Глава 387
Во тьме области за пределами его [Пространства Души] Рэндидли чувствовал себя странно холодным и странно уязвимым, пока формировал Эфир. Но здесь на самом деле не было ничего, что могло бы помочь или помешать. Была лишь странная вялость Эфира и сопротивление формированию, поскольку он хотел расширяться и заполнять предоставленную ему область.
Но не сегодня. То, что требовалось, это гораздо более жесткое удержание Эфира, чтобы противостоять ему, более высокий [Контроль] и очень выдающийся [Навык]. И со всем этим Рэндидли мог справиться.
Сначала он начал с простого зеркала. В конце концов, это было основой того, что сказал Стэн. Из всего, что Рэндидли узнал благодаря своему опыту работы с [Системой], а он к этому моменту прошел через многое, ему запомнилось, сколько разных способов эта [Система] позволяла получить силу.
Некоторые силы приходили медленнее, некоторые быстрее, но легче всего давались самые простые вещи. И хотя это было немного двусмысленно, это был самый простой и честный из ответов, которые дал Стэн.
Эфир Рэндидли очень быстро закружился, и очень легко начал смещаться и трансформироваться, удерживая образ зеркала, как будто его странное существование зависело от этого. Затем Рэндидли начал расширять зеркало, складывая и формируя его.
Потому что второе, на что ссылался Стэн, было не столько им самим, сколько его отношениями с другими. Он был тем, кто взаимодействовал с другими, формируя, захватывая и катализируя то, что другие дают ему. В плане видения, самый простой способ сделать это — изменить форму изображения зеркала, чтобы оно излучало иной свет, нежели тот, что на нем отражался. Но больше, чем это...
Зеркало замерцало, его субстанция стала жидкой, затем закружилась вверх, превращаясь в трехмерную форму. Оно было немного дерганным из-за формирования во внешнем мире, перед ним, но... после строгого воздействия Рэндидли, оно в целом встало на место, принимая свою роль. Это была не та форма, которую создал Рэндидли, что оставило его неудовлетворенным. Вместо того чтобы остановиться, он продолжал работать с зеркалом, меняя форму, снова. И снова. И еще раз.
— Продолжай говорить... — прошептал Рэндидли, едва выйдя из транса, чтобы обратиться к Стэну, который замолчал, довольный тем, что продолжает пристально смотреть на Рэндидли. На мгновение на лице Стэна мелькнула паника, но затем в его выражении появилась странная упрямость. Даже на расстоянии, сквозь туман обработки такого количества Эфира, Рэндидли чувствовал, что эта реакция, несомненно, исходила от Стэна.
Возможно, было хорошо, что Рэндидли воспринял его первый ответ так буквально. Но это прояснило, что Стэн имел в виду во второй части своих ранних заявлений; это было больше, чем отражение, это была копия, которая воспроизводилась для оригинала. Стэн, по-видимому, очень легко мог имитировать людей, хотя почему он не использовал эту способность более точно, было трудно понять.
Почти бессознательно форма, к которой стремился Рэндидли, изменилась, превратившись в изгибы и длинные, расширяющиеся линии. Это был инстинкт, и Рэндидли позволил ему течь через себя, пока позволял словам, которые начал произносить Стэн, течь через себя. Все это время Эфир собирался, закручиваясь во все более тугую спираль, устремляясь к объекту, который создавал Рэндидли.
— ...Я-я... не уверен, что сказать. Я думаю... Я просто таков. Я не что-то особенное, но я могу слушать, я могу... Я могу меняться. Я могу быть чем угодно, если меня попросят. Я просто... я такой, какой есть... Я просто... Все проходят через меня, понимаешь? И я могу чувствовать их всех. Я думаю, я... —
Внимание Рэндидли отвлеклось от речи и перешло к эфирному образу. Он скрутился в граммофон, целиком сделанный из зеркал. Это был небольшой объект, полностью состоящий из зеркального вещества, искривленного и приспособленного к маленькому предмету, с изогнутым усиливающим рогом сверху. Но также внизу, незаметно для Рэндидли, находилась большая клетка.
Честно говоря, когда он опустил взгляд на изображение своего творения и обнаружил эту странную, однородную квадратную клетку, он был крайне потрясен. Как это возникло, если он не пытался изменить изображение...? Возможно, ответ заключался в местоположении; это было создано внутри тела Стэна, и что-то в... носителе повлияло на результат....
Или, возможно, это было гораздо более зловещего происхождения, и внедрение этого в человека имело бы... последствия. Мысли Рэндидли немедленно перескочили к Существу, смещающему изображение издалека, пока он уделял внимание другим вещам, но это не казалось правильным. Знания Рэндидли об Эфире и его способность отслеживать его увеличивались с огромной скоростью каждый день благодаря постоянным исследованиям. Если бы что-то изменилось, ему было бы трудно поверить, что он не заметил бы этого.
— Ты недооцениваешь Эфир, — тихо произнесла Лукреция, и Рэндидли начал раздражаться тем, как она постоянно вмешивалась, словно могла читать его мысли, не общаясь с ней. — Он имеет много общего с моей способностью манипулировать нитями кармы. Разве ты не чувствуешь? После того, как ты взялся за создание этого... некая связь позволила его словам направлять твое творение.
