Глава 397
Госпожа Гамильтон слегка споткнулась, когда они появились из портала, созданного Лирой. Отряхнувшись, госпожа Гамильтон почувствовала лёгкое смущение. Прошло довольно много времени с тех пор, как она вела себя иначе, чем грациозно, и она наполовину подозревала, что другая женщина намеренно сделала грубое приземление, чтобы заставить её споткнуться.
Не то чтобы были доказательства, но с тех пор, как Лира связалась с тем… странным существом, которое разгуливало, используя её лицо, она стала ещё более глубоко загадочной и напыщенной.
Тем не менее, госпожа Гамильтон не особо её за это упрекала. Лира была соплячкой, которая по-настоящему являлась гением. Но это не означало, что она всегда будет принимать правильные решения или хотя бы близкие к ним. Однако у госпожи Гамильтон не было выбора, кроме как полагаться на неё как на источник информации. И как на рычаг, с помощью которого она могла оказывать влияние, чтобы контролировать судьбу человечества.
Потому что, хотя до сих пор они опережали события… следующая часть испытаний [Системы] могла оказаться самой сложной, с которой они когда-либо сталкивались: взаимодействие с другими сегментами человеческой популяции. Они могли быть даже опаснее, чем [Рейдовый Босс], если оставить их без присмотра, и тот факт, что они переходили на новый уровень, делал появление [Рейдового Босса] [Четвёртого Уровня] весьма вероятным…
Маленькая часть госпожи Гамильтон вздрогнула, желая поднять вопрос о моральности того, что они сейчас пытались сделать, но она мгновенно подавила это. Она приняла своё решение; госпожа Гамильтон не из тех, кто проявляет брезгливость, когда решает засучить рукава.
— Чёртов пёсик. ЕДИНСТВЕННЫЙ раз, когда он двигается быстро, — прошипела Лира, и госпожа Гамильтон огляделась. Они находились на тусклой серой платформе, окружённой темнотой. Материал платформы, казалось, был слоновой костью, потому что её серость обладала глянцевой гладкостью. В центре стоял каменный стол, на котором лежал Рэндидли; драконы и змеи, состоящие из [Эфира], обвивались вокруг его тела, впиваясь в него, пронзая насквозь и выходя с другой стороны.
Но над Рэндидли парил спиралевидный сигил, висящий в воздухе, медленно сгущаясь. Когда госпожа Гамильтон посмотрела на него, она не могла подавить дрожь. Было что-то… почти злое в этой руне. Каким-то образом она наполнила её холодным чувством ужаса. Её прохладный свет касался кожи и придавал ей сил, но также наполнял её нечестивой неволей, почти как [Геас]. Очень быстро она отвела взгляд, контролируя своё дыхание.
Госпожа Гамильтон искоса взглянула на Лиру и цокнула языком. — Значит, это его [Класс]? Мы опоздали?
Лира угрюмо кивнула, но её глаза были полны блестящих расчётов. — Возможно… а возможно, и нет…
Госпожа Гамильтон сохраняла невозмутимость, даже когда другая сторона бессмысленно вела себя как стерва. Проблема была в том, что девушка слишком привыкла играть роль, поэтому постоянно пребывала в этом ехидном образе. Госпожа Гамильтон знала, что это не истинная личность девушки, но она также теряла связь с истинной личностью Лиры, погребённой под игрой и затуманенной влиянием того странного существа, которое Рэндидли называл [Тварью].
Что ещё хуже, Рэндидли поощрял её непочтительность, за что, как полагала госпожа Гамильтон, его нельзя было винить. Он просто хотел, чтобы к нему относились нормально. А словесное осмеяние, казалось, было тем видом взаимодействия, который он понимал и с которым чувствовал себя комфортно, но…
Лира сделала несколько шагов вперёд и махнула рукой. Руна задрожала, а затем медленно растянулась, раскрываясь, расходясь в стороны. Между двумя сторонами руны появилась тонко детализированная сеть энергетических линий, переплетающихся и соединяющих обе стороны. Эти маленькие соединительные узлы мерцали опасной силой, почти шипя, когда подвергались воздействию воздуха.
Подражая госпоже Гамильтон, Лира цокнула языком. — Что ж… мы не можем сейчас сформировать его [Класс], но мы можем… вплести наше собственное влияние в его [Класс], если это будет соответствовать определённым правилам. Эффективность этого будет зависеть от того, примет ли он это и будут ли у него образы для подтверждения, но…
— А, я не первый? Редкая задержка с моей стороны, мои извинения, дамы.
Госпожа Гамильтон спокойно обернулась, в то время как Лира крутанулась. Внутренне госпожа Гамильтон вздохнула. «Почему бы просто не объявить всему миру, что ты этого не ожидала и теперь нервничаешь…?»
Вперёд шло существо, широкая улыбка на его голове носорога.
— …Октавий Шрайк, — прошептала Лира, сузив глаза. — Я думала…
— …что твоё отвлечение будет достаточным? Нет. Твоё высокомерие отвратительно, дитя. Я позволяю тебе играть в твои игры, но это то, что я не могу пропустить. — Октавий подошёл к низкому серому столу, на котором лежал Рэндидли, и махнул рукой. Появился богато украшенный золотой стул, и он удобно устроился. — Довольно редко бывает, чтобы существо достигало [Трансцендентности]. И о, каждая сигнализация в [Седьмой Когорте] звенит как сумасшедшая. Мне нужно быть здесь, чтобы я мог составить точный отчёт.
