Глава 436
Рэндидли хрустнул шеей, а затем оглянулся. Постоянный моросящий дождь шёл всю ночь, и [Рейдовый Отряд] выглядел особенно потрёпанным этим утром. Ну, в частности, Хризантема выглядела гораздо менее пушистой версией себя, с мехом, промокшим до самой кожи.
Что, в некотором смысле, делало её ещё более устрашающей. Потому что без меха было легко увидеть, в какое чудовищное существо она начала превращаться. Её размеры на данный момент были сопоставимы с небольшим внедорожником, хотя на четырёх лапах она не была такой же высокой. Но когда она вставала прямо… она определённо возвышалась над большинством обычных врагов. Монстры, которые были достаточно глупы, чтобы атаковать их, были уничтожены её необычайно длинным охватом и мощными мышцами.
— Мы разделились на группы? — спросил Рэндидли, глядя на Роуз.
Она кивнула. — Тея, Кларисса и Энни. Затем Эйс, Люцифер и Птолемей. Наконец, я, Алана и Дрейк. И я полагаю… ты пойдёшь один?
Рэндидли слегка фыркнул. Затем он повернулся, чтобы взглянуть на Орлиное Гнездо перед ними.
Поистине, это было чудо. Оно выглядело немного как пронзённое, почерневшее лёгкое, медленно увеличивающееся, а затем уменьшающееся, в зависимости от направления ветра. Очевидно, когда-то здесь, по всей этой местности, росло гигантское дерево, пережиток прошлого. Но после того, как эта земля была перемещена сюда, от него осталась лишь оболочка.
Со временем Культисты Смерти забрались на вершину, оборвали все ветви и покрыли его кожей и парусиной, создав странное… почти живое на вид строение. Оно было также колоссальным: дерево, должно быть, простиралось по меньшей мере на 20 этажей в высоту, и для основной части жилища был возведён каркас, придавая ему большую ширину. Довольно большую ширину, на самом деле, так что казалось, будто целое футбольное поле могло бы удобно поместиться на одном из уровней, пока ветер распахивал Орлиное Гнездо.
Хрупкое убежище, пожалуй, но оно было бы столь же хрупким, как и опора для любых атакующих. И казалось относительно малоценным. Аратта предупреждала их, что много раз Орлиное Гнездо сжигалось дотла, но ствол древнего дерева было чрезвычайно трудно повредить, поэтому Культисты Смерти просто ждали, пока атакующие уйдут, а затем восстанавливали его.
Это заставило Рэндидли задуматься, как деревня так легко пошла и захватила Культистов Смерти раньше, особенно в тех количествах, о которых сообщила Энни. Неужели их сила была намного выше, чем он ожидал…? Хотя около 40 человек отправились сражаться с Культистами Смерти, они вернулись с таким же количеством пленных; это означало, что они победили по крайней мере столько же, а скорее всего, вдвое больше, чтобы захватить так много.
Единственным человеком, которого Рэндидли видел среди них и который казался способным, была Синдра. И всё же…
Ночная битва Рэндидли против Культиста Красной Смерти была поучительной. В его представлении, бой с ним был похож на его сражения с некоторыми финалистами турнира в мире Шала. Их сила была невероятно впечатляющей, но у них не хватало навыков, чтобы по-настоящему использовать её. И разница в силе была не настолько велика, чтобы они могли использовать её для подавления Рэндидли, давая ему полную свободу действий, чтобы изводить их и медленно затягивать бои.
Конечно, на данный момент Рэндидли даже не нужно было прибегать к таким обходным методам; с момента турнира он улучшился семимильными шагами. Особенно в своей поддержке и заклинаниях. Урон, который он мог нанести с помощью своего [Доминирования Растений], был примерно в пять раз больше, чем он мог бы сделать со своей предыдущей [Манипуляцией Корнями].
Алана, особенно с преимуществом, дарованным ей её [Судьбой], могла довольно безопасно победить его в ситуации один на один. Чёрт, даже если бы у него была поддержка, она одолела бы его с небольшим усилием и использованием своих новых [Навыков].
Затем Рэндидли поморщился. Мысли о [Судьбах] напомнили ему, что он поддался аргументу Лукреции и просто рассказал Люциферу и Клариссе процесс сгущения [Судьбы] так, как того желала [Система]. Но он будет насыщать их обоих Эфиром изо всех сил перед повышением их [Уровня]…
— …Да, я пойду один. Но, кажется, нам не придётся ломиться прямо внутрь, — сказал Рэндидли, уголки его рта приподнялись. Потому что над ними Орлиное Гнездо замерло. Затем, совершенно внезапно, десятки и десятки чёрных теней вылетели наружу, наполняя окружающий воздух резким хлопаньем крыльев.
Глаза Рэндидли сузились, когда он посмотрел на медленно увеличивающееся количество летучих мышей. Была одна проблема… знакомая, но та, что делала его глубоко настороженным по отношению к Культистам Смерти; как и в случае с Араттой, он уловил слабые запахи Эфира вокруг них. Сначала, когда он почувствовал это и на них, он предположил, что это было влияние метода, которому [Существо] научило их быть [Еретиками], но чем больше он изучал Культиста Красной Смерти в бою…
Это было неверно, оно не было там постоянно. Казалось, оно активируется только тогда, когда Культист использовал [Навыки], что было ещё более зловещим. Могла ли она каким-то образом усилить силу или [Редкость] их [Навыков]…? Это определённо стоило изучить. Если бы было возможно повторить то, что произошло с Теей…
Наконец, орда летучих мышей, казалось, достигла критической массы, и они начали кружиться, летая по спирали. Все вытащили оружие. Рэндидли просто сжал руки в кулаки и ухмыльнулся. Пришло время… дать волю.
Мгновенно он активировал активную версию [Иггвуда: Плоть Иггдрасиля] и рванулся вверх, направляясь прямо в толпу тел, скользящих в воздухе и визжащих друг на друга. К тому времени, когда Рэндидли достал своё большое копьё, он уже оказался перед первым Культистом Смерти, который глупо поворачивался, чтобы встретить его.
Оно зашипело на него в ярости, и его копьё чисто скользнуло в череп существа, разбрызгивая кровь в воздухе. Прошлой ночью он действовал осторожно, проверяя пределы силы Культистов Смерти, как для своей пользы, так и для того, чтобы убедиться, что ничего не случится с его спутниками, если он пойдёт вперёд. В конце концов, если Культисты Красной Смерти были слишком сильны, чтобы остальные могли защищаться…
[Круг Пламени].
Взрыв, частично огненный, но в основном сотрясающей силы, разорвал воздух в дюжине или около того метров вокруг него, заставив довольно много Культистов Смерти упасть по спирали вниз. Эффективность частично основывалась на факторе неожиданности, но [Интеллект] Рэндидли также возрос до такой степени, что средний враг даже не стоил его времени.
С визгом, подхваченным тысячью летучих мышей, они спустились, большинство целясь в него, некоторые направляясь к своим павшим спутникам, но значительная часть скрежеща зубами и бросаясь к остальной группе. «Они справятся», — успокоил себя Рэндидли.
Сила его прыжка несла его вперёд, по дуге к средним уровням Орлиного Гнезда, его [Костяной Плащ] безумно звенел от порыва ветра. Культист Смерти бросился к нему, целясь прижать его к земле своими мощными ногами, но Рэндидли взмахнул копьём, активируя [Идиосинкратический Разрез], чтобы отрубить ему голову.
Но, к счастью или к несчастью, одна из пассивных способностей хорошо выкованного копья активировалась, и взрыв солнечной энергии вырвался наружу, сжигая половину тела жертвы. Воя от боли, оно упало вниз, в конце концов рухнув на землю. Но сила солнечного взрыва также изменила его прицел, и Рэндидли едва врезался в нижнюю четверть уровней Орлиного Гнезда.
Парусина и кожа, из которых состояла внешняя часть, на удивление трудно поддавались, когда он прорвался сквозь них и врезался в деревянный пол. Он почувствовал, как материал под ним треснул, но пол выдержал. Тяжело дыша, Рэндидли встал и сорвал с себя всё. А когда этого не хватило, чтобы избавиться от всех материалов, он оскалил зубы.
[Круг Пламени].
Снова огонь вырвался наружу, испепеляя парусину, что связывала его, а также поджигая пол Орлиного Гнезда. Рэндидли несколько секунд рассматривал пламя, прежде чем пожать плечами. Сжечь его дотла достигнет его целей, и, вероятно, быстрее, чем он будет двигаться самостоятельно. Проще просто сжечь финального босса, чем топать до самой вершины Орлиного Гнезда и вытаскивать его.
Рэндидли стоял в странной, низкопотолочной области, которая, казалось, была своего рода беспорядочным гнездом. Оглядевшись, он понял, что здесь нет стен, только полы и потолки, а всё остальное было просто висящими тканями, большая часть которых была порвана и сгнила. Так что царила глубоко жуткая атмосфера, когда ткани развевались вокруг него, а огонь начинал расползаться во все стороны.
Раздался грохот, и Рэндидли рванулся вперёд, уворачиваясь с пути существа, которое спустилось вниз через потолки. Оно ударилось о землю с рычанием, выставив коготь, который оказался на целую секунду слишком медленным, чтобы поймать Рэндидли.
Оно не встало, а кралось вперёд, согнувшись, как жук, его красный мех особенно ярко сиял от отражённого огня. Рэндидли нашёл это несколько забавным, что они построили потолки настолько низко, что более крупные Культисты Смерти не могли встать в полный рост, но, возможно, ползать так было удобнее. Культист Красной Смерти определённо казался уверенным в своей победе, рыча и ползая к нему.
Хотя Рэндидли это очень нравилось, потому что существо не могло использовать свой довольно устрашающий охват, пока находилось на земле…
Ещё два Культиста Красной Смерти спрыгнули вниз через дыру, добавляя свои рычания к симфонии, которая обрушилась на него. Рэндидли лишь ухмыльнулся и направил на них своё копьё.
— Извините, ребята, у меня нет много времени, чтобы поиграть с вами на этот раз… — прошептал он, начиная двигаться. Его первый удар был уклонен, но это было в основном обманное движение, чтобы самый левый культист отступил, а самый правый прыгнул вперёд, целясь ударить, пока Рэндидли не сбалансирован.
Конечно, он не был, и копьё с огромной силой рванулось назад, уничтожая череп того глупого крайнего правого культиста. Средний, распознав как опасность, так и происходящее, бросился вперёд, отчаянно ища преимущество.
Рэндидли отпустил копьё левой рукой и активировал [Прикосновение Извне]. Мгновенно температура несколько остыла, и близлежащие огни неуверенно мерцали. Затем он использовал [Удар Когтя], чтобы расколоть череп культиста, заставляя его шататься. Уже Рэндидли чувствовал медленный урон, который [Навык] наносил его телу, поэтому он шагнул вперёд, снова ударив, пронзая туловище монстра и вырывая его сердце.
Затем он деактивировал [Навык] и пожал рукой, хмурясь. «Мощный [Навык], просто неудобный», — мелькнуло у него в голове. Центральный культист рухнул на землю, присоединившись к правому культисту. Левый культист был связан с землёй лозами и корнями, и его органы были раздавлены в ничто давлением.
Довольный, Рэндидли цокнул языком и прыгнул вверх через дыру, которую они проделали в полу.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1