Глава 451
Часть Рэндидли была крайне разочарована масштабами разрушения, и эта сторона доминировала в течение 10 секунд. Вплоть до того момента, пока тонкая волосяная трещина, простирающаяся от ослабленной корнями области до солнечного кристалла, также не начала обрушиваться, стоная под тяжестью дрожащей земли.
Рэндидли повезло с расположением; поблизости не было гигантских каменных столбов, вероятно, чтобы солнечный кристалл мог отбрасывать свой свет на подземное пространство без теней. Они были специально спроектированы таким образом. Но когда линия обрушивающегося потолка достигла кристалла, он немного вздрогнул, подёргиваясь.
Затем свет погас, и огромная глыба рухнула на землю.
В тот момент, когда солнечный кристалл упал, первоначальные обломки рухнувшего собора ударились о землю, вызвав волну силы во всех направлениях, которая сравняла с землёй хороший участок деревьев.
Пока его Культист Смерти начал маневрировать вокруг и сквозь падающие обломки, Рэндидли огляделся, осматривая местность. Гигантские колонны частично закрывали более широкий обзор, но они были относительно далеко друг от друга, вероятно, расположены на максимально возможном расстоянии, не нарушая структурную целостность зоны. Между ними располагалась густая область, похожая на тропический лес, простирающаяся во все стороны. Были и некоторые открытые участки, которые тянулись вдоль рек, и когда Рэндидли прищурился, он увидел, что там повсюду перемежаются тропы, но в основном его взору представала лишь однообразная зелень деревьев.
Но когда он поднял голову и огляделся, его взгляд упал на здание, и его глаза сузились.
«Что это, чёрт возьми?» — спросила Лукреция, и в её голосе звучало явное изумление.
Это была странная конструкция на возвышенном плато, над городом. Она выглядела так, будто дюжина спиральных морских раковин была прижата друг к другу, а затем расплавлена в одну странную, завивающуюся, изгибающуюся чудовищную массу. Она была размером с многоквартирный дом, и когда Рэндидли уставился на неё, он вдруг понял, что она каким-то образом разрывает [Эфир] в воздухе, который приближается к ней. Хотя Рэндидли не мог понять назначение такого здания, было нетрудно осознать, что это определённо было делом рук Существа.
Теперь, когда ближайший солнечный кристалл погас и упал, в их районе стало относительно темно, поэтому Рэндидли протянул руку и постучал по ноге своего Культиста Смерти, чтобы привлечь его внимание. Затем он указал.
Кивнув, Культист Серой Смерти что-то пронзительно прокричал, что, по-видимому, поняли его сородичи, потому что все Культисты Смерти начали скользить друг к другу, выстраиваясь в формацию. Рэндидли всё ещё слышал ликующие возгласы Эйса, и он вытянул шею, чтобы взглянуть на рану, которую он нанёс этому подземному миру. Пока он это делал, солнечный кристалл ударился о землю, прозвучав, как будто взорвалась целая стекольная фабрика.
Трещина в земле всё ещё была там, и всё больше и больше обломков медленно трескалось и падало по мере затухания толчков от его [Землетрясений]. Казалось, на этом разрушения пока закончатся, что вполне устраивало Рэндидли. Хотя идея и была привлекательной, Рэндидли с трудом верил, что Существо можно убить, просто обрушив на него крышу.
Когда они приблизились к городу, рот Рэндидли сжался, потому что город и странная чудовищная раковина над ним становились всё больше и больше. Это означало, что им, возможно, ещё далеко до него, и он был гораздо, гораздо больше, чем Рэндидли изначально мог подумать. Это был сам по себе мегаполис.
По крайней мере, когда его острые глаза сканировали город, он не видел много людей. Но было ясно, что этот город был построен с прицелом на будущее и население в сотни тысяч человек.
Существо, по-видимому, тоже черпало вдохновение с Земли, потому что Рэндидли сомневался, что высотные жилые дома и надземные переходы были распространённой практикой на большинстве планет.
С другой стороны, размышлял Рэндидли, они вполне могли быть. В конце концов, на определённом уровне материаловедения такое достижение было относительно простым. Это был лишь вопрос того, насколько технологически развита раса была до появления [Системы]... и если у большинства рас были магия или странные способности, помимо людей, они могли быть больше заняты другими вещами, чем изучением окружающего мира.
Конечно, у них были бы свои преимущества. Но, вероятно, не в этом.
Алана направила своего Культиста Смерти к Рэндидли, а затем заговорила: — Мы идём убивать?
Рэндидли очень хотелось сказать «да», но он прикусил губу. Остальная часть [Рейдового Отряда] подошла к нему, пока они все не пронеслись над кронами деревьев, зелёный полог под ними слился в размытое пятно. Хотя подход «разбить и схватить» имел некоторые преимущества, обычным методом была внезапность, и он ожидал, что уже сам себе навредил в этом отношении.
Нет, лучше проявить хоть толику осторожности.
— Приземлимся снаружи и постучимся в парадную дверь. Если же они нас остановят...
Все остальные кивнули на его слова.
Рэндидли внутренне проклинал себя. Потому что он вдруг задумался, будет ли это так легко, как он хотел. Действительно ли Существо здесь...? Потому что если это была очередная странная уловка, созданная Существом, а он просто вошёл и убил здешних людей, полагаясь на своё чутьё...
Но его взгляд переместился на странную штуковину в форме раковины, и Рэндидли с трудом верил, что это простое украшение. Конечно, это могла быть ловушка, потому что чем ближе они подходили к ней, тем яснее становилось, что эта штука была чрезвычайно опасной. Вокруг её вершины [Эфир] закручивался в водоворот, всасываясь в одно из верхних отверстий. В отверстии был острый выступ, охватывающий почти весь диаметр до другой стороны отверстия, возможно, на 85% расстояния. Это почти выглядело как акулий плавник.
Когда [Эфир] засасывался мимо него, странный зазубренный акулий плавник заставлял его... почти кричать. В воздухе раздавался глухой шум, который Рэндидли теперь мог ощущать, словно тень облака на земле, или предвестник надвигающейся головной боли. Это было слегка за пределами понимания [Эфира] как его, так и Лукреции, что здесь происходило, но это привело их обоих в состояние полной боеготовности.
Они приземлились на землю, все десять, затем пара тысяч Культистов Смерти приземлились за ними, возбуждённо щебеча друг с другом, осматриваясь. Город был окружён невысокой стеной, всего около трёх метров в высоту, что не представляло никакой реальной угрозы даже для Роуз.
Ожидая худшего, Рэндидли направился к высокой деревянной двери, от которой, словно борода, тянулась дорога, ведущая в пасть зверя. К его удивлению, когда они приблизились, дверь открылась, и Рэндидли резко остановился, сузив глаза.
Восемь мужчин в мантиях поспешно вышли, развернув ковёр, а затем поклонились чёрному ковру, который они приготовили. Затем вышел мужчина в сером комбинезоне и внимательно оглядел их группу. Казалось, он окинул всех одним секундным взглядом, но Рэндидли было довольно забавно видеть, как мужчина оглянулся на них, в частности на босые ноги Рэндидли, словно был шокирован.
Для пущего эффекта он пошевелил пальцами ног и ухмыльнулся. Мужчина презрительно ухмыльнулся, задрав подбородок так, что казалось, он смотрит почти прямо в небо.
— Вам выпала честь быть обращёнными к непорочной Зит, величайшей и самой щедрой среди нас, ведущей свой избранный народ в землю обетованную.
Затем из дверей вышла женщина в сияющем белом платье, с подола и рукавов которого, казалось, стекали жемчужины. Она не была красива, но была миловидна, с острым, заострённым лицом и высокими, изогнутыми бровями. Рэндидли не мог не заметить, что когда она появилась, стражники на небольшом валу над стеной, держащие луки и дротики, встали, взирая на них всех с неодобрительным видом. Почти 300, и это только те, кого они могли видеть.
Когда женщина вышла, дверь медленно закрылась за ней, пока не осталась лишь щель, но через этот просвет Рэндидли увидел более тяжёлые войска с оружием в руках, предназначенным для рубки и сокрушения. Его губы ещё больше растянулись в улыбке, ноздри раздулись, когда он ощутил приближение битвы.
Но сначала...
Он снова посмотрел на женщину, а затем начал так сильно сжимать кулаки, что хрустели кости его пальцев. Их предупреждали об этом, им сообщали о её личности, но это было от Аратты, сломленного и растерзанного Дикого Всадника, поэтому Рэндидли не слишком глубоко задумывался о том, что значит её присутствие здесь, злодейки в истории Культистов Смерти.
Или что это означало для его собственной вины за то, через что ей пришлось пройти, чтобы добраться сюда. Её глаза были яркими и несколько жёлтыми, чего Рэндидли не помнил, а её волосы потемнели до тёплого и изысканного каштанового оттенка. Она не улыбалась, но осматривала Рэндидли с той же интенсивностью, с которой он смотрел на неё.
— Трус, — прошипел главный Культист Серой Смерти.
Её лицо дёрнулось, и она медленно, с печалью покачала головой.
Прежде чем они успели ещё больше отклониться от темы, Рэндидли произнёс хриплым голосом: — Такое появление... действительно необходимо?
Её улыбка была горькой, и когда Джемма ответила, её голос был таким же хриплым. — Если бы я не находила мелких способов развлечь себя... боюсь, я бы сошла с ума, дожив до преклонного возраста 408 лет. Гораздо, гораздо дольше, чем человек должен быть вынужден терпеть. Разве ты не согласен?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $