Глава 336
Как только дыхание Воровки стало немного ровнее, Рэндидли повернулся к Лукреции. — Что ты задумала?
Хотя её брови поднялись, Лукреция спокойно сказала: — Как я заявляла ранее, я просто хочу восстановиться здесь и быть перенесённой...
— Нет, с ней, — Рэндидли жестом указал на Воровку. — Ты выбрала встречу здесь. Я искренне сомневаюсь, что тебя сильно волнует её жизнь, если это не влияет на твою собственную. Что ты задумала? Ответь честно, иначе сделки не будет, и я приложу все свои усилия, чтобы сокрушить тебя.
Лукреция замерла, её улыбка застыла. Затем она расслабилась, усмехнувшись. — Ты и вправду думаешь, что у тебя будет время на это, если ты сражаешься с [Чемпионом]...?
Рэндидли ничего не сказал, глядя на неё.
Махнув рукой, Лукреция продолжила: — Расслабься, я честно думала, что ты не заметишь, но я не против поделиться. Я бы не стала ходить вокруг да около, если бы знала, что ты не просто «наконечник копья». Возможно, это просто результат того, что я так долго провела в одиночестве в своём мире... но я отвлеклась. Я привела тебя сюда как непрямой [дар] для неё, потому что знала, что ты её спасёшь. После того как я дам ей третий [дар], я очень рассчитываю, что она передаст мне тяжкий груз своей судьбы, чтобы обрести покой.
Рэндидли смотрел на Лукрецию, пока та хищно разглядывала медленно дышащую фигуру на земле. В конце концов, Рэндидли отвернулся первым, чувствуя странный холод. Иногда было легко забыть, что такая привлекательная и очаровательная женщина была лишь маской, которую монстр показывал окружающему миру.
— Я мог бы убить её сейчас и помешать этому, — заметил Рэндидли. Лукреция только рассмеялась. Оба знали, что это блеф, потому что Рэндидли мог вмешаться другими способами, способами, которые, как он надеялся, изменят повествование о [дарах], и девушка могла бы встретить этот окончательный выбор неожиданным образом. А кроме того, после спасения её немедленное убийство казалось немного злобным, даже для него.
Вместо этого Рэндидли надавил: — Почему ты хочешь её судьбы?
— Потому что [Система] вся состоит из шаблонов, шаблонов, от которых нельзя убежать, — сказала Лукреция, наконец отвернув внимание от Воровки и посмотрев на небо. Рэндидли ничего не сказал.
Смеясь, Лукреция сказала: — Я знаю, о чём ты думаешь, что ты тот, кто не связан шаблонами [Системы], что в каком-то смысле верно. Но в другом смысле, я думаю, ты обнаружишь, что связан даже сильнее, чем остальные из нас.
— Что ты имеешь в виду? — медленно сказал Рэндидли, заставляя себя сохранять расслабленную позу. Было чрезвычайно трудно не воспринимать всё, что она говорила, как открытую угрозу.
Жестикулируя вокруг, Лукреция сказала: — Потому что шаблоны — это то, что важно. Тебе, возможно, не нужно следовать им, но ты их создаёшь. Каждое нарушенное тобой правило отправляет рябь по [Системе], и она подстраивается вслед за тобой. Например, Тен'Малла... и [Чемпионы] в целом.
— Я никогда не слышала о правиле, которое позволяет третьей стороне забрать две [Регалии] и заставить третью сторону носить их, чтобы вознестись и стать оставшимся [Чемпионом], — медленно сказала Лукреция. — И всё же... в этом мире, как из повествований, так и из конструкции «клеток» вокруг [Чемпионов] ясно, что это вполне возможно. В прошлом... ты украл что-то, что тебе не принадлежало?
Рэндидли нахмурился, но ничего не сказал. Лукреция продолжила говорить.
— И из этой возможности... держу пари, кто-то смог узурпировать другую позицию, что обычно не должно быть возможно. Просто из-за отсутствия других вариантов... Я полагаю, кто-то из твоего мира украл роль [Духа Деревни]? Это... глубоко завораживающе.
Рэндидли никогда не думал об этом в таком ключе, но он украл [Эфирный Источник] из [Испытания Черепашьего Города]. И из-за этого их [Дух Деревни] был немного слабее, сражаясь против [Испытания Доннитона], которое получило возможность вторгнуться в Черепаший Город после действий Рэндидли. В этом небольшом расхождении в силе и благодаря элементу неожиданности Лира смогла захватить контроль, используя свою собственную непредсказуемую силу.
— Существует прецедент, и Тен'Малла почти интуитивно это чувствует, — продолжила Лукреция. — Чего она хочет, так это занять чью-то чужую роль... «клетку», не предназначенную для удержания её [сил]. Как то, что ты создавал всё своё время в [Системе]. Даже просто глядя на здешние структуры, я чувствую это: мир затаил дыхание в ожидании, Рэндидли... что ты изменишь дальше?
Последовал долгий момент молчания. Дыхание Воровки стало ровным, её веки благодарно закрылись. Внутренне Рэндидли начал анализировать все прошедшие события, сопоставляя их, выясняя, где его влияние изменило ход вещей, и что это могло означать для будущего. Но очень быстро он почувствовал себя беспомощным. У него не было методичного и категоричного ума, чтобы провести такой анализ.
Так что он просто отложил это на потом. Были другие, кто смог бы сделать больше с этой информацией. Со своей стороны... он обдумал последний факт. Должен ли он сообщить Лукреции о существовании Существа...?
Потому что в конечном итоге, хотя Рэндидли был инструментом, посредством которого произошли эти изменения, они на самом деле были спроектированы Существом. Без её влияния ничего из этого не произошло бы. Хотя у него не было доказательств, чем больше Рэндидли сталкивался с [Системой] и слушал истории других людей, тем более странным казалось то, что он изначально появился в [Подземелье]. Никто другой не заявлял о таком происхождении.
Конечно, это могло быть потому, что все, кто так сделал, умерли. Но более того... это было [Подземелье], где присутствовал Шал. Сначала Рэндидли приписывал это самому Шалу и задавался вопросом, как он попал в [Подземелье] на Земле. Но когда Рэндидли был выпущен из [Подземелья], он появился в странном месте, где не было [Подземелий].
Если это был не Шал, кто переместился... возможно, сам Рэндидли находился в [Подземелье] в другом мире. Конечно, возможно, в [Системе] были [изъяны], но с трудом верилось, что такой огромный, удобный [изъян], который дал ему такое преимущество, существовал и не был устранён. Но если это были действия кого-то другого...
Недостатком в том, чтобы рассказать Лукреции о Существе, очевидно, была вероятность того, что она предаст Рэндидли и получит помощь от Существа. Но чем больше Рэндидли думал об этом, тем больше это беспокойство угасало. Из всех своих недостатков Лукреция не была нечестной. Вот что в ней было так ужасающе. Она бы очень прямо сказала тебе, как она тебя обведёт вокруг пальца, и ты бы позволил этому случиться, не осознавая, как твоя жизнь рушится, до самого последнего момента.
— ...Мне нужно кое-что тебе сказать, — медленно произнёс Рэндидли. — Правда, я инициатор таких изменений... но есть нечто чудовищное, передвигающее фигуры по доске. Я называю это Существом. Оно может принимать любую форму и создавать с помощью Эфира. Причина, по которой я стал сильным... была из-за её подталкивания.
Лукреция просто наблюдала за ним, её глаза блестели, а на губах расцветала лёгкая улыбка. И Рэндидли тоже это почувствовал — странную инверсию их предыдущего взаимодействия. Его тащило вперёд её тёмной кармой, заставляя говорить.
И на самом деле, ему было всё равно, потому что глубина его обиды и ярости по отношению к Существу пересиливала всё остальное. — Ядро этого мира, которое ты хочешь помочь мне понять... это было [оружие], созданное Существом. Я готов позволить тебе остаться здесь, но я не просто хочу понимания... Я хочу твоей помощи, чтобы убить её. Или хотя бы устранить её влияние. Взамен... я сниму ограничители на нашей Эфирной связи, помимо того, что позволю тебе остаться здесь. Сделка?
Надеюсь, дополнительная приманка в виде связи будет достаточной, чтобы Лукреция активнее заинтересовалась оказанием помощи. Кроме того, хотя это делало Рэндидли уязвимым для неё в некоторых отношениях, которые он не до конца понимал, это быстро менялось по мере роста его [навыков], связанных с Эфиром. И Лукреция получала те же уязвимости, а у неё не было преимущества [навыков].
Если бы дело дошло до прямого столкновения, Рэндидли был уверен, что сможет одолеть её, если будет достаточно времени. Хотя его немного пугало, что она всегда, казалось, выбирала подходящий момент для удара. Он мог лишь подозревать, что существовала часть её [навыка], которая давала ей почти идеальное [чувство времени] для достижения её целей, что было тревожной мыслью.
Её светло-пурпурные волосы трепетали вокруг неё, когда она улыбнулась. — Это сделка, Рэндидли Призрачный Гончий. Пусть мы будем связаны, пока обе наши цели не сбудутся.
Что-то изменилось, почувствовал Рэндидли, между ними. Как будто два кусочка головоломки внезапно встали на свои места, их индивидуально мощные воли объединились. Тот факт, что это изменение было ощутимо, был немного неожиданным, и это сделало Рэндидли глубоко настороженным, даже несмотря на то, что его инстинкты больше не распознавали её как угрозу.
То, за чем стоит следить.
— Я начну исследовать механизмы этого мира, — сказала Лукреция, отвернувшись. — Постарайся не трясти меня слишком сильно. Ты ведь чувствуешь это здесь, когда начинаешь вытягивать слишком много Эфира.
— О, и ещё кое-что, — сказала она. — Тебе не стоит так сильно бояться предательства, особенно от меня... это заставит тебя упустить деталь, о которой мы договорились... ту, что принесёт мне гораздо больше пользы, чем тебе. А это было бы не очень весело, верно?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1