Глава 342
Рэндидли был уверен, что здесь затевается какой-то заговор, устроенный Существом, но он его не видел. И он до сих пор не мог понять, что это такое. Что только еще больше беспокоило его.
Ведь единственная причина, по которой Существо не вмешалось, заключалась в том, что все шло именно так, как оно хотело. Были некоторые… поспешные шаги, которые Рэндидли мог предпринять, чтобы насильно изменить ход игры и, возможно, заставить Существо проявиться… но у Рэндидли после этого не было никакого конечного плана. Он до сих пор не знал, как ей противодействовать, хотя Лукреция и снабжала его очень интересной информацией об [Эфирной] конструкции в его [Навыке Души].
Пока ничего полезного, но их соглашение было еще молодым.
Не то чтобы он ей доверял…
У Рэндидли разболелась голова.
Лучше сосредоточить внимание на другом. Прямо сейчас Джемма попала в беду, и именно из-за него. Поэтому он спасет ее, независимо от того, будет ли это именно то, чего хотело Существо. Долги должны быть оплачены, и ответственность должна быть взята.
— Невея.
Да, аккуратно. Мягко сокрушай.
Рэндидли усмехнулся. — Да, отлично, мягко сокрушай.
Так или иначе, они прибудут раньше войска Рыцаря Скелетов. Похоже, этот безумный рывок Рэндидли был к лучшему. Теперь они могли завладеть обеими [Регалиями], что, как он надеялся, означало бы, что Существо подойдет на условиях, которые он мог бы контролировать.
Рэндидли скривился. И все же, это было так опасно, что сводило его с ума… но что еще он мог сделать?.. У него была Лира. Это был еще один долг, и не только. Рэндидли покачал головой, отгоняя мысли. Все это на потом. А пока — мягко сокрушай.
Обернувшись, Рэндидли начал говорить: — Тея, прикрой Тэн и Саймона. Саймон, держи меня в курсе движений Рыцаря Скелетов. Деклан, Дозер, вы со мной. Посмотрим, сможете ли вы угнаться.
И Деклан, и Дозер выглядели слегка оскорбленными, но у них хватило ума ничего не говорить об этом. Даже если они оба использовали эффекты замедления времени в подземелий, отсутствие у них [Эфирного Источника] означало бы, что им придется отступить в какой-то момент, или они пострадают от [Эфирной Болезни]. В самом оптимистичном случае, они могли бы растянуть свои шесть месяцев тренировок до года с тех пор, как он их видел, что составляло бы чуть больше одной трети времени, которое Рэндидли провел, тренируясь в мире Шаль.
А люди в мире Шаль были очень, очень хороши в своем деле. Гораздо лучше, чем монстры, которых можно найти даже в подземелье [Ур. 35].
Забавно?
— Да, давайте, — просто сказал Рэндидли.
Вместо того чтобы врезаться в них, как она делала ранее, Невея резко замедлилась, позволив Рэндидли, Деклану и Дозеру спрыгнуть, а затем поднялась во весь рост. Пока Тея и Саймон занимали свои позиции, Невея методично начала использовать пасть и хвост, чтобы рвать скелетов в клочья, обращаясь с ними, как с бумажными куклами.
Рэндидли двинулся, не желая, чтобы она украла все внимание. Сразу же ступив на землю, он использовал [Полушаг Фантома], чтобы преодолеть расстояние, и начал применять [Объятия Фантома], усиленные посредством [Усиления], [Ускорения] и [Укрепления Маны], чтобы двигаться среди них как призрак, отнимая их жизни и оставляя лишь груды костей.
Он действительно прожигал свои запасы [Маны] и [Выносливости], но у него было несколько колец, заполненных достаточным количеством, чтобы полностью восстановиться, если возникнет критическая ситуация. К тому же, чем лучше эта ситуация будет под контролем к прибытию Рыцаря Скелетов, тем быстрее все это закончится.
Возможно, это была элита скелетных сил, но в глазах Рэндидли они не представляли ничего особенного. За спиной он чувствовал, как Дозер и Деклан начали следовать его примеру и прорываться, каждый своим способом. Он бросил на каждого из них взгляд, оценивая их. Существо держало их под своим контролем некоторое время. Было трудно понять, чего следует опасаться, а чего нет.
Это заставляло его рвать на себе волосы: он сталкивался с противником, которого не мог предсказать, и не решался на прямое столкновение. Это заставляло его сомневаться в слишком многих вещах. Настолько, что скелет почти сумел достать его своим оружием.
Фыркнув от раздражения, Рэндидли прошел мимо них, встретив гигантского скелета, похожего на минотавра, который взревел вызовом, защищая небольшую группу людей.
— Дозер?
В ответ раздалось хмыканье, и мужчина рванулся вперед, размахивая дубиной размером почти с себя. Существо снова закричало, и они столкнулись. Рэндидли использовал [Полушаг Фантома], чтобы преодолеть расстояние до группы людей, которая, как оказалось, состояла из четырех светящихся скелетов, существа, похожего на лича, и связанной и заткнутой кляпом девушки в [Регалии Дикого Всадника].
Джемма.
Когда лич открыл рот, чтобы начать произносить заклинание, корень за корнем устремились вверх, скользя между костями, затем обвиваясь вокруг них и разрывая их на части, по кусочкам, убеждаясь, что ломает и крошит каждую часть, до которой мог дотянуться.
Деклан тихонько присвистнул, когда пятеро скелетов были быстро обращены в пыль, но Рэндидли просто двинулся дальше, оказавшись рядом с Джеммой. Он сорвал оковы, а затем снял [Регалию]. Он попытался поместить ее в свое [пространственное кольцо], но не смог, что было странно. Но, похоже, какая-то часть ее магии не позволяла ее хранить. Интересно в одном смысле, но раздражающе в другом.
Джемма ахнула, глядя на Рэндидли заплаканными глазами. — Мистер… Дэвид?.. Где…
— Все в порядке, ты в безопасности, — произнес Рэндидли, его руки сжимались в кулаки, а в груди формировался зверь, сотканный из ярости, когда он думал о том, как [Дикий Всадник] позволил этому случиться. Даже поощрял. Но… почему?.. Неужели это было просто для того, чтобы избежать своей судьбы, как подозревала Лукреция? Или…
Так много секретов и мотивов, Рэндидли не мог уследить за всеми. Но пока что защитить ее было тем, что он мог сделать. — Нам нужно…
Но она прервала его. — Где… где Райдон? Он ранен, я чувствую его рядом… Ему так больно, он окружен тьмой… Он…
Но затем она замолчала, закрыв глаза. Рэндидли ругал себя за то, что не подумал об этом, и огляделся. В основном он видел только запуганных скелетов, с опаской поглядывающих на них, и других скелетов, которых уничтожала Невея. Что же до того, где может быть эта металлическая собака…
«Деклан? Разведай местность. Ищи большого металлического пса. Он должен был быть захвачен этой группой, возможно, они спрятали его где-то по пути».
— Понял, — И мужчина ускользнул, двигаясь с такой скрытностью, что даже Рэндидли не мог не быть впечатлен. Скорость и внезапность этого исчезновения были почти на уровне Бэтмена.
Но затем Рэндидли почувствовал, как что-то колыхнулось, и его волосы встали дыбом. Конечно, так оно и будет. Его внимание ушло внутрь, и он кратко пообщался с Лукрецией, прежде чем выпрямиться и посмотреть на человека перед собой.
— Давно не виделись, — произнесла Лира, ее улыбка была широкой и доброй. Это почти разбило ему сердце, как сильно его поразило воспоминание о странных эмоциях по отношению к ней, будь то реальных или вызванных [Системой]. Эти шесть месяцев многое сделали для нее: ее лицо повзрослело, заострились скулы, острый нос гармонично вписывался в черты. Если раньше она была милой, то теперь стала ослепительной, и ее улыбка заставляла любой другой источник света мерцать и тускнеть.
Все это, без каких-либо навыков. Просто чистая, благословенная генетика. Но, конечно, это была не она, носящая это лицо.
После того времени, что Рэндидли отсутствовал… в глазах Лиры не было бы доброты.
Дополнительным доказательством того, что это не тот человек, за которого она себя выдавала, был тот факт, что существо держало огромного металлического пса за шкирку; тот слабо сопротивлялся, но в основном поник на бок.
— Существо, — просто сказал Рэндидли, пристально глядя на него. Оно широко улыбнулось, сменив яркую улыбку Лиры на нечто, больше похожее на Чеширского Кота, ставшего серийным убийцей.
— Ах… вот и этот огонь… Но, честно говоря, почему ты так меня ненавидишь? Я всегда хотела для вас, людей, только лучшего, а вы все… отказываетесь меня слушать. По этому пути лежит только [Бедствие], и оно сломает вас, как сломало все другие планеты до вашей.
— Я не продам нашу свободу тебе за ложный мир. Теперь верни Лиру, прежде чем я…
— Прежде чем ты… Что? — спросило Существо, явно забавляясь. Глаза Лиры прищурились, пока оно ждало его ответа. Но что-то другое отвлекло его.
«Рэндидли… знаешь…» Голос Лукреции был мягким, почти благоговейным, но она на мгновение заколебалась, прежде чем произнести: «Эта штука… полностью состоит из [Эфира]. У нее нет физической субстанции».
Рэндидли сохранял бесстрастное лицо. «И это значит…»
«Ну…» Лукреция, казалось, была озадачена этим вопросом. Ему, честно говоря, было приятно, что садистская женщина, которая причинила ему столько хлопот, была совершенно лишена слов. «Ну… что можно использовать, чтобы уничтожить [Эфир]? В принципе, ничего, я полагаю… Но…»
Существо громко рассмеялось. — Так это все? Молчание и упрямство? Какое же оружие ты нашел. Как ты рассчитываешь победить [Бедствие], если даже со мной справиться не можешь? Отдай [Регалию]. Даю тебе слово, что мои действия обеспечат человечеству спасение, на которое ты неспособен.
Рэндидли скрипнул зубами от разочарования и оставался безмолвным. Но более того…
Разве Существо… не вело себя сегодня крайне странно?.. Она всегда твердила о защите человечества и использовании его [Навыка Души] для этого, но прежде она была дотошной и жестокой, заманивая его в ловушку и изолируя его силу, оставляя его практически беспомощным. Если бы не [Эфирное Перекрестье] в его груди, он действительно пал бы в тот день.
И все же вот она, произносит монолог, как плохой суперзлодей. Это почти напомнило ему выходки Эйса. Что происходило, чего он не видел?.. Она…
«Тянет время», — прошептала Лукреция. — «Но это и нам на руку. Потому что я поняла: хотя мы не можем уничтожить [Эфир]… единственное, что ты можешь с ним сделать, — это осквернить его. Если ты используешь копье…»
Существо вспыхнуло и исчезло, а на ее месте появился высокий скелет, размахивающий мечом, который разрубил бы Лиру пополам. Металлический пес упал на землю, скуля.
Рыцарь Скелетов огляделся, морщины на его лице были отчетливо видны. Рэндидли встретился взглядом с этим существом во второй раз за этот день. Неужели цель Существа была настолько проста — позволить Рыцарю Скелетов победить? Но нет, тогда почему…
— Что ж, похоже, все, что остается… — медленно произнес Рыцарь Скелетов, снова оглядевшись и ничего не найдя, а затем повернувшись прямо к Рэндидли. — …это решить все по-мужски. Давайте дуэлировать, мистер Призрачный Пёс.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1