Глава 482
Хэнк Ховард окинул взглядом троих людей перед собой, чувствуя, как с новой силой подкатывает головная боль. Как официальный шериф и гражданин [Третьего Уровня] их [Зоны], он номинально обладал властью уладить их спор. Однако, когда он увидел, что у пострадавшей стороны была временная карта гражданства, а двое других были гражданами [Второго Уровня], его челюсть крепко сжалась.
По уровню гражданства он превосходил их, по официальному указу [Призрака] — ИИ, который контролировал большую часть [Зоны 1]. Однако свой ранг он получил в самом начале, после прибытия [Системы], ещё до того, как иерархия по-настоящему установилась. Эти граждане [Второго Уровня], вероятно, знали об этом, и что с тех пор он был по сути отлучен от любых реальных рычагов влияния. Он был гражданином [Третьего Уровня] лишь по названию.
Хотя [Призрак] никогда не понижал уровень гражданства, многие шутили, что Хэнк Ховард станет первым. Затем они замолкали и обычно задавались вопросом, не имеет ли его брат, другой гражданин [Третьего Уровня], отношение к его текущему рангу…
Холодные слова женщины вернули Хэнка в настоящее. «Я была здесь всё время, я видела всё. Этот придурок выехал на своей машине прямо туда, где Джей отрабатывал [Навыки]. Он сам виноват, что его машина повреждена».
«Всё было не так!» — взревел мальчишка, кипя от ярости. И он был ещё совсем ребёнком, на самом деле. Пятнадцатилетний подросток с копной рыжих волос, вероятно, за рулём манатех-машины мамочки или папочки. Тем не менее, по мере того как росла ярость мальчишки, Хэнк прищурился, улавливая что-то в воздухе. «Ты выскочил передо мной, пока я ехал! Ты сказал, что если я не отдам тебе машину, ты её уничтожишь!»
Он, может, и молод, и временный гражданин, но у него уже был [Класс], и нечто с весомой силой.
Уже само по себе это было шокирующе. Временное гражданство было создано всего шесть месяцев назад, когда открылись границы их [Зоны]. Значит, у него был достаточно большой потенциал, чтобы какая-то Деревня дала ему [Класс].
Но его противниками были [Подземельщики], и, судя по всему, хорошие. Группа стояла у дороги, ведущей в близлежащий город [Класса C], и уже начала собирать зевак. Стараясь сохранять хладнокровие, Хэнк поднял руки примиряющим жестом. «Ладно, ребята, будьте цивилизованны, как насчёт того, чтобы мы просто…»
«Пфуй!» — сплюнул мужчина, виновник всего происходящего, разводя руками. Затем, к удивлению Хэнка, он повернулся и плюнул Хэнку на ботинки. «Да какая, нахрен, разница, что произошло? Мы — граждане [Уровня 2], а ты, мелкая дрянь…»
Плавным движением, таким быстрым, что люди с [Восприятием] и [Реакцией] ниже 150 даже не успевали среагировать, Хэнк Ховард выхватил свой револьвер «Кольт» и пустил пулю мужчине в рот. Что-то внутри него оборвалось, и Хэнк больше не собирался вести себя вежливо.
Он тщательно выбирал выстрел, и пуля попала мужчине в щёку, когда тот поворачивался, так что она пронзила одну щеку, прошла сквозь его поганый язык и вышла с другой стороны, разбрызгивая кровь повсюду. Хэнк зарядил пулю своим [Усилением Маной], придав ей немного дополнительной мощи, на случай, если этот парень прокачал [Защитные Характеристики], но, похоже, ему не стоило беспокоиться.
Треск пистолета был громким и резким, и Хэнк любил это — этот момент резких отголосков. Вот почему он всё ещё использовал револьвер, даже когда на рынке было гораздо более эффективное плазменное оружие. У них просто не было того же… ощущения былой эпохи старинного пистолета.
На долгую секунду никто не двигался.
«Крайне странно, — подумал Хэнк, смакуя удовлетворение своей горячей ярости, — как, казалось, повышение [Интеллекта] и скорости физической [Реакции] у людей лишь замедляло их реакцию на вещи, которые по-настоящему их удивляли. Взять, к примеру, этого глупца. Раз уж он не вложил очки в [Выносливость] или [Живучесть], то у него должны были быть прокачаны либо [Реакция], либо [Интеллект], верно?»
Наконец, мужчина среагировал, издав булькающий стон, который продолжался гораздо дольше, чем было приятно слушать. Хэнк подавил усмешку.
«Ты получил свою порцию насилия, — сказал он себе, обращаясь к своей горячей части, — отпусти это».
Та его часть, недовольно бурча, успокоилась.
«Что, блядь, ты натворил?!» — сказала женщина, задыхаясь, когда бросилась к своему спутнику. «Мы…! Мы…».
