Глава 324
Вандал прыгал с одной ноги на другую, наблюдая за Копперниусом, который продолжал сидеть, уставившись на доску, его глаза были пусты.
Ну, его глаза всегда были пусты. У него был только череп. Но это был особый вид пустоты, который, как Вандал был уверен, даже не был здоровым. Чувствуя скуку, он перепрыгнул к потухшему костру, принюхиваясь. Должно быть...
А, вот оно.
Вандал нашел кусочек овоща, который выпал из горшка и затерялся в углях. Хотя он был обуглен, Вандал с радостью проглотил его. Овощи нельзя было наделить той же силой, что и мясо, или, по крайней мере, он не мог, но овощи, которые носили с собой люди из Доннитона, были самыми питательными и вкусными из всех, что он когда-либо видел.
«У них действительно были ингредиенты высочайшего качества», — подумал Вандал с тоскливым выражением лица. «Если бы он мог заполучить кусочек тела Люцифера... или, еще лучше, Призрачного Пса...»
Сжав руки в кулаки, Вандал неоднократно проклинал того зомби, который избил его. Вандал бросил взгляд на Дрейка, который все еще наблюдал за Копперниусом. Казалось, все ждали Копперниуса.
Шахматная доска оставалась нетронутой с того момента, когда оба противника сыграли вничью, а затем, довольно резко, отряд Доннитона удалился. И все же, хотя Изнок очень хотел уйти, он остался, потому что поведение Копперниуса было настолько глубоко странным. Почему он так сильно погрузился в свои мысли...?
Люди разговаривали с ним, но он оставался неподвижным, игнорируя их. По настоянию уставшего Дрейка они ждали. Копперникус не поступил бы так с ними без причины.
Вандал пнул камень. Он немного прокатился вперед, а затем замер, медленно останавливаясь. Он повернулся к Дрейку. — По крайней мере, мы выбрались целыми и невредимыми, верно? И Доннитупые не узнали, что такое [Регалия Рыцаря-Скелета]. Что вообще такое регалия?
Вандал надеялся, что это мясо. Но нет.
— [Регалия] — это как... доказательство того, что ты [Чемпион]. Она направляет правила [Системы] через тело [Чемпиона], ограничивая их в некоторых аспектах, но давая взамен другие силы. Хорошо известно, что [Регалия Рыцаря-Скелета] — это его меч, — рассеянно ответил Дрейк, не отрывая глаз от Копперниуса. — [Регалия] была просто легкой приманкой. Кларисса знала, что мы будем слишком любопытны, чтобы не поддаться искушению прийти, и рискнем, сделав ставку на шахматную партию, как только узнаем, кто здесь... и они были совершенно не против позволить нам медлить... У них была другая цель для того, чтобы удерживать нас здесь, но...
— Частично это была зарисовка, — добавил Вандал. Он видел некоторые из более хитрых движений, которые другие делали в тенях, благодаря его улучшенному зрению в темноте, полученному от кошки, которую он съел на ужин. — Они делали наброски всех нас.
— Если бы все было так просто, — пророкотал Изнок. Но, конечно, после своих загадочных замечаний он оставался безмолвным, несмотря на маленькие камни, которые Вандал пинал в него.
Вандал вздохнул. Издеваться над кем-то без мяса было невозможно.
Раздался кашель, а затем Копперникус выпрямился, потянулся и почесал кость своего черепа. После секундного колебания Копперникус повернулся к Изноку, объявляя. — Я знаю, почему Доннитон движется так далеко на север.
Изнок оставался неподвижным, казалось, ничуть не удивленным.
Продолжая, Копперникус сказал: — Они... преследуют ту же цель, что и [Рыцарь-Скелет], я полагаю. Изнок... что произойдет, если человек, не являющийся [Чемпионом], завладеет обеими [Регалиями]?
*
— Возможно... его чувства к тебе не так сильны, как мы когда-то полагали, — почти насмешливо сказало Существо, глядя через [зеркало прорицаний] на Лиру.
Со своей стороны, Лира ничего не сказала. У нее в уме был мысленный список грехов, за которые она заставит Рэндидли расплачиваться, медленно. Возможно, не слишком болезненно, но, по крайней мере, некомфортно. Он заслужил МНОЖЕСТВО таких неудобств за время своего пребывания в другом мире. Даже мысли об этом заставляли кровь стучать в ушах Лиры, а ее зрение темнело. Это будет просто еще одно возмездие, направляющееся к нему.
Приложив усилие, Лира отложила это на потом. Одна проблема за раз. Она повернулась и посмотрела на Существо, носящее ее тело, словно оно было ее собственным. Чем, в последнее время, оно практически и было.
За последние шесть месяцев с тех пор, как Рэндидли ушел, волосы Лиры отросли ниже плеч, продолжая ниспадать каскадом рыжевато-коричневых прядей, густых и плотных, но не слишком вьющихся. Поистине, волосы, за которые некоторые люди убили бы. Кроме того, вес перераспределился по ее телу, переместившись с икр, рук, лица и шеи и осев на бедрах и в центре тела, создавая сильный мышечный корсет, хотя Лира едва ела достаточно, чтобы выжить.
Ее черты лица на самом деле не изменились, за исключением глаз, и это было не сразу заметно. Ее радужки по-прежнему были цвета фиалкового [Эфира], но теперь маленькие лопнувшие сосуды в ее глазах также имели фиолетовый оттенок, поскольку даже ее кровь медленно деформировалась из-за чрезмерного воздействия ледяного, огненного элемента. Честно говоря, Лира не была уверена, как Рэндидли удавалось стоически полностью игнорировать свое воздействие на эту субстанцию.
Она выглядела старше, конечно. Но старше, как мать-одиночка троих детей, а не старше в смысле более привлекательной для пожилых мужчин. Хотя некоторым пожилым мужчинам нравился зрелый вид...
Лира попыталась подавить свои кислые мысли и заговорила с Существом, как будто они были равными: — Ну, что дальше?
Существо просто пожало плечами. — В любом случае, он вернется. Тем или иным способом. Лучше сосредоточиться на выдвижении собственного [Чемпиона] пока что.
Лира тяжело вздохнула и опустилась. Так она и продолжала ждать в темноте, медленно продвигаясь к своей цели.
*
Рэндидли продолжал работать над совершенствованием своего процесса [Гравировки], который оказывался сложнее, чем он представлял. Настоящая проблема заключалась в том, что существовал очень заметный ментальный переключатель, чтобы перейти от бомбардировки объекта [Маной] к его аккуратному формированию. Это было резко, почти слишком резко. Тем не менее, со временем он привыкнет к этому.
Очень постепенно переключение становилось более естественным.
Помимо этого, Рэндидли продолжал улучшать свои навыки [Кулинарии], [Палитры Шеф-повара] и [Связи Души]. Это было время для него для совершенствования, поскольку он все больше и больше погружался в энциклопедии [Гравировки], между довольно забавными периодами, проведенными в попытках научиться ездить на Невее.
Мало того, что Невее было очень трудно не забывать держать одну и ту же сторону тела вверх из-за несчастливой привычки кувыркаться, она также не могла толком оценивать скорость своего движения. Очень часто она резко дергалась вперед, подбрасываемая своим навыком [Серфинга Земли], который все еще был довольно неуклюж в ее руках.
Рэндидли задался вопросом, может ли плохое использование привести к потере [Уровней Навыков]. Если кто-то мог это сделать, то это Невея.
Однако на других фронтах ее развитие было впечатляющим. Ее языковые навыки росли, потому что она могла общаться с другими животными и людьми, большинство из которых до смерти боялись ее, а не просто слышать эхо языка через тело Рэндидли. Скорость, с которой она улучшалась, демонстрировала, насколько умна была Невея на самом деле; у нее просто не было опыта общения с миром.
В свободные моменты Рэндидли рассеянно размышлял, откуда она взялась. Почему этот дух жил внутри [Эфирного Перекрестка] внутри него...? Были ли они как-то связаны...?
Тем не менее, даже расспросы Невеи не давали ответов. Она, казалось, не понимала, о чем именно спрашивал Рэндидли, и просто реагировала приступом кувырканий. Смеясь, Рэндидли отступил и оставил этот вопрос.
Остальные посвященные, казалось, проходили какое-то специальное обучение, учась ездить строем с разными группами. Это занимало их, и из-за этого Рэндидли не видел Саймона, Джемму или даже Тею в последние несколько дней.
Тем не менее, в один из дней чувства Рэндидли начали сходить с ума, но когда он огляделся, ничего не обнаружил. Затем он распространил свои навыки [Обнаружения Эфира], и смог почувствовать странную рябь в воздухе. В течение нескольких минут Рэндидли сидел неподвижно, яростно гадая, не пришло ли наконец Существо за ним.
Но затем он понял, что это присутствие появлялось, а затем исчезало, с довольно регулярными интервалами в течение дня, что совпадало с тренировками посвященных. Рэндидли медленно расслабился. Значит, это была просто какая-то обратная связь от [Навыка Астральной Проекции] Саймона...? Тем не менее, это очень сильно потрясло Рэндидли и заставило его понять, что, хотя у него сейчас была короткая передышка, он не мог расслабляться слишком сильно. Его враги продолжали двигаться.
Существо не будет ждать его.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1