Глава 352
После того как мир изменился, первое, что Рэндидли осознал, было тонкое, постоянное жужжание в воздухе. Шоковое воздействие света затрудняло адаптацию его глаз, но высокий показатель [Восприятия] и [Жизненной Силы] быстро это преодолели. Осмотр вокруг сообщил ему, что местонахождение портала было рядом со старой мастерской Сэма, которая в его отсутствие была еще более усовершенствована.
Действительно, быстрый взгляд Рэндидли показал, что вся область претерпела огромные изменения, двигаясь к странной псевдоиндустриализации. Тем не менее, воздух был густым от окружающего [Эфира], который действовал как некая дымовая завеса, скрывая зрение тех, кто находился вокруг него, а также за пределами формации [Телепорта], делая его немного туманным.
Так что у Рэндидли было время улизнуть, что ему очень нравилось. Конечно, встреча с людьми здесь, в Доннитоне, была важна по множеству причин, но все они могли немного подождать, и были некоторые предметы для экспериментов с [Эфиром], которые Рэндидли, как он полагал, мог осуществить самостоятельно. Честно говоря, единственное, ради чего ему нужно было присутствовать, это Тея, использующая [Камень Судьбы], но—
Рэндидли замер, наконец, увидев источник жужжащего шума.
Над Доннитоном, паря в воздухе, словно бледность больного, висело огромное, вихревое сооружение из [Эфира]. Мгновенно, при его виде, стало ясно, что это не обычное явление для [Системы], а странный, опасный аппарат, возведенный самым ненавистным врагом Рэндидли — [Существом].
Для чего оно было там и как было создано, было второстепенным вопросом, но Рэндидли знал, что это редкий шанс как исследовать повадки и мысли [Существа], пока оно находилось на севере в [Рейдовом Подземелье], так и повысить мастерство своих [Эфирных Навыков].
[Эфирные] формации были наиболее плотными в центре, откуда они медленно расходились странным кругом перекрывающихся, вращающихся сфер. У аппарата был своего рода… позвоночник, но он простирался вверх, в небо, казалось, заставляя эту штуку свисать с облаков. От внешних краев сфер лениво клубился густой, состоящий из [Эфира] туман, и длинные тонкие [Эфирные] нити тянулись вниз, окутывая город.
Они жутко напоминали щупальца, спускающиеся вниз и касающиеся жителей Доннитона. От этого Рэндидли задрожал от страха. Что… что это, черт возьми…? Что [Существо] делало с его городом…?
Ярость захлестнула его тело, поглотив всякое колебание, и Рэндидли прыгнул прямо в воздух, направляясь к этому гротескному франкенштейну из [Эфира]. Он направился к тонким щупальцам, которые превращались в очень плотно сплетенные, густые [Эфирные Руны]. Эти щупальца определенно были сложнее, чем простые драпировки. Здесь была цель. Но как бы он ни сканировал их, Рэндидли не мог сделать ни малейшей вмятины в их плотном искусстве.
Он мог лишь медленно подтягиваться к тому, что было над ним, пристально глядя на свою цель, даже когда Лукреция яростно делала заметки, пытаясь изучить каждую грань того, что он держал.
Оно было огромным, почти таким же большим, как Доннитон, и когда он втянулся в него, Рэндидли почувствовал, как мир сместился от чистого [Эфира], и он оказался в том, что казалось каменным замком. Переход был резким, купаясь в [Эфирном] тумане, цепляясь за тонкие линии [Эфира], ступая в проем, в это…
Когда Рэндидли смотрел, широко раскрыв глаза, активируя свои [Навыки], он все еще мог видеть скрытый [Эфир], но то, как он был расположен, обманывало его обычные чувства, заставляя верить в существование замка. Были стены, факелы, коридоры, дверные проемы… Он мог видеть каждую крупицу деревянной отделки вокруг окна, через которое он только что вошел в эту область.
Даже его босые ступни, прижатые к холодному камню, не могли найти изъяна в иллюзии.
Это было… слегка тревожно. Что означало, что без этого [Навыка] он не смог бы в прошлом определить, находился ли он в чем-то, построенном из [Эфира]…
Что заставило Рэндидли замереть, потому что он понял, что вполне возможно, он в данный момент находится в чем-то полностью состоящем из [Эфира] на более фундаментальном уровне, но не мог этого понять из-за своего низкого [Уровня Навыка]. В общем… это лишь усилило его настороженность по отношению к [Существу]. Это было нечто древнее; нечто, что имело достаточно опыта, чтобы знать все истинные применения [Эфира]. Это было не просто топливо для [Навыков]…
Его можно было использовать как основу мира.
Тем не менее, это мог быть его единственный шанс выступить против [Существа] без последствий, пока оно было отвлечено на севере. Хотя был лишь небольшой шанс, что оно действительно отвлечено, Рэндидли должен был воспользоваться им. Он не мог позволить ему и дальше диктовать свои решения. И лучший способ борьбы с этим заключался в устранении информационной асимметрии между ними.
Медленно Рэндидли исследовал этот замок, находя зелья, оружие, парящие [Сигилы], большие залы с огромными часовыми механизмами, порталы…
Каждый замысловатый дверной проем и тонкая деталь обивки говорили о существе, намного превосходящем уровень Рэндидли. Даже Лукреция была озадачена тем, что они нашли, а Невеа, чье физическое тело находилось далеко, не могла толком понять, что это такое, издалека. Это был слоистый [Эфир], где каждый слой был на порядок выше того, что Рэндидли мог постичь.
И слои взаимодействовали друг с другом, дополняя друг друга, давая жизнь иллюзии, которая так тревожила Рэндидли.
В конце концов, Рэндидли нашел нужную ему дверь. Потянувшись к железному кольцу, его рука задрожала, глаза сканировали истертый металл, который явно часто использовался, вероятно, [Существом]. Это добавило еще одно измерение путаницы, потому что Рэндидли не мог понять, почему оно будет использовать это странное проявление [Эфира], вместо того чтобы взаимодействовать с [Эфиром] напрямую. Но затем дрожь прекратилась, и Рэндидли двинул руку вперед и открыл дверь.
В комнате находился широкий водоем, грязный пол вокруг него и каменные ступени, ведущие во все стороны от воды к стенам. Она лежала на земле, почти раскинувшись на каменных ступенях, свет от бурлящего водоема играл на ней, ее глаза были полуприкрыты. Но ресницы дрогнули, когда он открыл дверь, и она села, ее светлые волосы, теперь почти до середины спины, сдвинулись, чтобы закрыть лицо.
Ее рот, единственная видимая часть лица, исказился от раздражения, и она отбросила волосы с лица. Она справилась с этим с удивительной грацией, несмотря на то, что ее руки были связаны железными петлями. Ее волосы, казалось, идеально легли после этого, наполовину открывая ее острые, но явно женственные черты. Ее улыбка была мягкой и трагичной.
— Долго же ты, — сказала Лира, ее фиолетово-голубые глаза мерцали в темноте.
— Я не очень-то умею быть героем, — сказал Рэндидли, его рот скривился в усмешке, все веселое подшучивание, все жаркие моменты и бессмысленные ссоры нахлынули на него. Их конфликты были короткими и яркими, и они приносили ему некое… что-то, на что он опирался даже сейчас. Возможно, некую перспективу, которая поддерживала его равновесие.
— Но на самом деле… — сказал Рэндидли, его лицо исказилось еще больше в самоироничной усмешке, пока его глаза использовали его [Обнаружение Эфира] для сканирования странной темницы. — Я куда лучший герой, чем ты — дева в беде.
Лира ухмыльнулась, помахивая ему пальцами, и руны на железных петлях потемнели, а затем металл рассыпался на куски, ее руки мгновенно освободились. — Я актриса, Догги. Я играю свои роли. То, что я могу немного больше сделать со своим экранным временем, не означает, что я могу игнорировать режиссера.
— Ты никогда не производила на меня впечатление того, кто слушается указаний, — сказал Рэндидли, качая головой и медленно спускаясь по ступеням к ней. Она была маленькой, почти меньше, чем он помнил, и просто сидела и смотрела, как он приближается.
