Глава 281
Рэндидли вложил собственный Эфир в копье, изгоняя мутный Эфир, собранный им из Драка, и возвращая себе часть того разочарования и ярости, которыми он пожертвовал, чтобы высосать их из противника. Хотя это был всего лишь небольшой порез на руке, его оказалось достаточно, чтобы странная руна активировалась на этой маленькой ране.
Драк моргнул, а затем медленно поднял взгляд, чтобы серьезно посмотреть на Рэндидли. Затем его взгляд стал недобрым.
— Ты… ты Поглотитель. Еретик.
Рэндидли ничего не сказал, хотя не мог не заерзать от неловкости, насколько Драк был знаком с этим термином. Более того, Рэндидли не мог отрицать, что в данном случае он целенаправленно высосал Эфир из своего противника, чтобы получить преимущество.
Хотя рефери явно все слышал, и толпа перешептывалась, он ничего не сказал. Именно этого сигнала Рэндидли и ждал.
Еще один жгучий укол [Муки], острый как колючая проволока, вырвался вперед, заставив уже дрожащего Драка вздрогнуть. В свою очередь, Рэндидли заставил [Пронзающие Корни] отбросить Драка вперед, к нему.
Что, как он внезапно понял, было ошибкой.
Потому что, хотя теперь у него был глубокий эфирный долг, который нужно было выплатить, Драк явно был очень готов зарыться еще глубже.
Драк не только двигался со скоростью, за которой Рэндидли едва поспевал, когда был застигнут врасплох, но он также просто ударил Рэндидли кулаком, перекатившись из приседа, и сбил его с ног.
Копье следовало за ним, безмолвное, настоящая угроза. Рэндидли чувствовал его в воздухе, но был выведен из равновесия жестоко сильным ударом.
Стиснув зубы, Рэндидли почувствовал, как его мир померк, став серым. Наступила тишина. Копье пронзило его грудь, убив его.
[Прах к Праху].
Пока одно тело распадалось, сформировалось другое, к сожалению, все еще с бесполезной правой рукой. Но он оказался за спиной своего противника. Мир тоже был странным: странные связи и плотности. Казалось, что аудитория ощущала плотное, тяжелое серое присутствие. Драк тоже был плотным и вязким, вокруг него в этом странном мире витали цвета и искажения.
Чтобы сэкономить ману, Рэндидли позволил эффекту рассеяться и поднял руку, держа копье и вонзая его в бок Драка. Еще один хороший отток Эфира, и…
— Достаточно.
Снова сработали инстинкты, также от Азриэль. Он отбросил себя назад, из линии атаки. Это произошло мгновенно, настолько, что какая-то часть Рэндидли знала: это должен был быть навык, рассекающий воздух, чтобы нацелиться на уязвимую шею Рэндидли.
Даже после этого Драк не остановился, и Рэндидли прищурился, отступая дальше, но кончик его левого мизинца был срезан. Всего лишь маленький кусочек плоти, он был слишком медленным, чтобы избежать контратаки Драка.
Навык был хорошей новостью для плана истощения. Но была и плохая новость. Потому что Рэндидли почувствовал, как копье задело Драка, когда тот его уронил, избегая первого удара. Продолжающаяся связь, усиливающаяся с каждым использованием, позволяла ему снова высасывать Эфир, хотя и слабее без физического контакта с копьем.
Но Рэндидли действовал быстро и вытянул из раны приличный кусок Эфира. Только чтобы обнаружить…
Эфир теперь был другим. Гуще и знакомее.
Его Эфир. Или…
Эфир, который он подарил другому, а теперь получил обратно.
Драк выпрямился; энергия, струившаяся по его телу, заставляла его слегка светиться, а его сильные, грубоватые черты лица выражали почти разочарование, когда он смотрел на Рэндидли.
— Хватит играть. Ты станешь уроком, который мне нужно им преподать.
Снова вернулся могучий образ солнца, но на этот раз оно не просто восходило, а, казалось, заполняло горизонт, затем поднималось, расширяясь все дальше и дальше, заполняя небо, пока все не стало солнцем. Пока не осознаешь, что это небесное тело, которое «всходило», было так близко и настолько больше мира, что это казалось нелепым.
Это был не рассвет. Это было поглощение.
В воздухе чувствовалась странная зазубренность, которую Рэндидли узнал как нечто сродни его собственной [Муке]; она причиняла противнику боль и медленно истощала его волю этим тяжелым грузом. Драк, со своей стороны, был центром этого солнца, казалось, очень сильно концентрировался, чтобы поддерживать его, но в остальном оставался на месте.
Стиснув зубы, Рэндидли понял, что это было хуже, чем он думал. Потому что это не просто стремилось уничтожить его образы, оставляя его беззащитным, но также давило как физическая сила, истощая его Здоровье, Ману и Выносливость.
Эфир потрескивал вокруг тела Драка, и тот, наконец, казался удовлетворенным; его глаза вспыхнули, когда он шагнул вперед, даже когда огромное солнце продолжало затмевать мир в поле зрения Рэндидли.
В отчаянии Рэндидли нанес удар [Мукой], хотя и начал беспокоиться о состоянии своего здоровья. Драк ненадолго остановился, но, как и Азриэль, он уже видел подобное и смог нейтрализовать это, когда его не застали врасплох. Возможно, также, напряжение от защиты стоило бы слишком много Эфира, и он решил отказаться от этого.
Это… было сильно. Это было безумно сильно: тяжесть образа, неумолимый характер атаки, даже когда Драк оставался свободен в движениях… И это была лишь общая техника; если его точечные атаки были настолько сильны…
Рэндидли содрогнулся.
Волна [Пронзающих Корней] поднялась из-под земли, по возможности избегая копья Драка и нанося ему удары. Еще одна волна, даже когда Рэндидли поморщился от истощенных запасов маны. Они били его снова и снова, царапая, раня его все сильнее с каждым разом, но Рэндидли быстро понял, что в коже Драка было что-то особенное. Возможно, [Навык]?
Это было похоже на доспех из плоти. Или тончайший шелковый покров. Он не сильно помогал от тупых ударов, но для этого у Драка были свои характеристики Физической Защиты. Вместо этого, это была своего рода дополнительная устойчивость.
Что, возможно, объясняло, почему Драк так быстро закрыл глаза, но не беспокоился о своем теле. И почему на нем не было никаких ожогов, хотя его и обдавало пламенем Рэндидли.
Тем не менее, с этой информацией Рэндидли мало что мог сделать. И с учетом того, что мана подходила к концу…
Рэндидли сменил тактику, шагнув вперед. Снова это была ужасная идея, но по крайней мере на этот раз Рэндидли лучше представлял, насколько ужасным окажется исход.
Копье Драка двинулось вперед, быстрее, чем Рэндидли мог видеть, и Рэндидли напрягся, его мир стал черно-белым, прежде чем он немедленно отключил его, чтобы сэкономить ману.
Драк, извернувшись, избежал удара по Рэндидли, что заставило того усмехнуться. В этом отношении он тоже был похож на Азриэль: если использовать навык одним и тем же способом дважды, его эффективность снижалась более чем вдвое. Но если постоянно варьировать применение…
Поэтому, когда сверхъестественная грация Драка позволила ему развернуться лицом к Рэндидли, на этот раз он получил удар кулаком в лицо и был отброшен. Рэндидли стиснул зубы и использовал [Прорыв Тупика], что стоило ему огромного куска Выносливости, но она быстро восстановится. Здоровье тоже вызывало беспокойство, теперь оно составляло около 30%, но регенерация все еще была достаточно высокой, чтобы Рэндидли мог обмануть себя мыслью, что он, возможно, сможет восстановить его примерно до 50%, если они немного поболтают.
Мана вызывала больше беспокойства. 25%, и регенерация… хотя и намного выше, будет ничтожной за такой короткий промежуток времени. Рэндидли немедленно погрузился в [Медитацию], но не знал, будет ли от этого толк.
В то же время… Рэндидли понял, что восходящее солнце над головой никуда не делось. И пока он наблюдал, только его Выносливость поднималась вверх, в то время как его Здоровье оставалось на постоянном уровне из-за эффектов странного образа, а мана медленно снижалась, по одному пункту за раз.
— Меня так давно не унижали. Я сотру тебя в порошок, — сказал Драк, выпрямляясь. Эфир вокруг него стал тусклее, но то, что он все еще был достаточно ярким, чтобы его можно было увидеть, не предвещало ничего хорошего. Он не иссякнет, и даже не приблизится к этому, прежде чем тело Рэндидли не выдержит.
Рэндидли попытался пошевелить правой рукой и поморщился, словно горячие гвозди агонии дергали ее. Лучше, но пока бесполезно. Рука все еще не работала.
— Разве это считается, если ты так расправляешься со мной, когда заимствовал силу другого?.. — удивленно спросил Рэндидли, пытаясь выиграть время, пока его корни возвращали копье в левую руку, и он начал концентрировать свою волю.
Драк лишь оскалил зубы и начал тяжело шагать вперед. О разговорах можно было забыть.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать Рекламу От $1