Глава 285
Толпа вскочила на ноги, ревя и ликуя после того, как судья досчитал до десяти, а затем объявил Призрачного Пса победителем матча.
Победитель, со своей стороны, стоял неподвижно, торжественно глядя на противника, его глаза были странными. Обе руки висели по бокам, бездвижные. Правая – из-за того, что мышцы были разорваны ранее в матче и едва восстановились, а левая – потому что его ключица была раздроблена предпоследним ударом Драка Вирда.
Глаза Этона Тая сузились. Это был преднамеренный расчет, ставка на то, что слабость заставит Драка пойти на добивание, нанеся мощный, но медленный удар. Его первый удар был резким и жестоким, нацеленным на выведение из строя, оставляя Призрачного Пса ослабленным.
Видя это, Призрачный Пёс мог бы увернуться, используя ту странную, почти идеальную серию движений, которыми он овладел к концу боя, но вместо этого он позволил удару достичь цели. И после того, как Драка раз за разом разочаровывали, он позволил удару взять верх над собой. Его следующий, глупый удар привел к тому, что его контратаковали.
К тому же, Призрачный Пёс не смог бы контратаковать другой удар. Более ранняя рана в плечо и накопившийся урон от боя в сочетании с рваной раной на боку, полученной всего несколько секунд назад, делали его физически неспособным отразить большинство других ударов. Любые удары копьем, если уж на то пошло.
Но Призрачный Пёс действовал решительно, а затем двинулся. Хотя во многих других вещах Призрачный Пёс уступал, в плане использования возможностей… он был поистине превосходным бойцом.
Затем арена загрохотала, и глаза Этона сузились. Одним шагом он преодолел расстояние до Призрачного Пса, подхватывая мальчика, прежде чем проекция опустится. И она опустилась, пылающее, ощетинившееся солнце.
— Ты… ты все еще жив…? — прошептал Этон, его глаза расширились.
Прибывший выглядел лишь на начало сороковых, с короткими, аккуратно подстриженными волосами и обаятельной улыбкой. Но вспышка зубов из этого конструкта образов заставила кровь Этона стынуть в жилах. — Очевидно, Этон. Кто мог бы убить меня? А теперь, как насчет того, чтобы ты передал мне того мальчишку, который побил моего никчемного правнука. Иначе…
— Без твоего истинного тела здесь мы можем остановить тебя. Тебе здесь не рады, пока не… —
— «Мы», Этон…? — Проекция Багрового Рассвета, Эгиант Вирд, широко раскинул руки, оглядываясь. — Кто это «мы»? Не думаю, что кто-то придет тебе на помощь.
Этон молчал, признав, что это правда. Спящая Луна не появилась, а Матриарх Низвергающей Горы отсутствовала в Деардуне, уехав по делам три дня назад. Она взяла с собой большинство старейшин…
«Дела», — мрачно подумал Этон.
— Итак, — сказал Эгиант, все еще сохраняя ту улыбку. — Отдай мальчишку.
Этон взглянул на Рэндидли Призрачного Пса, который морщился от толчков, но был крайне торжественен, когда осматривал двух бойцов. Затем Этон повернулся, чтобы посмотреть на Эгианта.
Проекция была сплавом навыков. Истинное тело теряло доступ к этим навыкам, пока они отсутствовали, но проекция содержала их часть, в зависимости от того, насколько прочным было само изображение навыков. Создание проекции было демаркационной линией между Адептами и Понтификами. Навык настолько мощный, что мог существовать независимо от тела. С учетом истории Эгианта, он, возможно, даже достиг Мастерского уровня, что не имело бы значения, пока его истинное тело не было здесь…
И, судя по тому, насколько старым должен был быть Эгиант… Этон знал, что это будет очень близко к его фактическому уровню мастерства. Но все же, характеристики тела должны быть низкими.
Внезапно почувствовав сильную усталость, Этон вздохнул. Он давно видел, как политика в Деардуне распадается, и ничего не делал, потому что был уверен, что [Стиль Стального Пера] станет одной из главных сил, даже с возвращением [Прорывающего Рассвета]. Теперь он уже не был так уверен. Сиэль определенно станет сильнее после своего поражения, но Драк Вирд и Азриэль Бланш, вероятно, будут развиваться быстрее.
Если бы эти двое были связаны… Что ж, сейчас, вероятно, нет шансов на это. Но если Эгиант был в Деардуне, а Драк должен был стать его преемником…
[Стиль Прорывающего Рассвета] мог бы сокрушить [Стиль Стального Пера]. Вероятно, так бы и произошло, если бы не этот мальчик.
Этон удерживал взгляд Призрачного Пса несколько долгих секунд. Затем он вздохнул, поворачиваясь к Эгианту.
— …Нет.
А затем Этон сбежал так быстро, как только могли нести его ноги, унося себя и мальчика.
*
Лукреция наблюдала, наполовину охваченная страхом, наполовину ужасом, наполовину очарованная, как странное существо, призванное из [Навыка Души] Призрачного Пса, сражалось с Герроарком Чаром, доводя его до тупика. Частично это были его невероятно мощные оружия, но другая часть заключалась в изобретательности и обманчиво сильном теле.
Все больше и больше смысла высасывалось из Лукреции, настолько, что она была вынуждена начать жертвовать частями себя. Эмоции клубились, и одну за другой она отдавала их. Ненависть к Герроарку. Нетерпение, чтобы это закончилось. Ее смертельный страх того, как это все обернется…
Удары между двумя бойцами разрушали здания, но их постоялый двор лишь дрожал, защищенный странным каменным человеком.
На кровати Шал зашевелился, и Лукреция тут же сосредоточилась. В ее теле оставалось три эмоции, и одна из них вспыхнула, став неудержимой, всепоглощающей. С трудом поднявшись на ноги, Лукреция заковыляла к его постели.
По мере того, как ее другие эмоции иссякали, и Лукреция хотела сохранить свою личность, чтобы поговорить с Шалом, она подпитывала свою любопытство к Призрачному Псу в разлом. Это было широкое и мощное чувство, поскольку этот мальчик продолжал ее озадачивать и никак не помогал ей. Сейчас важнее было поддерживать другие вещи.
Шал открыл глаза, моргнул, а затем сел. Затем он покачал головой, и его взгляд сфокусировался, осматривая комнату. Снова постоялый двор содрогнулся.
Их взгляды встретились, и Лукреция улыбнулась. Она слышала яростный рев Герроарка снаружи и глухое рокотание от каменного человека, что могло быть смешком. В маленькой комнате никто из них не произнес ни слова несколько долгих секунд.
Затем Шал сказал: — …Вот почему. Почему это было так странно. Почему они хотели, чтобы я потерял честь [Стиля Призрачного Копья], чтобы моя кожа не могла быть окрашена в этот цвет.
Улыбаясь, Лукреция протянула руку и отдернула рукав, обнажая свою руку. Ее кожа была тонкой и полупрозрачной, и сквозь нее виднелись несколько толстых синих вен, несущих ее кровь.
Но Шал все еще говорил: — Даже когда Пронто поглощался тем проклятым копьем, пристрастившись к порыву Пожирания, теряя свою личность… меня тоже отослали. Эймонт долгое время не мог выносить вида никого из нас. Если бы мог… он бы остался… но мы оба напоминали ему о его неудачах. Пронто — о недостатке силы Эймонта. А я… —
Шал замолчал на несколько вдохов, а затем сказал: — Но… я все еще чувствую, что он любил меня.
Ее любопытство иссякло, и Лукреция должна была выбрать, какие эмоции подпитать сейчас. После краткого колебания она последовала своему инстинкту и отдала ту эмоцию, что двигала ею так долго: страх смерти. Эмоцию, которая сделала ее Вечной Ведьмой, убегающей от своей гибели.
Лукреция видела, как ее родители были убиты Катастрофой, и ненавидела это. Ненавидела, насколько они были хрупки, как легко их было убить. Как мир так окончательно прерывал все. Поэтому она боролась, сражалась, царапалась и рвала, чтобы найти способ жить. Найти методы разрушить Систему и избежать смерти.
Теперь Призрачный Пёс был зацепкой, но…
Лукреция предпочла скормить этот страх смерти голодному сифону, поддерживая каменного человека, игнорируя тот факт, что именно на этом страхе она жила так долго. Она просто смотрела на Шала яркими глазами, ожидая.
Он открыл рот и спросил: — Значит… ты из другого мира…? Мира, что напротив нас на передовой….?
Лукреция кивнула и заговорила, возвращая его внимание, каким-то образом смакуя эту горько-сладкую истину: — …Эймонт избегал тебя, потому что ты напоминал ему о чем-то, что противоречило самому смыслу его жизни, его упорной работы. Ты был символом, который обесценивал это.
Снова постоялый двор содрогнулся, на этот раз сильнее, поскольку борьба снаружи, казалось, вступала в свои последние стадии. Тем не менее, Лукреция ничего не делала, чтобы предотвратить свое поглощение, свое истощение.
Шал закрыл глаза, вздыхая: — Потому что… третий и последний дар, который Лукреция дала Эймонту… был сын.
Глаза Лукреции сморщились в уголках, когда она кивнула. Существо, поглощающее ее, больше не беспокоило, потому что страх исчез. Теперь она начала отдавать в разлом самое большое, последнее, самое запутанное чувство, что было в ее сердце: материнскую любовь к своему сыну.
— Значит, я наполовину… —
Но глаза Лукреции ожесточились, потому что, хотя страх и заставлял ее совершать ужасные поступки, материнская любовь брала еще меньше пленных и была гораздо активнее в достижении желаемого.
Теперь, когда она убедилась, что он в сознании, ей захотелось провести с ним больше времени, постепенно узнавая его ближе. Кроме того, ее искусственная кома наконец избавила Шала от метки, оставленной Эймонтом, которая удерживала его силу и воспоминания. Была ли она уничтожена или поглощена, Лукреции было все равно, потому что теперь Шал принадлежал исключительно ей.
Но это было на потом. А пока…
Удерживая душу Диан и голову Йети, Лукреция бросилась в [Навык Души], прежде чем он мог поглотить ее. Ей нужны были ресурсы, потому что теперь она не могла избежать его притяжения. Но она могла поставить себя в положение, дающее силу.
Потому что только тогда она сможет вырваться.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1