Глава 404
В Ист-Энде его встретил дождь. Из спутников для [Рейдового Подземелья] только Птолемей и Роуз приняли предложение Рэндидли сопровождать его в Ист-Энд. Теа куда-то побрела, чтобы провести время с Саймоном, а Алана с Энни утащили Люцифера куда-то, чтобы попрактиковаться в спарринге.
Эйс, к досаде Рэндидли, исчез почти сразу после их прибытия в город, а Кларисса гораздо больше интересовалась общением с магами в Звёздном Перекрёстке, чтобы узнать, какие заклинания они разработали и появились ли какие-нибудь необычные [Классы]. Рэндидли подумал, что это задание ей дала миссис Гамильтон, но Клариссе, похоже, оно вполне нравилось, поэтому Рэндидли ничего не сказал.
Так они и стояли у ворот Ист-Энда, под непрекращающимся мелким дождём, окрашивающим мир вокруг в серый цвет, а волосы Рэндидли прилипли к черепу. У Птолемея был плащ, а у Роуз — зонт. Рэндидли на мгновение задумался, не накинуть ли капюшон своего костяного плаща, но…
Мало того, что кости плохо защищали от воды, так ещё и поднятый капюшон активировал бы эффект сумерек, скрывая его лицо и фигуру от посторонних глаз. Не было смысла пугать жителей Ист-Энда больше, чем требовалось.
Рэндидли также подумывал проникнуть в Ист-Энд, просто пройти через город и выследить Сидни, но... это казалось неправильным. В груди Рэндидли появилось странное волнение, когда он подумал о встрече с Сидни — то, чего он никогда не чувствовал раньше. Эта встреча была... какой-то другой. Возможно... потому что они оба предполагали, что это будет их окончательное, постоянное расставание. Или, по крайней мере, так думал Рэндидли. Он так долго считал её мёртвой…
Эйс был его лучшим другом, но Сидни… Сидни была частью его жизни гораздо, гораздо дольше. Настолько долго, что даже сейчас, после того как время было растянуто [Системой], она всё ещё ощущалась как неотъемлемая часть его воспоминаний.
— Вы, должно быть, хотите войти, я полагаю, — сказал старик, глядя сверху с крыши здания перед ними. Его глаза были прищурены и подозрительны. Рэндидли моргнул. Он понятия не имел, как долго простоял здесь. И Роуз, и Птолемей всё это время молчали, довольные тем, что ждали, пока он выйдет из своего задумчивого состояния. Что, возможно, было ошибкой, но, к счастью, этот человек привлёк его внимание.
— …Да, — выдавил Рэндидли. Он не нервничал, просто… Это был человек, которого он считал давно умершим. По которому он скорбел. Чьё существование он игнорировал, чтобы решить другие проблемы. Сложенная из вины и обязательств, сложная система верёвок и блоков почти сковывала его, не давая ни сбежать, ни приблизиться.
Старик сплюнул и с шумом ударил палкой по земле. Со стоном металлическая стена, перекрывавшая двери Мини-молла Ист-Энда, отъехала в сторону, открывая проход.
— Добро пожаловать в Ист-Энд, — прошептал мужчина, отворачиваясь и возвращаясь сквозь пелену дождя туда, откуда он наблюдал за Рэндидли.
Превращение торгового центра в поселение было захватывающей перспективой. Пока стены были крепкими, это придавало естественную форму, что значительно облегчало оборону поселения. В торговом центре также содержалось довольно много припасов, что делало жизнь после [Системы] намного легче. Доннитон в настоящее время достиг точки, когда он больше не мог реально импортировать бумажные изделия, включая туалетную бумагу, тампоны и писчую бумагу, из Фрэнксбурга.
К этому моменту сам Фрэнксбург осознавал кризис, с которым он вот-вот столкнётся, поскольку там начинался дефицит этих товаров, и цены взлетали до небес. Так что Доннитон мог только беспомощно наблюдать и подталкивать некоторых людей к получению [Классов], связанных с производством бумаги.
Между тем, в таком месте, как это, было больше досистемных ресурсов, на которые можно было опереться, что значительно облегчило бы переход.
Кроме того, как размышлял Рэндидли, пока они шли в основную часть торгового центра, здешняя мода была немного… странной.
Торговый центр представлял собой огромное, раскинувшееся трёхэтажное здание, заполненное магазинами и бутиками, обслуживающими в основном богатых, но также содержащими немало небрежных специализированных магазинов, предназначенных для испорченных детей богачей, позволяющих им вести себя достаточно вызывающе, чтобы привлечь внимание папочки. Поэтому люди носили смесь странных, в стиле РПГ, ремней и костюмов, создавая некий причудливый полуформальный стимпанк-стиль.
Это заставило Рэндидли с улыбкой покачать головой. Здесь явно происходило что-то странное с модой, и он чувствовал в этом почерк Сидни. У неё всегда было достаточно чутья, чтобы превратить обычное в заявление.
Рэндидли не пытался говорить с обычными людьми, а просто шёл вперёд, проходя через зону, где обувные магазины превратились в странную смесь текстильных и бронепроизводящих предприятий. Но тут Роуз постучала его по плечу.
