Глава 462
— Это… не [Навык], — медленно произнесла Роза, глядя на странную резьбу, возвышавшуюся над городом Динтан, стены которого теперь были изуродованы кровью его жителей. Дрейк продолжал чесать лицо, отчаянно пытаясь избавиться от засохшей рвоты. — Это… чистая сила легких.
С земли перед ними раздался смех, и Дрейк посмотрел вниз, чтобы увидеть, что, хотя в ее правой груди зияла большая дыра, пронзившая легкое, Джемма/Зит все еще цеплялась за жизнь, ее глаза были яркими и странно счастливыми.
Шагнув вперед, Эйс нахмурился и сделал отмахивающийся жест в ее сторону. — Твоя попытка злодейского гранд-финала похвальна, если бы не твое отсутствие понимания истинного искусства злодейства. Пожалуйста, просто испусти свой последний дух.
— Я должна поблагодарить вас всех… — сказала умирающая женщина, а затем закашлялась, ее грудь сотрясалась от спазмов, так что она свернулась калачиком на земле, раскачиваясь взад и вперед.
— Она не скажет «за то, что вы ее освободили», — профессионально заметил Эйс, печально качая головой. — Ее «твист», бьюсь об заклад, до смешного прямолинеен. Она скажет что-то вроде…
— Потому что вы доставили мне величайшее удовольствие, которое я только могу сейчас представить! — сказала Джемма, насильственно подавляя кашель, почти так, словно ей угрожал Эйс, готовый перехватить ее момент славы. Глаза умирающей женщины были яркими и лихорадочными, ее взгляд был прикован к Алане. — Видеть, как это чудовище, убившее моего любимого Райдона, чахнет, искаженное течением времени…
Стрела оборвала ее слова, попав прямо в лоб. Она откинулась назад и рухнула замертво.
Энни издала довольный звук. — Ух ты, не ожидала [Уровня] от такой мелочи. Теперь 49. Насколько утомительно качаться до 50, Алана?
— Это будет сущий кошмар, особенно после того, как мы покинем это место, — крякнула Алана, нахмурившись в сторону города, где грохот становился все громче. Затем она обернулась и взглянула назад, туда, где стояли Культисты Смерти. Ее глаза сузились, но она снова повернулась вперед, и большинство остальных членов группы последовали ее примеру. Все они двинулись, их сильные бойцы ближнего боя — ближе к городу, готовые встретить любую угрозу, направляющуюся к ним.
— [Призрачный Пёс] давно не отвечал в групповом чате, — прошептала Теа, возможно, поддавшись влиянию странной, жуткой песни зверя. — Ты думаешь…
— Однако, он все еще в группе, — сказала Роза, бросив на Тею острый взгляд.
Группа замолчала, просто прислушиваясь. Дрейк продолжал упрямо чесать шлем из-за рвоты. Грохот теперь был ближе к ним, настолько, что он чувствовал дрожь через свои костяные наголенники. Его хвост дергался взад и вперед, инстинктивное проявление его растущей тревоги.
Им не пришлось долго ждать. Когда шум перед ними стал почти оглушительным, врата перед ними распахнулись, и из проема вышел монстр. Каким-то образом ему удавалось излучать одновременно воздух царственного величия и отвратительного разложения.
Первое, что Дрейк заметил, были его огромные золотые рога. По меркам мира до [Системы] — с четырнадцатью отростками, — эти рога были замысловатыми и идеально симметричными, словно их вылепили, а не вырастили естественным путем. Размер рогов был таков, что человек мог бы удобно сидеть между изогнутыми золотыми отростками, если бы избегал опасно острых кончиков.
По большей части оно имело тело оленя, покрытое мягким белым мехом, который по всей его поверхности казался невероятно нежным. Затем взгляд Дрейка приковался к глазам существа, светящимся тусклым, темно-красным цветом, словно засохшая кровь и ржавчина.
Когда оно шагнуло дальше, Теа ахнула. — Это… Это же Привязанное Душой Животное Дикого Всадника!
