Глава 473
Роуз начинала беспокоиться. Бездеятельный, Эйс продолжал сидеть у окна своего кабинета, безмолвно глядя на фигуры, что сновали по улицам Прибежища в медленно гаснущем свете. Руки его оставались неподвижными, а взгляд — тусклым.
Роуз не видела его таким безразличным и безжизненным с тех пор, как... ну, с тех самых пор, как тот ужасный человек, что столь сильно повлиял на формирование Эйса и Сидни, пал жертвой Испытания и оставил их обоих в растерянности, не зная, как двигаться дальше.
Между тем Роуз была довольна тем, как всё обернулось. Она всегда верила, что Эйсу пойдёт на пользу отказ от странных лицемерных и сексистских привычек, которые он приобрёл, проводя время с тем человеком. Такова была странная, магнетическая сила человека, обладавшего обликом героя. Однако до тех пор, пока они не падали перед лицом невзгод, они продолжали притягивать к себе окружающих.
Это было подобно гравитации. Она не прекращала своего действия до тех пор, пока мир не приходил к новому равновесию, или чужеродное влияние не устранялось.
Несмотря на прежние связи Эйса с Призрачным Гончим, Роуз ничуть не жалела, что медведь вмешался и спас Призрачному Гончему жизнь. Однако ни единая часть Роуз не желала, чтобы медведь не вмешался и не спас Призрачному Гончему жизнь.
Нет, на данном этапе устранение Призрачного Гончего, вероятно, привело бы к слишком большим политическим и инфраструктурным разрушениям, чтобы быть жизнеспособным путём для дальнейшего развития. Он был тем клеем, что связывал Деревни в хрупком мире. Долгое время Роуз обдумывала относительные преимущества захвата другой Деревни, чтобы увидеть, каков будет конкретный эффект от обеспечения Деревни большим потоком [Эфира]. Но это было сложно, когда здесь было так мало Деревень. Возможно, они могли бы найти способ проникнуть внутрь Доннитона и попасть в другой мир, мир животных.
Там их действия были бы гораздо более политически нейтральными, и Доннитон не позволил бы иностранной армии просто так выйти из этого портала и пройти через свою столицу. Но такое действие было невыполнимым, и ещё предстояло выяснить, обладало ли Прибежище достаточной силой, чтобы фактически достичь этой цели.
Эйс тоскливо вздохнул, наклонившись вперёд и прижавшись лбом к стеклу, скрывая своё выражение лица от Роуз. Она закатила глаза. С таким Эйсом было бы особенно трудно. Хотя это был ещё один крайний вариант, возможно, Роуз стоило связаться с Сидни, так как та могла бы—
— Я всегда думал, что буду героем, знаешь? — тихо сказал Эйс, так тихо, что Роуз лишь несколько секунд спустя осознала, что он говорил с ней. К тому времени, как она обдумала его душевное состояние и сформулировала ответ, он уже говорил снова.
— Когда ты растёшь, играя в видеоигры, преуспевая в спорте, сдавая все тесты на отлично... Кто не питает тайной веры, что когда мир рухнет, ты будешь там, готовый удержать обломки одной лишь силой своей личности и воли? Я понимаю, что часть этого всегда была бы удачей, но мне везёт, мне всегда везло. Я не умер, я медленно рос в силе. Я нашёл людей, которые верили в схожие вещи, и мы создали Деревню. Даже сейчас я смотрю на свои руки с изумлением; я мог бы убить человека, медведя, разнести грёбаный товарный поезд этими руками.
Роуз нахмурилась, глядя ему в спину. — Так ты закончил с этим своим приступом злодейства? Бесстрашный мёртв?
Такая ментальная встряска была... неожиданной для Эйса, но не чем-то, что могло бы по-настоящему сорвать планы Роуз относительно Прибежища. На самом деле, это могло бы даже упростить ситуацию. Если бы Эйс был готов вести себя как взрослый, сталкиваясь с проблемами, управление Прибежищем стало бы намного более гладким. Люди, которые приходили в Прибежище, обычно искали власти и беззакония, но таким образом Деревня не могла существовать; это просто не было стабильной политической основой.
— Ха! Ты действительно не понимаешь. Послушай, Роуз, разве ты не можешь просто остановиться и осознать эту трагедию — что герой может быть лишь один? И из всех людей, это был Рэндидли? Не то чтобы он был плохим парнем, я бы доверил ему свою жизнь и раньше. Это была единственная причина, по которой я не убил его сразу, когда точно знал, что между ним и Сидни что-то происходит. Нет, он был хорошим, и добрым, и в каком-то смысле невинным, и всё же...
Эйс резко замолчал, и когда он повернулся к ней, Роуз испытала вспышку удовольствия, увидев чистый пыл в глазах Эйса. Это... это была причина, по которой она следовала за ним. Она не находила никого, даже Призрачного Гончего, кто мог бы сравниться с Эйсом по силе страсти. Иногда Эйс шокировал и пугал её тем, насколько мощными и изменчивыми были его эмоции.
Но в этом была его притягательность. Опасность.
— Но, полагаю, в этом и смысл. Жизнь не имеет смысла, — наконец произнёс Эйс, когда пыл исчез за хмурым выражением лица. Но было ясно, что он о чём-то задумался.
Примерно через десять минут ожидания, так что даже Роуз начала ощущать, как её терпение иссякает, рука Эйса резко вскинулась, указывая на Роуз. — Хорошо, если жизнь будет издеваться надо мной... пора издеваться над ней в ответ. Я хочу, чтобы ты написала письмо Сидни. Скажи ей... скажи ей, что я извиняюсь. Скажи ей, что она была права, что Рой... что Рой был не так силён, как хотел, чтобы мы верили. Что его гордость погубила его самого и тысячу человек... и я позволил этому случиться.
