Глава 362
Рэндидли изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. — Н-наверное… такое количество… данных для наших целей излишне.
— О, не соглашусь, — плавно ответила миссис Гамильтон, широко улыбаясь. — Наверное, как основателю Доннитона… уделить время, чтобы изложить конкретные советы для стольких людей — это просто в порядке вещей? А если вы хотите принимать умные решения, вам нужно быть информированным.
Стараясь не дать головной боли заставить его вспылить, Рэндидли медленно произнёс: — …Я воин, это моя работа. Конечно, знание всей этой политической, экономической и научной информации может быть полезным в долгосрочной перспективе, но…
— Неверно. — Голос миссис Гамильтон был низок, и та лёгкая улыбка, которую она обычно носила, медленно сползла с её лица, обнажая глубокую, непреклонную решимость. Осторожно сложив руки, она долго и пытливо смотрела на Рэндидли.
— Возможно, вы не притворяетесь, а просто не… осмыслили этого. Не назвали это по имени. Люди здесь, Рэндидли, они вас почитают. Большинство из них никогда не встречали вас, они лишь слышали истории. Они наблюдали, как люди, которыми они восхищаются, наблюдают за людьми, которыми восхищаются уже те, и все они восхищаются вами. Это что-то значит. Вес этих чувств меняет всё, хотите вы того или нет.
Наклонившись вперёд, миссис Гамильтон произнесла: — Смотрите, я понимаю, что вы сказали раньше, вам нужно сосредоточиться на том, как… ну, возможно, некоторые вещи лучше оставить невысказанными. Вы хотите создать нечто уникальное, своё. Но я думаю, что четыре часа, потраченные на это сейчас, сэкономят вам бесчисленные проблемы в будущем и очень мало повлияют на ваши исследования. Вам нужно наследие. Эти письма… они положат начало этому наследию, даже если получатели решат их проигнорировать.
Рэндидли почувствовал, как его лицо заливается краской. Он знал, как на него смотрят люди, как с ним обращаются… но услышать это так чётко… было почти неловко. Кровь продолжала приливать к его лицу, пока он смотрел на страницы на столе перед ним. Со списком имён, которым, по мнению миссис Гамильтон, он должен был написать целые страницы…
«Смысл в том, чтобы вдохновить их, но… мысли не идут. Что бы он сказал? Всё, что он мог, это представить лицо Шала или своего отца…»
Но затем, мысленным взором, он увидел спину Эймонта, стоящего там, лицом наружу, в той странной земле, где происходило то испытание. То выражение на его лице. Не улыбка, не хмурость, даже не страх, а нечто большее…
Неумолимость.
И помимо этого, взгляд в глазах тех прислужников, чудовищ, через строй которых Рэндидли медленно пробивался в ходе испытания. Их решимость, их абсолютная вера, которая поддерживала их далеко за той гранью, где они должны были бы сдаться от усталости или ран. Уровень веры и силы воли, который позволял им продлевать свои жизни сверх предначертанного конца. Выносливость, бросающая вызов воображению.
Не ради себя, но ради чего-то большего.
И, твою ж мать, миссис Гамильтон хотела принести это сюда.
Теперь он видел это, решимость во всех глазах людей, которых он знал. Донни, Деклан, Дозер… [Отряды], жители деревни… Кирсти и её культисты… даже в глазах Саймона, после того как он узнал его истинную личность. Разница в обращении. Рэндидли, конечно, должен был нести бремя этого, но если его спина была достаточно широкой и сильной, чтобы выдержать эти ожидания…
Их вера станет оружием.
Вздохнув, Рэндидли потянулся за пакетом информации, подготовленным миссис Гамильтон, и начал читать. Она, вероятно, была права насчёт того, что потраченные часы не повлияют на [исследования Эфира]. И [Существо] было проблемой, но Рэндидли не позволил себе упустить из виду других чудовищных противников, которые выстроились против него.
Последний противник, каким его представил Эймонт, непобедимый: [Катаклизм]. Эймонт не смог понять, как его одолеть, даже со своим великим мастерством. Он нависал над ними, злорадный и зловещий. Окончательный приговор [Системы], подобной опухоли. Или что-то в этом роде, было трудно сказать…
Но против этих противников Рэндидли чувствовал, что одной личной силы не хватит, чтобы дойти до конца. Должно быть что-то ещё. Что-то большее. Возможно… эта вера и была тем оружием, которое им было нужно.
Рэндидли взял ручку и бумагу и начал писать.
Для Теи рассвет наступил слишком быстро. Её представили десяткам разных мужчин и женщин, входящих в [Отряды] Доннитона, все они обладали невероятно деловым подходом и оценивали её молча, даже когда улыбались и приветствовали. Оказалось, что здание, где Тея должна была использовать свой [Камень Судьбы], всё ещё строилось и будет готово только через неделю, поэтому Тея, по сути, была свободна и могла просто бродить по городу или участвовать в любых бесплатных тренировках.
Что было замечательно, с точки зрения Теи, по нескольким причинам. Во-первых, люди здесь не испытывали предубеждений против Хризантемы и даже, казалось, забавлялись, отдавая ей свои запасные части животных. Причина этого стала ясна только во время прогулки по рынку; она встретила человека-кролика, скачущего среди людей, как будто ничего странного не происходило.
Тея остановилась и пошла за ним. Затем она обнаружила, что там были и люди-черепахи, дружелюбно болтающие. Тея просто моргнула, затем покачала головой. После всего остального… она полагала, что обнаружить этих странных людей не так уж и шокирующе. Доннитон был просто… очень странным местом.
Вторая причина, по которой Тея была рада иметь немного свободного времени, заключалась в том, что на рынках Доннитона продавались всевозможные редкие и мощные доспехи, некоторые были добыты, другие — выкованы. Тогда как на Севере были только самые простые кожаные и громоздкие металлические доспехи, в Доннитоне…
У них, чёрт возьми, была кольчуга.
Мало того, оружие изготавливалось не только из стали и когтей: там были драгоценные камни, кости, зубы, дерево и странные искусственные материалы. У них были сплавы, которые отливали необычными цветами, и конструкции оружия, от которых у Теи захватывало дух.
Больше, чем материалы, на Тею произвело глубочайшее впечатление само мастерство. Она могла сказать, что оно всё ещё только зарождалось, но здесь не было простых стальных мечей. Все они имели изгиб и рубин, инкрустированный в рукоять, и обладали странными атрибутами, такими как [Закалено Жарром I] или [Метод «999 Молотов» II], которые добавляли дополнительные [Характеристики] и другие бонусы к оружию. Без преувеличения, каждый оружейник, которого она нашла, имел свой собственный уникальный метод, который варьировался по эффекту, но делал это оружие на шаг впереди.
И это было лишь оружие, доступное публике. У Теи было ощущение, что Сэм, который встретил их с чрезвычайно острым взглядом, был способен создать нечто гораздо более мощное. Позже она узнала, что Сэм руководил всей производственной операцией, и большая часть товаров, продаваемых на рынках, была сделана кузнецами и кожевенниками, которые были недостаточно хороши, чтобы занять одно из его двадцати ученических мест.
Это не означало, что другие предметы были низкого качества, просто его были лучшими. Тем не менее, некоторые из его бывших учеников покинули его обучение и открыли собственные мастерские, создавая свои бренды. Но все эти заведения располагались в настоящих кирпичных зданиях, в центральном районе Доннитона, на холме.
Третья причина, по которой Тея была рада иметь свободное время, заключалась в возможности тренироваться с [Отрядами] Доннитона. Хотя каждый [Отряд] имел свою собственную подготовку, она слышала, что на рассвете будет проводиться бесплатная тренировка, обычно под руководством одного из самых сильных людей Доннитона. Была ротация, но все, казалось, с удовольствием давали советы [Классерам], которые записывались в [Отряды]. Даже несговорчивый Дозер делал это неоднократно.
К её восторгу, Тее было предложено присоединиться, вероятно, благодаря её связям с [Призрачным Гончим], но она не возражала. Это был шанс увидеть, как её сила соотносится с силой сильнейших в [Зоне].
И последняя причина, по которой Тея была рада перерыву…
«…заключалась в том, что она всё ещё не могла решить, на что использовать свой [Камень Судьбы]. В её голове, использовать его для своего [Класса] было наиболее убедительным, но когда они говорили о возможности улучшения [Характеристики]… Если бы её Сила… или Ловкость были [Характеристиками] более высокого уровня…»
«Разве она не станет неудержимой…?»
Со всеми этими мыслями Тея обнаружила себя нервно ожидающей с быстро растущей группой людей, болтающих до прихода сегодняшнего инструктора. Сегодня она решила сосредоточиться в основном на тренировках, но начиная с завтрашнего дня, по вечерам, она посмотрит, сможет ли уговорить кого-нибудь принять её в свой [Отряд] в качестве временного члена, чтобы она могла заработать денег на покупку этого оружия.
Как только у неё будет это… она, вероятно, вернётся в [Звёздный Перекрёсток] как один из самых сильных [Классеров], которые у них были. Эта мысль заставила её содрогнуться.
Это была отрезвляющая мысль.
Тея не была уверена, сколько именно людей было в Доннитоне, но он всегда казался полон людей. И около 300 человек собрались, теперь они начали разминаться и замолкли. Фигура поднялась по ступеням деревянной сцены и хлопнула в ладоши. Было что-то… мощное в этом движении, и мгновенно весь шум прекратился, все 299 жителей Доннитона и Тея обратили на неё внимание.
— Я Алана, сегодня мой день, — объявила женщина, и Тее пришлось слегка моргнуть, потому что вокруг женщины была странная золотая аура. — Надеюсь, вы тоже пришли готовыми работать… потому что у меня плохое настроение.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1