— Чего я не принимаю, так это необоснованной критики, — сухо сказала Лира, поднимая руку. Ее кожа была чуть бледнее кости, оттенка мягкой слоновой кости. Искривив рот, Рэндидли протянул руку и схватил ее. Вероятно, это было просто из-за времени, проведенного здесь, но цвет кожи… оставил у него неприятный привкус во рту. Но Рэндидли полагал, что это был еще один грех, который можно было возложить на [Существо].
Его рука, безусловно, была больше ее, и огрубела от двух лет, проведенных с копьем. Хотя изначально он был почти так же бледен, как и она, те же два года были проведены на свежем воздухе. Теперь казалось, что его [Жизненная Сила] предотвращала любые солнечные ожоги, но он определенно загорел до теплого бронзового оттенка.
Она была легка и прекрасна, как белая лилия, когда он помог ей встать. Рэндидли знал, что она сама несла большую часть своего веса, но все же ценил, что она позволила ему помочь ей подняться. В конце концов, он провел довольно много времени, не помогая ей, даже после того, как узнал из испытания [Покровителя Пепла], что она в опасности.
Конечно, в то время она была в другом мире, и когда он наконец прибыл сюда, он был ранен, но все же… в его груди была тяжелая вина, и этот небольшой поступок несколько облегчил ее.
— Я многое узнала, застряв здесь, глядя в воду, — резко сказала Лира, поворачиваясь к нему лицом, поднимая взгляд, чтобы встретиться с его. Он почти чувствовал, как его собственная [Изумрудная] энергия смешивается с ее [Фиолетовой], шипя при встрече. — А ты знаешь, какова твоя, Догги?
Его рот дернулся от раздражающего прозвища, Рэндидли сказал: — …Спасти тебя.
Лира одарила его едким взглядом. — Честно говоря, я претендую на главную женскую роль в этом великом фарсе, но нет, мысли шире. Каков твой архетип? Какую роль ты играешь?
— Э-э… — Рэндидли на мгновение растерялся. В его сознании он явно был важным персонажем, практически главным героем, но это было лишь с его точки зрения, не так ли? Сказать, что он герой, вероятно, прозвучало бы немного… высокомерно. Но когда она сказала «архетип», это заставило его подумать, что он не может быть просто второстепенным персонажем…
Или это просто его тщеславие говорило…?
— …Антигерой? — наконец сказал Рэндидли, почесывая подбородок.
Фыркнув, Лира отвернулась от него и подошла к водоему. — Все еще слишком мелко. Потому что мы с тобой не персонажи. Нет, мы — силы природы. Ты, Догги, — [Завязка]. Ты всегда ею был. Ты начал нечто гораздо, гораздо большее, чем ты сам. Вопрос в том… что происходит с [Завязкой] в пьесе после того, как она выполнила свою цель?
Она не стала ждать ответа Рэндидли, а вместо этого повернулась к нему, ее глаза горели. — Ты изменил [Систему], подорвал ее шаблоны, и теперь она выходит из-под контроля, все дальше и дальше отклоняясь от своей первоначальной цели. И в какой-то момент она зайдет так далеко, что сломается. Почему это важно, почти не имеет значения для наших целей, хотя существует очень реальная тревога, что наш мир станет местом действия этого более крупного заговора. Нет…
Ее руки, светящиеся в тускло освещенной комнате, потянулись вперед и коснулись его лица, нежно проверяя ощущение его кожи, проводя по его костной структуре.
— Что я хочу знать, так это… что произойдет, если [Завязка]… никогда не прекратит завязывать…?
Между ними воцарилась тишина. Но это была не обычная тишина. Это была тишина, которая напомнила Рэндидли о странной силе, которую он почувствовал, когда дал Лукреции три дара. В этом вопросе была нить [Кармы], намек на нечто большее. Они двигались между другими силами, намного превосходящими их, но теперь у Рэндидли было место для дыхания.
Место для ответа.
— …Тогда, полагаю… — медленно произнес Рэндидли. — …это действие в конечном итоге изменит концовку.
Лира улыбнулась.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1