Глава 278
Все замерли в тишине, когда голова покатилась по земле, а обезглавленное тело рухнуло набок, обмякнув. Хлопушка задрожал, его глаза расширились, а грудь была мокрой от крови. Монстр над ним казался довольным и собирал остатки рассеивающегося образа, впитывая [Железный Бастион] в своё тело.
— Вы… все заплатите за это… — раздался яростный голос, и Лукреция взглянула в сторону. Чёрное Копьё был повержен, его голова раздавлена в кашу, а его копьё откатилось в сторону от тела. Глаза Диввелтиана вылезли из орбит, когда он увидел павшее тело Роджера.
Лукреция улыбнулась и сделала жест. Её третий зомби бросился на Диввелтиана, а спустя секунду, уставившись на только что отнятую жизнь, Хлопушка встряхнулся и последовал за ним, монстр, вопящий о новой крови.
Видя, как трое вступили в яростную схватку, Лукреция, слегка скучая, прошла мимо них. Мгновенно она оказалась в комнате Шала, стоя над ним. Протянув руку, она легко погладила его по лицу, проверяя, в порядке ли он. К сожалению, эта досадная энергия всё ещё висела вокруг него, скрывая его разум от её способностей. И всё же…
Лукреция взглянула в сторону и издала удивлённый звук. Она подняла лежавший там кинжал, заинтригованная. Это… была грубая руна, основанная на той, что она дала Эймонту много лет назад…?
Чем дольше она смотрела на неё, тем шире становилась её ухмылка. «Грубая» — возможно, было неправильным словом. Она была просто… менее разборчива в Эфире, который могла поглотить. Она очень быстро наполнила бы тебя загрязнённым Эфиром. Такой кинжал… был бы очень полезен, если дать его глупому человеку. Имея доступ к Эфиру от [Призрачного Пса], такие методы были менее эффективны, но это не означало, что они перестанут быть забавными…
На другом столе лежал кинжал с руной, которую она была шокирована увидеть. Это… будет извлекать смысл…?
Это заставило Лукрецию нахмуриться, когда она подняла другой кинжал. Тоже… опасно… Вероятно, настолько, что она никогда бы не отдала его кому-то другому. Было также ясно, что это работа [Призрачного Пса]. Это заставило её задуматься, сколько у этого парня навыков. Планировал ли он провести какую-то операцию на душе Шала, чтобы разбудить его…?
Внезапно она ощутила вспышку ненависти к парню, затем облегчение, что он явно не пытался. Такая глупая авантюра… и она, вероятно, разрушила бы её план…
— А, легок на помине… — пробормотала Лукреция, ощупывая тонкую, истощённую, почти рассеявшуюся связь, которую [Призрачный Пёс] использовал для передачи ей Эфира. Так она лучше всего чувствовала его, чувствовала его отчаяние и боль от того, как разворачивалась битва. Её улыбка стала широкой и голодной. Она убедилась, что склонила чашу весов ещё сильнее не в его пользу, чтобы он дошёл до этой точки.
Но теперь… теперь, когда она почувствовала его слабость… её воля хлынула по связи, проникнув в его Эфир, а затем она потянула. Сначала она ощутила его сопротивление, краткое и сильное, настолько сильное, что это остановило её на месте, как его непоколебимой решимостью, так и её шоком от того, насколько он силён. Но затем оно ослабло, и она смогла ускользнуть, увлекая за собой реку Эфира.
Она почувствовала, как между ними растёт связь, и её глаза расширились. Значит… это можно было использовать и так…? Но затем события стали развиваться очень, очень быстро.
Она почувствовала, как некое сознание заметило её ментальную атаку на [Призрачного Пса], отследив огромные колебания Эфира. Это был достаточный шок, чтобы ей потребовалась секунда, чтобы почувствовать его ауру и понять, что происходит.
— Нашла тебя… — Воздух завибрировал от удовлетворения этого сознания. Её глаза расширились.
Была только одна группа людей, которая могла вызвать у неё этот инстинктивный страх. Мастер.
В то время как другие классификации на самом деле не были определённым увеличением силы, а скорее качественными различиями в их способности использовать образы, Мастер был другим. Ты не мог обманом проникнуть в способности Мастера.
Но почему он здесь…?
Постоялый двор загрохотал, и стена внезапно исчезла, а там стоял обычный старик. Просто обычный старик, который начал меняться на её глазах, становясь более непокорным и свирепым, его лицо расплылось в злорадной улыбке, когда его взгляд метнулся от Лукреции к кровати позади неё.
Её сердце ёкнуло. Он был здесь даже не ради неё. Он был здесь ради…
— Умри, — просто сказал он, и, к её великому отвращению, появилось [Призрачное Копьё], дрейфующее к ним. Она узнала измождённые черты челюсти Эймонта. Если уж на то пошло, это наполнило Лукрецию огромной яростью. Иметь наглость имитировать [Призрачное Копьё], чтобы убить собственного сына?!!
— Пошёл ты к чёрту, — выплюнула она, чистый, незамутнённый Эфир циркулировал в её теле быстрее, чем она могла себе представить. Её движения были быстрыми; она выхватила копьё и приняла оборонительную стойку. Обычно Лукреция считала себя Понтификом среднего уровня, способным постоять за себя против тех, кто на этом уровне. Возможно, у неё было меньше огневой мощи, чем у большинства на этом уровне, но она была умнее и мудрее, всегда выбирая свои битвы.
