Глава 268
Легко насвистывая, старик шагнул вперед. Мир вокруг него расплывался и менялся. Он шагнул, и снова земля под ним сдвинулась; где он был на лесной тропе, теперь он стоял на вершине горы. На этот раз смещение было более резким, земля под ним трескалась, когда он завершал шаг, неспособная выдержать силу его поступка.
Сам свист был бессвязным, но дикие животные поблизости, и даже монстры, почувствовали глубокий холод в костях, услышав его, инстинктивно съеживаясь от страха, прижимая свои тела ближе к земле. Но, к счастью, в следующий момент он исчез, и те, кто слышал его, выпрямились в замешательстве, гадая, не было ли это странное, инстинктивное ощущение лишь игрой их воображения.
Но старик продолжал шагать, его волосы и борода не имели ни единого выбившегося волоска и не колыхались от ветра. Он был безупречен, с легкой улыбкой на лице, прерывистой мелодией на губах.
Шаг
Шаг.
Затем старик остановился, это приземление создало поляну там, где раньше была густая заросль деревьев. Сломанные стволы не просто разлетелись, но были уничтожены его шагами, такова была сила, с которой он прибыл в свое местоположение.
Сквозь слои морщин глаза старика обострились.
— Деардун… — сказал старик с очевидным отвращением, его взгляд делал расстояние между ним и его целью неважным. Он всегда не любил приезжать в Северный Регион. Не так, как некоторые его соотечественники, которые считали, что [Стили] здесь были ниже качеством. Это, очевидно, было не так во всем, как бы ни стонали и ни жаловались другие старейшины.
Север был ничейной землей на протяжении поколений, прежде чем некоторые из [Стилей] Центрального Региона перебрались в менее упорядоченное место. Те, кто ушел, возможно, не были самыми состоявшимися, но они смогли прийти на Север и установить свои порядки. Было спорно, могли ли сейчас какие-либо из избалованных [Стилей] Центра, которые вели себя так надменно, сделать что-то подобное.
Нет, причина, по которой он не любил этот Регион, заключалась в том, что здесь жил один человек, к которому старик все еще испытывал крупицу страха, хотя старик был почти уверен, что тот умер много лет назад.
Но все же, если бы этого можно было избежать, старик сделал бы это. Ему не доставляло никакого удовольствия находиться здесь. Аэмонт, причина всех этих проблем, тоже был родом с Севера.
После еще нескольких шагов, которые приблизили его к самому Деардуну, вероятно, всего в нескольких милях, старик вздохнул и что-то утратил. Его волосы стали более растрепанными, его осанка менее прямой, властный вид вокруг него исчез.
Затем он снова вздохнул, и его осанка изменилась с уверенной на немощную. Вместо того, чтобы быть могущественным воином, мужчина выглядел просто стариком, мишенью для злобных атак.
С его шагами, теперь сильно потерявшими в эффективности, Джерроарк Чар, нынешний лидер прославленного [Стиля Безграничного Зноя] из Центрального Региона, медленно шел к Деардуну, каждый шаг едва покрывал несколько футов.
То, что исходная группа, которую он отправил для расследования, погибла, заставило его ускорить планы. Смерть его племянника была досадной и неожиданной, но досадный мальчик, который возродил престиж [Стиля Призрачного Копья], не был главной целью, лишь толикой злобы со стороны Джерроарка. Целью Джерроарка был не ученик… а мастер.
Теперь, когда дошло до этого… пришло время для него лично вмешаться. И раз и навсегда узнать секрет Аэмонта.
«Я избегаю этого мальчика насколько это возможно. Обоих, если честно. Оба моих сына… они так много пережили. Но в моих глазах… один из них просто загадка, в то время как другой — чудовище.»
«Пока я на [Фронтовых Линиях], я могу потеряться в смерти, бледном отражении другого мира, куда меня отправила Лукреция, но он знаком, и если не утешает, то всепоглощающ. В эти моменты… мои мысли не разрываются на части излишними волнениями.»
«Но письма приходят об обоих. Хэльсинг, этот дурак, расхваливает потенциал Пронто, скорость, с которой он учится…. Но, конечно, он учится быстро. Но, конечно, он образцовый. Разум внутри этого тела… интересно, что управляет им. Какие желания, какие побуждения.»
«Снова и снова я думал предупредить Хэльсинга… но он не стал бы слушать. Он верит в свою силу. Он не может знать, какое [оружие] скрывает Пронто.»
«Что касается другого сына… того, кого Пронто назвал Шалом… все, что я слышу в письмах, это то, какой он мягкий, какой добрый. Это оставляет меня… в замешательстве.»
«Разве хоть кто-то из этих мальчиков… все еще мой сын?..»
