Глава 353
Рэндидли несколько долгих секунд просто смотрел на улыбку Лайры. Выражение ее лица было таким же прекрасным, как он его и помнил, и на мгновение его сердце дрогнуло. Но затем оно исчезло, сменившись на что-то другое, что-то более старое, глубокое и усталое. — А теперь у меня вопрос, Рэндидли, и этот вопрос экспромт: Ты мне доверяешь?
На секунду Рэндидли вздрогнул, из-за странного сходства с аурой Существа, но перед ним стояла лишь серьезная девочка-подросток. Только и всего. Или то, что раньше было девочкой-подростком, до того как…
Тем не менее, это была девушка, которая находилась в плену у гиперсильного и разумного инопланетного монстра. У нее остались шрамы от пребывания здесь. Даже ее личность, вероятно, была искажена присутствием Системы.
Лайре, должно быть, семнадцать, и, вероятно, она уже на пути к восемнадцати, а ее лицо изменилось, приближаясь к облику женщины, которой она в конечном итоге станет. Хотя он и видел растущие изменения в имитации Существа, оно не было анимировано так же идеально, как сама Лайра.
Более того, Существо, казалось, было на пике здоровья, тогда как Лайра теперь…
По мере того как его взгляд сосредоточился на деталях, возникла новая картина Лайры. Ее щеки были костлявыми и сухими. Губы — тонкими и белыми. Мешки под глазами напоминали синяки. Но, помимо этого, ее глаза были пронзительными и сосредоточенными, в то время как тело вокруг них медленно увядало. Она, конечно, все еще была прекрасна, но Рэндидли вспомнился Копперник, Человек-скелет, в том, как тело, казалось, отказывало, а дух лишь ярче горел.
Его улыбка тоже исчезла, потому что то, что она действительно назвала его по имени, что-то значило. Он не был уверен, что именно, но моменты шутливой болтовни прошли; они вернулись к своим ролям героя и девы в беде. Экспромт...? Рэндидли не мог понять, чего она хочет, поэтому просто ответил честно.
— Да.
Она улыбнулась ему. — ...Твое отсутствие колебаний почти искупает то время, когда я видела, как ты трахался с другой женщиной. Ладно, вот, возьми это. Прочти мне три... Э-э-э... три-и-и... М-м-м-м-м-р-р-р...
Лайра могла лишь закусить губу и нахмуриться, а затем погрузилась в молчание и слабые стоны. Только спустя почти две минуты что-то щелкнуло в голове Рэндидли. Это напомнило ему, как она боролась с системными ограничениями, которые мешали ей делиться некоторыми знаниями слишком рано. Очень быстро Рэндидли шагнул вперед и взял указанный кусок металла, который был частью ее оков. На нем, аккуратно выцарапанные на металле, были три числа, а после каждого…
Рэндидли нахмурился. После каждого был вопрос. Он взглянул на Лайру, которая все еще тяжело дышала, но ей удалось кивнуть, ее глаза были такими яркими.
— ...Что произойдет, если я попытаюсь поглотить эту... конструкцию... — медленно произнес Рэндидли, читая слова прямо с пластины. Лицо Лайры мгновенно исказилось.
Низкий гул пронесся по эфирной конструкции. Стиснув зубы, Лайра заговорила. — В данный момент... это невозможно. Она привязана к воздуху здесь. Если ты не нанесешь достаточно урона, чтобы разбить ее, она будет сопротивляться твоим попыткам. Но если бы тебе удалось ее поглотить... побочных эффектов быть... не должно. Её тип Эфира отличается от твоего, но... так... так... так... отличается и Си-и-и-и-ст-т-темы... и ты включил его без каких-либо вредоносных аномалий, так что...
«Вредоносные аномалии» — это, безусловно, фраза, которую Рэндидли хотел бы немного пересмотреть, но выражение лица Лайры заставило его стиснуть зубы и проигнорировать это. Она бы ему не солгала, но эти аномалии звучали как будущие проблемы.
