Глава 453
«Это ловушка», — прошептала Лукреция, когда Рэндидли корнями отбросил ещё одного стражника. Он ничего не ответил, его внимание было сосредоточено на деликатной задаче: вывести человека из строя, не убивая его. Хотя, вероятно, не было крайне важно быть нежным с этими врагами, Рэндидли всё равно было нелегко убивать их.
Некоторых, тех, кто заставал его врасплох своими физическими способностями, выпрыгивая из засад, он всё же убивал, и жёсткая, суровая часть Рэндидли брала верх в эти лихорадочные секунды. Он потрошил их корнями, причиняя такой урон, что их тела превращались в решето. Но затем он почти чувствовал, как их духи поднимались к нему, погружаясь в его душу, становясь частью горького бремени его ответственности.
Гнев мёртвых был тяжёл, но Рэндидли нёс его стоически.
Имело смысл, что их сила будет подобна силе членов его Рейдовой Группы. В плане прямых физических возможностей они могли быть даже превосходящими. Рэндидли был уверен в своих товарищах лишь в разнообразии и редкости [Классов]. А также в их упорной способности оставаться в живых.
Хотя эти люди были только что [Получившими Класс], в них было что-то… глубоко мёртвое. Их глаза были тусклыми, и когда жизнь покидала их, они ничего не говорили, словно всё, что нужно было передать, уже было там.
В одном случае, человек выстрелил в Рэндидли стрелой, которую он ловко увернулся боковым шагом. Нахмурившись, Рэндидли сосредоточил внимание, заставляя [Пробивающие Корни] вырваться из фундамента дома, устремляясь к лучнице на шестом этаже.
Появление его навыка было чрезвычайно громким, и лучница спокойно посмотрела вниз на пол, прежде чем продолжить натягивать стрелу и целиться, хотя ей было ясно, что смерть мчится к ней снизу. Её прицел был точен, в том смысле, что стрела быстро полетела к Рэндидли, но он снова увернулся. На этот раз стрела ярко светилась, и когда она врезалась в здание позади, раздался громкий раскат грома, и всё здание загорелось в одно мгновение.
Но через секунду, когда она целилась своей третьей стрелой, корни настигли её, разорвав на части.
Её взгляд был холодным и не недружелюбным, но в какой-то мере обиженным, что заставило Рэндидли скрипнуть зубами. Её выражение лица — брови, сведённые над плотно сжатыми губами, — осталось с ним, пока он продолжал углубляться в странный город, к сооружению в виде морской раковины.
Рэндидли на этом этапе не беспокоился о скрытности, прорываясь сквозь засады, сокрушая сопротивление, проделывая дыры прямо в зданиях, чтобы добраться до своей цели максимально быстрым способом. Потому что, хотя у [Существа] были сотни лет на подготовку, у него было всего 9 дней с момента основания [Поселения], чтобы использовать своё преимущество.
По мнению Рэндидли, важные шаги уже были предприняты, должны были быть предприняты к этому моменту. Но предстоял процесс доработки, который был бы ускорен сотнями лет подготовки, но не пропущен полностью.
К его приятному удивлению, Рэндидли отрубил голову особенно быстрому ассасину своим копьём и получил уведомление.
Поздравляем! Вы достигли [Уровня 15]! +5 к характеристикам, распределённым между [Жизнеспособностью], [Восприятием], [Сопротивлением], [Интеллектом] и [Контролем], +3 свободных характеристики! +1 характеристика к ментальной характеристике. +1 к физической защитной характеристике. +1 к ментальной поддерживающей характеристике. +1 к [Контролю]. +20 [Здоровья], +24 [Маны], +23 [Выносливости], +0.5 ко всем [Восстановлениям]! +1 к [Восстановлению Здоровья] и [Выносливости]! +20 [Влияния Прародителя]. Вы получили [Навык Понимание Эфира (A)] Ур. 1. [«Путь Покровителя 0/500»] теперь открыт для вас.
