Глава 343
Рэндидли моргнул, яростно размышляя. Он не мог придумать веской причины, почему бы не согласиться, что было именно причиной его колебаний. Но, возможно, именно этого и хотело Существо…
— А-а-а-а-ах! — взревел Рэндидли, подняв руки к небу. Копье наступало, вот и все. Все это двоемыслие… оно было бесполезным. Теперь у него было оружие против Существа, возможно, благодаря Лукреции. Они нашли Райдона, который, казалось, не находился в непосредственной опасности.
Это было позитивно. [Регалия Дикого Всадника] была позади него, а Рыцарь Скелетов принес ему свою [Регалию]. Не о чем было думать. Использовать абсолютную силу и сокрушить их всех.
— Да, давайте, — сказал Рэндидли, слушая, как звуки битвы становились все более интенсивными, пока Невея, Тея и Дозер разрывали в клочья личную свиту Рыцаря Скелетов. Но никто не приближался к двум индивидам, стоящим в центре.
Сначала Рэндидли ожидал, что будет некая церемония, но как только он согласился, то почувствовал, как что-то изменилось в воздухе. Приглушение шума, огромный барьер вокруг них. Не изолирующий их, а отталкивающий все прочь. Брови Рэндидли поднялись. Это было…
Рыцарь Скелетов кивнул. — У тебя хорошие чувства. Это не может предотвратить вмешательство, но… это отбивает охоту. Что ж… Давайте продолжим, пока оба из нас не умрут.
Рыцарь Скелетов выжидающе посмотрел на Рэндидли, который мог лишь покачать головой. — Это… должно было быть неудачной шуткой?..
— М-м-м, возможно, — признал Рыцарь Скелетов, подходя к Рэндидли. — Я провел слишком мало времени, общаясь с вами, людьми, и ваши обычаи… м-м-м… не сложны, а скорее коварны в плане юмора. Трудно уловить. Думаю, я справляюсь превосходно, учитывая обстоятельства. Если я должен править вами, людьми, я должен понять их.
— Чтобы править нами… — медленно произнес Рэндидли, когда он двинулся навстречу Рыцарю Скелетов для поединка. — Ты должен победить меня.
Саймон сосредоточил свою волю, направляя ее через своего [Привязанного к Душе] спутника, чувствуя, как его [Астральные] силы растут. Сформировался гигантский коготь, который начал прореживать ряды наступающих скелетов вокруг них, угрожавших их подавить.
Или, по крайней мере, Саймон изначально предполагал, что они быстро подавят их. Это были крепкие враги, намного превосходящие по уровню скелетов, с которыми они сталкивались в прошлом. Уже Саймон набрал два уровня в ходе боя, просто добивая ослабленных, оставленных другими людьми вокруг него.
Но по мере того как бой затягивался, казалось, Саймон сильно недооценил масштаб этой битвы; проще говоря, его товарищи по команде были нереальны.
Возможно, не стоит удивляться, что по мере усиления боя Невея становилась все более дикой, нанося удары во все стороны и оставляя за собой лишь руины. В свои короткие моменты передышки она поедала кости вокруг себя, ее тело дрожало, медленно, но верно увеличиваясь в размерах. Это наполняло Саймона благоговением.
Это… был [Рейдовый Босс]. Это было существо, которое достигло [Уровня 30], полагаясь только на свои [Характеристики] и скудные [Навыки]. И теперь… оно получило преимущество, унаследовав часть силы Призрачного Пса?.. Было бы удивительнее, если бы оно не было чудовищным.
Нет, что действительно шокировало Саймона, так это выступление Теи и того, кого Призрачный Пёс называл Дозером.
Дозер, конечно, был тем, о ком они слышали на Севере. Он был [Разрушителем осад] Доннитона, человеком, чья огромная сила могла расколоть любую броню, сломить любую формацию. И хотя его размер не был сразу столь впечатляющим, как в легендах, огромная дубина, которую он держал, будто она была сделана из фанеры, была именно тем, о чем говорили слухи.
Перед ним скелеты были ничем. Даже хвост Невеи не мог двигаться с такой же жестокой скоростью, как та дубина. Тела превращались в порошок с методичной эффективностью хирурга. Все это время лицо Дозера было довольно безмятежным, его глаза сканировали поле боя, перескакивая на место, где находился Призрачный Пёс, которое в данный момент было скрыто странным туманом.
Саймон нахмурился, но прежде чем он начал расследование, он уделил свое внимание Тее.
Он никогда не видел, как Тея сражается раньше, но узнав, что их возрасты были относительно близки друг к другу, по сравнению с Призрачным Псом, он предполагал, что она не так сильна, как он изначально ожидал, основываясь на ее грубоватой внешности. Если что, Саймон понял, что ему следовало бы скорректировать свое мнение в противоположном направлении, поместив ее в верхний эшелон всех, кого он видел раньше.
В ней была свирепость, дикость, которую Саймон никогда не припомнит, чтобы видел, жестокая сила, когда она орудовала двумя молотами, отбрасывая скелетов, пока Хризантема сбивала с равновесия основную массу сил.
Хризантема тоже оказалась скорее зверем, чем довольно стоическим медведем, каким она всегда казалась, но Саймон начинал подозревать, что это произошло из-за очень странных растений, которыми Призрачный Пёс кормил Хризантему те несколько раз, когда они играли вместе. Саймон видел то желание, которое наполняло животных в испытании [Дикого Всадника], когда они смотрели на эти плоды.
Ее шерсть, казалось, тоже менялась: с вкраплениями красного и серого, делая ее более тусклой и мрачной. Но это было трудно заметить в тусклом свете, и еще труднее днем, когда просвечивал ее обычный золотой цвет. Но Саймон доверял своим инстинктам в этот момент и усвоил, что, кем бы ни был Призрачный Пёс, он всегда платил свои долги.
Точно так же, как он помогал Саймону, насколько мог, давая ему советы, указания по его [Навыкам] и знакомя его с несколькими могущественными людьми. Это оставило слегка горький привкус во рту Саймона.
Возможно, [Дикий Всадник] был прав. Призрачный Пёс был точно как Невея, чистый и жестокий. Но это не облегчало проглотить предательство, даже если огонь его эмоций к этому моменту несколько померк. Мужчина не был монстром, он был просто… неловким, если уж на то пошло.
Что делало его реальный уровень силы тем более устрашающим, когда он думал, что им владеет настоящий человек, со всеми человеческими слабостями. Его мама провела всю свою жизнь, ведя кампанию именно против такой политической и личной власти, сосредоточенной на единичных должностях, вроде президента и губернатора, из-за возможности коррупции.
Было странно теперь видеть причину ее работы воплощенной и чувствовать себя слегка беспомощным перед этим. Потому что в сознании Саймона… какой еще у них был выбор, кроме как позволить этому быть? Избежать этого было невозможно…
Странный туман рассеялся, и чувства Саймона устремились вперед, сила, останавливающая их, исчезла. Саймон нахмурился, или, по крайней мере, мысленно нахмурился, потому что, когда он просканировал область, там стояли только два человека: Призрачный Пёс и существо, которое, казалось, было Рыцарем Скелетов. Что было странно, потому что прямо перед тем, как появился туман, он мог бы поклясться, что там был кто-то еще.
Странно, но вокруг них двоих появилась новая энергия, и хотя Саймон очень хорошо их чувствовал и видел, он каким-то образом знал, что вмешаться в этот бой… будет трудно. Не только потому, что нужно было набраться смелости, но и потому, что вокруг них была странная… энергетическая ткань, как-то изолирующая их…
Его исследования были прерваны, когда он почувствовал быстрое прикосновение того странного оцепенелого тумана, что был ранее, на короткое время затемнившего область. Но затем он исчез. Обеспокоенный, Саймон вернулся в свое физическое тело, садясь.
— Призрачный Пёс сражается с Рыцарем Скелетов. Все в порядке?.. — спросил Саймон, чувствуя себя немного нелепо.
Дозер бросил на него взгляд, даже не моргнув, когда уничтожил еще дюжину скелетов. — Здесь все в порядке.
— В порядке! В порядке! В порядке! Здесь! — повторила Невея, перемалывая скелеты вокруг них в пыль.
— Тоже в порядке. Как идет бой? — сказала Тея, делая короткую передышку, пока Хризантема рвалась вперед. Она посмотрела на него и вытерла бисеринки пота со лба. Внезапно покраснев, Саймон отвернулся, к Тен’Малле, [Дикому Всаднику].
Но затем он замер, потому что ее там не было. Чувствуя легкое замешательство, он распространил свои [Астральные] чувства, оставив свое тело позади. Все еще ничего. Она ушла и забрала с собой тот пылающий череп.
Все же, если уж на то пошло, это было полезно. Одной обузы, как он, меньше. Саймон посмотрел на бой, его внимание было приковано к двум бойцам.
Обменявшись несколькими словами, двое приблизились друг к другу, подняв оружие.
Это была странная пара: Призрачный Пёс босиком, держащий копье из корней, и Рыцарь Скелетов в своей чугунной броне, держащий двуручный меч, сверкающий серебром. Но когда они двинулись, стало ясно, что эти двое были одного поля ягоды.
Сила, с которой они столкнулись, была так велика, что Саймона едва не тряхнуло в его физическом теле, потрясенного ударной волной. Оба отшатнулись, их глаза сканировали друг друга.
— Отлично. Истинный поединок, — произнес Рыцарь Скелетов, его голос звучал странно отстраненно. — Это сильно отличается от того, что я ожидал, будучи в паре с [Диким Всадником]. Ничто иное, как погоня за крысами в винном погребе. Но ты… ты ведь не побежишь, не так ли? Ты умрешь с честью.
— Ты мне кое-кого напоминаешь, знаешь ли, — возразил Призрачный Пёс, рассматривая глубокую зазубрину на своем корневом копье, оставленную оружием Рыцаря Скелетов. Простым взмахом Призрачный Пёс создал другое и встал в боевую стойку против своего противника. — Высокомерный, с идеальной боевой формой, которому с рождения говорили, что он лучший… но я его победил.
— Тогда тебе не повезло, что этот человек и я… очень разные, — медленно ответил Рыцарь Скелетов, поднимая свой меч. — Потому что, как я покажу тебе… мне никогда не говорили, что я лучший. Все, что я есть сейчас… я взял у тех, кто меня недооценил. Будь осторожен, ибо я иду.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1