Затем его губы скривились. По сравнению с присутствием Лукреции, насколько вредоносными могли быть аномалии Эфира, в конце концов?
«Я слышала это», — прошептала Лукреция, но, казалось, она была в замешательстве. Это больше всего раздражало Рэндидли — то, как хорошо она воспринимала тот факт, что ему было крайне некомфортно от ее присутствия. Но пока это была еще одна проблема, которую он был вынужден игнорировать, поскольку все его внимание было приковано к Лайре и окружающему пространству.
К концу вопроса вся конструкция гудела, и, оглядевшись, Рэндидли снова открыл свои чувства и увидел, что огромные потоки Эфира давят вниз, к их местоположению. Следуя за их течением, он увидел, что они устремляются внутрь, заполняя залы, направляясь прямо к... Лайре, окружая ее, вращаясь и надавливая.
Это была Система, пытающаяся помешать ей говорить...?
Но взгляд Рэндидли привлекло нечто иное: тело Лайры. Пока его зрение [Чутья на Эфир] было активно, все ее тело светилось и пульсировало. В то время как большинство потоков Эфира были прямыми и резкими, с различной глубиной для придания им смысла, потоки, проходящие через тело Лайры, были широкими и неглубокими, как болото.
Вихри были странными и непредсказуемыми, и прекрасными, как приближающийся ураган, в медленном, смертоносном движении. Больше всего это выглядело так, словно в ее теле Эфир был вынужден сочетаться с субстанцией физической формы, медленно искажая ее. Возможно, настолько сильно, что даже Рэндидли был шокирован.
Он имел дело с Эфиром, но такая концентрация, такая сила... такой хаос в ее теле... как она могла это вынести?
Неважно, насколько высоки были ее характеристики, если бы она была в человеческом теле, урон, который это нанесло бы... возможно, только благодаря унаследованному ею меняющемуся телу она могла выдержать странное слияние, которое произошло. И которое происходило прямо на его глазах.
Потому что, наблюдая, Рэндидли вдруг смог увидеть, как в теле Лайры был начертан светлый, неглубокий контур Эфира, незаполненный, какой-то странный, извилистый, пьяный узор. Но Эфир не тек к этим областям. Если только не было давления...
Теперь, когда Система давила вниз, в текущем узоре появились трещины, и он начал расширяться в сторону желаемого.
«Эта девушка — гений...» — прошептала Лукреция, быстро делая пометки об узорах в теле Лайры. Но чужой голос вернул его к реальности. Лайра использовала боль, да, но это все равно было больно. Настолько больно, что она беззвучно рыдала, глядя на него своими горящими глазами, настойчивыми и яростными.
Вопросы.
Рэндидли взглянул вниз на металлическую пластину. Лайра знала его, и он доверял ей. Что она делает? Вероятно, это и была цель первого вопроса. Сообщить ему о его роли. Она... пыталась сместить гигантский аппарат здесь, чтобы он мог поглотить его?
А второй вопрос... прочитав его, Рэндидли нахмурился. Никакой помощи в том, что она от него хотела, но... возможно?
Последний вопрос... еще более общий, казалось бы, еще более бесполезный. Но достаточно странно сфокусированный, чтобы Рэндидли был уверен, что Система отреагирует, пытаясь помешать Лайре говорить, и они добьются своих целей. Значит, важны были первые два вопроса, потому что, по всей вероятности, Система не позволит ей ответить на третий.
Медленно Рэндидли произнес. — Почему... Существо... так сильно пытается использовать меня?
— ...Оно... боится... Система... ищет его... хочет... его силу... — Лайра едва могла говорить, и слова были вздохом умирающего ребенка. Но Рэндидли ухватил их из воздуха, сосредоточившись на информации. Существо боялось. Система, казалось, активно искала его. Вот почему оно было так отчаянно, почему продолжало давить на него. Хотя то, как оно на самом деле намеревалось использовать его, было немного...