Глаза Лиры сузились ещё сильнее, придавая ей очень мелодраматичный вид. Госпожа Гамильтон сделала маленький реверанс. — Октавий Шрайк. Приятно познакомиться с существом, которое курирует всю нашу [Когорту]. Должна сказать, я очень восхищаюсь вашей работой. Я была бы рада присоединиться к вам, чтобы стать свидетелем этой… [Трансцендентности], если будете так любезны…?
Октавий повернулся и обменялся взглядом с госпожой Гамильтон. В его глазах она могла прочитать многое, и многое из этого было тревожным. Но там была и истина, которая поставила госпожу Гамильтон на очень знакомую почву; этот человек был прежде всего бюрократом. Затем он усмехнулся, потому что увидел ту же истину в её глазах.
— Конечно. Прошу, позвольте мне. — Октавий снова махнул рукой, и появились ещё два стула, простые, чёрные деревянные предметы, со странным треугольным основанием и без спинки. Скорее табуреты, чем что-либо ещё. Но это было лишь его позёрство.
Госпожа Гамильтон села, бормоча слова благодарности, даже когда другая часть её самой разминала ноги. Серый паук, сидевший в глубине её сознания, медленно просыпался, спокойно ощупывая, проверяя паутину, которую он сплёл вокруг себя. Не лучший сценарий, но… пока лучше с этим смириться.
— Вы здесь, чтобы остановить нас? — сказала Лира. У госпожи Гамильтон было три проблемы с этой фразой и тем, что она представляла, но она знала, что младшей женщине будет всё равно. У неё был свой способ справляться с миром, и её внешность, очевидно, не давала ей повода полагать, что этого будет недостаточно при общении с метафизическим владыкой перед ними.
Октавий покачал головой. — Конечно, нет. Здесь достаточно окружающего [Эфира], который вы можете использовать, он всё ещё цепляется за его тело, чтобы придать смысл его [Классу]. Я просто здесь, чтобы всё это записать. Вы, как первые прибывшие, можете начать. Просто назовите [Класс], который вы хотели бы, чтобы у него был, и если он будет принят, он использует его образы, чтобы добавить его к его текущему [Классу]. Дополнительный бонус для него.
Кивнув, Лира повернулась к госпоже Гамильтон. — Просто скажи что-то вроде: [Герой Человечества] или что-то в этом роде.
Бровь госпожи Гамильтон дёрнулась, и она проигнорировала глупую девушку. Вместо этого она повернулась к Октавию. — [Система] воистину произведение чуда. Так у неё даже есть непредвиденные меры на этот случай?
Октавий кивнул, лёгкая улыбка тронула его лицо, когда он наблюдал, как лицо Лиры искажается от досады. — О да. К [Третьей Когорте] современный прототип нынешней [Системы] уже был на месте. После этого появились расширенные возможности для прошлых [Когорт] влиять на будущее; например, я изначально родился в мире [Пятой Когорты], но очень редко случались какие-либо сюрпризы.
— Впечатляет. — Затем госпожа Гамильтон постучала по подбородку, задумавшись. Что было ошибкой, потому что Лира прервала её, по-видимому, используя свой мозг в это короткое время, пока её рот был отключён.
— Каковы критерии, которые позволят принять предложение?
Рот госпожи Гамильтон исказился. Это….
К счастью, казалось, Октавию было не до светских бесед. Или, вернее… казалось, он очень глубоко заботился о самих правилах [Системы], и его голос становился всё живее, чем дольше он говорил о том, как всё устроено.
— Ну, это довольно просто. Предложения, которые вы делаете, должны соответствовать «внутреннему содержанию» его созданного [Класса]. Ожидал он этого или нет, но он создал чрезвычайно широкий [Класс], который может быть наполнен множеством различных значений. Кроме того, количество [Эфира], использованного для его создания, ошеломляет; я никогда не видел, чтобы [Класс] стоил так дорого. И была использована только около половины. Его тело всё ещё насыщено оставшимся [Эфиром]… хотя это [Эфир Еретика], кажется, что неприятно.
Затем Октавий слегка кашлянул, прежде чем продолжить: — И всё же его [Уровень Еретика] так низок… Интересно, как он заработал столько [Эфира]… хм-м-м… В любом случае, поскольку обстоятельства так идеальны, есть только один последний критерий: ваше дополнение должно имитировать его [Класс]. В переводе на ваш язык…
Он замолчал. — …Должно быть «С», затем «Л», и затем «В». Небольшие отклонения возможны, но чем меньше, тем лучше…
— Значит, это… игра слов? — сказала Лира, её голос звучал брезгливо. Госпожа Гамильтон едва не улыбнулась.
Октавий кивнул, его глаза сияли.
Когда Лира открыла рот, чтобы высказать своё мнение по этому поводу, госпожа Гамильтон заговорила, её голос прозвучал чётко: — [Страж Людского Выживания].
Раздался грохот… затем странный звенящий звук, словно предложение было принято. Под парящим сигилом, но над грудью Рэндидли, несколько плавающих нитей [Эфира], похожих на драконов, изогнулись вверх, сгущаясь и принимая форму. Очень скоро они образовали ещё один, меньший сигил, под первым. Очень быстро свет вокруг него начал сгущаться, становясь всё ярче и ярче.
— Оно было принято, — сказал Октавий, доставая маленький блокнот и что-то быстро записывая. — Теперь… посмотрим, как он это воспримет.
Свет продолжал усиливаться, до такой степени, что госпожа Гамильтон могла только закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Затем, внезапно, этот свет погас.
Теперь, когда она открыла глаза и посмотрела на сигил, он… изменился. Или, вернее… он был сформирован образом в сердце Рэндидли.
Улучшите чтение, избавившись от рекламы всего за $1 !
Удалить рекламу от $1