[Понимание Эфира (A)]: Помогает в понимании [Эфира]. Позволяет идентифицировать и понимать [Эфирные] конструкции, созданные другими. Эффекты увеличиваются и становятся более разнообразными по мере повышения уровня навыка.
Совершенно очевидно, что другой наградой за этот [Уровень] был [Путь], который открывал интригующие возможности, но Рэндидли, скорее всего, отложит его на потом. Хотя, учитывая, как часто он получал интересные пути… кто знает, когда у него наконец-то появится время и возможность прокачивать [Навыки], чтобы пройти их все.
Но самой примечательной наградой был [Навык Понимание Эфира], как из-за его полезности, так и потому, что он подтвердил глубокий, тёмный страх, который Рэндидли долгое время хранил в своём сердце: что [Существо] было замешано в создании его [Класса]. Рэндидли не мог придумать другого естественного способа получить доступ к [Навыкам, связанным с Эфиром]. Он старался игнорировать эту возможность, сосредоточившись на текущих задачах, но процесс передвижения по этому городу был на удивление бессмысленным, давая его разуму возможность копаться в этих неуверенностях.
«Потому что что это значило, если [Существо] было тем, кто дал ему эти [Навыки]? Если оно отвечало даже за это, то…»
Внезапно Рэндидли что-то вспомнил и спросил Лукрецию: — Ты передала Циеку пакет, о котором я просил?
«Да», — последовал её ответ, и Рэндидли мудро кивнул. «Это была авантюра, потому что теперь он полагался на успех своих [Навыков Души] против захватчиков, но, вероятно, риск того стоил, если он окупится. Возможно, это наконец-то даст ему ответы, которые так отчаянно ускользали от него…»
«Если [Существо] подтолкнуло его [Класс] к способности взаимодействовать с [Эфиром], оно хотело, чтобы он стал сильнее и разработал способы борьбы с [Системой]. Это, в общем, имело смысл, поскольку [Существо] явно было очень анти-Системным, и его Зона 33, похоже, была лишь жертвой его стремления избежать внимания [Системы].»
«В конце концов, [Существо] наделило его силой. Конечно, в своих собственных целях, но эти цели включали концентрацию [Эфира] на Земле. Проще говоря, методы, которые использовало [Существо], привели бы к слишком большим жертвам, чтобы Рэндидли мог быть этим доволен. Вот почему мысль оставить [Существо] здесь ещё на 500 лет или около того была немыслима; что, если бы она решила просто вырваться из подземелья, воплощая в жизнь ещё один план, к которому Рэндидли не был готов, и который пожертвовал бы Землёй?»
«В то же время [Существу] требовался источник [Эфира], вот почему оно, вероятно, забрало [Регалию], приведя Рэндидли в свою базу. Только тогда оно либо получило бы монету, которая была у него с первых дней, либо заставило бы его создать новую, дав ему [Эфир], который ему действительно был нужен.»
Мысли Рэндидли были прерваны, когда он оказался перед гигантской скульптурой, управляющей [Эфиром]. У основания был широкий пандус, ведущий внутрь странного здания. Всё это было украшено золотыми бюстами Джеммы. Вопреки себе и ситуации, Рэндидли фыркнул, затем начал подниматься по пандусу.
Чем ближе он подходил, тем больше понимал, что масштаб сооружения превосходит его воображение. Внутренняя скульптура была настолько велика, что в её пространстве мог бы уместиться небольшой город. Ещё одной примечательной её особенностью было то, что чем ближе он приближался, тем сильнее начинал завывать воздух. Хотя она была в первую очередь предназначена для манипулирования [Эфиром] в воздухе каким-то образом, она также увлекала за собой воздух, вызывая странные воздушные потоки над ним.
