Глава 449
Рэндидли не был уверен, чего он ожидал, но когда воздух перед ним искривился и замерцал, его лицо тут же стало мрачным. По ту сторону стены они видели лишь небольшую травянистую равнину и здание, похожее на дом, в центре. Это было любопытно, но выходки Существа уже достаточно убедили Рэндидли, что оно находится на совершенно ином уровне, так что он не придал этому особого значения.
Но как только воздух начал пульсировать, кровь отхлынула от его лица, и он подумал о сотне способов, которыми это могло быть ловушкой, и что было бы лучше готовиться дольше или планировать изящнее, чем просто выламывать входную дверь. Хотя, с другой стороны, процент успеха Рэндидли с подобными планами был не очень высок.
После секунды беспокойства Рэндидли нахмурился ещё сильнее, потому что воздух перед ним принял вид той же пологой равнины, вот только теперь в её центре стоял один из тех гигантских соборов, с которых они начинали. Его глаза сканировали окружающую землю, но ничего примечательного не бросалось в глаза. Даже когда он расширил свои [Эфирные] чувства, он не ощутил ничего странного, кроме обычных потоков [Эфира]. Когда они сломали стену, там было большое образование, которое запнулось и рухнуло, но Рэндидли не был уверен, какие последствия это могло иметь.
Во всяком случае, Рэндидли надеялся, что это несколько облегчит их продвижение.
Лукреция, словно подслушав его мысль, фыркнула. Он мысленно подтолкнул её, выражая своё раздражение, что превратило её веселье в раскатистый смех.
«Полегче, — мысленно ответила она. — Мне трудно одновременно помогать твоим маленьким духам души и изучать, что сделала её формация. Дай мне несколько минут».
Чувствуя, что благоразумие, возможно, — лучшая часть храбрости, Рэндидли довольствовался тем, что сидел, пока остальная часть армии позади него проходила через визуальное наваждение, скрывавшее собор. [Рейдовый Отряд] казался довольно скучающим, но когда Культист Серой Смерти прошёл через него, он прошипел с отвращением.
— Анафема. Памятник Вечному Трусу, — проговорило оно, качая головой. Остальные его собратья, казалось, согласились, глядя на гигантский собор с явной ненавистью.
Лукреция закончила свои исследования ещё до того, как вся группа пересекла барьер. «Хм... Сложно, но думаю, это просто потому, что само это [Рейдовое Подземелье] сложное. Оно служило [Эфирным] разделителем, изолируя эту область от того, что происходило в большом Подземелье; например, если бы ты использовал [Ключ Смерти], он был бы остановлен этим барьером. Но...»
«Но относительно хрупкий, кажется, я понял», — усмехнувшись, произнёс Рэндидли. Он был основан на принципе, что эти две стороны не должны были встречаться, отталкивая [Эфир]. [Эфир] довольно естественно тёк вокруг людей, и, по сути, никто, кроме Лиры, казалось, не мог манипулировать им по своей воле, не будучи особенным.
То есть, Рэндидли.
Так что группа продолжила путь, направляясь через равнину к собору. Двери этого собора, чтобы уж совсем успокоить себя, тоже были выбиты мощным ударом, усиленным активной способностью [Древесины Ирвуда Иггдрасиля]. Усиления было достаточно, чтобы десятиметровые двери сорвались с петель, рухнув в огромное пустое пространство за ними. Хотя собор был построен в грандиозном масштабе, сам он был сделан из обычных материалов, что немного уменьшило удовлетворение от удара, но лишь немного.
Но то, что Рэндидли увидел за дверями, уничтожило остатки удовлетворения.
Обломки. Кучи, целые горы обломков. Собор был устроен иначе, чем другие, в которых [Рейдовый Отряд] побывал раньше; этот был гораздо более круглым, с большими колоннами по внешнему краю и широким открытым пространством посередине. Там было достаточно места, чтобы вместить футбольный стадион, но оно было заполнено сломанными деревянными и металлическими обломками в странных, бесформенных кучах.
Раздражение нарастало, и Рэндидли подошёл к ближайшей куче, пока Эйс и Энни порхали вокруг, довольные возможностью исследовать. Сузив глаза, Рэндидли поднял стальную балку и согнул её в форме маленькой птички. Эти грёбаные обломки были свежими. Кто-то что-то здесь разрушил.
Безжалостно сжигая свою Ману, Рэндидли протянул руку и выкопал тысячи корней с помощью своего [Доминирования Растений]. Растения обвились вокруг обломков и начали оттаскивать их в сторону. Его глаза горели изумрудным светом, он вложил весь стресс и нервы в заклинание, полностью подпитывая его. Остальная часть [Рейдового Отряда] широко раскрытыми глазами наблюдала, как вся завеса обломков, находившаяся перед ними, заметно двигалась, казалось, смещаясь в стороны прямо у них на глазах.
Рэндидли не обращал внимания на взгляды, он понимал, как это, должно быть, выглядит. Но на данный момент для него было неважно, чтобы другие не знали всей глубины его способностей. Он подсознательно, а иногда и сознательно, воздерживался от того, чтобы выкладываться по полной перед остальными, главным образом потому, что... эта группа была для Рэндидли ближайшим аналогом равных по силе. Но наблюдая за ними... ему очень быстро стало ясно, что между их пиковыми силами существует заметная разница.
Возможно, со временем, если Рэндидли, чёрт возьми, хорошенько выспится, они догонят. Но пока...
Процесс завершился за считанные минуты, и Рэндидли пошёл вперёд твёрдой поступью, готовый узнать, какие ещё неожиданности Существо приготовило, чтобы ввести их в заблуждение и скрыть свои цели. Тем не менее, даже если это было именно то, чего хотело Существо, Рэндидли не мог позволить ему иметь безопасное место, где оно могло бы стать сильнее и развивать своих собственных приспешников.
Его руки сжались в кулаки. Таких приспешников Существо использовало для вторжения в его [Навык Души]. Если оно могло создавать их в реальном мире, а не только через [Связь Душ]...
— Чёрт, — выругался Эйс, отступая в сторону, чтобы дать Рэндидли пройти мимо. Когда Рэндидли понял, что это такое, и что это, вероятно, означает, он безмолвно покачал головой. Сколько же грёбаных пакостей Существо успело натворить в этом [Рейдовом Подземелье]...? Теперь, более чем когда-либо, он был полон решимости выследить его, пока они движутся с равной скоростью.
Перед Рэндидли была дыра. Было около 25 метров камня, скал и земли, но затем ниже этого был свет. Когда Рэндидли сфокусировал взгляд, он увидел, что там внизу были облака, пусть и тонкие, а под ними лес, вероятно, на километр, прямо вниз.
Почти так, словно Существо проделало дыру в землю до времён.
— Держу пари, там внизу грёбаные динозавры, — сказала Кларисса, вторя мыслям Рэндидли и звуча на дюжину порядков веселее, чем он сам.
*
Тзич скрестил руки на груди, рассматривая шестерых человек перед собой. — Говорите, что вас тревожит?
Предрассветный свет просачивался сквозь знамёна к их группе, стоявшей в одиночестве в их главном лагере. Сегодня был день битвы против духов-захватчиков, как они стали называть другую армию, поэтому, как бы сильно Тзич ни хотел отослать своих приспешников и продолжить практиковаться с дарами, данными ему Прародителем, ему нужно было успокоить их тревоги. Без них управлять армией было бы... сложно.
Не только с точки зрения численности, но и потому, что у каждого из них за спиной был легион детей, которые составляли некоторые из основных подразделений [Армии Монстров].
Мальтайус, плотное, желеобразное существо, пассивно стоял в стороне, ближе к Тзичу, чем остальные. Его верность, по крайней мере, была очевидна, вероятно, из-за того, что единственная причина его возвышения заключалась в том, что он дружил с Тзичем до того, как тот изменился и переделал себя. Десяток лет назад Мальтайус назвал бы его Зиком с улыбкой.
Теперь уже нет, но это не означало, что старые привязанности исчезли.
Рифман, Старейшина Ящеролюдей, и Тиллиан, Тёмнорожденный, также были довольно нейтральны, скрестив руки. Их постоянная поддержка была абсолютно необходима Тзичу. Корпус Ящеров, возможно, был не самым мощным, но он определённо был самым многочисленным, и они были самыми стойкими перед лицом ранений. Благодаря их выдающимся целительным способностям, их могли разрубить пополам утром, и обе стороны были бы готовы сражаться с врагом к вечеру.
Остальные трое стояли в ряд, и в центре их была Варга, Повелительница Варга. Её глаза сейчас были мягкими золотыми полумесяцами, когда один из её сторонников начал говорить от её имени. Тут же глаза Тзича сузились. Он поднял руку.
— Давайте без игр. Варга, излагайте.
Хотя её два прихвостня, так называемые генералы Тзича, нахмурились, Варга улыбнулась.
— В-вот... почему ты мне всегда нравился. И почему я поддерживала твою заявку на звание [Короля Монстров], — сладко проговорила она.
Тзич устал от игр, устал от интриг, от тонких намёков и властных игр в неподходящее время. Это была одна из причин, по которой он отстранился. Что дало [Оборотням] нужную им возможность.
Его руки сжались в кулаки. У них не было на это времени.
— Нам интересно... был ли Прародитель, которого ты видел, законным, — наконец произнесла Варга, не отрывая от него взгляда. — Это кажется... таким удобным. Сначала они сваливают преступления мерзостей на нас, заставляя расплачиваться, теперь хотят использовать наши армии, чтобы отогнать врагов? Какую ответственность мы несём за защиту их владений? Королевство монстров...
Тзич не мог сдержаться. Он рассмеялся.
Все одарили его удивлённым взглядом, даже Мальтайус, в чьих глазах мелькнуло предупреждение. Тзич знал, о чём думал его старый друг: что Варги были их главной ударной силой и самой мощной из [Армий Монстров] в прямой конфронтации. Без них было бы очень трудно атаковать странный [Проводник Душ], на который указала Лукреция.
Но... Тзич больше не мог церемониться. Он был королём слишком долго, внезапно осознал он. Ему нужно было вспомнить, каково это — быть молодым... и самодовольным. Внезапно энергия хлынула по его телу к левой руке, концентрируясь на той странной, тёмной силе, которую дал ему Прародитель.
Холодный, пурпурно-синий свет начал сиять из руки Тзича. Он рос и рос, пока Варга не ахнула и не отступила на шаг, и Тзич почувствовал, как по его руке к плечу поднимается мороз, медленно нарастающее коварное онемение.
Затем, одним движением, он рассеял его, позволив силе угаснуть. Усмехнувшись Варге, Тзич сказал: — Мы выступаем через час, Варга. Авангард будет за тобой. Или, когда всё это закончится, я выслежу тебя и напомню истинную причину, по которой я был выбран [Королём Монстров].
Затем он повернулся и ушёл.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $