Глава 331
— Правда? — сказал Эйс, откидываясь в кресле, переводя взгляд с Рэндидли на Роуз. — В чем проблема, он что, устроил беспорядок по дороге?
— Я привел гигантского костяного червя в город, — признал Рэндидли, чувствуя теплое опьянение в теле. Это было странно — позволить себе напиться. Его чудовищная регенерация практически умоляла его позволить ей удалить примеси из его [системы]. Но в отсутствии контроля была своя прелесть.
Эйс выглядел потрясенным. Уперев руки в бока, он сердито взглянул на Роуз. — Это все из-за питомца? Ты… Ну, подожди, она что, везде гадит?
Рэндидли покачал головой, заставляя мир вращаться вокруг него. Мгновенно его [Система] начала более настойчиво требовать, чтобы он позволил ей вмешаться, но он подавил это. По крайней мере, подобные вещи теперь не были слишком большой проблемой благодаря его повышенному контролю. — Думаю, она вообще не гадит.
— Мне стоит завести питомца, — подумал Эйс, глядя на свое отражение в напитке. — Что-то впечатляющее. Насколько велик твой питомец?
Рэндидли пытался придумать хороший способ описать Невию. Краем глаза он заметил, что женщина Роуз открывала рот, закрывала его, а теперь яростно хмурилась и изучала его. Это несколько смущало Рэндидли.
Но, к счастью, Рэндидли сейчас был рядом с Эйсом. Как всегда, та странная энергия, которую излучал Эйс, все еще витала в воздухе, открывая то, что обычно было закрыто. Рэндидли наклонился вперед, внимательно глядя на Роуз. — Почему ты так смотришь на меня? Все в порядке, я правда не доставляю хлопот. О, она вроде… очень длинного вагончика американских горок.
Мудро кивнув, Эйс потер подбородок. — Думаю, я хотел бы дракона. Или хотя бы динозавра. Одно из преимуществ [Системы] — это то, насколько крутыми порой могут быть вещи… может, с пламенными крыльями?
— И он дышит тьмой, — услужливо добавил Рэндидли, завершив свое замечание глотком из стакана.
Прочистив горло, Роуз бросила на Рэндидли пронзительный взгляд. — Проблема не в вашем питомце, а скорее в вашей способности победить Брута за считанные секунды. С таким множеством [навыков], что я не могу их разобрать. Дело в силе, мистер Гостхаунд…
Тут Роуз замолчала. Ее лицо стало напряженным и жестким. — …[Призрак]? Как [Призрак] Донитона?
Рэндидли почесал шею. Эйс вскочил на ноги.
— ЧТО?! Гостхаунд… как Рэндидли Гостхаунд?! — Он начал энергично потирать подбородок. — …Не могу поверить, что я так и не понял, что это глупое прозвище на самом деле было твоим именем все это время…
Рэндидли закатил глаза. Роуз казалось, что ее сейчас стошнит. — …Имя твоего лучшего друга было Гостхаунд, по-настоящему, и ты никогда об этом не упоминал?
— Полагаю, я просто никогда не сопоставлял, — сказал Эйс с улыбкой. Затем он ударил Рэндидли по руке. — Но еще ты узнал его только сейчас, когда он накачался благодаря [Системе]. Этот парень раньше был худой как палка. Как нездоровый доходяга.
Рэндидли бросил на Эйса раздраженный взгляд, но ничего не сказал. Лучше не вмешиваться в данный момент, потому что, судя по выражению лица Роуз, пренебрежительные комментарии Эйса о силе Рэндидли даже не доходили до нее. На самом деле, это был первый раз за долгое время, когда Рэндидли так открыто оскорбили. Представитель [Гильдии Гравюры] в мире Шэла был столь же властным, но на Земле…
Его беспокоило и то, что его не уважают, и то, насколько быстро он на это реагировал. В глубине души Рэндидли вроде как надеялся, что достиг уровня зрелости, когда мог бы позволить таким комментариям отскакивать от него. Хотя он был, пожалуй, самым могущественным человеком на Земле прямо сейчас, он ненавидел мысль о том, чтобы позволить этой силе развратить его. Но его реакция, казалось, указывала на то, что небольшая доза высокомерия просочилась в него…
Ну, высокомерие и уверенность в себе могут казаться похожими… а Эйс вел себя довольно неуважительно…
Но это ведь всегда было их манерой шутить, не так ли?..
Роуз прервала быстро мрачнеющие мысли Рэндидли. — Мы месяцами проводили совещания о возможности столкновения с «[Призраком]» и его людьми. И все же… ты буквально никогда не догадывался упомянуть, что этот человек может быть твоим лучшим другом? По твоей директиве мы прямо сейчас обучаем убийцу, чтобы его убить.
— Мы… обучаем…? — Эйс выглядел довольно незаинтересованным, вместо этого жестом попросил бармена налить еще. — Я на этих собраниях особо не слушаю. О, Рэндидли, осторожнее, мы можем попытаться тебя убить.
Рэндидли пожал плечами. Угрозы на уровне только что получившего [Класс] индивида не особо его пугали. Хотя это могло стать плохой привычкой. Достаточно было одного неожиданного [навыка], чтобы нанести удар по слабому месту, и тогда он потеряет все.
И вновь Рэндидли ощутил себя странно подавленным, глядя на стол, чувствуя влияние алкоголя на свою [Систему]. Он скривился. Было… трудно примирить две жизни, которые он вел, сидя здесь за столом с Эйсом, слушая, как женщина отчитывает Эйса. В одной он был как тень, плывущий по жизни. Добрый и в каком-то смысле популярный, благодаря его умению слушать и дружбе с Эйсом, но…
В этой другой жизни он был [Призраком]. Он два года тренировался против одних из худших преступников, которых мог предложить мир Шэла. И он был по-настоящему предназначен быть магом, а не бойцом ближнего боя, с [Характеристикой Контроля], которая приближалась к 300. Он был одним из лучших молодых бойцов в том мире, и он вернулся на Землю, которая только развивалась.
И никто здесь не мог оставаться в [подземельях] достаточно долго, чтобы догнать его, из-за [Эфирной Болезни], хотя им пришлось бы открывать это по частям. Здесь не было никого, кто мог бы сравниться с его чистыми [характеристиками]. Вот почему, думал Рэндидли, битва с Брутом закончилась так быстро. Возможно, если бы они были на одном уровне, этот человек мог бы применить свои [навыки], какими бы они ни были. Но прямо сейчас они были в разных мирах.
Покачав головой, Роуз повернулась к Рэндидли. — А, ну что ж, мы, естественно, свернем программу. В любом случае, приятно познакомиться, мистер Гостхаунд. Я Роуз Кэллоуэй, и я занимаюсь большей частью административных вопросов здесь, в [Убежище]. Я также провожу больше всего времени, разговаривая с Кирки, нашим [Духом Деревни], потому что [Бесстрашный]…
Эйс принял страдальческий вид. — …Потому что иметь цветочного бегемота — это полная противоположность той атмосфере, к которой мы стремимся здесь, в [Убежище]. Мы говорим о драконах, дышащих тьмой! А не о цветочных бегемотах, это отвратительно. И он отказывается менять свою форму!
Рэндидли поперхнулся частью своего напитка. — Он?
Развернувшись, Эйс притворно ужаснувшись, указал пальцем на Рэндидли. — Не слишком прогрессивно так шокироваться, Рэндидли. У тебя чертовы магические силы. И все же пол цветочного бегемота — это то, что заставляет тебя задуматься?
Рэндидли открыл рот, затем закрыл его. Лучше не спорить с Эйсом, пока он такой.
И он был именно таким, уже начиная свою следующую тираду. — Мы добились огромных шагов здесь, в [Убежище], заставив всех иметь жесткое и внушительное поведение! Скоро весь Север будет бояться тех, кто здесь обучен, из-за тревожных слухов! И все же… КАК МЫ МОЖЕМ ОЖИДАТЬ, ЧТО БУДЕМ КРУТЫМИ С ЦВЕТОЧНЫМ БЕГЕМОТОМ?!
— А тревожные слухи действительно так важны…? — спросила Роуз, присоединившись к ним за столом, но на ее лице была легкая улыбка. Пока Эйс продолжал свою тираду, говоря все более абсурдные вещи, Рэндидли тоже улыбнулся.
Но алкоголь уже исчез из его [Системы], стерт одной мыслью. Он постоянно ощущал внимание Роуз на себе, даже когда она поддразнивала и подталкивала Эйса вперед небольшими замечаниями, подпитывая его пыл. Она была проницательна.
Глаза Рэндидли сузились. Но, конечно, люди, стоявшие за ним, были еще более проницательны. Даже со странным [навыком], которым она, казалось, обладала для определения [навыков], она была далеко не соперник такой, как миссис Гамильтон, когда дело доходило до планирования и осознанности.
Что ж, Рэндидли не знал этого наверняка. Но он точно знал, что, какие бы планы ни лежали перед ним, он сметет это чистой силой.
Рэндидли продолжал слушать разговор, но мало что говорил. Эйфория от встречи с Эйсом медленно угасала, поскольку на первый план его сознания выходили более насущные заботы. Первая заключалась в том, как разобраться с [Чемпионами], создающими проблемы на Севере. Хотя, возможно, Рэндидли был просто немного обижен на Тен'Маллу, которая взвалила на него эту поездку, и ответ был довольно прост…
Выступить против [Рыцаря-Скелета]. Даже Рэндидли почувствовал некоторое возбуждение при мысли о столкновении с этим противником. Он, возможно, был настолько силен, что это будет настоящий бой. После Драка Рэндидли фактически был инвалидом в течение нескольких недель, а затем довольно покалеченным человеком еще несколько недель, способным полагаться только на свои [физические характеристики]. Что было хорошим способом выпустить пар, но не приносило удовлетворения.
Но настроение сейчас было слишком легким, Эйс неистовствовал, чтобы поднимать этот вопрос. Вместо этого, на кончике языка Рэндидли сидел другой вопрос: «Что случилось с Сидни?»
И все же Рэндидли не мог заставить себя спросить об этом, по крайней мере, сейчас. Его инстинкты подсказывали ему, что если он это сделает… что-то изменится. Часть легкости исчезнет. Потому что Эйс знал, насколько близки… или, вернее, насколько связаны были Рэндидли и Сидни. И все же он об этом не говорил.
А Эйс не боялся говорить ни о чем. Или раньше не боялся.
Поэтому пока Рэндидли просто наблюдал, с легкой улыбкой на лице. Время от времени такой отдых был хорош.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$