Глава 275
Рэндидли медленно вдохнул, затем выдохнул, ощущая, как воздух струится сквозь него.
Он чувствовал себя… обострённым. Иного слова не подобрать. Он тренировался до поздней ночи, сражаясь раз за разом с Азраэль. Они тренировались, пока оба не выбились из сил и не задыхались, и затем, впервые за несколько недель, Рэндидли позволил своему телу расслабиться и заснуть. Потому что сегодня был день его матча с Драком.
Часть подсознания Рэндидли хотела, чтобы он запаниковал оттого, что даже к концу Рэндидли ни разу не удалось одолеть Азраэль. Но была и другая его часть, та, что звучала для него убедительнее: Азраэль была из тех, кто мгновенно мог распознать и предсказать атаку, увидев её лишь однажды. Ей хватало одного взгляда, чтобы снизить её эффективность против себя на 50%.
И всё же каждый их матч длился всё дольше и дольше, становился всё более кровавым и жестоким. Их борьба становилась всё более напряжённой, даже когда Азраэль категорически лишала смысла некоторые из его приёмов.
Но Рэндидли продолжал улучшаться с такой скоростью, которую она не могла предсказать.
Она ничего не сказала, когда он уходил, лишь кивнула ему. Но в её глазах было что-то, странная печаль, которую Рэндидли не мог понять. Возможно, просто оба они осознали, что их импровизированный союз заканчивается сегодня. После этого матча… всё будет зависеть от неё.
Рэндидли сделал ещё один вдох, наслаждаясь утренним воздухом. Он вытянул руку и призвал в неё копьё из слоновой кости. В течение нескольких долгих мгновений он просто смотрел на него, проводя пальцами по поверхности, наслаждаясь ощущением кости. На этом этапе оно стало ему… почему-то очень дорого.
Между ними росла странная связь. Частично это был Эфир, а частично — та же связь, что образовалась между ним и Лирой много лет назад, в деревне Доннитон.
Губы Рэндидли изогнулись в усмешке. «Конечно… для неё это были не годы…»
Очень быстро он тут же отбросил эти мысли. Лучше сосредоточиться на этой формирующейся связи, потому что это было его единственное остающееся сомнение перед предстоящим матчем. Рэндидли не любил полагаться на такое копьё, которое он не мог понять. И Рэндидли считал, что он понимает назначение рун на копье, но его проверка была поверхностной. Больше секретов могло быть скрыто внутри него, с которыми он не хотел бы столкнуться посреди боя.
Эмоции Эймонта были мрачным напоминанием о трагедии, которую могло принести это копьё.
В то же время, Рэндидли также обнаружил, что у него есть способность хранить копьё… каким-то образом внутри себя, через связь, которую он разделял с копьём. Это было… удобно, в некотором смысле, потому что дало ему некоторые идеи о том, как сражаться против Драка Вирда, но это также подняло его опасения на новый уровень.
И всё же… после подтверждения с Дивветом, что это разрешено, Рэндидли всё ещё планировал воспользоваться этим маленьким сюрпризом. Каждая мелочь имела значение.
Брезгливо искривив губы, Рэндидли в последний раз направился к комнате Шала. Он определённо прошёл долгий путь с тех пор, как отказался использовать свои заклинания, чтобы испытать настоящий «копейный бой» в отборочных. Он кое-чему научился. Его раздутая гордыня была усмирена, и он научился меньше заботиться о том, чтобы «по-настоящему» что-то испытать, и больше — о том, чтобы отдать все силы своей цели.
Вот почему он будет биться, биться и биться до последнего сегодня.
Рэндидли вошёл в комнату Шала и посмотрел на своего наставника, который всё ещё спал. Хотя Шал перешёл в состояние, которое казалось совершенно естественным сном, он всё равно был таким… по крайней мере неделю, возможно, даже дольше. Это… не могло быть полезно для здоровья.
Кинжалы, которые он выгравировал в своей горячей попытке повлиять на сон, всё ещё лежали там, на прикроватном столике. Подняв их, Рэндидли критическим взглядом осмотрел свою работу, прежде чем вернуть их на стол. Возможно, они принесут… удачу.
И, возможно, тот странный импульс, который побудил его положить их туда и оставить, был на самом деле притяжением судьбы.
Рэндидли покинул гостиницу и направился к арене, и был удивлён, обнаружив там оруженосца-копейщика и Хелен.
— Если ты пойдёшь сражаться с таким выражением лица… тебе определённо нужна свита, чтобы пойти с тобой, — провозгласил оруженосец-копейщик.
Губы Рэндидли искривились. Затем он нахмурился. — Где…?
Чёрт возьми, он забыл имя своего другого оруженосца-копейщика. И он даже не знал имени этого оруженосца-копейщика. Поражённый этим внезапным ошеломляющим осознанием, Рэндидли открыл рот, чтобы спросить, но его перебила Хелен.
— …наше письмо о том, что Шал был найден, настигло его слишком поздно. Он всё ещё путешествовал по северу, расспрашивая о новостях, и только сейчас возвращается.
Рэндидли посмотрел на Хелен, чувствуя, как его сердце слегка ускорилось. «Удивительно, — подумал Рэндидли, — что он спал с этой могущественной, самоуверенной, независимой женщиной». И её яркий взгляд сейчас, когда их глаза встретились, заставил даже Рэндидли, необычайно тугого на ухо, понять, что между ними может быть нечто большее.
Он неловко заёрзал, но не отвёл взгляда. Это было приятное чувство. Их взгляды оставались сцепленными, её глаза смягчились, и она сделала шаг вперёд.
— Чёрт возьми!
Взгляд Рэндидли оторвался, когда оруженосец-копейщик подбежал к нему и обхватил его руками, заключив в объятия. По его лицу текли слёзы. — Я… я… я так сильно буду скучать…
Неловко похлопав его по голове, Рэндидли быстро высвободился. Почти мгновенно глаза оруженосца-копейщика высохли, и он выпрямился, поправляя одежду. Рэндидли подошёл к Хелен, чувствуя странное давление в груди.
Слова подвели его, и Рэндидли просто выпалил что-то глупое. — Обнимешь на удачу?
Странно, но Хелен свирепо взглянула на него. Затем она наклонилась вперёд, приблизив их лица и тела очень близко, и прошептала: — Тебя будет ждать нечто гораздо большее, чем объятия… после того, как ты победишь сегодня.
Затем она развернулась, крутанувшись на месте, и их тела были так близко, что, когда она повернулась, её бедро слегка коснулось его паха, прежде чем она отошла. Рэндидли лишь почесал лицо, кратковременно погрузившись в воспоминания.
Хелен заговорила, прервав его задумчивость. — Говорят, он никогда не знал поражений… даже не вспотел.
— …Возможно, я не выиграю, но можешь быть уверена, я так просто ему это не спущу, — сказал Рэндидли, глядя в небо. — За каждый галлон крови, пролитый мною за эти несколько недель… я заставлю его заплатить. Что я намерен сломить… так это его гордыню.
По пути к арене Рэндидли взглянул на экран своего пути. Он действительно набрал лишь несколько жалких уровней за последние несколько дней, в основном в [Живой Крови] и [Золотых Корнях Иггдрасиля]. Однако была и хорошая новость: на 25 очках Пути в [Пути Пепла Эймонта] он получил 2 распределяемых очка характеристик, которые он немедленно вложил в Восприятие. Так что, по крайней мере, это не было напрасной тратой.
Улицы уже были заполнены людьми, на час раньше, они размахивали кружками с изображением Кисточки Рэндидли, кричали и ликовали. В некотором смысле, для многих это уже была победа, что он дошёл до финальной четвёрки, будучи выходцем из скромного стиля. Это давало людям надежду.
Казалось, что странное отсутствие Клаптрапа в гостинице было лишь отражением того, как усердно он занимался маркетингом товаров среди жителей Диардана. У каждого были сувениры. До такой степени, что Рэндидли не мог не закатить глаза. Надеюсь, эта причуда быстро сойдёт на нет, но не настолько быстро, чтобы Клаптрап нажил себе гнев горожан.
В любом случае, Рэндидли был рад, что он мог оказать такое положительное влияние на Клаптрапа. Тот застенчивый торговец, которого он встретил, продавая ему нелегальный товар, действительно вырос в человека, у которого многое получалось. Даже без Рэндидли Клаптрап был бы в порядке.
Они прибыли на арену и были быстро препровождены внутрь, пока напирающую и ликующую толпу сдерживали. Хелен и оруженосец-копейщик были уведены в отдельную зону, а Рэндидли — в знакомый подвал.
Там, под ареной, находилась лишь одна другая фигура. Матч Азраэль был только днём, так что, хотя это был всего лишь силуэт, Рэндидли знал, кто это.
Драк Вирд, скорее сгусток тьмы, чем человек, поднял взгляд на Рэндидли, когда тот двинулся вперёд. Их взгляды встретились. В то же время двое мужчин улыбнулись.
Но если улыбка Рэндидли была выражением возбуждения и растущей соревновательности, то улыбка Драка была искажённой и жестокой.
К добру или худу, это определённо не будет простой матч, Рэндидли почему-то знал. Но он просто сел. Пока что… оставалось только ждать.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1