Глава 471
После того, как он разобрался с телами и влил [Зелья Здоровья] в глотки тяжелораненым, Дрейк снял свою броню и некоторое время сидел, окружённый телами без сознания, вытирая кровь со своего меча. Он продолжал вытирать и полировать небольшими кругами, и только после того, как он смог увидеть своё отражение в клинке, он понял, что это был метод Люцифера. Не думая, он перенял и имитировал его, усвоив часть аккуратности этого человека в отношении мечей.
Разрываясь между весельем и отвращением, Дрейк убрал меч и оглядел остатки поля битвы. В отличие от Люцифера или Теи, Дрейк не раскалывал землю своей силой. Это было небольшое благословение, что по крайней мере ему не придётся заменять пол тренировочной арены. В отличие от Аланы или Энни, земля была забрызгана кровью, что давало понять, что его удары ранили, но не выводили врагов из строя мгновенно. В отличие от Клариссы, Птолемея или Призрачной Гончей, тела жертв не были отмечены ожогами или пятнами, где магия разрядилась на их броне и коже.
Не то чтобы Призрачной Гончей нужно было полагаться на свои заклинания, но… чем сильнее становился Дрейк, тем больше он осознавал, что [Навыки], использующие [Ману], были намного, намного страшнее обычного удара, усиленного [Выносливостью].
Но тела вокруг Дрейка показывали характерные признаки физического подавления. За время, проведённое в [Рейдовом Подземелье], он тщательно отточил свою технику. С точки зрения грубой силы, Дрейка можно было бы считать почти таким же, каким он был до того, как вошёл в [Рейдовое Подземелье]. Но это сопровождалось примерно дюжиной оговорок, которые объясняли разницу между этими двумя результатами.
До [Рейдового Подземелья] он атаковал свирепыми, дикими размахами, стремясь использовать свою превосходящую [Силу], чтобы сокрушить противника. Впоследствии его атаки в основном состояли из коротких, жестоких ударов, чтобы вывести из строя и позволить Дрейку быстро переместиться к более актуальной угрозе. Против монстров Дрейк обычно использовал около 5 таких ударов, а затем наносил дикий размах, чтобы добить оглушённых или борющихся противников. Против людей жестоких ударов было более чем достаточно, чтобы уложить охранников Ист-Энда на землю. Более чем достаточно, потому что зачастую такие удары также ломали их дух, наряду с их костями. В одном конкретном случае Дрейк ударил ногой и сломал голень молодого человека. Пока битва бушевала вокруг него, молодой человек начал плакать, не в силах пошевелиться.
Хотя он ничего не сказал, Дрейк отметил поведение этого охранника. Не то чтобы это, вероятно, имело значение, но…
Очень остро Дрейк вспомнил время в начале [Рейдового Подземелья], когда удар кентавра разбил его костяной шлем, частично ослепив и оглушив его. После того, как он споткнулся назад, едва восстановив равновесие, первым порывом Дрейка было дико размахнуться, отступая, тратя всю свою [Выносливость] в отчаянной попытке найти безопасное место для восстановления. Но затем он вспомнил, что был одним из двух людей, удерживающих этот фланг линии фронта, и его партнёр Птолемей быстро был бы подавлен, если бы он сдал позицию.
В тот момент его ноги, казалось, вросли в землю, и он покачнулся, моргая, чтобы убрать осколки кости, даже когда его глаза слезились от крошечных кусочков, которые вонзали свои зазубренные края в мембраны рядом с глазом. В тот момент Дрейк понял, что если он не выстоит, то умрёт, и ему пришлось спросить себя, действительно ли отступление к смерти было вариантом, который он хотел бы рассматривать.
Итак, частично ослеплённый, он снова шагнул вперёд и использовал слух, чтобы определить местонахождение врагов, обычно просто держа кончик меча между собой и ими, пока не проморгал достаточно кости, чтобы понять, что происходит.
Дрейку пришло в голову, что некоторые люди не переживали таких моментов в своей жизни, даже с приходом [Системы], и они чувствовали себя совершенно комфортно, объявляя «тайм-аут». Или, что, возможно, более тревожно, у них могли быть такие моменты, и они проваливали эти испытания, не находя ответа в своих сердцах на тот подавляющий страх, который они испытывали, когда им грозила возможность смерти.
В настоящем мужчина рядом с Дрейком застонал. Сначала Дрейк просто покачал головой, но затем с изумлением осознал, что, возможно, он был слишком суров к этим людям. В конце концов, [Жизнеспособность] и [Выносливость] группы, с которой он только что провёл последний месяц, были намного выше, чем у этих обычных [Классовиков].
— Неужели прошёл всего месяц…? — спросил Дрейк вслух, чувствуя при этом странное ощущение дежавю. Но это был всего лишь месяц. Просто месяц жизни на более высоком уровне, чем тот, к которому он привык.
Призвав целителей спуститься, Дрейк побродил по торговому центру, пока не остановился перед замком Сидни на крыше. Там он не постучал, чувствуя себя вполне довольным ожиданием её пробуждения. Сейчас ей было бы хорошо помечтать.
Вместо этого Дрейк обдумывал сложную перспективу найти способ сделать Ист-Энд актуальным в текущей экономике. Если они не придумают эффективных методов… они могут просто оказаться поглощёнными тенью, отбрасываемой Доннитоном и Фрэнксбургом.
*
К удивлению Рэндидли, фигура преградила ему путь, когда он направился к складу, где хранились их [Зелья]… и кабинет миссис Гамильтон.
