Глава 330
Но Рэндидли так и не добрался до прилавка, к которому направлялся, и которым управлял лысеющий мужчина, честно говоря, напомнивший Рэндидли Сэма. Вместо этого он замер, находясь посреди толпы, его глаза расширились.
— Эйс…?
Слово вырвалось шепотом, потому что Рэндидли не мог поверить своим глазам. Когда он впервые увидел его, то почти подумал, что ошибся, потому что… потому что прошло так много времени, потому что его друг выглядел совсем иначе, прислонившись к широкой барной стойке, бесстыдно флиртуя с миловидной барменшей, которая наливала ему напиток…
Но нет. Это был Эйс, та же непринужденная уверенность. То же мускулистое тело, хотя теперь он был еще шире и рельефнее, после того как [Система] взяла свою дань. Его волосы были короткими, но светлели, вероятно, от воздействия солнца. Его глаза были темными и полны смеха, когда он улыбнулся молодой женщине, и ее лицо быстро покраснело.
В отличие от большинства окружающих, он был без доспехов, что было странно, но по его телосложению было ясно, что он к этому привык. На самом деле, многие люди бросали на Эйса странные взгляды. Но Рэндидли не сомневался, что он силен, просто сейчас было… свободное время, и он пытался подцепить барменшу. В его духе.
Рэндидли двинулся, и он даже не помнил, как начал двигаться. Он двигался слишком быстро, Рэндидли знал, настолько быстро, что некоторым людям пришлось, спотыкаясь, уходить с его пути, потрясенные силой и скоростью его движения.
Затем он оказался рядом с ними, позади Эйса, который кокетливо произносил: — …Нет, но серьезно! Посмотри на меня. Неужели так трудно поверить, что у меня сила [четырехзвездного воина]? Держу пари, твой парень не так силен.
Улыбка женщины слегка расширилась. — …На самом деле, у меня сейчас нет парня.
И вновь Рэндидли ощутил это знакомое побуждение. Никто не мог заставить его покинуть свою скорлупу, в которой он жил, избегая неловких ситуаций и чрезмерного общения, но почему-то рядом с Эйсом Рэндидли всегда вопреки себе совершал подобные вещи.
И вот Рэндидли шагнул вперед и сказал: — О, вы свободны? Могу я тоже попытать счастья?
Они оба замерли, потрясенные внезапным прерыванием. Эйс резко обернулся, его лицо было невозмутимым, но в глазах мелькнул жесткий отблеск. Но затем он тоже замер, потому что, повернувшись, обнаружил Рэндидли, стоящего там с глупой и неловкой ухмылкой на лице.
— Мать честная! — сказал Эйс. Затем он просто несколько секунд смотрел на Рэндидли с отвисшей челюстью, прежде чем повторить, но громче. — МАТЬ ЧЕСТНАЯ!
— Привет… — сказал Рэндидли, не находя других слов, и они просто некоторое время стояли там, уставившись друг на друга. Барменша секунду посмотрела на обоих, прежде чем пробормотать:
— Как-то испортило мою шутку, но у меня на самом деле есть девушка, которой я очень верна, так что… я просто оставлю вас двоих. — Она прошла дальше вдоль барной стойки.
Они продолжали смотреть друг на друга, в то время как на лице Эйса сменялись одна эмоция за другой. Шок, счастье, грусть, замешательство, боль, ликование…
Рэндидли протянул руку. — Я… так по тебе скучал. Когда [Система] нагрянула, я думал…
Эйс шагнул вперед, заключив его в крепкие объятия, сжимая его с силой, способной, пожалуй, подбросить машину. Что для Рэндидли было странно комфортно.
— Серьезно, чувак, после всего этого времени? Я думал, тебя сбил двуглавый носорог, и ты умер, — сказал Эйс, бормоча в его плечо. Рэндидли почувствовал себя странно. Он помнил, как был одного роста с Эйсом, когда они были вместе, и даже немного меньше, потому что большую часть своей жизни сутулился. А теперь он оказался немного больше…
Рэндидли полагал, что рост тела от [Навыка Души] действительно существует.
— Прости, — медленно сказал Рэндидли, чувствуя сильную ледяную печаль в сердце.
Эйс отстранился, осматривая его с ног до головы. — Не парься, чувак, ты справился. Ты здесь, и теперь мы…
— Не об этом. О… до этого. О Сидни. О том, что никогда не говорил тебе, о том, что вел себя так, будто мог скрыть от тебя нечто настолько большое. Я…
Лицо Эйса помрачнело, и Рэндидли оборвал фразу. Но вместо того чтобы рассердиться, Эйс лишь вздохнул, а затем слабо улыбнулся. — …Не переживай. Я немного злился, но… мне приснился странный сон, и… В общем, я это пережил, никто из нас не справился с этим хорошо. Это было тяжело. Давай забудем об этом, а?
Рэндидли чувствовал себя так странно. По груди разлилось облегчение, но также и замешательство. После всего этого времени, всей этой боли, всего этого страха и слабости, которые он испытывал… неужели все было так просто…? Неужели общение действительно решало все…?
Но когда Эйс отступил и улыбнулся ему, его лицо исказилось в ту старую, «давай-влезем-в-неприятности» ухмылку, Рэндидли вдруг почувствовал, что дело было не только в этом. Дело было не просто в том, что они общались, это было нечто большее и давнее.
Потому что они были лучшими друзьями.
— Итак. — сказал Эйс, вновь повернувшись к бару. — Хочешь отметить, напившись в хлам?
*
Эйс с благоговением смотрел, как Рэндидли опустошал очередную кружку пива, казалось, не обращая внимания на количество поглощаемого им алкоголя. И это был самый крепкий напиток! Самая отвратительная, едкая, способная растворить лак для ногтей дрянь, которую они могли найти! Им приходилось делать такие напитки с тех пор, как [Система] прибыла. Все остальное безвредно рассеивалось, попадая в чью-либо [систему].
Рэндидли опустил стакан и рыгнул, глупая улыбка на его лице, легкий румянец на его чертах. Даже не пьян, просто навеселе…?
Эйс изучал своего друга. Они сидели в баре самого шикарного ресторана в городе, где находилось около дюжины мужчин и женщин, вернувшихся с охоты на монстров и искавших время для отдыха. На самом деле, все сейчас наблюдали за Рэндидли. Его способность пить эту чертову отраву без какой-либо внешней реакции была настолько впечатляющей, что ее замечали все.
Эйс не мог поверить, что Рэндидли выглядит таким… способным. Его тело, которое раньше было долговязым и невинным, теперь было подтянутым, полным жилистых мышц. Он был далеко не бодибилдер, но определенно… пловец, или гимнаст, или что-то гибкое и спортивное.
Почти инстинктивно Эйс окинул взглядом толпу, заметив, как некоторые женские взгляды изучали Рэндидли. Это была не ревность, строго говоря, а скорее чувство собственничества по отношению к этим глазам. Но Эйс отмахнулся от этого чувства.
Его лучший друг вернулся. И почти мгновенно они снова нашли общий язык. Ну, не совсем тот же, но…
Страха в глазах Рэндидли, отсутствия уверенности, всего этого больше не было. Теперь он продолжал следовать за Эйсом, но это могло быть просто по привычке…
Эйс покачал головой, изо всех сил пытаясь выбросить мысли из головы. Сейчас было не время для оценки угрозы. Лучше просто наслаждаться моментом.
— Так как ты выжил? — спросил Эйс, переходя к теме, которая его интересовала, но которую он неохотно затрагивал. В конце концов, если Рэндидли объяснит свою историю, Эйсу, возможно, придется объяснять свою…
— Э-э… — Рэндидли, казалось, очень напряженно думал об этом несколько секунд. Затем он пожал плечами. — …Это было странно, по какой-то причудливой случайности я оказался в подземном переходе, верно? И поэтому я появился прямо в [подземелье]. Месяц тренировался рядом с [безопасной зоной], человек из другого мира пришел и научил меня владеть копьем, а затем вместе мы победили [босса подземелья]. Что было действительно трудно, так это то, что мы были заперты в [подземелье] до тех пор, так что у меня не было [Класса].
— О чем ты, черт возьми, говоришь? — сказал Эйс со смехом. — Какой у тебя сейчас уровень?
— У меня до сих пор нет [Класса], — сказал Рэндидли, на его лице было то особое выражение серьезности, которое он всегда принимал.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Хватит издеваться! Какой у тебя [Класс], чувак? Мой просто офигенный, он… — Но затем Эйс оборвал фразу, потому что Рэндидли продолжал смотреть на него с той серьезностью.
«Черт. Он говорит серьезно».
— У тебя… нет [Класса]? — медленно сказал Эйс. — Тогда… как ты попал в [Убежище]? Я имею в виду, бесклассовые могут быть сильными, но…
Рэндидли лишь пожал плечами, жестом попросив еще выпить. Бармен посмотрел то на одного, то на другого, а затем на десятки пустых рюмок на столе между ними. Эйс видел, как официант производил какие-то расчеты относительно количества выпитого ими обоими алкоголя и того, насколько это повысило их [физические характеристики].
По-видимому, все остальные делали то же самое, потому что держались от них подальше. Эйс откинулся назад, наслаждаясь этим, ощущая привкус страха. Замешательство в их глазах, когда люди задавались вопросом, насколько они сильны. Было ясно, что они оба суперсильны, но… тот факт, что они не могли понять, насколько, только увеличивал этот разрыв между ними и толпой…
Счастливые мысли Эйса внезапно оборвались, когда он наклонился вперед. Рэндидли выпил больше, чем он. Без [Класса]…?
— О, слава богу, я тебя нашла. — Эйс повернулся, довольный отвлечением, но немного менее довольный тем, что Роуз проталкивалась сквозь толпу. Не только потому, что она, несомненно, скажет что-то невероятно скучное об управлении городом, но и потому, что она не обладала ни единым признаком суперзлодея. Как мог их мощный ореол таинственности сохраниться, если она постоянно настаивала на том, чтобы выглядеть как библиотекарша, но…
Эйс полагал, что не может быть слишком раздражен. Он, в конце концов, не надел ни доспехов, ни шлема, но…
— Ранее сегодня в [Убежище] вошел кто-то. Достаточно сильный, чтобы победить Брута в физическом поединке. За считанные секунды. — Глаза Роуз были серьезными, устремлены на Эйса.
Эйс откинулся назад, его веселая, прежняя личность растворилась, а непреклонная воля [Бесстрашного] поднялась на поверхность. — Интересно.
Не то чтобы сила была чем-то интересным, хотя было любопытно, что этот незнакомец был так силен, но что было действительно самым интересным для Эйса, так это то, что Роуз ему это рассказывала. Потому что она должна знать, что он тогда немедленно найдет этого человека. Зачем она ему это сказала?
Ах, Эйс понял это, и глубокий, затаенный страх и боль подняли свою уродливую голову. Она сомневалась в нем. Сомневалась в нем как в их лидере. Сомневалась, что он сможет найти и преодолеть эту угрозу, как и все предыдущие. Это заставило Эйса задуматься, как именно один человек мог так сильно ее запугать. С ее [навыками], разве не должно быть легко распознать это?.. Или, по крайней мере, видеть достаточно, чтобы понять, возможна ли победа.
В конце концов, она бы никогда не пришла, если бы победа была недостижима. Эта двусмысленность была… тревожной.
— Ну, после того как я закончу здесь, нанесем этому индивиду визит, не так ли? — медленно сказал Эйс, откидываясь назад к бару.
— Ах, незачем. — сказал Рэндидли, повернувшись к ним обоим с того места, где он допивал свою рюмку. — Это я, она говорит обо мне.
Роуз открыла рот. Шире раскрыла глаза. Затем закрыла рот.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$