Затем Эйс замолчал и подошёл к стороне комнаты, к книжной полке. Широким движением он смахнул книги на пол. За книгами оказалась небольшая ниша, а в ней — коробка. Хотя на пустой полке она была видна как на ладони, с книгами она была полностью скрыта от глаз.
Сердце Роуз подскочило к горлу. Она всегда подозревала, но...
Эйс осторожно снял коробку, поставив её на пол. Лёгким движением он бесшумно поднял крышку, открыв груду грязных костей. Человеческих костей.
— Наконец... попроси Сидни прислать того её [Мага-Скелета], — сказал Эйс с пылающими глазами. Страсть вернулась, что дало Роуз некоторую надежду, но это было нечто извращённое и чудовищное. Уголки губ Роуз приподнялись в лёгкой улыбке. Если уж на то пошло, извращённая натура Эйса была к лучшему. Чем больше его личность извращалась и искажалась... тем сильнее было давление, тем больше взрыв, когда его внутренняя страсть прорывалась наружу.
— Посмотрим, правда ли, что он умеет [Воскрешать Мёртвых], — прошептал Эйс. — Нам нужно как можно больше [Героев].
Постучав в дверь, Рэндидли вошёл в тренировочную комнату. Донни, весь в поту, прервал свою атаку на двух других [Рыцарей] из Доннитона. Двое спарринг-партнёров отсалютовали Рэндидли, когда он вошёл. Кивнув, Рэндидли перевёл взгляд на Донни и сосредоточил его на нём.
Донни был тощим сопляком, когда они познакомились. Когда появилась возможность привязаться к Деревне, Рэндидли изначально переложил эту ответственность на Донни, чтобы избежать её самому. Рэндидли никогда не ладил с людьми, и он не думал, что апокалипсис это изменит.
Не то чтобы Донни сам особенно хорошо ладил с людьми, но... он определённо обладал энтузиазмом по отношению к ним, чего Рэндидли недоставало. Тогда у него были довольно глазки-бусинки и жирные каштановые волосы. Длинноногий и нескладный, он был из тех, кого легче представить как парня, которому отказали, когда он пригласил девушку на выпускной, чем лидера тысяч людей.
Время, [Система] и дар Рэндидли быть [Вождём Деревни] были благосклонны к Донни. Если раньше его тело можно было бы описать как худощавое, то теперь он был жилистым. Хотя его конечности не были чрезмерно мускулистыми, они отчётливо свидетельствовали о постоянных тренировках. Его кожа теперь приобрела здоровый медный оттенок от долгих часов работы на солнце. Его волосы теперь были коротко подстрижены, что придавало ему суровый вид, немного добавляя ему возраста.
Он всё ещё был явно подростком, но теперь, по крайней мере, он был тем, кто обладал чувством собственного достоинства, чтобы встретить твой взгляд, когда ты смотрел на него. Соедините это с его мощным на вид щитом и кожаными доспехами, и вы получите больше, чем [Вождя]: вы получите [Рыцаря].
Ему восемнадцать? Девятнадцать? Семнадцать? — размышлял Рэндидли, пытаясь вспомнить, сколько времени прошло на Земле. Его собственные странствия теперь насчитывали чуть больше трёх лет, но даже это было сомнительно. И, возможно, самое запутанное: их время вместе и по отдельности, казалось, углубило их связь, даже когда они не были рядом. Когда он смотрел на Донни, смотрел ему в глаза, он мог видеть восхищение и уважение. Он видел молодого человека, который научился нести ответственность и платить по своим долгам.
Человек, обладающий силой личности, чтобы защищать Доннитон, независимо от того, что будет брошено на его пути. Это, конечно, было так, только если Донни хватило бы сил справиться с этим. Сила воли была лишь половиной битвы.
— Вы двое можете идти, — коротко сказал Рэндидли, жестом указывая на двух спарринг-партнёров. После поспешного поклона они последовали его указанию, закрыв за собой дверь. Когда они остались одни, Рэндидли осмотрел окружающее пространство. Это было хорошее место, достаточно просторное как для ближнего, так и для дальнего боя. Хотя Рэндидли подозревал, что Донни сосредоточился в первую очередь на защите в первом случае и на командных сражениях во втором.
Что ж, пришло время немного встряхнуть всё.
— Что случилось? — с любопытством спросил Донни, вытирая пот полотенцем.
Улыбнувшись, Рэндидли бросил Донни [пространственное кольцо]. Тот поймал его с недоумением и осмотрел содержимое. Когда он обнаружил, что внутри находится около сотни [Зелий Здоровья] и [Зелий Выносливости], его глаза расширились, и он вопросительно посмотрел на Рэндидли.
— Я... много думал о будущем Доннитона, — начал Рэндидли, и когда Донни собрался что-то сказать, Рэндидли поднял руку. — Нет, это не имеет отношения к тому, как вы справляетесь с управлением. Я отстранился от этого и не хочу, чтобы это менялось. Нет... я просто столкнулся с осознанием того, что мне, возможно, придётся покинуть Доннитон. И я хочу быть уверенным, что если я это сделаю, он останется в безопасности.
— Ты уходишь?
Рэндидли грустно улыбнулся. — ...Прямо сейчас это кажется почти неизбежным. Я дам этому шанс, но...
Он замолчал, затем покачал головой. Затем, с твёрдым взглядом, он посмотрел на Донни. — После завтрашней спасательной операции по зачистке новых областей на предмет людей... мы с тобой будем спарринговать. В течение двадцати четырёх часов подряд. Я не буду сдерживаться. Будет больно. И я, клянусь богом, надеюсь, что ты убедишь меня в том, что я принял правильное решение, выбрав тебя [Вождём Деревни].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$