Рэндидли потратил несколько напряжённых минут на изучение [Эфира], часть его нетерпеливо желала продолжить путь, но Рэндидли осознавал, что это его стресс, и что несколько лишних минут не будут иметь большого значения. Он получил несколько [Уровней] в [Понимании Эфира], но всё ещё не мог понять, для чего предназначалась эта штука. Казалось, она снимала лишь самую верхнюю часть [Эфира] со всего вокруг, но затем отбрасывала эту снятую часть и пропускала в пространство только нижнюю.
Однако, когда дело дошло до понимания цели… Рэндидли всё ещё был далёк от этого.
Внутренний зал был выполнен из обсидиана, и Рэндидли пересёк дорожку, которая, казалось, была сделана из чугуна, только чтобы посмотреть вниз. Под ним зияла глубокая, глубокая дыра, ведущая во тьму. Напротив него, на противоположной стороне круга, был пандус, медленно спускающийся по спирали, вращающийся вокруг внешнего края среднего круга, также исчезающий во тьме.
Рэндидли почувствовал боль в сердце: «Это, вероятно, было бы намного проще, если бы он привёл [Культиста Серой Смерти] в это место, чтобы помочь с этой чепухой». Но «Рэндидли и сам имел свои инструменты».
Сосредоточив свою волю, Рэндидли потянул ближайшую растительность, создавая нечто в форме [Корневого Паука], только намного больше. Затем он увеличил его ещё больше, вдвойне усилив ноги, так что они стали толстыми от лоз и корней, упругими и прочными, настолько толстыми, что затмевали большинство деревьев.
Затем, сидя на его спине, Рэндидли снова сосредоточился, и маленькая клетка из корней окружила его, оставляя ровно столько места, чтобы видеть сквозь неё. Затем, на всякий случай, он ещё раз укрепил ноги, вкачивая в них всё больше и больше [Маны].
С изумрудными глазами Рэндидли ухмыльнулся и заставил своё небольшое приспособление спрыгнуть с дорожки и начать спуск.
Хотя он, вероятно, мог бы просто резко остановиться внизу, Рэндидли не видел смысла выяснять, достаточно ли силён его тело, чтобы пережить падение, при котором он достигает конечной скорости, и вместо этого заставил паука прыгнуть к стене, его ноги кратковременно цеплялись за твёрдые участки стены и толкали его в другую сторону, так что он падал, но его скорость постоянно контролировалась.
Был неловкий момент, когда Рэндидли прыгнул к месту, где внешняя часть спирально спускалась вниз, и ему пришлось удлинить ноги, нажимая и отталкиваясь снова в быстрой последовательности, тщательно контролируя усилие, чтобы паук не начал вращаться.
«Не то чтобы головокружение было настоящей проблемой, но это было бы невероятно раздражающе остановить, как только оно началось.»
Впервые за долгое время, поддерживая учёт столь многих различных переменных во время падения, Рэндидли почувствовал предел своего текущего [Контроля]. В последнее время он был настолько высок, что ему даже не нужно было сомневаться, сможет ли он справиться с определёнными задачами. Но теперь, делая это…
К его удивлению, чтобы достичь дна, потребовалось почти 3 минуты падения. «Рэндидли вознёс очень благодарственную молитву за то, что он не решил попробовать спуститься сюда пешком. Одно только представление о том, сколько времени это заняло бы, заставило его понять, как долго, должно быть, копали эту глубокую яму.»
Внизу была широкая бронзовая дверь, а за ней — комната, похожая на нижнюю часть римской арены: земляной пол, а стены были выложены опущенными решётками, за которыми, несомненно, ждали монстры. Стены вокруг этих проёмов были искусно вырезаны, изображая странных монстров и резкую, угловатую форму, чем-то похожую на ангелов. Спереди и в центре был изображён какой-то стройный пёс с крыльями летучей мыши.
Две фигуры стояли в центре арены, ожидая. Одна из фигур улыбнулась его появлению. — А, значит, мы наконец-то можем начать.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1