Глава 464
Цыех нашёл ироничным, что холодное оцепенение, медленно убивавшее его, оказалось единственной причиной, по которой он выжил в том энергетическом взрыве. Тогда как эта энергия была жаром и яростью, холод внутри него был неподвижностью и безмолвием, словно якорь, удерживающий его на плаву посреди бури.
Впрочем, его раны… были нешуточными. А воздействие этой яростной энергии не прибавило ему ни дня жизни. Скорее, это было свидетельством физической мощи его тела, что он сохранил даже мерцающую искру жизни после того взрыва.
Мир вокруг него был безмолвным и неподвижным, и это напомнило Цыеху о [Ледяных Шарах Спрригитов] – обычно это были пейзажи внутри маленьких стеклянных сфер, которые можно было встряхнуть, заставляя блёстки или миниатюрный снег кружиться над сценой. Вокруг Цыеха земля была странно… очищенной, большая часть таинственного тумана в этом районе уничтожена. Небо было свободно от механических воронов.
Большие парящие кристаллы превратились в сгустки света, словно облака, плывущие по небу, единственное движение в этом мёртвом месте.
Всего через 10 секунд после того, как странная энергетическая реакция прекратилась, багровый столб мерцал, и Воровка вновь появилась, её лицо исказилось от такого множества эмоций, что их было трудно разобрать. Её лицо было воплощением внутреннего смятения, но когда её взгляд нашёл Цыеха, всё это отступило, и она тихо ахнула, бросаясь к нему.
Цыех хотел что-то сказать, успокоить её, дать понять, что он, конечно, не в порядке, но держится настолько хорошо, насколько это вообще возможно. В конце концов, Цыех не испытывал в душе никакого неприятия к тому, как Прародитель использовал их. Этот мир был очищен благодаря этому процессу. Когда ему дали порошок, Голос Прародителя ясно предупредил об опасности.
Более того, она нарочито посмотрела Цыеху прямо в глаза и сообщила, что он, вероятно, не вернётся с этой миссии. Цыех ничего не сказал, лишь удержал её взгляд.
К удивлению Цыеха, две крупные слезы потекли по лицу Воровки, капая и касаясь его порванной кожаной брони.
— Ты не можешь так поступить со мной, — тихо прошептала Воровка, цепляясь за края его одежды.
В глубине души Цыех всегда питал странное подозрение, что существует… всего лишь одна возможность, что он и Воровка могли бы быть… чем-то большим. Что они могли бы отойти от своих ролей в этом большом мире и просто быть собой, позволить природе взять своё… возможно, завести семью…
Но теперь…
Отяжелело Цыех моргнул. Воровка моргнула в ответ, затем горько улыбнулась ему. — Я почти слышу твой голос. «Заверши дело», — кажется, ты говоришь. И ты прав. Этого… Прародитель не хотел. Он не хотел, чтобы наш мир был захвачен его врагами.
Воровка извлекла копьё, покрытое плотно переплетёнными рунами, и направила его в небо. Затем, вливая в него свою энергию, она заставила его испускать притягивающую силу. Сгустки облаков в воздухе медленно втягивались вниз к копью, закручиваясь к его острию. В течение нескольких долгих минут Воровка стояла там, сосредоточенно концентрируясь, втягивая эти… остатки в копьё.
Цыех нашёл это странно умиротворяющим: мир плыл вниз, втягиваемый в сингулярность, прежде чем исчезнуть навсегда.
«Уйду ли я туда, когда меня не станет?» — размышлял Цыех, глядя на острие копья. «Такой конец — дрейфовать вместе с миграцией облаков… поистине мягкий способ для смерти забрать меня».
Но прежде чем он позволил настойчивому тянущему ощущению на границах его сознания утянуть его прочь, Цыех поднял левую руку. Это отняло у него все силы: он медленно поднял руку, протягивая её к спине Воровки, которая продолжала усердно поглощать сгустки облаков.
Цыех не хотел отвлекать её, но и не хотел, чтобы она покинула это место без… «Награда» было неверным словом, и она никогда не посчитала бы это подарком. Даже «знак памяти» было бы ярлыком, который, вероятно, заставил бы Воровку в ярости разнести его надгробие. Но…
Что ж, возможно, он просто хотел прикоснуться к ней в последний раз.
Его вытянутые кончики пальцев легко коснулись спины её плаща, и что-то покинуло его тогда — энергетическое ядро, переданное ему Прародителем. Это была мощная вещь, позволявшая ему двигаться без страха сквозь ряды [Эфирного Раба]. Кто знал, как это проявится у Воровки, но теперь, по крайней мере, она будет хорошо подготовлена к тому, что последует.
Затем его рука опустилась, издав такой шум, что Цыех на мгновение забеспокоился, что Воровка отвлечётся, но, казалось, усердие в поглощении сгустков было достаточным, чтобы заглушить шум. Удовлетворённый, Цыех многозначительно посмотрел на свою правую руку.
Его ладонь была потрескавшейся, в центре руки виднелся чёрный круг плоти. Даже сейчас он мог наблюдать, как тонкие усики чёрной скверны расползаются из этой центральной области, извиваясь наружу, словно угри.