Задыхаясь, Шал вырвал копье из груди Аэмонта, и призрачная фигура упала на землю.
— Как ты СМЕЕШЬ! — прорычал Шал, его грудь тяжело вздымалась, когда он стоял над Аэмонтом. — Как ты СМЕЕШЬ! Мы… мы любили тебя! Мы все еще были твоими сыновьями?! ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ТАК ГОВОРИТЬ! Ты вообще когда-нибудь был нашим отцом…? Ты бросил нас на произвол судьбы, ты…
Но затем фигура Аэмонта изменилась и преобразовалась, превратившись в странный сгусток энергии. Земля начала дрожать, и небольшие вихри поднялись, чтобы присоединиться к этому сгустку, который начал угрожающе закручиваться. Через несколько минут этого, пока Шал просто безмолвно смотрел, он снова опустился на землю, снова сконденсировавшись в фигуру Аэмонта.
Но этот Аэмонт был более плотным, более реальным. И воздух вокруг него имел совершенно другое ощущение. От него пахло смертью и страхом. Глаза Аэмонта тоже были другими, более глубокими, более интенсивными, когда он смотрел на Шала, который все еще дрожал от своих прежних эмоций.
— Если у тебя есть сила… тогда забери ответы у меня, Шал, — медленно сказал Аэмонт, поднимая свое копье. — Этот [Стиль] твой… позволь мне сокрушить его.
— Ты, черт возьми… — выплюнул Шал, стиснув зубы. Но он не мог найти слов, чтобы закончить предложение. Это все, о чем Аэмонт всегда заботился, когда приезжал: сила Шала. Его самоотдача, его мощь. И сила в некотором роде была желанной, Шал не имел с этим проблем, но он всегда беспокоился, что то, как Аэмонт обращался с ним… несколько отличалось от того, как Аэмонт обращался с Пронто.
Что Шал теперь знал как правду. Аэмонт считал Пронто каким-то монстром… а Шала — слабым. Вот почему его отослали. Вот почему…
— А-а-а-ах! — взревел Шал, выпуская нарастающее разочарование, позволяя ему раствориться в насилии, подпитывая свое тело в яростной атаке.
Сразу после того, как Шал нанес удар, он понял, что изменения в Аэмонте были не просто поверхностными. Его тело казалось плотнее, но оно также не имело никакой осязаемости; когда Шал набросился на него, оно исчезло…
…и появилось позади него.
Стиснув зубы, Шал развернулся, но Аэмонта уже не было, он нанес неглубокий порез по задней части руки Шала. Снова и снова Аэмонт двигался и появлялся, быстро нанося удары, целясь в слепые зоны и сухожилия, стремясь обезвредить Шала своими ударами.
И он был ужасающе хорош в этом. Невероятно хорош. Его скорость была… абсолютно невозможной. Как, например, тот дурак Рэндидли обладал талантом к бегству, что изначально заставило Шала поверить, что он хорошо подошел бы для [Стиля Призрачного Копья], но движения Аэмонта сейчас… вызвали у Шала отвращение от того, что его самого считали нынешним главой [Стилей Призрачного Копья].
Аэмонт не бежал. Аэмонт доминировал на небольшой площади вокруг себя.
Но вместо того, чтобы чувствовать себя запуганным или подавленным, в Шале появился нарастающий, дикий голод. Когда он набросился на Аэмонта, его копье изящно изгибалось, атакуя под странными углами, чтобы попытаться дотянуться до него, глаза Шала очень внимательно изучали каждое движение.
Хотя он, возможно, и не был самым талантливым или не имел величайшего понимания [Стиля Призрачного Копья], у него были годы тяжелой, отупляющей работы, запоминания каждого движения. Все, что у него было, это месяц или два наблюдений за тем, как эти движения использовались по своему прямому назначению. Но теперь, когда перед ним была сама реальность…
Шал медленно отбрасывал все плохие привычки, которые он усвоил за годы, его тело медленно разрезалось на куски в процессе, принимая на себя основной удар атаки Аэмонта. Были моменты, когда Шал был побежден и сбит на землю, но его тело исцелялось в этой странной области, поглощая природную энергию воздуха, и он снова вставал.
Когда он осваивал эти новые применения, правильное применение, для этих старых навыков, многие вещи встали на свои места в голове Шала. Шаг за шагом он изучал [Стиль Призрачного Копья] с самых основ, а затем видоизменил его для своих целей, научившись добавлять змеиную грацию и безжалостные атаки в свой арсенал.
Время расплылось. Шал двигался. Аэмонт отвечал, всегда находясь чуть за пределами досягаемости ударов Шала, всегда на шаг впереди.
Но это расстояние медленно сокращалось. Глаза Шала горели яростью и жаром.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1