Глава 433
Рэндидли нахмурился, глядя на [Уровни], предоставленные ему остальными членами группы. В частности, ему нужно было решить, как поступить с двумя конкретными личностями: Клариссой 47-го [Уровня] и Люцифером 46-го [Уровня].
В связи с этим он мог сделать две вещи. Основываясь на опыте Лукреции, в котором Рэндидли сомневался, но которому у него не было выбора, кроме как доверять, он мог сообщить этим двоим, как получить [Судьбу] обычным способом, когда их смысл будет принудительно изгнан из их тела и каким-то образом преобразован в кристалл в более широком мире. Судя по словам Лукреции, они все равно получали от этого хороший прирост силы, а также, возможно, некоторые приросты [Характеристик]…
Но если бы у Лукреции было физическое тело, ее челюсть отвисла бы, когда Алана объяснила свои увеличенные приросты от повышения [Уровня]. Даже Рэндидли тихо присвистнул, хотя нельзя было отрицать, что его повышения [Уровня] были еще выше, хотя большая часть этого приходилась на награды его [Пути].
Другой вариант, конечно, заключался в том, чтобы создать [Эфирную Связь] между ними или попытаться использовать [Передачу Эфира], чтобы просто дать их телам Эфир, который понадобится Рэндидли, чтобы помочь им перековать [Класс]. Что, как отметила Лукреция, могло быть невозможно.
«— Причина, по которой ты справился так быстро, заключалась в том, что нити твоего Эфира пронизывали весь ее [Класс], — напомнила ему Лукреция. — У нее был доступ к твоему Эфиру с самого начала. Благодаря этому у тебя был каркас, от которого можно было отталкиваться. Существует вероятность, что если ты попытаешься сделать то же самое с кем-то, у кого не было твоей [Эфирной Связи] в течение долгого времени, произойдет негативная реакция. Ты помнишь, как плохо Эфир, который мы взяли у конструкта Существа, реагировал поначалу, когда их смешали?..»
Рэндидли нахмурился, но не мог отрицать, что Лукреция, вероятно, была права в этом случае. И не было немедленно ясного пути, которым он мог бы пойти, чтобы избежать этого. Он действительно не хотел, чтобы они конденсировали свою [Судьбу] обычным способом, как внешний кристалл. Было бы гораздо лучше сохранить образы внутри, чтобы они могли продолжать укреплять их. По крайней мере, это было ясно на примере Аланы.
Возможно, в случае с Клариссой Рэндидли попробует форсировать события. Она принадлежала Доннитону и понимала связанные риски. Рэндидли сможет справиться, если что-то пойдет не так и ее [Класс] будет полностью разбит на части.
«Хотя, возможно, его вторая попытка повысит эффективность работы с образами, пока они бушуют. Также были формы [Классов] и сила образов, которые, вероятно, повлияют на исход…»
«Было слишком много переменных, чтобы хорошо спланировать; Рэндидли мог только принять решение, которое он считал лучшим, и жить с ним.»
В данный момент группа шла дальше на Север, направляясь к [Орлиному Гнезду] Культистов Смерти. Они столкнулись с несколькими монстрами, но в целом казалось, что эта область была лишена всякой жизни. Аратта уверяла их, что это дело рук Культистов Смерти, которые ищут смерти для всего сущего, включая себя. Видимо, их название не было ошибкой или ошибочной попыткой классифицировать их как Еретиков; они действительно поклонялись смерти.
Но они еще не видели ни одного из грозных Культистов Смерти. Вместо этого, всей их компанией был довольно постоянный моросящий дождь. «По крайней мере, — сардонически подумал Рэндидли. — Он получил 2 [Уровня] в [Дитя Дождя] от ходьбы.»
Они не шли быстро, но это в основном из-за осторожности. Возможно, это было даже излишне. И Рэндидли, и Энни обладали высоким [Восприятием], что позволяло им замечать другие силы на значительном расстоянии, а Роуз могла чувствовать использование [Навыков] в пределах 100 метров. Даже когда Рэндидли активировал сумеречную способность своего [Костяного Плаща], она все равно чувствовала его и [Навык], несмотря на то, что не могла определить его местоположение относительно себя.
Что было интересно, потому что это означало, что Роуз действительно не нуждалась в физических доказательствах, чтобы заметить использование [Навыка]. Просто близости было достаточно, чтобы их обнаружить. Рэндидли отложил эту информацию на потом. «Хотя она может стать неактуальной, если Доннитон будет вынужден атаковать [Убежище]–»
«— Так эти Культисты Смерти, — лениво сказал Эйс, бросив взгляд на Аратту. — Насколько они сильны?»
Взгляд Рэндидли немедленно сфокусировался на Эйсе, и он рефлекторно потянулся [Манипуляцией Эфиром], чтобы оборвать несколько тонких нитей Эфира, образовавшихся между Араттой и Эйсом. Хотя это было раздражающе, пока проблема этих связей решалась просто, Рэндидли не хотел форсировать события.
«К тому же, чем больше у него было возможности видеть, как нити формируются между Араттой и другим человеком, в конечном итоге порождая странное, наполненное иллюзиями увлечение, поразившее Птолемея, тем более это казалось… знакомым. Будто этот [Навык] он видел раньше. Что-то… чрезвычайно знакомое.»
