Глава 395
Госпожа Гамильтон отпила чаю, пока рядом стояла молодая женщина, или то, что когда-то ею было.
— Пора, — сказала Лира, и её губы изогнулись в улыбке. — Этот идиот наконец-то начинает двигаться. Долго же он тянул. Непросто было отвлекать [Администратора]. У нас почти не осталось времени.
Госпожа Гамильтон ничего не сказала, просто глядя на остывающую жидкость в своей чашке. Многое она хотела бы высказать: о выборе Лиры, об опасностях её рискованных ставок, о Рэндидли и изменениях, через которые он проходил, о более масштабных преобразованиях, происходящих из-за [Системы]. Но всё это было бы лишь повторением старых споров с Лирой. Хоть девушка и была своевольной, инстинкты у неё были отличные.
И хотя госпоже Гамильтон было трудно отпустить контроль, она просто должна была это сделать; у другого игрока на руках была лучшая карта. И это будет долгая партия в покер.
— Ты идёшь? — спросила Лира, прищурившись на госпожу Гамильтон.
— ...Неужели должна? — спросила госпожа Гамильтон, удивляя саму себя. Но она, в некотором смысле, по-настоящему страшилась этого, потому что то, что они делали… то, что Лира предлагала им сделать…
...было изменением судьбы этого мальчика. Вмешательством в его путь. Это означало согнуть силу его способности подстрекать к действию, чтобы она служила их плану, их замыслу. Госпоже Гамильтон в эти дни манипуляции были не в новинку, это был её хлеб с маслом. Она преуспевала в использовании других людей, помогая им видеть путь, который принесёт пользу им обоим.
Это было… нечто иное. Будет ли этот путь полезен и Рэндидли тоже...?
— Да, — решительно сказала Лира. — Я не могу, и нет никого другого, кто знал бы судьбу этой земли.
Госпожа Гамильтон печально посмотрела на землю. — ...Ты уверена?
Лира кивнула и сказала: — Больно это признавать, но [Бедствие] не шутит. Я не могу вдаваться в подробности, но если мы этого не сделаем…
Со вздохом госпожа Гамильтон сбросила с себя груз ответственности. Он был невесомым по сравнению с другими её ношами — всего лишь маленький грамм чистого и бездумного доверия, которое юноша возложил на неё, чтобы она управляла этим городом. В некотором смысле, ей и не нужно было его сбрасывать; действия, которые предпринимала госпожа Гамильтон, были на благо города. Она направляла их на долгосрочный курс. Так должно было быть.
Но… этот маленький груз ответственности ощущался как предательство. Наконец, она просила его пожертвовать тем, что он не мог легко отдать.
«Я не собираюсь извиняться…» — подумала про себя госпожа Гамильтон. «Но… я просто хочу, чтобы это было зафиксировано: я никогда не забуду этот момент».
Она отряхнула плечи, поднимаясь, и этот кусочек ответственности спал с неё. Тяжёлый груз безопасности Доннитона обрушился на её плечи, внезапно став гораздо более давящим и неотложным. Её глаза были холодны, когда она кивнула Лире.
— Тогда пойдём.
На северо-востоке, видимый невооружённым глазом, [Эфир] взорвался бурей, сотрясая землю и превращая небо в огромный тайфун.
«Осторожно!» — предупреждение Нивии было полно тревоги, когда маленькая якорная точка превратилась во всепоглощающую чёрную дыру, но Рэндидли не мог не позволить улыбке на своём лице становиться всё шире, растягиваясь по его лицу, словно линия разлома. Теперь в нём была просто… безумная радость, ощущение правильности…
[Эфир] вокруг него начал реветь, когда его [Несгибаемая Воля Иггдрасиля] подталкивала его вперёд, создавая огромную темнеющую массу [Эфира] в центре, которая продолжала сгущаться, становясь всё более компактной и всё более очищенной. Рэндидли принял к сведению методы Нивии, но внезапно обнаружил, что они излишни.
Конечно, этот [Эфир] был наполнен странными крупицами смысла от госпожи Гамильтон, или Хелен, или Арбора, но что с того? Это был он сам. Образ, который должен был стать его основой, якорем, удерживающим его [Класс], не был чем-то единым. Он стал многим для многих людей, учась на собственном опыте использовать различные [Навыки] и боевые стили.
Его сила проистекала из его многогранной натуры и способности работать в многозадачном режиме, используя наилучший подход для каждой ситуации. Ему также требовалась такая глубина в [Классе], если это должен был быть путь его будущего развития. Ему требовалось нечто большее, чем одно лишь золотое зерно, чтобы создать эффект, к которому стремился Рэндидли.
— Что ты делаешь?! — взвыла Лукреция, её глаза выпучились, пока она смотрела, как все её тщательно выстроенные слои поглощаются старым якорем, который изо всех сил пытался расти.
Рэндидли не сказал бы, что он смеялся, но определённо был забавно удивлён странному выражению на её лице. — Мы были слишком легки. Мы были слишком осторожны. [Класс] разрушил бы себя, если бы я требовал от него всё больше и больше. Лучше пойти другим путём и сделать его слишком тяжёлым.