Но Дрейк теперь хмурился, потому что те несколько шагов, что оно сделало вперед сквозь поднимающуюся пыль от разрушенных врат, открыли вид на серые и иссохшие столбы плоти, которые, казалось, были пришиты к его спине и волочились за ним по земле. В месте крепления плоть была красной, и из нее сочился зеленый ихор, окрашивая шкуру вокруг соединения в странный коричнево-желтый цвет, словно это продолжалось уже давно, и вытекающая жидкость становилась все более ядовитой.
Рядом с местом соединения находился выпуклый нарост, словно раковая опухоль, возникшая в результате слияния, или как будто странный индивидуум, создавший это существо, имел слишком много лишней плоти и просто завернул ее в неуклюжий шар, поместив на спину монстра.
Оно снова затрубило, и Дрейк увидел, как это началось с рычания, а затем перешло в трубный зов, словно так обычно говорил олень, но теперь сильная усталость пронизывала его тело, и оно изо всех сил боролось, чтобы достичь этого. Наконец, его грудь начала слишком сильно вибрировать от звука, черные швы начали выплескивать красную и зеленую жидкость, и монстр закашлялся, не выдерживая напряжения.
— Оно всегда так выглядело? — серьезно спросила Энни.
Теа медленно покачала головой, крепче сжимая свой молот.
Алана открыла рот, чтобы заговорить, но прежде чем она успела что-либо сказать, Роза резко обернулась. — Культисты Смерти используют заклинание, нацеленное на этого Франкенштейна!
— Франкенштейн — это доктор, — возразила Кларисса, скорее по привычке, чем из чего-либо еще, но она тоже смотрела, пока молнии плясали на ее пальцах.
Пока Дрейк наблюдал, около дюжины Культистов Смерти вокруг пошатнулись, а затем упали, и странный сгусток потрескивающей алой энергии рванул вперед, направляясь к монстру. Алана казалась растерянной, но Дрейк знал, что он и близко не подойдет к этой штуке. Группа наблюдала, как шар рванулся вперед и врезался в монстра, заставив его отшатнуться на два шага назад.
— Ну ладно, давайте убьем его, прежде чем убьем их, — крякнула Алана, снова доставая свое копье и бросаясь вперед. Кларисса театрально подняла руку, и [Молния] рванула вперед, к ослабленному существу.
Однако, вместо того чтобы ударить его в грудь, молния изменила направление в последнюю секунду, дернувшись вверх к золотым рогам. После того как молния ударила в рога, она разрядилась, казалось бы, безвредно, исказив лицо Клариссы в хмурую гримасу.
— Какое-то изменение цели заклинания… и довольно мощная антимагия от его рогов, — доложила Роза, хмурясь над своими записями. Дрейку засосало под ложечкой. Если они не могли повредить его заклинаниями… то, видимо, пришло время бойцам ближнего боя проявить себя. Но подходить к такому монстру…
Алана сделала это беззаботно, ее копье вонзалось в грудь оленя. С удивительным проявлением ловкости олень отступил в сторону и мотнул головой, его невероятно острые кончики рогов целились в живот Аланы. Без особых усилий она отскочила назад, но опустила стойку и посмотрела на оленя с более сосредоточенным вниманием.
В этот момент Люцифер использовал свой нож, чтобы телепортироваться за него, и рубанул вниз по странным столбам серой плоти, торчащим из его спины. К всеобщему удивлению, олень, похоже, не заметил атаку, пока она уже не пришлась, а затем просто повернулся, чтобы с удивлением взглянуть на Люцифера.
Что было, пожалуй, самым странным, так это то, что Люцифер, со своими огромными мечами, проник в плоть лишь на небольшую глубину, примерно на дюйм, прежде чем его остановил толстый, волокнистый материал.
Небрежно олень поднял голову, и воздух наполнился энергией, которая, перетекая в его рога, концентрировалась в серый шар. Все сузили глаза, пока Роза принялась яростно строчить. Спустя полсекунды ее глаза расширились, и она заставила себя прекратить писать, чтобы закричать: — НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ЭТОМУ ДОТРОНУТЬСЯ ДО ВАС! Это…
Серый шар выпустил луч, который пронесся наружу, скользя к Люциферу. Словно это было самым естественным делом в мире, он увернулся от луча и отскочил обратно через свой портал, снова появившись перед ними, а затем быстро начал закрывать портал.
Однако, прежде чем он ушел, луч ударил его меч и провел по нему тонкую линию. Пока он закрывал портал, Дрейк широко раскрытыми глазами наблюдал, как его меч, начиная с этой тонкой линии, металл, потемнел до темно-серого, затем стал коричневым, потом медленно покраснел и рассыпался в прах.
Поняв, что происходит, Люцифер уронил оружие. Линия находилась относительно близко к кончику меча, но изменения продолжались по большей части длины клинка, пока не осталось лишь около 10 сантиметров, и те были красными и разъеденными ржавчиной. Люцифер нахмурился, глядя на клинок, казалось, больше расстроенный тем, что потерял меч, чем способом его уничтожения.
— Это удар концентрированного времени. Трудно определить, сколько времени проходит, когда это попадает в тебя, но… — Роза задумалась, затем повторила то, что сказала ранее. — Не позволяйте этому попадать в вас.
Прямо в этот момент еще два красных шара ударили оленя, заставив его пошатнуться, рассеяв еще один серый шар энергии, который начинал формироваться. Но пока он наблюдал за происходящим, Дрейк напрочь забыл о засохшей рвоте внутри своего шлема. Вместо этого он опустил руки и сжал свой меч, потея по двум причинам.
Во-первых, его броня была практически бесполезна против этого оленя, который атаковал временем. Во-вторых…
— Ребята, — медленно произнес Дрейк, — …я думаю, эти красные шары не… Они его лечат.
Углубление в сером и иссохшем столбе плоти исчезло, чисто зажило. И плоть больше не была серой, а теперь стала упругой и почти перламутровой, отражая странные цвета от его меха. Медленно и тяжело эти столбы плоти поднялись, словно экспериментально напрягаясь.
— О чёрт, — прошептала Роза, ее глаза расширились. — Как я могла… да, оно исцеляет его, наполняя жизненной силой, откуда-то.
Дрейк оглянулся на Культистов Смерти. Теперь более половины из них лежали на земле без движения, в то время как Серый Культист Смерти, с широкой улыбкой на лице, смотрел прямо на них.
— Да, мы наконец-то нашли тебя… — сказал Серый Культист Смерти, прервав свой ритуал, чтобы поднять руку к оленю. — Наша Королева Слоновой Кости… пожалуйста, открой свои глаза! Твои слуги здесь, чтобы отдать тебе наши жизни!
Дрожь пробежала по оленю. Затем, как ни странно, раковый нарост начал дергаться. Глаза Дрейка расширились, потому что быстро стало ясно, что это была деформированная, сплющенная голова. Он снова задрожал, и складки плоти разошлись, обнажив рот с пожелтевшими и сломанными зубами. Немедленно наружу потекла медленная струйка желчи, медленно стекая по языку и зубам.
По странному стечению обстоятельств, Дрейк почувствовал немалое сочувствие к странному монстру, вынужденному иметь дело с рвотой до конца этого боя. Но затем разошлись новые складки, обнажив блестящие глазки, один черный, другой серебряный, покрасневшие от ненависти. Затем они закатились, глядя в небо.
Медленно эти столбы цвета слоновой кости поднялись выше, обнажив жилистые и массивные крылья Культистов Смерти, состоящие из скрученных мышц, которые могли тонко расправляться для полета. Но в отличие от других Культистов Смерти, каждое из этих крыльев было полных 20 метров в длину, растягиваясь почти невообразимо далеко наружу, покрывая Рейдовую Группу своей длинной тенью.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1