— Отсюда я знаю дорогу к своим связным, — объявила она, медленно оглядывая его. Рэндидли ничего не сказал, поэтому Роуз лишь пожала плечами и посмотрела на Птолемея. — Я бы не отказалась представить и тебя, если ты…
— Пожалуйста, — сказал мужчина, кивая, и они вдвоём ушли, едва бросив взгляд на Рэндидли.
Его губы скривились в сардонической усмешке. Должно быть, он действительно долго стоял под дождём, раз они так холодно с ним обошлись. Настолько долго, что привратник вышел из своего укромного местечка, чтобы поговорить с ними, якобы потому, что ему было жаль, что они так долго ждали. И этот человек, судя по их краткому общению, выглядел довольно озлобленным. Это должно было занять много времени.
Рэндидли мог только вздохнуть. Его отношения с Сидни были… всегда странными. Всегда немного…
— Господин Призрачный Пёс. Когда я услышал, что кто-то, подходящий под ваше описание, вошёл в Ист-Энд… не могу сказать, что был рад. — Когда Рэндидли повернулся, он увидел, как к нему идёт мужчина в свободных кожаных доспехах. Это был предводитель стражи, Дрейк. Мужчина коротко улыбнулся ему. — Вы должны простить меня за то, что я готовился к худшему.
Рэндидли слышал, как лучники вокруг него двигались как можно бесшумнее на втором и третьем уровнях, занимая позиции. Средние части торгового центра были открыты, так что они могли смотреть сверху с верхних уровней в проём посередине и вглядываться в него. Честно говоря, ему захотелось рассмеяться. Это было… забавно и освежающе — быть так открыто под угрозой.
И так недооценённым.
— …Я хотел бы встретиться с Сидни, — сказал Рэндидли, изо всех сил стараясь, чтобы слова не застряли в горле, хотя они были скользкими и неуклюжими, как живая форель. Дрейк стоял, но ничего не говорил, просто барабанил пальцами по одному из своих кожаных ремней. Улыбнувшись, Рэндидли приготовился ждать.
Были три вещи, которые Рэндидли знал о Сидни, и что бы ни случилось, даже если бы с ней произошло что-то похожее на травму, постигшую Эйса, эти части её не изменились бы. Во-первых, ей чего-то не хватало, какой-то части, которая позволяла ей легко сопереживать другим людям. По этой причине многие называли её сукой, или дебилкой, или рвали её тетради, проливали молоко в её рюкзак, или совершали тысячи других мелких пакостей, призванных сделать её несчастной.
Каждый из тех, кто нанёс ей эти мелкие оскорбления, обнаруживал, что этот недостающий кусочек её освобождал место в её голове, так что она могла в совершенстве запомнить тех, кому хотела отплатить. И она была жестокой и мстительной, когда имела преимущество.
Шаги были медленными и ровными, чёткие щелчки ясно давали понять, что она носит каблуки. Благодаря своему усиленному [Восприятию] он слышал её шаги, когда она была ещё в 100 метрах на втором этаже. А также потому, что люди исчезли, и торговый центр вокруг него был почти безмолвен, за исключением дыхания охранников.
Во-вторых, Сидни любила эффектно появляться. Она всегда верила, что, что бы ни говорили люди, эстетика — это первое, что видят люди, и последнее, что они забывают о тебе. По этой причине Рэндидли подозревал, что, когда Сидни осознала, что такое [Система], что она означает, она специально захватила это место.
Её база здесь была не случайностью; это место имело элементы, которые она ценила, и она тщательно выбрала его для своего расположения. Она создала для себя место, где она была в своей сильнейшей стихии. Но это снова было не совсем правдой, как мог сказать Рэндидли. Если бы она действительно была уверена в том, что сможет встретиться с ним лицом к лицу, она бы вызвала его на свою базу, а не вышла бы сюда, чтобы встретиться с ним—
Поражённый собой, Рэндидли покачал головой, когда шаги приблизились. «Почему я думаю о ней как о враге? Это же Сидни—»
Шаги остановились. Рэндидли поднял глаза.
Их взгляды встретились. Они оценивали друг друга.
Рэндидли наблюдал, как её тонкие руки схватились за перила, сжимая их, пока её костяшки не побелели. А потом ещё сильнее, пока перила не деформировались, изогнутые её силой.
— Рэндидли Призрачный Пёс… — сказала Сидни, почти вздыхая, глядя на него. На ней было тёмно-фиолетовое платье, на плечи накинута небольшая кожаная куртка. На её бёдрах было три ремня, а из-под подола платья выглядывали высокие сапоги.
Хотя она была более нелепой, чем когда-либо, это было настолько знакомо, что вызывало горько-сладкие чувства. Но объяснять почему, было немного….
— Сидни Харп, — просто сказал Рэндидли, удивлённый тем, как легко сорвалось это имя.
Она улыбнулась, но это была самоироничная улыбка. — Ну, тогда пойдём. Полагаю, нам многое нужно обсудить.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $