Глава 349
— Что… как он выглядел? — тихо спросила Сидни, её пальцы постукивали по дереву стола. Хотя её голос не дрогнул, она как будто потеряла нить вопроса на полпути, что было непривычно для Дрейка. Когда речь заходила об этом персонаже, [Призрачном Гончем]… казалось, всё и вся шло наперекосяк, даже Система.
Не то чтобы этот человек не заслуживал внимания. После двух коротких встреч стало ясно, что у него достаточно силы, чтобы привлечь его. И всё же он не походил на тех, кто сходит с ума от власти, как [Бесстрашный], или теряется в бессмысленных церемониях и напыщенности, как [Звёздный Перекрёсток]. Он воспитывал деревню элиты, сосредоточенной на дисциплине, и говорил лишь изредка.
Рот Дрейка дёрнулся. Даже он начинал восхищаться этим человеком. Просто… когда дело касалось Сидни…
— Он… — наконец ответил Копперник, глубоко задумавшись над вопросом. — Он казался… целеустремлённым, сосредоточенным. А ещё… был заметно потрясён, когда я упомянул твоё имя. Вы двое…?
Даже Вандал оживился при этом, хотя парень изо всех сил старался скрыть это. Каждый, кто находился в непосредственном подчинении у Сидни, был немного влюблён в неё, как бы глубоко они это ни подавляли или отрицали. Дело было не в её внешности, хотя она, несомненно, была красива, и Система лишь усилила это.
Нет, если бы Дрейку пришлось выразить это одним словом, Сидни была…
— Судьба… — прошептала Сидни, и её голос звучал так надломленно, так устало. — Настаивает на том, чтобы свести нас вместе. До Системы, до всего… мы знали друг друга. Он — моё первое воспоминание…
Дрейк моргнул. Словом, описывающим её, было бы «ненасытная». Сидни всегда демонстрировала яростное пренебрежение к чужому мнению, почти намеренно отвергая статус-кво ради достижения своих собственных целей. Но теперь, когда она говорила об этом человеке, всего одной фразой… он, казалось, развеял это.
В сердце Дрейка что-то затвердело.
— …В общем, что мы знаем о [Рейдовом Подземелье]? — сказала Сидни, мгновенно возвращаясь к делу, и её взгляд вновь наполнился прежней интенсивностью.
— Очень мало того, что не было включено в уведомление. [Звёздный Перекрёсток] в панике, а группа [Призрачного Гончего] довольно медленно возвращается в деревню, — доложил Дрейк. — Наши источники, вероятно, узнают больше, когда встретятся с Исполнительным Советом там. Предполагая, что они начнут собирать группу для зачистки [Рейдового Подземелья], должны ли мы…?
— Пока ничего не делать, — сказала Сидни, сжав руку и создав кубок изо льда. Она взяла бутылку, отломила горлышко и налила себе в стакан. Красная жидкость жутковато напоминала кровь, хотя Дрейк умом понимал, что багряная жидкость — всего лишь вино. Взболтав и отпив, Сидни продолжила: — Он сам придёт сюда.
— Ищет драки…? — пробормотал Вандал, сжимая кулак, но Копперник заговорил громче.
— Откуда ты знаешь, что он придёт? — спросил человек-скелет, скрестив руки.
— …Потому что, — сказала Сидни, и настороженность вернулась. — Так работает судьба.
Группа продолжала свой неторопливый путь обратно к [Звёздному Перекрёстку]. Большинство ехали на Нивии, или, по крайней мере, те, кто был из Доннитона, в то время как Саймон сидел на спине своего [Связанного Душой] спутника, наблюдая за [Призрачным Гончим], который сидел с закрытыми глазами. Его внимание, казалось, было за миллион миль отсюда, что заставило Саймона нервничать.
Потому что его внимание как раз… ну, было за много миль отсюда, и то, что он обнаружил, чрезвычайно его встревожило. И он искал возможность поговорить с [Призрачным Гончим].
Его эмоции на протяжении последних двух недель были накалены, но после того финального боя против [Рыцаря-Скелета] Саймон почувствовал, как часть его упрямства рассыпалась, оставив его лишь с чувством глупости. Конечно, быть обманутым — это неприятно, но… почему он воспринял это так остро…?
Саймон знал ответ. Потому что он так отчаянно нуждался в том, что, по его мнению, было обесценено ложью, что он выместил все свои собственные неуверенности, связанные с отсутствием друзей, на ком-то другом. Он винил во всём Дэвида, [Призрачного Гончего]. Что было несправедливо.
«Дэвид был всего лишь именем. Они… они всё ещё друзья, верно…? Ничего на самом деле не изменилось, верно…?»
«Ну, кроме двух недель, когда Саймон избегал любого контакта… Что некоторые могли бы счесть причиной для прекращения дружбы, но [Призрачный Гончий] казался сожалеющим и немного виноватым из-за лжи, верно…? Так что он определённо поймёт…»
Его мысли метались туда-сюда, гоняясь по кругу сомнений. Такое густое облако сомнений, что он не заметил, как его ездовое животное просто потрусило рядом с Нивией и сбросило Саймона ей на спину.
Он неуклюже приземлился рядом с [Призрачным Гончим], который приоткрыл один глаз, чтобы увидеть, кто подошёл. Затем [Призрачный Гончий] моргнул, и второй глаз сфокусировался на нём.
— Э-э… привет, — сказал Саймон, не в силах придумать ничего другого. [Призрачный Гончий] кивнул, его выражение лица было тщательно нейтральным, хотя Саймон по интенсивности его взгляда мог сказать, что мысли проносились в его глазах с бешеной скоростью.
— Гм… я не хочу занимать много твоего времени… — слабо произнёс Саймон, шаря ногой по костяному панцирю Нивии. — Но… у меня были кое-какие вещи, которые я хотел… гм… нам нужно поговорить.
— Конечно, — голос [Призрачного Гончего] был таким же, как у Дэвида, глубоким и успокаивающим. Внезапно Саймон почувствовал, как исчезло покалывание на шее, которое он даже не заметил. Затем он понял, что напряжение покинуло спину человека, ссутулившегося в нескольких метрах позади Саймона, который был полностью сосредоточен на его присутствии, хотя никогда не удостаивал его взглядом. Человек вернулся к верчению своего знаменитого кинжала между пальцами, поблёскивая самоцветной рукоятью.
[Убийца Доннитона], Деклан.
Саймон вспотел, теряя решимость говорить. Но теперь [Призрачный Гончий] так пристально смотрел на него, так…
— Там ничего нет, — выпалил Саймон, не зная, что ещё сказать. [Призрачный Гончий] поднял бровь. После этого небольшого ободрения Саймон продолжил: — За границей Зоны. Там только тьма. То есть, барьер есть, да? Но моя [Астральная форма] может пройти сквозь него. За ним… около 30 метров земли, а потом резкий обрыв. Как будто кто-то пришёл с ножом для торта и просто отрезал кусок земли, понимаешь?
Множество выражений промелькнуло на лице [Призрачного Гончего]. Любопытство, настороженность, вспышка беспокойства, а затем возобладало веселье. Он криво усмехнулся. — …Просто гигантский инопланетный нож для торта? Вот что такое Система?
Саймон покраснел. Но он каким-то образом знал, что за этой шуткой скрывается добродушная сердечность. Почти бессознательно, часть той странной скованности, которую Саймон носил в себе из-за своего гнева, растаяла.
— Ты преодолел свои… м-м-м… преграды? — небрежно спросил [Призрачный Гончий].
Саймон кивнул. — Ты… ты можешь сказать это. Мой страх. Да… я не хотел отходить слишком далеко от своего тела, но… Это просто казалось так странно, понимаешь? Что я буду так ограничен. И я понял… я не ограничен. Я могу идти куда угодно. Однако, после того как я увидел уведомление о [Рейдовом Подземелье], о том, что оно будет отрезано, я захотел… я захотел увидеть. И мы увидели, по-крупному.
— Единственная проблема в том, что мы не знаем, было ли так всегда или нет… — сказал [Призрачный Гончий], нахмурившись и глядя на Нивию, потирая подбородок. Саймон почувствовал вспышку вины в своём сердце за то, что он так долго не решался исследовать края, но даже когда он почувствовал это, он пришёл к другому осознанию.
«При всей добродетели и силе в теле [Призрачного Гончего], чаще всего случались такие небрежные моменты, когда он говорил что-то, даже не задумываясь об этом, не беспокоясь, не нервничая и не размышляя о том, что произойдёт, когда он это скажет. [Призрачный Гончий], вероятно, никогда не узнает, насколько сильно это мимолётное замечание задело неуверенность Саймона. Но точно так же [Призрачный Гончий] действовал бы решительно в ситуации, где Саймон испугался бы последствий.»
«Не потому, что он не мог разгадать эти моменты, если бы применил к ним свой довольно грозный ум, подпитываемый высокими характеристиками. А потому, что ему не хватало… чего-то, что заставляло бы его остановиться и подумать, прежде чем действовать. Потому что его первым импульсом было делать, а не ждать.»
«Что в этом мире могло быть великим [навыком], преимуществом, необходимым, чтобы стать самым могущественным человеком в Зоне, возможно, и во всём мире. Или во всём, что от него осталось. Но это также притупляло его восприятие к мелочам, к более тонким и изящным вещам.»
Глаза Деклана лениво пробежались по Саймону, а затем он зевнул. «…Именно поэтому они так оберегали его, именно поэтому сам [Призрачный Гончий] ничем не управлял. Он был опорой и наставником, человеком, способным творить чудеса. Но его истинные навыки общения были немного…»
Саймон не знал, смеяться ему или плакать. «[Призрачный Гончий] в образе Дэвида не просто скрывался и старался быть незаметным, а на самом деле просто наслаждался тем, что никто не знал, кто он и что он. И единственные разы, когда он говорил…»
«Чтобы облегчить свою ужасную боль или помочь Саймону. Это были единственные моменты, когда он был вынужден говорить.» Саймон издал долгий вздох, заставивший [Призрачного Гончего] поднять взгляд.
— О, не беспокойся об этом. Сейчас это на самом деле довольно незначительный приоритет, — сказал [Призрачный Гончий], складывая кусочки пазла и досадно неверно истолковывая вздох Саймона. — Система, вероятно, делает это нарочно, и то, как мир будет перестроен, зависит от того, кто пройдёт этот этап. Или, по крайней мере, я так думаю…
[Призрачный Гончий] умолк, его внимание вновь обратилось внутрь.
Что было совсем не то, чего хотел Саймон. Прежде чем этот момент мог пройти, он выпалил: — Прошу прощения.
— Что? — моргнул [Призрачный Гончий].
— Я-я… я просто прошу прощения. За то, каким трудным… каким глупым я был последние несколько недель, — слабо произнёс Саймон. — Я не должен был так себя вести.
Яркие изумрудные глаза [Призрачного Гончего] в тот момент пронзили Саймона насквозь, его нахмуренный, пронзительный взгляд был ни на что не похож. Это был тот самый [Призрачный Гончий], что появлялся на поле боя, человек, который мог сразиться с [Чемпионом] и победить. Человек, который почти умер, и, возможно, умер бы, если бы не вмешательство и исцеление Саймона.
«Это было… хорошее чувство.»
[Призрачный Гончий] рассмеялся, его лицо расплылось в ухмылке. — Не переживай. Я просто рад, что мы снова вместе.
В тот момент Саймон понял другую причину силы этого человека. В этот миг, в этом заявлении, не было колебаний. Это была чистая и искренняя благодарность. И быть рядом с этим, и чувствовать это снова…
Что ж, Саймон был готов на многое.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1