«Но Рэндидли мысленно ходил по кругу и не мог понять, что это такое. Поэтому он удвоил свое наблюдение, надеясь на новую подсказку, которая раскроет это. Возможно… что-то вроде того, что было у Райны?.. Но нет… это не казалось правильным…»
«— Сильны, — ответила Аратта, вытирая капли дождя со лба, прежде чем они упали в ее глаза. — Не так сильны, как динтаны, не сейчас. Но это в основном вопрос численности… и потому что мы позволяем сильной молодежи расти, в то время как те, кто стареет, не принося пользы… идут на топливо для их роста. Насколько мы знаем, все в клане Культистов Смерти основано на старшинстве.»
«— А. Значит, нужно остерегаться тех, у кого глаза затуманены, — съязвил Эйс, и Аратта повернулась и нахмурилась на него.»
Из всех людей, Рэндидли не был уверен, почему он вообще стал обрывать нити с Эйсом. По опыту Рэндидли знал, что чем больше Эйсу кто-то нравился, тем больше он его дразнил. И было очень ясно, что его поддразнивания заставляли Аратту уходить в себя. Хотя она была более разговорчивой и доброй с тех пор, как рассказала им историю [Рейдового Подземелья], она все больше замыкалась в себе, будто была… глубоко уставшей.
«Как будто…»
«— Проблемы, — объявила Роуз. Энни спокойно наложила стрелу.»
По небу разнесся пронзительный крик, и Рэндидли резко поднял голову. Над ними, стремительно опускаясь к группе, летели 3… летучие мыши. Это были гигантские, кожистые летучие мыши с большими, более мощными лапами, оканчивающимися острыми когтями.
Когда Энни подняла лук, чтобы нацелиться в небо, Лукреция ахнула, и Рэндидли полуобернулся, чтобы понять, в чем дело. Алана потянулась к своему лицу, ее выражение было мрачным, а рука инстинктивно сжалась. И когда она это сделала, из ее руки вырос шлем — черно-красный, побитый и помятый предмет.
На нем были два длинных квадратных выреза для глаз и наносник. Но самой бросающейся в глаза деталью были два крыла, выкованные из красного железа, тянущиеся назад от головы Аланы, придавая ей типичный шлем валькирии. Одним плавным движением она надела его на лицо и выхватила свое копье.
Нахмурившись, Рэндидли пристально уставился на шлем. «Был ли этот шлем у Аланы раньше? Было ли это снаряжение, которое он не замечал в прошлом? Потому что хотя его системная память была острой, он мог пропустить то, что не искал. Могла ли у нее просто быть секретный шлем, запертый где-то… который удобно соответствовал [Классу], который она недавно получила?..»
«Какая удобная удача.»
«Но что действительно выдало его, так это то, что сразу после того, как Алана надела шлем, она вздрогнула, а затем несколько раз похлопала по нему. Это было больше похоже на рефлекс, чем на что-либо другое, и она сделала это совершенно инстинктивно, даже не понимая, что происходит.»
«Ну, не то чтобы Рэндидли действительно мог понять, что происходит…»
«— Это… истинная форма [Судьбы]? Тогда я… — прошептала Лукреция, ее внимание быстро переместилось внутрь.»
Рэндидли проигнорировал ее, были более насущные проблемы. Он выхватил свое копье, подойдя, чтобы встать рядом с Аланой. Его присутствие вернуло ее внимание, и она перестала ощупывать шлем. Но Рэндидли заметил, что она не сняла его.
Плавным движением Энни взмахнула луком вверх и выпустила стрелу. Она пронеслась по небу, но одна из летучих мышей увернулась, снизившись. И когда она это сделала, ее скорость, казалось, увеличилась, когда она мчалась по своей низкой траектории полета к группе.
К несчастью для этого существа, Энни была не из тех, кто пускает только одну стрелу. И у нее была поддержка.
Еще три стрелы полетели вперед, две из них низко летящая летучая мышь снова увернулась, но третья попала ей в плечо, вызвав рев ярости. Тем временем Кларисса посылала ввысь разряды [Цепной Молнии], заставляя двух оставшихся высоко летящих тварей метаться из стороны в сторону, пытаясь приблизиться к группе.
Рэндидли спокойно ждал, пока одна из верхних летучих мышей не сделала «бочку», чтобы увернуться от молнии, и выстрелил [Испепеляющим Разрядом] вверх в ее слепую зону. Помимо того, что [Испепеляющий Разряд] двигался по прямой с гораздо большей скоростью и был сильно сконцентрирован, он не содержал трескучего шума молнии. Он бесшумно рванул вперед, врезавшись в живот монстра, выбив из него весь дух.
Рэндидли нахмурился. «…Да, из него был выбит только дух, потому что его кожистая шкура смогла выдержать силу [Испепеляющего Разряда].»
С грохотом оно рухнуло на землю, примерно в то же время, когда низко летящая летучая мышь попыталась увернуться от одной из стрел Энни и просто врезалась в землю, начав скользить к группе. Третья сделала круг, позвала своих сородичей, затем повернулась и скользнула прочь.
Рэндидли подумал о том, чтобы выпустить еще [Испепеляющие Разряды], но даже если бы он мог застать ее врасплох, не было смысла убивать убегающего врага. Если она пойдет и предупредит гнездо, тем лучше, если эти соберут больше своих сородичей, чтобы группа могла их перебить.
«— Осторожно, у этих Культистов Смерти толстая шкура. Обычно мы полагаемся на связывание или яды, чтобы усмирить большие группы, — объявила Аратта. — В поединке один на один… никто из вас ей не ровня.»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1