Глава 420
— Хочешь, помогу помыться? — раздался голос, плывущий сквозь парную сауну. Жрица Аратта прошествовала сквозь туман, подчёркивая свои женственные изгибы и ещё более манящую улыбку на губах…
Реакция Птолемея была настолько бурной, что вместо того, чтобы просто вскочить на ноги во сне, он сделал это наяву, проснувшись и разрушив деревянную кровать под собой. Когда он медленно выдохнул, щепки деревянной мебели со свистом остановились. Затем, медленно, он начал собирать обломки.
Птолемей никогда не считал себя человеком сексуальным. Но, чёрт возьми, он был 29-летним мужчиной. «Иногда… иногда возникают порывы, верно? Даже если они направлены на странных, слепых инопланетных женщин. Это было… нормально. …Верно…?»
Постаравшись убрать беспорядок от разбитой кровати и сложив простыни, Птолемей опустился на колени, произнёс короткую молитву и приготовился к новому дню. Он начал его, как и любой другой: с 1 часа сосредоточенной [Медитации], затем Птолемей использовал свои [Навыки] один за другим, пытаясь применить знания, которые Призрачный Гончий принёс с собой из другого мира. Видите ли, если сильный образ сочетался с [Навыком], он рос быстрее, и эффект был мощнее.
По сути, весь Доннитон, услышав это, провёл неделю, изучая [Навык Боевого Намерения], и это уже приносило свои плоды. Однако, когда люди осваивали его, многие довольствовались тем, чтобы просто позволить ему развиваться пассивно. Но Птолемей так много боролся с ним, что быстро вошёл в привычку практиковаться ежедневно.
В данный момент он не был обладателем наивысшего [Уровня], но Птолемей был полон решимости превратить эту слабость в силу. Именно эта черта определяла его больше всего — упрямое упорство в работе над своими слабыми сторонами, а не в оттачивании сильных. Вот почему он выбрал следовать желанию отца стать врачом, прежде чем пойти на компромисс и стать медбратом. Если бы он этого не сделал, то…
Не то чтобы он был тайным художником. «Нет, — вздохнул Птолемей, — этого клише у него даже не было». Птолемей… всегда хотел быть специалистом по охране дикой природы. Защищать места обитания животных, сохранять природную красоту страны… это была мечта Птолемея.
Вот почему, когда он использовал свой [Исцеляющий Круг], Птолемей представлял экосистему. Возможно, лес или небольшую долину с ручьём, очень похожую на Доннитон. И что делал его [Исцеляющий Круг], так это устранял ущерб этой экосистеме и восстанавливал её, направляя чистую энергию в этот мир.
Будь то удаление вредителей, посадка новых деревьев или укрепление ручьёв, Птолемей видел тело не как один организм, а как сложную смесь многих, и его исцеление было лишь одним небольшим способом атаковать проблему, которая была намного больше, чем сама рана. Больше, чем исцеление, Птолемей надеялся, что с помощью своих [Навыков] он сможет улучшить состояние пациента.
Птолемей позволил себе лёгкую улыбку, когда завершил фокусировку образа для [Исцеляющего Круга] и приготовился перейти к другому [Навыку]. Эта [Система] была поистине чудесной, несмотря на всё её зло…
— Ха!
— Ах ты, мелкий сопляк, я тебе морду разобью!
— Хм, ну, хорошо, что хотя бы рот у тебя работает. Держись наготове. Она может быть меньше тебя, но бьёт сильнее.
Вздохнув, Птолемей встал. К несчастью для него, его комната находилась прямо у внешней стены, и, похоже, прямо за его дверью проходила тренировка по спаррингу. Сделав мысленную заметку закончить свою практику вечером, Птолемей пробормотал ещё одну молитву и вышел наружу, чтобы посмотреть, что происходит.
«Это была ошибка», — знал Птолемей, — но они были командой, на сколько бы ни продлилось это путешествие, и он мог пожертвовать комфортом своих ритуалов на короткий промежуток времени, чтобы сблизиться со своими товарищами по команде. К тому же, вчера был первый раз, когда кто-либо по-настоящему спросил его о том, чем он занимался до [Системы].
Птолемей знал, что это был обдуманный ход со стороны Эйса, чтобы сблизиться с ним, но он не возражал. Не смотря на всю силу, которую [Система] давала людям, она, казалось, затуманивала их память, делая невозможным вспомнить то, что было до неё. Теперь, когда мир так изменился, многие люди считали, что ничему нельзя научиться из прошлого, и пренебрежительно относились к тем, кто придавал ему большое значение.
К счастью для Доннитона, ни Сэм, ни Дэниел, ни миссис Гамильтон, похоже, не были такими людьми. Они были проницательны в своих методах управления, медленно двигаясь к истинной республиканской системе правления, хотя большинство людей этого ещё не заметили. «Это был просчитанный риск, — знал Птолемей, — но он никогда не был тем, кто ослеплён добродетелями демократии. Конечно, в будущем, когда различные фракции политически окопаются друг против друга, идея совета из 10 человек может показаться глупой, но…»
Когда Птолемей прибыл на тренировочную площадку, он увидел, как Теа основательно сломала челюсть Эйсу своим молотом, её глаза горели.
— Стой. Дай ему немного пространства… ах, Птолемей, как раз вовремя. Исцелишь его, пожалуйста? — сказала Алана, стоя у кромки с руками на бёдрах. Забавно, но Хризантема стояла рядом с ней, изо всех сил пытаясь имитировать человеческую женщину за её спиной.
Эйс выдул пузырь крови из носа, фыркнув от смеха. Затем он поморщился. Взмахом руки Птолемей наложил [Исцеляющий Круг]. Затем, для надёжности, он наложил [Воодушевление] на Эйса и Тею, восстановив часть их [Выносливости]. Сейчас это было не так уж много, но это было недавнее приобретение [Навыка], его 40-й [Уровень], и, будем надеяться, он вырастет в бесценный актив.
Очень быстро кости челюсти Эйса встали на место, и после благодарной улыбки в сторону Птолемея его взгляд стал угрюмым и обратился к Тее.
Убедившись, что его пациент в порядке, Птолемей начал отходить, но Алана махнула ему, призывая вернуться. — Так будет проще, если ты здесь. Останься немного, хорошо?
Птолемей кивнул и подошёл. Хотя оставаться здесь было не идеально, это было намного, намного лучше, чем быть пойманным в одиночку Клариссой. «Эта женщина…» Вздрогнув, Птолемей закрыл глаза и постарался, чтобы стоны и шипение спарринга проносились мимо него. Каждые несколько минут Алана будила его, и Птолемей исцелял участников, в основном Эйса. Почти исключительно Эйса, и Эйс становился всё более разъярённым из-за своих постоянных поражений.
— Что за чёрт?! — взревел он наконец, после пятого такого исцеления. — Как ты можешь… почему я не…
— Ты слишком полагаешься на свой [Навык], — холодно сказала Алана, бросив на него ледяной взгляд. — И ты настаиваешь на этом бессмысленном использовании своих рук…
— Мои кулаки крепнут на крови врагов, — просто сказал Эйс, словно репетировал эти слова тысячу раз перед зеркалом. Птолемей едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Было легко понять, почему Алана могла бы расстроиться из-за этого парня.
Но также было легко понять, почему она ничего не предпринимала. Потому что, хотя он был идиотом, это было просто частью его кодекса поведения. Было что-то, что вызывало уважение в приверженности этому. Поэтому, вместо того чтобы продолжать его пилить, Алана сменила тактику. — Причина, по которой она продолжает тебя подавлять, в том, что её [Навык] лучше подходит для боя, чем твой. И она изначально начинала с более низкого [Уровня]. Ей легче расти и догонять тебя, потому что у тебя более высокий [Уровень].
— НО, — сказала Алана, сузив глаза, — ты ещё и крайне глуп в выборе своих битв. В твоих руках деревянный посох, который можно использовать тысячью способов с большим эффектом. У неё же — мясной тесак. Перестань пытаться одолеть мясной тесак силой.
— Я здесь не для уроков философии, — пожаловался Эйс и отвернулся, направляясь к бочке с водой. В этот момент подошли Роуз и Дрейк, тихо переговариваясь. Увидев окровавленное лицо Эйса, Роуз сморщила нос и покачала головой, но ничего не сказала.
— Хорошо, что вы здесь, — сказала Алана, входя в песчаный круг, который они использовали как арену. — Давайте поговорим о форме, Дрейк, иди сюда. Теа, объявишь матч, если он не сможет признать поражение?
Птолемей прокрался прочь, не столько раздражённый боем, сколько просто не заинтересованный в нём. И к тому же, если все остальные были здесь, у него мог быть шанс…
«— тело, лишь намекающее о себе сквозь пар, манящее и спелое…»
Птолемей сглотнул и начал обходить церковь по кругу к главному входу. Краем глаза Птолемей заметил нескольких странных местных жителей, слоняющихся поблизости, выглядывающих из окон, чтобы посмотреть на тренирующихся и на самого Птолемея. Сначала Птолемей почувствовал порыв вернуться и попросить тренирующихся остановиться, но затем понял, что они, вероятно, тренировались намеренно, на виду.
«Но почему? Чтобы показать местным, что они сильны… или что они достаточно слабы, чтобы их недооценили? Даже Эйс не сражался на полной скорости в спарринге. Возможно…»
Птолемей завернул за угол и налетел на кого-то, сбив его с ног. И когда он понял, кто это был, вся кровь отхлынула от его лица.
— А-а-ар… Ар… — пробормотал он.
Смуглокожая инопланетная женщина отряхнулась и улыбнулась ему. — Аратта, ха-ха. Ты в порядке? Твоё имя… было Птолемей…?
Это было похоже на невидимую, магическую петлю, которая затягивалась на его лёгких, и он не мог дышать, глядя на неё. Но он и не хотел этого, чтобы момент не прошёл.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1