Он сжал руку. Этот дар… он унесёт в могилу. Прародитель, возможно, мог бы безопасно вынести это… но это слишком большая нагрузка для человека, чтобы выдержать её в одиночку. Отклонившись назад, Цыех закрыл глаза, и его разум переместился в другое место.
В том коротком сне его приёмный отец продолжал сопротивляться демонам, что тянули его на дно бутылки, а после ужина из горячей, приправленной форели, он долго говорил с Цыехом допоздна. Речь шла о войне, навеянной пылкой проповедью одного из пасторов Прародителя, которую отец Цыеха слышал ранее в тот день.
— Это нелепо, — сказал отец Цыеха, широко и выразительно открыв рот. — Прародитель позволяет войну не потому, что он хочет войны, а потому, что он хочет, чтобы мы жили. Это не вопрос поиска воинского совершенства, а свободы. Лишь имея выбор совершать зло, истинная суть жизни проявится сквозь доброту и щедрость. Она проявит стойкую веру перед лицом искушения и горечи. Уважение и честь. Смирение и терпение…
Его отец замолчал, многозначительно взглянув на Цыеха. — Что такое? Почему ты так на меня смотришь?
Цыех, Король Монстров, говорящий из тела ребёнка, грустно улыбнулся призрачному образу своего приёмного отца во сне. — Вот за что я борюсь, знаешь ли. Чтобы такие люди, как ты… жили и видели, как их сильные стороны определяют их жизнь. Знаешь, что они мне сказали? Твой друг-охранник Томлин? Что ты играл в азартные игры, чтобы отправить меня в [Имперскую Академию]. И когда ты проиграл…
Но его прервали, и вдруг он стал лишь Зиком, обнятым своим приёмным отцом. — Фу, что за манеры у ребёнка, как ты, вести себя как взрослый? Посмотри на меня, Зик. Я обещаю, я всегда буду рядом с тобой. Я защищу тебя.
Затем его отец обнял его, и даже во сне его кожа была тёплой и пахла угольной пылью, которая цеплялась ко всему в том городе [Спрригитов]. Часть его хотела бороться, но другая, большая часть его, знала, что в этот день борьба бессмысленна. Зик закрыл глаза.
Иногда вещи просто заканчивались.
Когда Рэндидли перешагнул остывающую магму, он почувствовал странное ощущение глубокой печали, которое резко остановило его, прежде чем они подошли, чтобы сразиться с остатками [Оленелетуча]. Он заглянул внутрь себя, но не смог понять, что было источником этого чувства. Учитывая, что он был человеком в целом глубоко стоическим, почувствовать себя настолько эмоциональным, так внезапно…
— Что-то не так? — спросила Алана, остановившись рядом с ним.
Рэндидли покачал головой. — Нет. Но дальше будем осторожны. Энни? Как это выглядит?
Подпрыгнув рядом с остальной группой, она нахмурилась, глядя на свои кожаные туфли, когда они начали парить и пузыриться от этой едва ли не расплавленной породы. — Неважно. Его крылья были сожжены, а тело обуглено, но вокруг него парят семь серых энергетических шаров. Максимум, что мы видели, было три. Подозреваю, оно концентрирует свою силу. А ещё… края его крыльев заживают. Это займёт некоторое время, но…
— Тогда двинемся быстро. — Рэндидли повернулся и оглядел остальную группу. Они выглядели окровавленными и растрёпанными, но он подумал, что они выглядят не так измотанно, как он. Битва против [Синдры] и ментальные атаки [Существа] отняли у него больше сил, чем он хотел бы признать. Но всё же, после победы, которая должна была стать решающим ударом по [Существу], Рэндидли не возражал потратить [Вдохновение], чтобы приземлить летающего [Оленелетуча]. Он видел его в бою лишь короткое время, но…
Его мобильность была проблемой. Поэтому Рэндидли принял решительные меры.
Чего он не ожидал, так это того, что оно сможет превзойти заклинание Рэндидли настолько, что выживет. Но он полагал, что было бы слишком просто, если бы они смогли покончить со всем заклинанием, усиленным [Вдохновением].
Остальная группа последовала за Рэндидли, когда он приближался. Он подумывал отговорить их или сказать, что им не обязательно следовать за ним, если они предпочитают оставаться вне линии огня, но Рэндидли подозревал, что каждый из них в глубине души это знал. Кроме того, независимо от того, кем они были друг другу, или кем они снова станут, когда покинут это [Подземелье], они сражались бок о бок весь последний месяц на уровне, которого никто из них раньше не испытывал.
Никто теперь не уклонится от своей ответственности.
[Оленелетуч], казалось, ждал их, лёжа на земле, поджав ноги. Когда они приблизились, оно встало, и хотя однажды оно пошатнулось, достигнув стоячего положения, оно оставалось непоколебимым. Оно было уродливее, чем ожидал Рэндидли: плачущее лицо было пришито к его спине, а его мех был запятнан кровью и странными зелёными алхимическими жидкостями.
Его глаза были узкими и злобными, но его пасть, казалось, изогнулась в ухмылке, когда они прибыли. Оно раскрыло пасть и взревело, издавая печальный, болезненный звук, похожий на расстроенную ноту.
— Давайте избавим его от мучений, — прорычал Рэндидли. Затем он прыгнул вперёд, вытаскивая своё копьё.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1