Внутри клетки сформировалась тень, маленькая и аморфная, сгусток колеблющегося, чернильно-черного тумана. Иногда казалось, что внутри этой тени была фигура, но новая волна тумана выплывала наружу, скрывая ее, и к тому времени, когда эта волна была близка к рассеиванию, форма внутри тени менялась на что-то другое. Это было новое существо, новая форма, даже если то, что лежало в его основе, оставалось тем же.
Эфир в воздухе начал рокотать, даже когда усиливающиеся дикие шепоты Стэна и молчание Рэндидли продолжались. Со временем способность Рэндидли чувствовать связь между ними росла. Они были... притянуты друг к другу. Этот [Навык Души] принимал форму, отчасти по воле Рэндидли, но отчасти потому, что он безупречно вписывался в форму души Стэна.
С ним не столько было ощущение завершения, сколько тишина. Внезапно грохот Эфира прекратился, шепот Стэна оборвался, и ртутный зеркальный граммофон тихо парил над клеткой, в которой содержалось туманное существо.
Рэндидли медленно выдохнул, удерживая этот образ в своем сознании, а затем надавливая, оттачивая, фокусируя, углубляя. Его [Контроль] и [Сила Воли] были на таком уровне, что произошло качественное изменение в том, как он мог использовать свою волю в мире, и с этим дополнительным влиянием он усовершенствовал [Навык Души], делая детали ярче, а весь проект намного более отчетливым.
По собственной воле [Навык Души] проплыл через пропасть между их телами, поддерживаемый волей Рэндидли. Он опустился в грудь Стэна.
Глаза Стэна расширились.
*
Два часа спустя Донни мрачно смотрел на дрожащее тело Стэна. [Призрачный Пес] ничего не говорил, его руки были скрещены, выражение лица настороженное. Птолемей потел и казался глубоко обеспокоенным.
— Значит, он в порядке? — медленно спросил Донни. Изначально он был заинтересован тем, что предложил [Призрачный Пес], раздумывая, не сможет ли он получить второй [Навык Души], основываясь на своей связи с [Призрачным Псом]. В конце концов, его [Навык Души Вождя Деревни] имел возможность расти и, казалось, был очень близок к этому уровню, но иметь навык совершенно другого направления, из которого он мог бы черпать силу, было бы идеалом. Но после того, как он стал свидетелем реакции Стэна на это...
Птолемей пожал плечами. — Ну... физически он сейчас только истощен. Ему нет никакого вреда, или какого-либо продолжительного вреда. Однако у него постоянно присутствует [Эффект Статуса: «Парализующий Страх»]. После того, как я некоторое время использовал на нем свои [Навыки]... ясно, что это на самом деле не побочный эффект этого [Навыка Души] внутри него, а скорее его реакция на него.
Бросив взгляд на [Призрачного Пса], Донни проверил его реакцию. Он не соглашался, но и не возражал. Вместо этого другой мужчина продолжал хмуриться. [Призрачный Пес] был тем, кто лучше видел эту проблему, знал Донни, поэтому он хотел, чтобы тот заговорил. Птолемей основывал свое понимание только на косвенной информации, которую мог почерпнуть с помощью комбинации физических и некоторых базовых диагностических [Навыков]. Некоторое подтверждение было бы неплохо...
— Некоторые люди... — медленно продолжил Птолемей, с грустным выражением лица. — ...Не могут вынести того, что видят себя. Я подозреваю, что Стэн один из таких людей. Судя по тому, что я слышал, он очень отстраненный и стоический человек. Хотя он выиграл соревнование по [Тактике], это, казалось, произошло благодаря полному отсутствию страха проиграть и нескольким смелым стратегиям, которые сработали для него. Если то, что ты сказал о [Навыках Души], правда, Рэндидли... возможно, то, что ты показал ему, особенно тень в этой клетке... было чем-то, что его психика не хотела принимать.
— Я-я... не подумал об этом, — признался [Призрачный Пес], потирая подбородок, глядя на скрюченное тело Стэна. Немного пота, оставшегося после того, как Стэн корчился и кричал ранее, все еще оставалось на теле мужчины, придавая его волосам спутанный, унылый вид. У Донни начиналась головная боль. Чем больше он узнавал, тем менее вероятно было, что этот человек действительно будет полезен как тактический лидер в реальном бою...
Лучше узнать сейчас, вот так, чем посреди кампании, предположил Донни.
— ...Тогда дадим ему отдохнуть, — наконец сказал [Призрачный Пес] усталым голосом. Двое других мужчин кивнули.
— Этот [Снотворный Порошок] будет действовать еще несколько часов, — предложил Птолемей. — Хотел бы ты удалить [Навык Души] до того, как это время истечет...?
[Призрачный Пес] лишь покачал головой, но разочарование в его позе было очевидным.
Донни хотел протянуть руку и похлопать мужчину по плечу, сказать ему, что им не нужно, чтобы он был идеальным, а лишь чтобы он выложился по полной, что они знают, как это трудно, что он не миф на самом деле, а человек перед ними, со своими недостатками, который совершает ошибки.
Но руки Донни не двигались. Вместо этого он просто наблюдал, как [Призрачный Пес] уходит, неся на своих плечах тяжесть прошлых мучений этого человека.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1