— Дурак! — прошипела Лукреция. — Как ты можешь так просто говорить? Думаешь, мы об этом уже не подумали? Но помимо того, что у нас было, сложность сделать это самому…
— Зачем нам делать это самим? — спросил Рэндидли, его улыбка была острой. Всё больше и больше [Эфира] приходило в движение, притягиваемое импульсом окружающего [Эфира], и медленно, Рэндидли понял, что-то ещё. В собранном [Эфире] была… гравитация, присутствие, которое давило на них всех.
Это чувствовалось… странно знакомо. Рэндидли потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы изучить это ощущение и понять, что это была странная комбинация его прошлых [Навыков], многие из которых были поглощены его новыми [Навыками] на тему Иггдрасиля. Он чувствовал тусклое жжение [Агонии], странный шёпот [Бактериальной Регенерации], даже крайне древние [Хватающие Корни]. Всё, что он пережил, было заключено в этом [Эфире], который окружал его уже годы.
Хотя это было легко забыть, но даже в самом начале [Эфирный Перекресток] был в нём с тех пор, как он убил [Бедствие Черепашьего Города]. С тех пор каждый его вдох, каждая мысль, каждое взаимодействие, каждое изображение, каждая унция борьбы и каждый отчаянный бой — всё это проходило через [Эфир], который был в его основе.
И хотя каждый раз бралось совсем немного, это медленно накапливалось. Борьба за то, чтобы научиться общаться с людьми, долгие дни боёв в тюрьме, трудности Рэндидли на турнире Шала… медленное и мучительное выздоровление…
Всё больше и больше моментов и образов проносилось мимо, когда [Эфир] собирался над ними, наполняя Рэндидли, заставляя его чувствовать странную глубокую радость. Это было его, это было его и только его, в отличие от статичной вещи, которую создавала Лукреция, это обладало бы силой, чтобы поддержать его.
Лукреция всё ещё недоверчиво смотрела на него. — Вся основа этого была в том, что ты отказался получить [Класс] от Деревни! Если бы ты так упрямо не настаивал на столь глупом, горделивом шаге…
«Спокойно. Более крупный [Навык]…»
— Вы оба дураки! Если мы упустим этот шанс, если потратим столько [Эфира] впустую, если ваше пространство души взорвётся под весом этого [Эфира]… Мы ничего не знаем, как с этим справиться! Ты чувствуешь это? Посмотри, как это меняется! Это уже не источник энергии, это, чёрт возьми, бомба!
«Это… жизнь…»
— Это я, — сказал Рэндидли, его лицо исказилось ещё сильнее, глаза сияли изумрудным светом, озаряя даже пространство души. Лукреция отступила, её лицо осунулось, пока она наблюдала, как последние из созданных ею слоёв медленно поглощаются старым якорем.
— Ты права, я не хотел получать [Класс] от Деревни. Но я понял… — Рэндидли пристально смотрел на огромную сферу [Эфира], которую он создал, наполняя её своими образами. Очень быстро она начала сжиматься, уменьшаясь в размерах и набирая плотность, а также качественно усиливая странно тяжёлую ауру, которую она испускала, её зловещую тяжесть.
Это продолжалось, пока она не стала размером с мраморный шарик. Шарик, который, казалось, расколол бы и раздробил землю, если бы ему позволили коснуться её, такова была тяжесть и значимость, заключённые в нём.
— Я понял, что [Система] — не враг, это просто форма. То, что мы ненавидим… это грязное топливо, на котором работает [Система]. Так что, пока мы заимствуем форму и используем своё топливо…
Последние слои поглотились якорем, который странно пульсировал после этого, жалобно. Мраморный шарик [Эфира], который Рэндидли создал на этот раз, пульсировал в ответ, почти вторя первому. Оба замерли на секунду, а затем верхний мраморный шарик [Эфира] взорвался, длинные шипы [Эфира] ринулись вниз, врезаясь в уже собранный [Эфир], и всё пространство души Рэндидли завибрировало от этой силы.
Но якорь выдержал, поглощая всё, жадно поглощая каждую последнюю нить [Эфира]. Сначала около пяти, затем дюжина, затем сотни таких шипов выстрелили из шарика и устремились вниз, врезаясь в якорь.
«Дайте мне вес!» — говорили его горящие глаза, пока его голос оставался безмолвным. «Приземлите меня!»
Пространство души начало искажаться от этой силы, всё скручивалось и закручивалось внутрь, всё притягивалось к якорю. Даже [Навыки] начали притягиваться, неумолимо влекомые силой. Рэндидли попытался улыбнуться, но эта улыбка застыла на его лице.
Потому что его тело искажалось. Ну, его душевная версия тела.
— Дурак, — презрительно фыркнула Лукреция. — Вот что ты получаешь.
Мир исказился ещё сильнее, и все трое, вместе с оставшимся [Эфиром], были вырваны из пространства души и вдавлены в сингулярность возможностей.
Улучшите чтение, избавившись от рекламы всего за $1 !
Удалить рекламу от $1