Глава 415
Рэндидли настороженно приблизился к деревне.
Не то чтобы он думал, судя по его мимолётным расследованиям с помощью [Фантомных Фонарей], что в деревне есть кто-то достаточно сильный, чтобы быть угрозой. Но они действительно выглядели относительно готовыми к бою, что было вполне ожидаемо, учитывая их местоположение.
Также, учитывая местоположение, в деревне должна была быть группа людей, обладающих достаточной силой, чтобы ежедневно отбиваться от монстров уровня [Рейдового Босса]. Конечно, их было не очень много, но те немногие, с которыми столкнулась экспедиция Рэндидли, были относительно агрессивны, как только видели людей. Возможно, они ассоциировали людей со слабыми целями…?
Но почему тогда эта деревня… почти идиллична? Там, у ворот, двое эльфийских детей играли, чёрт возьми, с деревянным обручем.
Чтобы казаться как можно менее устрашающими, [Люцифер], Тея, [Хризантема], [Энни] и [Кларисса] решили остаться в лесу, набивая больше опыта на близлежащих монстрах. Оставшаяся часть группы — Рэндидли, [Птолемей], Эйс, Дрейк и Роуз — выглядела бы относительно неприметно и не устрашающе по сравнению со всей группой. Плюс, помимо Эйса, большинство из них были достаточно интровертны, чтобы не вызывать никаких личностных трений.
Честно говоря, единственная причина, по которой они взяли Эйса, заключалась в том, что Рэндидли не мог отрицать: несмотря на его… аномальное поведение, он всё равно был очарователен.
— Значит, вы всегда хотели стать доктором? — спросил Эйс, легко шагая рядом с [Птолемеем].
— Ну, знаете ли… — признался [Птолемей], человек, который не сказал Рэндидли и десяти слов, краснея. — …Я, честно говоря, собирался поступать в медицинское училище, когда ударила [Система]. Я был готов много работать, и у меня более чем достаточно прикроватного энтузиазма… Но объём заучивания, необходимый для медицинского института…
Эйс почесал кожу, на его лице появилась лёгкая улыбка. — Чёрт, богатые детки постоянно оканчивают медицинские институты. И нет ни малейшего шанса, что у них есть хотя бы половина той смекалки, что у вас. Главный специалист по сортировке в [Доннитоне], верно?
— Доктор [Нортвинд] — главный, но она предпочитает оставлять большую часть лечения, близкого к полю боя, мне.
Это было почти невыносимо. Не то чтобы Рэндидли не мог понять, как Эйс наладил контакт с [Птолемеем], задавая наводящие вопросы и проявляя ненавязчивое любопытство. К тому же, без сомнения, было крайне выгодно для группы, чтобы они сблизились. Однако даже мысль о том, чтобы сделать это, наполняла его бесконечным чувством истощения.
Вот почему он здесь пригодился.
Наконец, разговор Эйса и [Птолемея] привлёк внимание двоих детей, которые отпрыгнули назад, как напуганные кролики, и скрылись за стенами. И именно в этот момент Рэндидли внезапно почувствовал благодарность за то, что Эйс говорил, а затем сузил глаза, осознав, что Эйс, вероятно, говорил специально, именно по этой причине. Так что это не просто группа людей, внезапно появившаяся на опушке леса. Возможно, это ничего не значило, потому что дети не будут распространять подробности произошедшего. Но если они сделают…
Рэндидли пересмотрел своё мнение об Эйсе, когда они приблизились к воротам и встали перед ними. Ворота были открыты, но он решил, что будет вежливее не пересекать порог, пока их не пригласят.
Его чувства не были сосредоточены на этом, но Рэндидли легко уловил дюжину или около того фигур, покидающих деревню, пока он стоял там со своей группой. Они пробирались через изъяны в каменной стене вокруг деревни, что Рэндидли рефлекторно отметил. Группа внимательно изучала Рэндидли и его спутников, но держалась на расстоянии, медленно окружая их. Казалось, эти люди хотели иметь готовую засаду на случай, если группа Рэндидли окажется недружелюбной.
Рэндидли был в восторге, когда один из них остановился под запасным фонарём, который он оставил висеть в лесу. Как указала [Энни], их кожа была тёмно-серой, а конечности — чрезвычайно длинными. Они просто казались людьми, сделанными из воска, которых медленно немного вытянули. Этот был чуть выше двух метров, так что, возможно, они были и значительно выше обычных людей.
Примерно через 10 минут перемещений засадчики, по-видимому, заняли свои позиции, потому что ворота деревни распахнулись, и вышли четверо человек. Впереди шёл высокий мужчина с тонкими белыми усами. Рядом с ним была женщина, которая больше походила на оружие, чем на человека. Каждый дюйм её тела был покрыт различными кинжалами или топориками, прикреплёнными к ней. Кроме того, как только она появилась, Рэндидли почувствовал странную настороженность в своём сердце. Это был противник, к которому он не мог отнестись легкомысленно.
Он предположил, что это имело смысл. Эти люди находились здесь, на краю леса, кишащего врагами силой [Рейдового Босса]. Если бы у них не было собственных экспертов, их бы быстро одолели. Но это был первый раз с тех пор, как Рэндидли покинул мир [Шал], когда он не был абсолютно уверен, что победит противника. Казалось, в этой деревне было нечто большее, чем казалось на первый взгляд.
В нескольких футах позади них стояли ещё двое. Первой была молодая женщина с карамельной кожей, её глаза были закрыты грубоватой повязкой. Рядом с ней, сверля взглядом группу Рэндидли, стоял маленький мальчик не старше 10 лет.
— Какова ваша цель пребывания здесь? — сказал центральный мужчина властным голосом, его глаза сузились от подозрения. — Похоже… вы очень далеко от дома.
Рэндидли открыл рот, чтобы заговорить, но затем замолчал, обдумав. Присутствие людей здесь… было чрезвычайно интересно. Любопытно, что это [Подземелье], казалось, просто находилось в какой-то области мира. В этом был определённый смысл, потому что это не могло быть намного впечатляющее того, что уже сделала [Система], разделив их мир на разные [Зоны]. Возможно, в этой области тоже было такое разделение. Мог даже существовать барьер на границах, который останавливал бы [Искателей Подземелий], но пропускал обычных граждан этого мира. Способность [Системы] творить чудеса была тем, что Рэндидли не хотел недооценивать.
Хотя эти детали завораживали Рэндидли, они также наполняли его предчувствием. Если они НЕ знали, что находятся в подземелье… возможно ли, что другие существа появятся в их [Зоне] в какой-то момент, убивая всё вокруг, ища способ получить [Ключ Смерти], который им нужен? Если они ЗНАЛИ… было ли это, возможно, результатом для мира после того, как обрушилась [Катастрофа]…? Могли ли они просто стать подземельем для других людей, чтобы те становились сильнее…?
Позволив молчанию затянуться примерно на 10 секунд, Эйс вмешался: — Да, мы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда… мы надеялись, что сможем укрыться в вашей деревне на ночь.
Фыркнув, мужчина сказал: — Хмф, неужели такой уровень противников вас действительно беспокоит? Если так, то вас поглотят ещё до того, как вы сможете покинуть эту область. На этой земле есть язва, и они, вероятно, уже знают о вашем прибытии.
— Что ж… возможно, это отважные души, ищущие вечной жизни? Совершающие паломничество на [Святую Землю] нашей [Леди Зит]? — спросила женщина с повязкой на глазах, делая шаг вперёд. — Мы не можем отказать душам, ищущим спасения от этой проклятой земли. Плюс, раз у них хватило сил добраться сюда…
Женщина замолчала, а хорошо бронированная женщина сплюнула в сторону, но ничего не сказала.
С неловкой улыбкой на лице Эйс продолжил: — …Да, мы пришли сюда в поисках спасения. В шторм любая гавань хороша, верно?
Рэндидли хотел было закрыть лицо рукой, глядя на мгновенно пренебрежительное отношение Эйса к религии, но, к удивлению Рэндидли, хотя его лицо исказилось в гримасе, усатый мужчина тоже кивнул.
Тем временем женщина с закрытыми глазами тоже кивала. — Мы не упрекаем никого за причины, по которым они цепляются за надежду; мы просто рады, что здесь так много людей, готовых сражаться, чтобы обрести вечность с нами.
Рэндидли замолчал, постукивая по челюсти. Они… приглашали группу вступить в культ…? Он полагал, что были и худшие способы получить доступ в деревню, что дало бы им доступ к большей информации…
— Это всё прекрасно и хорошо… — Наконец заговорила женщина, покрытая оружием, её голос был низким и хриплым. Рэндидли нахмурился. Казалось, будто она была ранена в прошлом, и это медленно заживало, оставив дефект либо в её голосовых связках, либо в лёгких. И всё же, сохранять такой ореол опасности… насколько же сильной она была бы на пике своей мощи…?
— Но… как насчёт того, чтобы вы отозвали своих стражников присоединиться к вам, да? Как сказал [Далтон], в окрестностях гораздо более опасные монстры, чем вся эта шелупонь, с которой вы, вероятно, сражались. Более организованные, злые и стремящиеся разорвать мир на куски. Было бы жаль, если бы с ними… произошёл несчастный случай.
Угроза…? Или точное описание того, что могло здесь произойти…? Было немного трудно разобрать всё по частям, но это было достаточно весомой демонстрацией силы, что они знали о другой группе, и Рэндидли согласился.
Итак, они стояли, ожидая, пока Эйс предпринимал несколько неловких попыток завязать светскую беседу, которая отвечала на некоторые вопросы Рэндидли, но не на все. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы продолжить пока, пока они ждали.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1