Натан скрестил руки, выглядя более неодобрительно, чем Рэндидли мог бы ожидать от 11-летнего. Когда Рэндидли, казалось, был доволен тем, что просто смотрел на него нахмурившись, Натан прокашлялся.
— Ты теперь понимаешь? — тихо спросил Натан. — Как тяжело быть бессильным, пока я смотрю, как Керсти…
Он замолчал, как будто не зная, что сказать. Рот Рэндидли сжался, но он не мог не испытывать сочувствия к мальчику. Из-за всего, что было у Рэндидли, он не мог внимательно следить за тем, что происходило с Керсти, но, основываясь на её странном культовом последовании и теперь включении паучат в эту область, было очень логично, что это была тема, достойная тщательного наблюдения. Было достаточно трудно узнать, какое влияние [Система] оказывала на людей, которые жили до её появления; для детей они могли довольно легко приспособиться к новому образу жизни, быстро забывая реалии старого мира. Что это будет означать для [Классов], [Навыков] и Путей, ещё предстояло выяснить, но это было достаточно тревожно, чтобы удерживать внимание Рэндидли.
Когда Натан ранее подходил к Рэндидли, это было почти так, как будто судьба предложила Натана Рэндидли в качестве подопытного кролика для создания его [Класса], чтобы ему самому не приходилось нести риск. И теперь, казалось, судьба…
Глаза Рэндидли вспыхнули. Возможно, он не мог дать Натану желаемую силу, но он мог бы дать ему [Класс], который мог бы помочь ему там.
— Дай мне неделю на размышления, — просто сказал Рэндидли, маленькие колёсики в его мозгу быстро закрутились. — В конце этой недели… я ожидаю, что смогу тебе помочь.
Лицо Натана расцвело яркой улыбкой, застав Рэндидли врасплох. Иронично, он улыбнулся в ответ, а затем похлопал мальчика по плечу, проходя мимо него. При этом его глаза ожесточились.
Ещё одна вещь для размышлений, но это могло подождать. А пока…
Первое из трёх испытаний, через которые Рэндидли должен был пройти, прежде чем он будет уверен в своих дальнейших действиях.
Когда он вошёл в комнату, то обнаружил на удивление необычный кабинет. Миссис Гамильтон обставила свои стены трубками, наполненными разными ярко окрашенными жидкостями. Эти трубки становились всё тоньше, пока не превращались в капельницы у земли, которые вели к небольшим лоткам. Паучата сновали туда-сюда между блюдами, волоча линии своего шёлка.
Однако чем дольше Рэндидли смотрел на шёлк, тем больше он хмурился. Потому что это явно был не шёлк паучат; шёлк, который он видел у них, был тонким, как паутина, прекрасной сетью, которая работала за счёт огромного количества нитей, сброшенных на них. Эта нить… она обладала странным тусклым качеством, что делало её довольно незаметной весьма опасным образом. Хотя вы бы не заметили этот шёлк, он обладал достаточной прочностью на разрыв, чтобы разорвать человеческие кости, если человек не был ориентирован на [Выносливость].
Это был [Костный Шёлк], вероятно, извлечённый с фермы Костяных Вивернов, которую Невия привела с собой, когда ей было даровано это тело.
После погружения в ярко окрашенные жидкости [Костный Шёлк] быстро менял цвет на приглушённые оттенки этого цвета. Паучата двигались быстро, и их половина комнаты была наполнена суетой, медленно собирая длинное платье из окрашенного шёлка. Это было каким-то образом… волшебно наблюдать, как одежда формируется прямо у него на глазах. Но даже когда он позволил впечатляющей природе этого подвига взволновать его, Рэндидли всё равно смотрел неподвижным взглядом.
Как человек с чрезвычайно высоким [Контролем], вероятно, самый высокий среди людей по этой [Характеристике], Рэндидли мог понять, что потребуется для манипулирования таким количеством паучат. Он всегда знал, что у этих существ была странная ментальная связь, которая позволяла им действовать сообща, но это…
— Доллар за мысли? Мне самой это кажется странно успокаивающим, — спросила миссис Гамильтон, подняв взгляд от унылого стола, который составлял другую половину кабинета. — Но я понимаю, что не всем людям может быть удобно видеть так много… крошечных существ, движущихся вместе ради одной цели.
Рэндидли позволил себе улыбнуться. — Нет, всё в порядке. Мне интересно, почему люди позволяют чему-то подобному так влиять на них, особенно сейчас. Двухголовый тролль, который мог бы разрушить здание, но войти в него кажется гораздо страшнее, чем жуки. Но теперь у нас есть довольно много людей, которые с радостью бросятся навстречу большему врагу.
Посмеиваясь, миссис Гамильтон сказала: — Думаю, это связано с тем, что люди видят свою собственную силу в другой форме и признают угрозу. В конце концов, миллионы ничтожных людей довольно успешно порабощали всю Землю до прихода [Системы]. Возможно, жуки напоминают людям, что против некоторых маленьких угроз большой человек действительно бессилен, и если таких маленьких угроз наберётся достаточно…
Она замолчала. Рэндидли, не склонный долго задерживаться на этом моменте, позволил тишине остаться. Не после того, как он столкнулся лицом к лицу с собственными недостатками во многих мелочах. И никакая сила не позволила бы ему устранить эти проблемы; только со временем и вниманием он мог надеяться добиться в них успеха.
В конце концов, Рэндидли прокашлялся и тяжело посмотрел на миссис Гамильтон. — У вас есть что сказать, или мне сначала высказать своё обвинение?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1