Глава 355
После того как Арбор качал его взад и вперед, как младенца, около 10 минут, он достаточно успокоился, чтобы позволить ему снова встать на ноги. Рэндидли стряхнул с себя большую часть пепла и повернулся к Кирсти, которая, казалось, была довольна тем, что просто стояла в стороне и наблюдала за процессом. Мужчины и женщины в робах позади нее просто смотрели широко раскрытыми глазами, большинство из них теперь знали, кто он.
В их глазах было... что-то. Поклонение. Менталитет Рэндидли значительно продвинулся с приходом Системы, но это... это было что-то новое. Это была странная форма давления, отличающаяся от ответственности, приторная и липкая. Он неловко поежился, поворачиваясь к Кирсти.
— Итак... откуда взялись пауки? — спросил Рэндидли, его глаза осматривали близлежащие верхушки деревьев, видя сотни тысяч крошечных пауков, которые снуют вокруг.
Кирсти пожала плечами. — ...Мы не совсем знаем. Однажды они просто вышли из Арбора и начали осваивать эту область. Но он сказал, что они пришли от тебя, и их можно контролировать, поэтому мы договорились с ними оставаться в определенной зоне...
Впервые с момента прибытия Рэндидли Кирсти нахмурилась, казалось, смущенная. — ...Ты не знаешь, что это за существа...?
Рэндидли открыл рот, затем закрыл его. Потому что он вдруг почувствовал веселье Лукреции и понял связь. Связь Арбора с его [Навыком Души]... позволила жизненной форме, похожей на Ткачей, выйти из него в мир?
Теперь, когда Рэндидли знал, что ищет, он сосредоточил свое зрение, чувствуя нити Эфира. Толстый канат шел от него самого к Арбору, который вливался в окружающий Эфир. Но от Арбора также исходили два меньших потока Эфира, один из которых, к удивлению Рэндидли, шел к Кирсти. Это имело... множество последствий. Самым странным из которых было то, что число людей, питающихся его Эфиром, росло.
Не сказать, чтобы тревожными темпами, но все же без его согласия. Он пропустил это, а затем пошла цепочка: от Арбора к Кирсти. Также он задавался вопросом, передадут ли те, кому он давал Эфир, это своим детям. Возможно, не мужчины, но женщины? Если их вынашивали в утробе, наполненной этим Эфиром? Будут ли побочные эффекты при рождении?
Рэндидли почувствовал, как начинает болеть голова. Больше вопросов на потом, полагал он. Вместо этого он сосредоточился на втором потоке Эфира, который вливался в полог паутины. Рэндидли повернулся к Кирсти. — И там есть...
— Матриарх, — сказала Кирсти, улыбаясь и кивая. Затем она отмахнулась от него. — Мне нужно разобраться здесь со всем этим, после того как ты все испортил. Я найду тебя позже.
Было что-то крайне странное в том, что его отчитывала 8-летняя девочка, но Арбор уже махал ему на прощание. Чувствуя себя странно отвергнутым, словно родитель, встретивший своего подростка, от которого тут же отмахнулись, Рэндидли пошел обратно через группу, стараясь изо всех сил игнорировать взгляды, которые на него бросали.
Они перешептывались за его спиной, но Рэндидли услышал, как Кирсти взяла на себя командование, и он смог затем ускользнуть в лесную чащу. Видимо, матриарх почувствовала его приближение, потому что тысячи крошечных пауков мгновенно пришли в движение, бросаясь к области перед ним и раздвигая занавес, позволяя ему направиться прямиком к месту, которое он ощущал.
Хотя они держались несколько в стороне, он чувствовал... любопытство от них, как у ребенка, когда они его осматривали. Это был совершенно иной вид изучения, чем тот, который давали ему культисты Кирсти...
Но он полагал, что в каком-то смысле это имело смысл. Как сказала Лайра, он был [Пробуждающим Действием]. Исходя из того, что он слышал от нее, она имела в виду нечто более масштабное, но это относилось к нему более конкретно.
Рэндидли сделал мысленную пометку спросить, как Кирсти назвала свой культ, и продолжил углубляться. Земля была мягкой и влажной под ним, вероятно, из-за отсутствия солнца, но больше не падало листьев, поэтому на земле не было никакого реального разлагающегося вещества. Вся она была просто мягкой суглинистой почвой под его пальцами ног.
Матриарх сидела на пне, ее неприметная, серо-белая броня мягко светилась в темноте. В то время как большинство пауков здесь были размером с четвертак, этот был размером с человеческую руку. Он задумчиво разглядывал его, его глаза были устремлены на Рэндидли.
Несколько секунд они стояли там, а затем он почувствовал, как что-то коснулось краев его разума. Появилось уведомление, указывающее, что монстр попытался установить незлонамеренную ментальную связь между ними. Но было предупреждение, что это может измениться, и монстр может использовать это для получения небольшого преимущества в ментальных атаках.
