Глава 406
Сидни на всём пути от южного конца торгового центра до лестницы на крышу пыталась найти слово, которое могло бы описать её чувства, находясь рядом с Рэндидли после столь долгой разлуки. К её удивлению, наиболее точно это описывалось как бурная апатия. Она чувствовала, как её эмоции яростно бьются в разные стороны, но не было необходимости в выходе. Она казалась предельно довольной тем, что оставалась в молчании, ничего не чувствуя.
Возможно, настоящая проблема заключалась в том, что она боролась, пытаясь подавить свою надежду на протяжении последних нескольких месяцев, что абсурдное имя Рэндидли Призрачный Пёс на самом деле относилось к ЕЁ Рэндидли Призрачному Псу. А затем она была в ярости от того, как сильно она желала, чтобы это был он. Потом она чувствовала себя виноватой за то, что так яростно желала, чтобы это был не он, и что она как бы надеялась наткнуться на его мёртвое тело в канаве, чтобы наконец успокоить эти чёртовы эмоции.
И так по кругу они ходили бы, кружась внутри неё, как змея, кусающая свой хвост, бесконечно. Или так было бы. Если бы он на самом деле не пришёл, на самом деле не был… Рэндидли, заставив её эмоции резко остановиться. Теперь…
Теперь она изо всех сил старалась игнорировать его, целенаправленно идя вперёд. Достигнув крыши, она остановилась, ожидая его реакции. Хотя это потребовало усилий, Сидни не жалела, что построила миниатюрный замок на вершине торгового центра, раскидистую, громадную махину, на которую у неё ушли месяцы. Сейчас он определённо выглядел зловеще, особенно в профиль. Кроме того, это сотворило для неё чудеса в начале, дав ей фанатичную цель, а также прокачав некоторые [Навыки] до такой степени, что она могла начать завершать [Пути] и получать полезные [Навыки].
Рэндидли смотрел на него снизу вверх, его лицо было торжественным, не обращая внимания на дождь, прилипавший его волосы к черепу.
В этот момент, пока он рассматривал тяжёлый каменный замок на вершине торгового центра, Сидни позволила себе по-настоящему рассмотреть его, глядя на него, и, в частности, на то, что он был одет.
Самым очевидным и бросающимся в глаза был странный плащ, который он носил, казавшийся своего рода… костяной кольчугой, полностью состоящей из крошечных костяных колец. Сначала Сидни предположила, что это какой-то металл, но при смещении разных частей раздавался полый стук, что было совершенно не похоже на шум, который издавал бы металл. Кроме того, каждое из этих маленьких костяных колец было покрыто странными рунами. Иногда они вспыхивали странной энергией, когда Рэндидли двигался.
Теперь же, когда он стоял неподвижно, он был просто покрыт странным, громоздким белым плащом. Это почти выглядело глупо, но инстинкты Сидни подсказывали ей, что это не простая вещь. В конце концов, даже мысль о нанизывании такого множества костей вызывала у неё предчувствие надвигающейся головной боли. Тот, кто создал этот плащ, потратил невероятное количество времени на работу над ним, придав ему именно такую форму.
Под плащом Сидни могла разглядеть комплект кожаной одежды, слегка окрашенный в красный цвет, который был ещё более впечатляющим. В Ист-Энде были свои кожевники и мастера по коже, и хотя они слышали, насколько искусны кузни Доннитона, Сидни не слишком беспокоилась. Она верила, что даже если они смогут производить больше, гении, неустанно работающие под её началом, смогут делать лучше, хотя и в меньших объёмах.
Этот красно-коричневый кожаный комплект разрушил её уверенность. Но это была проблема для другого раза.
Рэндидли отвернулся от замка и посмотрел на неё. Сидни отвернулась и вошла в замок. Они прошли через широкие деревянные двери, в прихожую, где Сидни повела Рэндидли к лестнице. Для этого… Сидни планировала отправиться в свой личный кабинет. Некоторая приватность позволила бы ей…
Она замерла. Её эмоции продолжали кружиться, казалось, не обращая внимания на её мыслительные процессы. В этот момент они были почти отдельной сущностью.
«Но, честно говоря… зачем ей нужна приватность…?»
Её тело было ещё одной отдельной сущностью и несло её вперёд. Через несколько минут она прошла через дверь, позволила Рэндидли войти и велела Дрейку охранять дверь. Затем она закрыла дверь и повернулась к Рэндидли.
Взмахом запястья она создала ледяной бокал. После секунды размышлений она создала ещё один, затем прочистила горло. — Хочешь выпить?
Медленно кивнув, Рэндидли сказал. — …Да. Всё ещё трудно что-либо по-настоящему чувствовать в эти дни…
— Но это лучше, чем ничего, — сказала Сидни, подойдя к шкафу и взяв с полки пряный ром. Она понимала, что он имел в виду, возможно, в большем смысле, чем он сам. Было очень трудно, даже для неё, которая не концентрировалась на [Живучести] или [Выносливости], достичь состояния опьянения без нескольких бутылок спиртного. Но более того, она была так холодна, так онемела. Чувства были далёким воспоминанием.
Пока она наливала напитки, он заговорил.
— Я думал, ты умерла, — сказал он, его голос был почти… удивлённым. Грубым и потерянным, наполненным странным напряжением, с которым Сидни тоже могла сопереживать. У Сидни по крайней мере был Эйс, несмотря на то, что человеческий монстр, с которым они сражались, превратил его во что-то… сломленное. Она не была одна, сталкиваясь с превратностями [Системы]. У Рэндидли не было никого.
