Глава 341
— Приказ – немного отступить, — небрежно бросил Деклан, легко уходя от первой атаки Капитана Скелетов и раздробив тому хребет рукоятью своего кинжала. — Держите их в поле зрения, но не вступайте в бой так серьезно.
Дозер лишь хмыкнул, одним взмахом снося восемь скелетов, а затем шагнул вперед и повторил свой удар. Но по тому времени, что они провели вместе, Деклан мог уловить в этом хмыканье вопросительный оттенок.
— Похоже, для этой группы у нас припасено что-то грандиозное, — произнес Деклан, и его скептицизм был очевиден в его тоне. — Все, что нам нужно, — это замедлить их. Похоже, скоро появится кто-то по-настоящему сильный.
Дозер снова хмыкнул, но на этот раз, истребив еще одну часть скелетной армии, прислонил к плечу свою огромную дубину, выкованную из бедра огра. Они смотрели на отступающих скелетов.
Эта группа была на удивление хорошо обучена и умудрялась не давать объединенным отрядам Дозера и Деклана разорвать их в клочья. Обычно сочетание сокрушительной мощи и хитроумных ударов постепенно подтачивало решимость и способность противников к сопротивлению, но силы Рыцаря Скелетов были настолько взаимозаменяемы, что не хватало уязвимых мест, чтобы нанести удар и сломить их.
К тому же, враги в этой группе были достаточно высокого уровня, чтобы заставить отряд Деклана остановиться, и здесь было слишком хаотично, чтобы прорываться вперед. Мрачно Деклан вновь пожелал, чтобы Торн согласился пойти с ним на Север. Если бы этот парень был здесь, эти скелеты…
— Значит, ждем? — Голос Дозера был ровным.
— Мы нянчимся, — подхватил Деклан, вторя его настроению. Оба отдали приказы, и их бойцы продолжали беспокоить противника, но перестали преследовать его так прямо. Скучая, Деклан вертел кинжал в пальцах, наблюдая, как скелеты, заметив перемену в тактике, замедляются, почти выжидая, что произойдет дальше. Очевидно, в центре формации находился кто-то разумный, управляющий ими.
Деклан оскалил зубы. Если бы у него было еще несколько минут… что ж, слишком поздно, приказы есть приказы. Теперь Деклану не терпелось увидеть, как миссис Гамильтон вырвет победу из этой ситуации. Тем более что…
Теперь они приближались к краю узкой долины, и все больше скелетов стекалось вниз, забивая ее устье, чтобы преградить путь преследователям. Хотя Дозер, несомненно, смог бы пробить там брешь — на данный момент практически ничто не могло остановить этого человека в лобовой атаке, — за этим проходом их ждало бы огромное число врагов, способное их попросту поглотить.
Так как же…
Деклан замер. Земля дрожала. Так, что на мгновение он поверил, будто Торн здесь. Но эта вибрация была иной: более поверхностной, но стремительно нарастающей. Его взгляд скользнул в сторону, когда он заметил новое сообщение.
— Очистить путь, — произнес Деклан низким голосом, его глаза сузились, когда он посмотрел назад, туда, откуда они пришли и откуда доносился грохот. Дозер услышал слова, повторил их, и отряды двинулись в стороны.
Деклан изо всех сил старался обострить свой взгляд, доводя свои навыки и [Восприятие] до предела, но сумерки сменялись полной темнотой, и даже его улучшенные [Системой] глаза не могли разглядеть, что приближается.
Затем, в один миг, оно оказалось здесь.
Огромное чудовище, толщиной почти с железнодорожный вагон, которое оказалось костяным червем, скользило вниз по долине, словно земля была обледенела и смазана. Мгновенно его инстинкты завопили: «Уклоняйся!», но оно было слишком быстрым и оказалось на них в считанные секунды, несясь вперед с ревом, сотрясая землю своим движением.
Но краем глаза Деклан увидел руку, протянувшуюся к нему. Деклан моргнул.
Почти против своей воли он протянул руку в ответ. Рывок силы, когда его схватили и потянули, вывернул его плечо почти до предела, но внезапно он оказался сидящим на спине червя. Ветер завывал мимо, не давая Деклану понять, что происходит, но затем шум внезапно оборвался, и наступила относительная тишина.
— [Мана-щиты] работают достаточно хорошо, но ломаются через несколько секунд, — произнес голос, низкий, глубокий и звучащий почти неловко. — Просто нужно держать их на ротации, чтобы мы могли поговорить.
Хмыканье Дозера вернуло Деклана в себя. Его внимание приковалось к этому голосу. Даже доставая зелье из своего рюкзака, он не отводил глаз от мужчины, сидевшего во главе этого костяного червя.
Он сидел небрежно, словно они не двигались со скоростью свыше ста десяти километров в час. Длинные, непослушные черные волосы до плеч. Босые ноги. Копье из сплетенных корней. Пронзительные изумрудные глаза. Призрачный Пёс.
— Ты… — произнес Деклан, почти потеряв дар речи. К счастью, Дозер, похоже, сохранил больше рассудка и смог заговорить.
— С возвращением, — произнес Дозер. Затем, словно эта фраза выражала все эмоции, что можно было испытать после шестимесячной разлуки с человеком, который спас им всем жизни, он продолжил: — Какой план, босс?
— Вперед, — произнес Призрачный Пёс, оборачиваясь. — Лучше приготовьтесь к этому, потому что у них есть кое-кто из этих чертовых громадин. Невея? Разорви их в клочья.
Костяной червь под ними завибрировал от восторга, и это снова напомнило Деклану Торна. Внезапно они оказались у устья долины, где стояли бесчисленные ряды скелетов, размахивающих оружием и гудящих от ярости.
Когда костяной червь врезался в них, они попросту взорвались, превратившись в пыль. Призрачный Пёс жестом указал влево и вправо, и сотни копий, сделанных из корней, вырвались из земли, прорываясь сквозь основную массу сил у устья долины, которые не были просто уничтожены их стремительным проходом.
Так же стремительно формация скелетов рухнула, сложившись сама в себя, словно ее сердце было вырвано. С этим взмахом его руки, похоже, пали и контроллеры, потому что оставшиеся скелеты просто бесцельно бродили.
Но затем их скорость продолжала нести их вперед, и они оставили армию скелетов позади. Его и отряда Дозера было бы более чем достаточно, чтобы добить оставшихся отстающих. Однако больше всего Деклана переполняли вопросы, когда он смотрел на спину Призрачного Пса.
Где он был? Что он делал? Откуда взялось это огромное чудовище, на котором они ехали? И…
Деклан жестом указал за спину. На спине существа, чуть дальше от них, также находились подросток, держащийся за быка, девушка, гладящая гризли, и подросток, держащий пылающий череп. Деклан внутренне вздохнул. Поистине, величайший талант Призрачного Пса заключался в его способности собирать чудаков. Но Деклан ни на мгновение не сомневался, что в своей области каждый из этих людей был по-своему могущественен.
— Медленнее, Невея. Эта часть деликатна, — произнес Призрачный Пёс, глядя вперед. Деклан наклонился, чтобы вглядеться в том направлении. Группа скелетов, удерживавшая пленника и [Регалию], похоже, осознала, что им не удастся вовремя сбежать, поэтому они выстраивались в оборонительную формацию, чтобы отбить их атаку — отряд скелетов, держащих длинные пики, направленные на них.
Но даже при замедленной скорости они прибудут намного раньше, чем противник успеет выставить что-либо, кроме горстки скелетов. И более того…
Костяной червь под ними совсем не замедлялся, когда сталкивался с предыдущими врагами. Деклану было трудно поверить, что на этот раз будет иначе.
Призрачный Пёс повернулся к ним, когда они неслись к врагу, и произнес нечто, что застало врасплох Деклана, и даже Дозера, судя по его выражению лица.
— По чьему приказу вы сюда пришли?
В его голосе тоже была жесткость, и его глаза опасно блестели. Деклан мгновенно переосмыслил свои прошлые встречи, ища некое политическое маневрирование между Призрачным Псом и одним из лидеров Доннитона. Возможно, миссис Гамильтон…? Донни…?
Нет, это не могла быть ни одна из них, они были его самыми верными сторонниками. По сути, оставался только Сэм…
«Ах, возможно, это оно», — подумал Деклан, его глаза смягчились. Миссис Гамильтон недавно заметила, что Лира ведет себя странно, возможно, это связано с отъездом Призрачного Пса. Неужели между ними возникли разногласия?.. Там всегда чувствовалось некое сексуальное напряжение, и если оно испортилось…
Все равно…
— Миссис Гамильтон, которая действовала по наводке Лиры, — добавил Дозер, прерывая ход мыслей Деклана. — Похоже, после того, как эта чемпионская ерунда закончится, нас ждет жирный приз, если мы…
Призрачный Пёс махнул рукой, но теперь в его плечах определенно чувствовалось напряжение. Он окинул их обоих пристальным взглядом. Деклан почувствовал, как что-то очень холодное кольнуло в его сердце под этим пристальным вниманием. Если раньше это не было ясно, то теперь, под полной силой внимания Призрачного Пса, стало очевидно, что что-то изменилось. Его глаза были жестче, атмосфера насилия ощущалась абсолютно осязаемо, а естественная сила источалась из него.
Призрачный Пёс… стал намного, намного опаснее.
— …Спасибо. Что ж, пока что… — произнес Призрачный Пёс, обращая внимание вперед. — Давайте разделаемся с Рыцарем Скелетов, а? Кажется, все прибыли.
Прозвучала труба. И за дальним холмом огромное войско нежити начало выползать вперед. Эти существа были крупнее и выглядели крепче, они начали спускаться по склону, направляясь к их каравану с пленниками.
А на холме, сидя на сером коне, находился скелет, облаченный в чугунные доспехи, резко темнеющие на фоне его костей. Его глаза горели медью. Взгляды Рыцаря Скелетов и Призрачного Пса встретились. Оба улыбнулись.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1