Это, конечно, заставило Рэндидли стиснуть зубы, но он знал, что ни к чему не придет, если не будет доверять другому. Поэтому Рэндидли принял ментальную связь. Ему было трудно поверить, что монстр перед ним, у которого над головой висел лишь [Ур. 19], все равно сможет нанести ему значительный урон.
— Приветствую, Прародитель. — Формально произнесла Матриарх, сгибая передние лапы, имитируя поклон. — Мы давно ждали вас здесь, возле вашего пророка. Я рада, что мы не были введены в заблуждение.
Рэндидли почесал подбородок, не зная, как ответить. Наконец, он отправил ей мысленное сообщение, сформулированное с осторожностью. «...Я удивлен, что вам удалось добраться до этого места. Я не представлял... что путешествие будет возможно для вашего народа. Могут ли другие-»
— Подозреваю, что нет, — сказала Матриарх, казалось, довольная тем, что им это удалось. — Мы, Ткачи... уникально расположены для понимания определенных вещей. Дары нашей Матери снизошли к нам. Конечно, мы не могли использовать вашу связь, чтобы переместиться в ваш мир... потому что наш мир «это» вы. Нет моста, чтобы пересечь, мы уже там с вами, все время.
— С другой стороны, — продолжила Матриарх. — Ваше мировое древо связано гораздо более интимно... как брат, соседний. Это пространство позволило нам проскользнуть, чтобы найти вас. К сожалению... мы, те, кто прошел, многое потеряли. Мы не можем общаться с Великой Матриархом или вернуться...
Она замолчала, и в этой тишине Рэндидли услышал вопрос. Его губы скривились. «...Я разберусь. Но ничего не могу обещать. Этого я не ожидал.»
Матриарх кивнула, и через их связь Рэндидли почувствовал, как ее надежда улеглась в спокойную уверенность. В ней была вера, понял он, широкая и глубокая, и вдруг он почувствовал ее вокруг себя, маленькую искру от каждого крошечного паука, которые были вокруг него, в деревьях, наблюдая, горящие слабо по отдельности, но вместе они были ослепительны, обрушиваясь на него своей силой.
Усилием воли Рэндидли не дрогнул, но он знал, что ему вскоре понадобится небольшая передышка от этих ожиданий. Это было... изнурительно.
«[Пробуждающее Действие], они ожидают, что оно продолжится, — прошептала Лукреция, ее юмор стал странно угрюмым, когда она отплыла, замыкаясь в себе. — И Рэндидли кратко задумался и об этом, о том, как его присутствие влияло на всех вокруг него. Но на самом деле, так было у каждого. Его влияние было, пожалуй, просто... немного более заметным. Особенно в последнее время.»
Слегка кашлянув, Рэндидли двинулся вперед, чувствуя неловкость, чтобы поднять этот вопрос, даже с монстрами. «Полагаю, Кирсти говорила с тобой о... поведении в этом месте...?»
— Да, и у нее было гораздо меньше такта в ее вопросах, — подумала Матриарх в ответ. — Но она также свела нас с нашей матерью, которая поручила нам работать с вашим народом над созданием ткани. Мы считаем, что это будет взаимовыгодная договоренность. Кроме того, я полагаю, что [Священный Арбор] выигрывает от пребывания в тихом месте.
«Мать...?» — Рэндидли хлопнул себя по лбу. Миссис Гамильтон. Изначально Ткачи были расой, зародившейся внутри него от сущности миссис Гамильтон, которую он поглотил. А это означало, что они были под ее руководством, в чем Рэндидли абсолютно верил. Это было даже своего рода облегчением, и более того, заставило его почувствовать легкую вину за то, что он забыл их связь с миссис Гамильтон и питал сомнения относительно них.
Хотя он не совсем понимал их методы и был слегка встревожен их огромным количеством, если они действительно были детьми миссис Гамильтон, они были бы рассудительными и добродушными, хоть и абсолютно прагматичными и беззастенчивыми. Но что более важно, они были на его стороне.
Рэндидли обменялся еще несколькими любезностями с Матриархом, затем удалился, направляясь обратно в город, чувствуя себя странно. Поклонение в глазах культистов. Вера пауков...
Вздохнув, Рэндидли задался вопросом, станет ли его жизнь когда-нибудь снова нормальной. Он уже скучал по подколкам Лайры, которые напоминали ему, что над ним тоже можно было подшучивать. К сожалению, даже напрягая свои чувства до предела, он не смог ее найти, даже используя свое [Чутье на Эфир].
И она сказала ему доверять ей...
Поэтому пока он отпустил это. Вместо этого он сосредоточился на этих четырех мощных связях в своей груди и изменил направление, чтобы направиться к ближайшей. Из всех людей, с которыми он хотел встретиться, четверо, кому он дал [Благословения], были, возможно, не самыми важными, но одними из самых важных.
Эта...
Уголки рта Рэндидли приподнялись. Алана. И по мере приближения он чувствовал звуки битвы. Его чувства немедленно расширились, охватывая область, но затем он расслабился. Просто спарринг, но серьезный.
Рэндидли хрустнул костяшками пальцев. Это было, вероятно, именно то, что ему нужно было, чтобы успокоиться.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1