Глава 310
Рэндидли сначала повернулся к Тее. Из всех них он ожидал, что угрюмая и противоречивая женщина будет самой легкой в общении на данный момент. — Поздравляю.
К его ужасу, Тея начала качать головой, сначала медленно, но затем все быстрее, ее каштановые волосы подпрыгивали взад и вперед. — Нет… нет. Мне очень жаль. Я совсем этого не заслужила… Я просто… закончила. И чуть не испортила все…
Она выпрямилась, ее глаза сияли, и протянула Рэндидли [камень], который достала из кармана. Он мягко светился, наполненный странными багровыми, фиолетовыми и изумрудными оттенками. — Вот, я ничего не могу сделать с [навыком], но… ты это заслужил. Ты сделал всю работу. Ты… настоящий [герой].
— Спасибо… но нет, оставь себе, — сказал Рэндидли, махнув рукой. — Я бы не смог убить его в одиночку. Это принадлежит тебе.
Ее глаза расширились, шок был ясно виден на лице Теи. Затем она смутилась, прикусив губу. Но все же она протянула [камень] и неохотно сказала: — Нет… ты не понимаешь. Это [Камень Судьбы]. С его помощью ты можешь…
— О, я понимаю, — сказал Рэндидли, пожимая плечами. — Но… разве он не нужен тебе гораздо больше, чем мне? Поверь, когда я полностью исцелюсь, я стану гораздо способнее, чем сейчас.
Конечно, его это интересовало, но его опыт путешествия в [Мир Шала] научил его, что он не может быть везде одновременно. Были пути, которые не предназначались для него. Вероятно, для благополучия этой области было бы лучше, если бы Тея росла в силе, а не вся сила концентрировалась в нем самом. Хотя он планировал позже спросить ее, можно ли ему посмотреть, как она его использует. «Если его новые [навыки] дадут ему понимание того, как работает этот процесс…»
Он отвернулся от очень бледной Теи, прежде чем она смогла продолжить. Вместо этого Рэндидли решил сосредоточиться на Диком Всаднике. — Спасибо и за вашу помощь. Моей спутнице нужно тело, я хотел спросить…
— Разумеется, — плавно ответила она, ее голос странно резонировал из-под капюшона, словно состоял из криков множества животных, а не из голоса юной девушки. — Скоро в любом случае будет еще один парад. Многие из тех, кто дал мне клятву, желают обрести связь на всю жизнь. Церемония займет неделю, но если ты согласен…
Подумав минуту, Рэндидли кивнул. У него были дела, которыми он хотел заняться тем временем, но эта неделя будет посвящена исцелению себя, теперь, когда у него был гораздо более прямой способ управлять [Эфиром]. И со временем он должен был стать более умелым в любом случае. Неделя — это не так уж много времени.
Дикий Всадник повернулась и окинула взглядом Саймона, который, казалось, внезапно сильно занервничал от взгляда Всадника. — Ты тоже, Саймон, можешь принять участие. Твои [навыки]… восхитительны.
После мгновенного колебания Саймон кивнул. Рэндидли усмехнулся, но ничего не сказал. Честно говоря, из всех их [навыков], [навыки] Саймона были, вероятно, самыми странными и жуткими. Парень еще не проверял это, но его [навык] мог проявлять почти ЧТО УГОДНО, пока он находился в своей [Астральной форме]. Он мог создать монстра. Было бы неплохо, если бы он позаимствовал несколько трюков у группы этого прошлого [Рейдового Босса].
Кроме того, его [навык исцеления] назывался [Исцеляющая Жидкость], над чем Рэндидли поначалу было очень трудно не смеяться, когда Саймон предложил ему ее выпить—
Дикий Всадник фыркнула, что звучало крайне странно из-за голосов 1000 животных, но затем прикрыла это кашлем. Рэндидли моргнул, и Тея с Саймоном оба повернулись к ней, любопытствуя.
Даже сквозь капюшон Рэндидли почти чувствовал, как маленькая девочка краснеет. — Мои [Регалии] дают мне некоторую телепатию… чтение мыслей на очень поверхностном, незрелом уровне…
Рэндидли усмехнулся, но ничего не сказал, в то время как Тея и Саймон казались невероятно сбитыми с толку. Так ей нравились грубые шутки? Рэндидли надеялся, что она старше, чем выглядит—
Затем Дикий Всадник топнула ногой, после чего развернулась на каблуках и вышла из палатки, направившись наружу. На этот раз Рэндидли не стал скрывать смешок и расхохотался вслух. Овца бросила на него весьма неодобрительный взгляд, но Рэндидли лишь пожал плечами. «Не то чтобы он собирался произвести впечатление на какую-то случайную овцу».
После того как она фыркнула, она повернулась и ушла, а Тея и Хризантема последовали за ней. Саймон замешкался, затем бросил на Рэндидли испытующий взгляд. Рэндидли кивнул, подбадривая его, и они ушли, оставив его одного.
