Глава 312
Поэтому Джемма действовала, потому что, хотя этот таинственный человек наполнял ее все возрастающим ужасом, она не могла отрицать, что он жил той жизнью, которой она желала. Он был спокоен и умиротворен весь день, ухаживая за садом и готовя еду для группы. В то время как монстры донимали других, выпрашивая еду и особое отношение, Джемма никогда не видела, чтобы какое-либо из животных приближалось к этому человеку.
Они не осмеливались. Это был единственный вывод, к которому Джемма могла прийти.
Медленно человек кивнул и поманил Джемму ближе. Внезапно Джемма осознала, что они находятся в центре группы, и все наблюдают, и что она только что вызвалась на занятие, которое подвергалось критике. Даже монстры казались заинтересованными, десять монстров во внутреннем круге (теперь, когда багровый орел прибыл) открыли один глаз, чтобы холодно оценить ее.
Но теперь она не могла остановиться. Поэтому, сильно покраснев, Джемма осторожно подошла к человеку. Он предложил ей корзину, и Джемма взяла ее, кряхтя. Очень быстро ее глаза расширились, когда ее тело, несмотря на [Силу], которую она подняла до 19, оказалось неспособным удержать корзину. Пыхтя, Джемма изо всех сил старалась контролировать свое падение на землю, но почти мгновенно человек двинулся, его рука молниеносно метнулась в корзину. Внезапно та стала намного легче, и Джемма вздохнула с облегчением.
Тем не менее, это подтвердило ее мнение о поваре. Его изумрудные глаза намекали на это, но он определенно был намного могущественнее, чем казался.
В корзине оставалось десять фруктов: одни длинные и тонкие, другие приземистые и толстые. Некоторые почти напоминали большой банан, в то время как другой был просто колючим шаром, к которому Джемма слегка боялась прикоснуться.
— Ты просто позволишь этому случиться? — спросил Кирк, с раздраженным выражением лица повернувшись к Лалли.
Уставшая женщина просто пожала плечами, отчего Кирк и Хизер нахмурились и посмотрели на Джемму и повара с едва скрываемой яростью.
Очень тихим голосом Джемма спросила: — Кому это…?
Десять фруктов, казалось, мерцали. Даже Джемма могла сказать, что все они были необычными, даже колючий шар. Но повар просто улыбнулся, пожал плечами и подтолкнул ее вперед. После короткой заминки и взгляда через плечо, чтобы убедиться, что повар идет с ней, Джемма подошла рысью к гигантской овце, которая была наименее устрашающей из монстров.
Джемма не была достаточно близко, чтобы увидеть, какой фрукт предназначался какому животному, поэтому она почувствовала сильное волнение перед началом. Для овцы…?
Очень быстро она исключила колючий и банан. Нерешительно Джемма коснулась одного, который казался непримечательным, и немедленно отдернула руку. Фрукт был теплым, как голова ребенка с лихорадкой, что сбило ее с толку. Значит, и этот не подходит…?
Наконец, Джемма остановилась на большом фрукте, который выглядел как перезрелый персик размером с баскетбольный мяч. Она поставила корзину и осторожно вынула персик, положив его перед овцой, стараясь подавить дрожь в своих руках. Овца, казалось, совсем не отреагировала, вместо этого закрыв глаза, как будто заснула.
В течение нескольких секунд она не знала, что делать, но затем просто подняла корзину и пошла дальше. Следующей была гигантская серая горилла, и, чувствуя себя теперь увереннее, она вынула банан и положила его перед гориллой.
Гигантское существо ничего не сказало, но бросило на повара взгляд, который можно было описать только как обиженный. Повар просто пожал плечами.
— Эм… — пискнула Джемма, внезапно осознав, что горилла в четыре раза больше человека рядом с ней, который был по крайней мере вдвое больше ее самой. Дрожь в ее руках усилилась. — Есть ли другой, который вы бы предпочли…?
На этот раз горилла нервно посмотрела на повара. Тем не менее, повар ничего не сказал. Очень деликатно, словно боясь кого-либо разозлить, горилла опустила свою огромную голову, пока она не оказалась всего в нескольких сантиметрах над Джеммой, которая держала корзину.
«Он собирается меня съесть». Эта мысль овладела ею полностью и вытеснила все остальные мысли, даже мысль о бегстве. Она замерла там, перед этим монстром.
Но вместо того, чтобы укусить, горилла принюхалась. Затем она моргнула, наклонилась чуть ближе и снова принюхалась.
Второе принюхивание было встречено какофонией шума. Комодский дракон зашипел. Двуглавый лев встал и опасно зарычал. Бирюзовая лягушка выпустила пузырь слизи, который лопнул со слышимым звуком. Но наиболее яростно багровый орел пронзительно вскрикнул, шагнув вперед, расправив крылья.
Очень быстро горилла отступила и осторожно использовала один из своих очень больших пальцев, чтобы указать на фиолетовый фрукт в углу, похожий на баклажан. Забрав банан, Джемма отдала горилле ее желаемый фрукт и продолжила движение по кругу.
Остальная часть разделения фруктов прошла гладко: каждый монстр внимательно заглядывал в корзину и указывал на желаемый фрукт. Некоторые Джемма могла угадать, в то время как другие были для нее более загадочными. Например, бирюзовая лягушка хотела колючий фрукт, который Джемма очень осторожно положила перед ней, не проколов себе руку о шипы. Как она вообще это съест…?
Проблема возникла только с предпоследним животным, багровым орлом. Орел заглянул в корзину на два оставшихся фрукта, внимательно их рассматривая. Казалось, он крайне метался, его золотые глаза метались туда-сюда между двумя вариантами. Джемма нервничала все сильнее, дрожь в ее руках стала более выраженной. После того, как прошло целых пять минут, и дрожь начала сказываться на ее способности стоять, Джемма почувствовала прилив энергии и просто вытащила один из корзины, положив его перед багровым орлом.
Что угодно, лишь бы закончить эту затянувшуюся пытку.
Сначала он казался довольным, но когда Джемма двинулась, чтобы уйти, он пронзительно закричал и клюнул вперед, целясь в фрукт, который оставался в корзине. Тело Джеммы мгновенно замерло, неспособное пошевелиться от багрового пятна, которое неслось к ней.
Затем она почувствовала большую руку на своем плече. Мир, казалось, замедлился.
На периферии зрения она видела, как мир уплывает, растворяясь в черноте. Вокруг них по земле стелился низкий туман. С нарастающим объемом тиканье стало доминировать над окружающим миром.
Тик. Тик. Тик.
Багровый орел, казалось, замедлился, его клюв застыл, дрожа, на полпути к корзине в руке Джеммы, словно он застрял в каком-то болоте. Он снова пронзительно вскрикнул, но в этом крике не было и следа прежней высокомерия и гордости. Теперь он был сбитым с толку и испуганным. Но это замешательство толкало его вперед, в отчаянном броске к корзине.
Плавно палец скользнул мимо плеча Джеммы, чтобы встретить клевок. Как только она увидела этот палец, Джемма начала дрожать гораздо сильнее и неконтролируемее, чем когда-либо прежде. Все ее тело билось в дикой дрожи.
Потому что, когда она увидела этот палец, она увидела не палец, а холодный, острый наконечник копья, край которого был пропитан запахом смерти. Она остро осознала руку на своем плече и холодную, порочную энергию, которую она высвобождала.
В одно мгновение странные образы исчезли, и багровый орел скрутился и отпрыгнул назад, жалобно попискивая. Повар опустил палец.
Каждый другой монстр старательно не смотрел на повара, стоявшего позади нее, точно так же, как Джемма не осмелилась бы повернуться, чтобы взглянуть на этого человека. Это не должно было быть сюрпризом, но тот густой запах смерти, который исходил от него в этот момент, наполнил ее ужасом.
Вот каким стал мир теперь. Мир был пустым местом, где выжить можно было только через убийство.
Одеревенев, Джемма повернулась к последнему монстру, металлическому псу. Он был, вероятно, самым привлекательным и самым маленьким из монстров во внутреннем круге. Шерсть пса представляла собой красивое сочетание серебра и меди, а его зубы были черными как смоль, пока он тяжело дышал.
Странно было то, что после того, как Джемма положила фрукт перед псом, тот проигнорировал его и подошел рысью к ней. Она была настолько онемевшей от предыдущего опыта, что даже не отреагировала, когда пес подошел к ней.
Она почувствовала что-то влажное на своей руке и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что пес лижет ее руку. Затем он посмотрел на нее своими черными как смоль глазами, его беспокойство о ней ясно читалось на морде.
Джемма заплакала.
Улучшите качество чтения, убрав рекламу всего от 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $