных превосходных [Путей] и как их приобрести. Это заняло месяц, но очень скоро Восточный Провиденс был убеждён; [Призрак] был мощным инструментом, и они намеревались использовать его.
Томас Карман и тогдашний Президент Объединённых Сил Человечества (ОСЧ) заключили сделку. [Призрак] мог классифицировать вещи по разным категориям, но Парламент ОСЧ всегда будет сохранять возможность принимать законы относительно того, как обращение с рангами будет отличаться.
[Первая] массовая категоризация [Призрака] касалась городов, устанавливая Западный и Восточный Провиденс как ядро [Зоны]. Вторая категоризация [Призрака] маркировала монстров и категоризировала их по различным «металлическим» рангам, от [Медного] до [Алмазного], в соответствии с их силой. Третья и последняя начальная классификация [Призрака] разделила граждан на различные уровни, 1-5.
Что ж, это было один-пять лишь по названию, потому что самым высоким уровнем в то время был [Уровень 3], и Хэнк был одним из трёх человек на этом уровне.
Проводница вернулась, к счастью, с чем-то тёмным, пусть и не виски, и Хэнк опрокинул её с горькой улыбкой на лице. Каким светлым и полным надежд был Хэнк в те дни. Это была мимолётная, почти трагическая наивность. В то время Хэнк был ярым сторонником категоризации людей и монстров, думая о том, сколько пользы это может принести. Его брат был рядом с ними, братья Ховарды, которые были той самой меньшинством, громко ратовавшим за достоинства [Призрака]. Высшие уровни будут сталкиваться с опасностью, низшие уровни будут понимать, когда определённые угрозы превышают их способности справиться с ними.
Хэнк быстро понял, каким дураком он был, и как сильно ярлык может исказить людей.
Через три недели после введения [Гражданских Уровней] мужчина [Уровня 3] изнасиловал женщину [Уровня 1], и его защита заключалась в том, что его более высокий [Уровень] давал ему право на превосходные привилегии.
«Ну что тут поделаешь, — сказал Алан Ховард, смущённо улыбаясь, — это Америка. Люди будут говорить самую тупую хрень».
В то время Хэнк был близок к тому, чтобы согласиться. Это был всего лишь один дурак, и суд отклонил эту защиту. Мужчину посадили в тюрьму. Но…
Но это задало тон. Конечно, было ясно, что нельзя попирать закон. Но многие задавались вопросом, основываясь на формулировках судей, было бы решение таким же, если бы преступление было менее тяжким…
Конечно, реальность мира была такова, что мужчину выпустили на испытательный срок через 6 месяцев. А как только его освободили…
Хэнк тут же остановил себя. Мысли обо всей этой истории только ещё больше разозлили бы его, а учитывая, как складывался сегодняшний график, Хэнк хотел начать в как можно лучшем настроении.
К сожалению, поезд уже подходил к станции.
Хэнк заказал ещё две порции навынос.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1