Затем он сел, скрестив ноги, его глаза горели изумрудами в тусклой палатке. «Надеюсь, завтра кто-нибудь вернется и расскажет, что ему потребуется делать на этой церемонии, иначе он все пропустит. Но пока пришло время посмотреть, насколько он сможет исцелиться».
И вот его воля потекла обратно в тело, и Рэндидли мгновенно улыбнулся, его губы изогнулись по краям. Это была хорошая добыча, хотя ему пришлось почти умереть, чтобы получить ее. С помощью той сущности, которая теперь путешествовала по его телу, пока он не найдет ей собственное, он теперь мог заглушать эфирные осколки и удалять их по крайней мере в 10 раз быстрее, и без помощи [Исцеляющей Жидкости] Саймона.
«Ночь будет долгой».
*
Шел второй день их участия в церемонии, и Саймон уже смертельно устал.
Он винил в этом два разных источника. Первым было то, что «церемония» была всего лишь приукрашенным названием для рутинных дел. Поскольку Дикий Всадник собирал все больше и больше животных разных видов в огромном огороженном для церемонии месте, Посвященные (и Дэвид) заботились о них. Они трижды в день носили воду, в увеличивающихся количествах, причем первый раз — задолго до рассвета.
Они выращивали и собирали еду. Они обеспечивали странные диеты для каждого животного. Они следили за тем, чтобы каждое животное было счастливым и устроенным, и чтобы каждый получил достаточно внимания и упражнений за день. В ДОПОЛНЕНИЕ ко всему этому, у них были свои индивидуальные задачи.
Что и было второй причиной смертельной усталости Саймона. Задачи были разными делами, которыми люди должны были заниматься, но имело смысл, чтобы в них участвовал только один или два человека. Саймон, дурак, выбрал прачечную в качестве своей обязанности, и предыдущий прачечник был только слишком счастлив отказаться от нее и позволить Саймону взять на себя эту работу.
То, что должно было быть управляемым объемом белья в день, вышло из-под контроля, потому что им приходилось иметь дело с большим количеством животного дерьма и с большим количеством животных, которым не нравилось нюхать дерьмо других животных, поэтому Посвященным приходилось часто менять свою одежду, чтобы животные оставались спокойными и отдыхали.
Была одна светлая нота. Саймон понятия не имел почему, но вместо какой-либо ручной работы Дэвид выбрал заниматься фермерством и приготовлением пищи. Люди сомневались, что он сможет справиться с обоими делами одновременно, но странное отношение Дикого Всадника к Дэвиду означало, что большинство Посвященных не стали вмешиваться, готовые подхватить работу, если он потерпит неудачу.
Дэвид, казалось, справлялся, но он определенно изнурял себя, делая это. Он постоянно либо готовил, либо проверял свои растения, и, казалось, никогда не останавливался. Это в некоторой степени успокаивало сердце Саймона — видеть, как другой человек работает на пределе своих возможностей, пусть даже просто с рутинными обязанностями.
Было почти 30 Посвященных, включая Саймона (и Дэвида, не дававшего клятвы), которые делили обязанности. Из них можно было выделить три основные группы. Одна состояла из людей с воинским уклоном, обладающих [классами] и прибывших либо из [Стар Кроссинга], либо из [Убежища]. Они были здесь, чтобы повысить свою боевую доблесть, заработав себе партнера. Эту группу представляли Хизер из [Убежища] и Кирк из [Стар Кроссинга], которые были самыми серьезными и твердолобыми, насколько это возможно для прославленных пастухов животных.
Вторая группа, казалось, была здесь скорее из-за своей любви к животным, и ее возглавляла Лалли, выглядящая уставшей женщина, которая выступала в качестве фактического лидера Посвященных, ежедневно распределяя их работу. Ее работа казалась невыполнимой и неблагодарной, потому что частью церемонии было то, что эта группа должна была заботиться обо всех животных и монстрах без какого-либо руководства, в то время как каждый день Дикий Всадник возвращался с еще большей группой.
Последнюю когорту людей составляли просто грязные и отчаявшиеся, которые стекались сюда в поисках безопасности. Таких людей было немного, но все они держались особняком и имели испуганные глаза. Сначала, когда Саймон попросил их одежду для стирки, они, казалось, чуть ли не ужаснулись, прежде чем он объяснил им подробнее.
Это было… в некотором смысле грустно, что эти люди так быстро забыли атрибуты современной жизни. Стиральные машины и сушилки остались в прошлом. «Конечно, возможно, эти люди были настолько бедны, что у них никогда и не было таких вещей, но это лишь по-другому угнетало Саймона».
Тем не менее, все они были здесь и усердно работали. И хотя дожить до конца второго дня было в некотором роде чудом, Саймон справился и, удовлетворённый до самой глубины души, рухнул на свой настил.