Пятнадцатилетний подросток чуть ли не пускал слюни, его глаза метались от пистолета к лицу Хэнка, к ране на лице мужчины. Слегка кашлянув, Хэнк убрал пистолет в кобуру, такими же плавными, «смазанными» движениями. С тех пор как он получил [Класс Стрелка], доставать и убирать оружие не составляло для него труда, хотя ни один из его [Навыков], казалось, не был напрямую связан с этим. Возможно, это было из-за [Инстинктов Стрелка]?
«Мы, блядь, подадим жалобу», — сказала женщина, её глаза покраснели, когда она свирепо уставилась на Хэнка. Раненый мужчина достал [Зелье Исцеления] и выпил его. Очень быстро плоть срослась, и он присоединился к ней, чтобы злобно смотреть на него.
Хэнк теперь не мог сдержаться, усмешка расползлась по его лицу, словно степной пожар в сухой прерии. «Смотрите, не угрожайте мне слишком сильно, а то ещё испугаете так, что мне придётся всадить в вас двоих по пуле. И в этот раз я не буду любезен с прицелом».
«Ха! Может, ты и гражданин [Уровня 3], но это не значит, что ты можешь игнорировать закон», — сказал мужчина, прищурив глаза. «Тебе повезло, что я не получил серьёзных ранений. Мы оба отправляемся со вторичной экспедицией через три дня, когда [Зона] откроется и соединится с более широким миром. Полковник Рэдфорд — наш командир, и если он…»
Фыркнув, Хэнк отвернулся. Это не стоило его времени. Честно говоря, это избавило бы его от необходимости выслеживать этого мелкого ублюдка Рэдфорда, если бы эти подонки направили его к Хэнку, но он сомневался, что Рэдфорд клюнет на приманку.
Схватив мальчишку за локти, он отвёл его в сторону, к потрёпанному и помятому транспортному средству. Бормоча угрозы вслед Хэнку, двое удалились, явно несколько напуганные десятками людей, снимавших их действия на свои сотовые телефоны. Хотя это было и не так много, видео, на которых Хэнк легко ранит мужчину, попадут в сеть, где к ним сможет получить доступ [Призрак].
Как только эти данные будут внесены в оценку [Призрака], мужчине будет гораздо сложнее повысить свой гражданский уровень. Дополнительные бессмысленные споры нанесли бы двойной вред. «Хитёр, как вонючая лиса», — подумал Хэнк.
«Это полный бред», — прошептал мальчишка, глядя на свою машину. Видимо, часть восхищения от вида револьвера Хэнка улетучилась, и он снова переживал из-за повреждений своей манатех-машины. «Я так долго копил, чтобы купить её. А теперь…»
«Не волнуйся, парень, — сказал Хэнк, протягивая мальчишке небольшой предмет. — Эти двое решили любезно обронить его вон там. Наверное, в качестве возмещения».
«Меня зовут не парень, а… а?! — фыркнул мальчишка, но его глаза расширились, когда он заметил куб, который протягивал ему Хэнк. Он был тяжёлым и блестящим, явно из дорогого материала, который можно было получить только в [Подземелье] высокого [Уровня]. Даже Хэнк не знал, что это такое, но он понимал, что этого, вероятно, хватит, чтобы компенсировать мальчишке ущерб.
«Как… — начал мальчишка, беря металлический куб, а Хэнк лишь помахал своими длинными, изящными пальцами.
«Быстрые руки. И вообще, это всего лишь мелкая сошка. Возможно, они и [Уровня 2], но это свежее повышение, иначе они бы не оказались во вторичной экспедиции под командованием Рэдфорда. Только осторожнее, где будешь это продавать. И потому, что они могут искать, где это потеряли, и потому, что другие могут воспользоваться тобой. Удачи, парень».
Хэнк повернулся и начал уходить, полностью намереваясь отправиться домой и принять долгую ванну, но, конечно, жизнь Хэнка никогда не была такой простой. Уже много лет.
«Эй! Постой! Я не парень, меня зовут Тони. А тебя как?» Мальчишке пришлось поспешить, чтобы догнать его, он так и вился у его локтя, пока они шли.
«Хэнк», — просто сказал Хэнк, удлиняя шаг, чтобы оставить его позади.
Но, похоже, [Ловкость] была частью [Класса] мальчишки, и её было много, потому что он был на удивление способен не отставать от Хэнка. И хотя это раздражало, это было не так плохо, чтобы Хэнк пускался в мёртвый спринт, лишь бы отделаться от мальчишки…
Его сотовый телефон начал вибрировать, что заставило Хэнка резко остановиться. Мальчишка не успел среагировать и врезался в Хэнка, безвредно отскочив с громким хрюканьем. Хэнк посмотрел на свой телефон.
Алан Ховард.
Хэнк ответил на звонок. «Привет, братец. Как насчёт того, чтобы ты отвалил?»
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1