Камни фальшивого замка вокруг него увядали и трансформировались, искажаемые воздействием давящих сил Эфира. Казалось, Система действительно была разгневана этим вопросом. Что было немного странно, потому что... если она знала о предмете, чтобы цензурировать его, и Система действительно искала Существо... разве она не смогла бы его найти?
И, возможно, оно было бы довольно, сидя в [Подземелье Рейда], забытое Системой, если бы [Зона] вокруг него умерла...?
Все эти вопросы закружились в голове Рэндидли. Более ранний разговор Лайры о провоцировании действия, затем внезапный переход к этим вопросам... В чем тогда был смысл того более раннего разговора? Если первый вопрос был направлен на то, чтобы дать ему конкретную цель, то, возможно, тот более ранний разговор был общей, безопасной информацией, которую она могла ему дать, для более широкой цели...?
Изменить финал, намекнула она. Но финал чего? Достаточно ли было просто продолжать провоцировать?
Настоящий момент требовал внимания Рэндидли, и он вернулся к нему. По крайней мере, ответ на второй вопрос сделал третий вопрос более осмысленным, хотя и не до конца. — Что Система сделает с этой силой?
— Система- — начала Лайра, ее дыхание в этот момент было больше Эфиром, чем воздухом, но потоки Эфира начали выть и бурлить. Огромная сила надавила. Эфирная конструкция треснула и разбилась вокруг них, поглотив большую часть силы, но даже Рэндидли отбросило назад.
Тело Лайры отшвырнуло в сторону, когда силы устремились к ней, надавливая внутрь, и когда Рэндидли пришел в себя, он обнаружил, что парит в воздухе, медленно начиная падать, а вокруг него огромные куски Эфира. Он не был уверен, что они сделают, когда упадут на Доннитон внизу, но...
Стиснув зубы, Рэндидли надеялся, что Лайра знает, что делает, и вытянул руку, используя [Манипуляцию Эфиром], неуклюже хватая огромные куски Эфира, падающие вокруг него. Они начали медленно притягиваться к нему, но этого было недостаточно.
Рэндидли зарычал. Вдохновение.
Впервые Рэндидли обратил внимание на то, что происходит с его [Чутьем на Эфир], поэтому он мог чувствовать, как часть его души, которая, казалось, контролировала и генерировала ману, модулируемая Системой, почти взорвалась, и поток странной, эфирной субстанции хлынул наружу, направляясь к [Навыку Манипуляции Эфиром].
Сам он не был Эфиром, но он хлынул в [Навык], и [Навык] раздулся, становясь все больше и больше. Глаза Рэндидли горели, и на этот раз он не протянул руку, он притянул к себе все небо, создавая воющий вихрь окружающего Эфира и остатков конструкции Существа, поглощая их все.
Все происходило так быстро, что только его боевые реакции сработали, двигая его вперед, игнорируя причины его действий, хотя он, вероятно, захочет обдумать их позже. Нет, пока он просто вернулся к тому первому вопросу.
Он доверял Лайре. Хотя у них, вероятно, было всего одна или две минуты общения, прежде чем она изменилась, подтолкнув их к этому, это он знал наверняка. Он доверял ей.
Значит... он был [Пробуждающим Действием], да? Ему нужно будет разобраться в этом.
Когда он рухнул на землю, его зрение мерцало, потому что в его груди эти странные, огромные куски Эфира были внутри него, шипя и брызгая, поскольку Эфир из его [Эфирного Перепутья] отторгал их. Это, безусловно, было другое ощущение, что-то чуждое, расчетливое, извилистое и бесконечное-
Невея действовала, создавая пузырь, ничейную зону вокруг нового Эфира, где они могли медленно смешиваться, вместо того чтобы так яростно давить друг на друга. Шипение прекратилось, боль отступила. Проблема не решена, но адрес ее известен. И теперь Рэндидли мог обратить внимание на другие вещи. Что, черт возьми, только что произошло? Куда делась Лайра?
Но прежде... Рэндидли огляделся. Он приземлился на ферме, оставив от нее целую воронку. Он неловко почесал затылок. Хорошо, что у него было много влияния в городе...
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1