Эту битву она не выбирала, но она подпитывала свой защитный удар сырым, чистым Эфиром, текущим сквозь неё, не обращая внимания на последствия. Над головой появились звёзды, бесчисленные и глубоко таинственные, тысячи галактик закружились вверху.
Обе атаки столкнулись и разлетелись вдребезги; Лукреция отшатнулась назад и сплюнула кровь, чтобы поглотить силу ударной волны, не дав ей задеть спящего Шала. Мужчина, Герроарк Чар, лидер [Стиля Бесконечного Зноя], просто нахмурился.
— Хех, так сильна? Неудивительно, что ты так долго досаждала мне. Но если ты так отчаянно хочешь защитить его… Это правда, не так ли?
Лукреция ничего не сказала, яростно потянувшись за ещё большим количеством Эфира. Но, к своему удивлению, она обнаружила, что её тело просто не могло больше поглощать… ничего не отдавая взамен. «Смысл», — подумала она, прищурив глаза. У неё не было времени найти выход из этой ситуации, не давая [Призрачному Псу] силы через её собственный смысл, поэтому она сделала что-то отчаянное и вместо этого проникла глубже в него, хватаясь за что угодно.
Герроарк продолжал говорить: — Но это всё равно означает, что вы оба должны умереть. Ради чистоты нашего рода, понимаешь? И тот его ученик тоже… и, вероятно, тот человек снаружи… Я полагаю, он победил одного из моих учеников, которым ты овладела, но дело в принципе, понимаешь? Ха, посмотри на меня, какой болтливый. Но я никогда не думал, что мне так повезёт убить [Вечную Ведьму] сегодня…
Глаза мужчины сузились в злорадные щелочки: — Теперь умри ради меня.
На этот раз Герроарк не стал баловаться другими образами, и мир вокруг них превратился в пустыню, и жар обрушился на неё. Шал перевернулся в своём трансе, нахмурившись.
«Чёрт возьми!» — внутренне взвыла Лукреция.
Но затем она нашла это, внутри [Призрачного Пса]. Оно было гладким, как шар, но светилось силой, находясь глубоко в царстве души [Призрачного Пса]. Глаза Лукреции расширились. [Навык Души]. И не просто что-то базовое, вроде управления Деревней, но… что-то настолько мощное, что она не могла этого постичь.
По мере того как жар усиливался, Лукреция снова начала отчаянно колотить по странному барьеру вокруг навыка. Если бы она могла как-то преобразовать его…
Затем, к её удивлению, он открылся. Однако, прежде чем она смогла дотянуться до него, что-то появилось.
*
Ксиерк Таф был величайшим воином, которого когда-либо видел мир. В ожесточённой войне против [Сприггитов] он всегда был в авангарде, захватив [Скипетр Владычества] для собственного использования. Очень скоро он стал Императором [Земляных Големов], отбросив происки [Сприггитов] обратно в их горы. Война застопорилась, и он обратил своё внимание за границу.
Спор о [Прародителе], основанный на [Плетении], положил начало культурной революции, поскольку всё больше и больше людей сомневались в существовании [Прародителя] вообще. В своей жадности Ксиерк использовал это, разжигая войну с [Болотниками], уверенный, что [Охотники] сохранят свой нейтралитет, как и всегда. Так и было, и он вёл кровавую войну, чтобы захватить [Плетение] и заполучить [Молот Рассвета].
Ксиерк Таф был величайшим воином, которого когда-либо видел этот мир.
Но [Болотники] удивили его. Он смог захватить молот, но они сожгли [Плетение], вместо того чтобы позволить ему получить к нему доступ. Ксиерк задавался вопросом, какие ответы там скрывались, но у него были другие заботы.
Его величайший друг и полководец погиб в той последней битве, сдерживая носителя молота ровно столько, сколько нужно было Ксиерку. Впоследствии он огляделся и увидел свой народ — мрачных, неимоверно сильных, трагически малочисленных, и Ксиерк почувствовал сожаление. Он посмотрел на две реликвии в своих руках, задаваясь вопросом, почему [Прародитель] решил создать их.
Он задавался вопросом, стоила ли жизнь его лучшего друга всего этого.
Он задавался вопросом, действительно ли он верил в [Прародителя] по-прежнему.
Отчаявшись, он попросил [Охотников] о помощи… и те согласились. И вот, перед всеми собравшимися расами, Ксиерк потребовал мира… и предложил свою жизнь. Он возложил себя на погребальный костёр, держа два оружия, — пример, как он надеялся, того, почему погоня за властью бесплодна.
Умиротворение, как он надеялся, для других рас, чтобы показать, что нет нужды в мести против оставшихся [Земляных Големов]. Ибо, хотя Ксиерк Таф был величайшим воином, которого когда-либо знал мир, он не смог защитить свой народ. Это был его великий позор.
Вместо того чтобы погибнуть в огне, Ксиерк моргнул и обнаружил себя стоящим в комнате, лицом к лицу с пожилым существом, источающим сокрушительную ауру жара. Женщина стояла на коленях позади него, а на кровати за ним лежало ещё одно из этих странных, мягких существ. Они напоминали ему [Сприггитов], но были будто вытянуты вверх, с более длинными руками, туловищами и ногами.
— Ты… Ксиерк? — Голос был вопрошающим, но также мягким, вечным и наполнил Ксиерка странным чувством знакомости.
Ксиерк, к своему удивлению, проронил слезу, смесь серы и воды. — А ты… [Прародитель].
В словах Ксиерка не было вопроса.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$