Сидни хотелось обернуться и обнять Рэндидли, сказать ему, что они снова вместе после столь долгой разлуки, что он снова появился, удивив её, когда она думала, что видела всё, на что он способен. И по слухам, которые она слышала о нём… то, чего он смог достичь… это было невозможно. Он был самым могущественным человеком из ныне живущих, и он был тем же самым глупым мальчиком, который не мог попасть в дерево с 20 метров.
Но вместо этого она обнаружила, что поворачивается и говорит. — Итак. Зачем ты пришёл?
Рэндидли медленно выпрямился, глядя на Сидни, по-настоящему глядя на неё. Её обычные пряди окрашенных волос исчезли, оставив их все насыщенного тёмно-коричневого цвета, который можно было спутать с чёрным. Её глаза были светлыми, смесью серого и синего, холодными, как ледник, который они, казалось, так упорно имитировали. И всё же…
Сидни не всегда была такой холодной. После переезда Рэндидли в средней школе они стали постоянно общаться, а к старшей школе очень сблизились. Когда выяснилось, что они росли по соседству, Рэндидли был озадачен, но фотографии показывали, что Сидни была права. Затем, за несколько месяцев до поступления в колледж, Сидни посадила Рэндидли. Затем она рассказала ему, в какую школу она поступает, и о её проходных баллах.
Взглянув на него своими тогда такими тёплыми глазами, она сказала: — Это было… странно весело. Но… так не может продолжаться. Удачи тебе.
Затем её глаза похолодели, когда она отвернулась и ушла. Рэндидли никогда в своей жизни по-настоящему ничего не хотел до этого момента. Он был доволен сидеть тихо, игнорируя свою маму и её парней, дрейфуя из школы и в школу, просто… позволяя жизни нести его вперёд. Дело не в том, что ему было всё равно, просто… он никогда не находил ничего, о чём стоило бы заботиться.
Всё изменилось в тот день. Сидни бросила ему вызов, а затем ушла. Он не заставит её долго ждать. И всё же, когда он увидел её в тот первый день занятий, на первом курсе…
Её глаза широко распахнулись, и она непроизвольно отступила назад, прямо там, в классе всемирной истории, и сказала: — Зачем ты пришёл? Ты следил за мной?!
Рэндидли замер. После короткой, неловкой паузы Сидни выскочила вон, а профессор кашлянул и сказал что-то очень туманное о границах в отношениях, отчего Рэндидли аж горел. Затем высокий, атлетически выглядящий блондин на соседнем с Рэндидли сиденье усмехнулся.
Слегка наклонившись, он прошептал Рэндидли на ухо: — Чувак, будь у меня шанс с этой девчонкой, я бы тоже за ней ходил.
— Это более чем жутковато, — ответил Рэндидли, больше шокированный, чем что-либо ещё, тем, что Сидни так… плохо его встретила. Разве она не поощряла его попробовать? Разве это не то, чего она хотела…?
Рэндидли измотал себя до предела, пытаясь впихнуть достаточно внеклассных занятий и волонтёрской работы в последний год старшей школы, чтобы поступить в эту школу. Всё это время Рэндидли думал о Сидни, о том, как она заботилась о нём настолько, чтобы поощрять его, даже когда поставленная перед ним задача, учитывая его историю, казалась невыполнимой.
Однако в тот год Рэндидли кое-что узнал о себе. Хотя он долгое время дрейфовал, это было из-за отсутствия направления, а не отсутствия стержня. Было нелегко, но он справился.
Блондин рассмеялся, а затем протянул Рэндидли руку. — Ну да, только наедине. Меня зовут Эйс. А ты кто, сердцеед?
Теперь, в настоящем, после появления [Системы], стоя в замке, построенном на грёбаном торговом центре, его проняло до глубины души, когда он услышал, как она использует те же слова в ответ на него, после столь долгой разлуки. «Неужели всё так…?»
Рэндидли открыл рот, затем закрыл. Вздохнув, он покачал головой. Затем он выпрямился, и на этот раз человеком, смотрящим на Сидни, был не Рэндидли, а Призрачный Пёс, его глаза светились изумрудным светом.
— …Ты, я полагаю, видела [уведомления]. Мы начинаем экспедицию по зачистке [Рейдового Подземелья]. Количество участников группы ограничено 10 человеками. Как лидер одного из поселений на Севере… ты можешь получить одно место, если захочешь. Ты можешь пойти с нами.
Глаза Сидни сузились, но она ничего не сказала. Рэндидли узнал это её настроение. В основном, с этим он и сталкивался в её реакциях на него до того, как Сидни начала встречаться с Эйсом, до того, как её заставили быть с ним любезной. До того, как ей диагностировали рак, и её ледяная оболочка, наконец, треснула.
— Эйс придёт, — предложил Рэндидли, идя на просчитанную авантюру. Сразу же изменение в её лице, напряжение в уголках её рта, сообщило ему, что он выбрал неверно.
— У меня… есть вопрос. — Сидни допила остаток своего напитка и выпрямилась, её ледяной бокал превратился в сверкающий браслет. — Я думаю, он разумный. Какими качествами вы обладаете, чтобы возглавить эту экспедицию, господин Призрачный Пёс? Действительно ли у вас хватит сил для этого?
Рэндидли открыл рот, чтобы заговорить, затем закрыл его. Потому что он знал, насколько упряма она. И сейчас она имела дело с Призрачным Псом. Он резко посмотрел на неё. Это был жест доброй воли и поддержки от Рэндидли — прийти и предложить ей место в группе для похода в [Подземелье]. Рэндидли не сомневался, что это будет опасно, но награды за прохождение будут не менее феноменальными. И, конечно, был дополнительный бонус в виде встречи с Сидни, но…
Она никогда не была слишком сентиментальна.
— Ладно, — прошипел Рэндидли, его глаза засияли ещё ярче.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $