Глава 267
«Ментальное» тело Шала снова и снова избивала тень Аэмонта, которая была абсолютно безжалостна. Каждый урок был долгим и медленным, впечатывая в тело Шала недостатки его исполнения [Стиля]. Каждая ошибка выставлялась напоказ перед создателем [Стиля Призрачного Копья], и Шал раз за разом оказывался смертельно раненным, только чтобы волшебным образом исцелиться благодаря странным обстоятельствам этого места.
Это определенно было сновиденное пространство, знал Шал, но оно не походило ни на какой сон, который у Шала был в прошлом. Оно было бесформенным и окутанным туманом, и Шал едва мог различить, что происходило на заднем плане. По сути, это была просто плоская земля, на которой можно было сражаться с Аэмонтом.
Дюйм за дюймом, беспощадно, Шал знал, что он тоже продвигается вперед против тени.
Их копья сталкивались, и оба использовали невероятно отточенную работу ног, извиваясь и поворачиваясь, изящно двигаясь друг вокруг друга. Что касается силы, Шал с удивлением обнаружил, что он был немного выше, но это, честно говоря, в некоторой степени сдерживало его; Аэмонт всегда знал, какие столкновения ему нужно было выиграть, и вкладывал всю свою мощь в эти удары, делая ранние победы Шала мало что значащими.
В этом и заключался гений Аэмонта, или, по крайней мере, одно из его проявлений. Его сила заключалась в контроле над собственной силой. Он знал моменты, когда нужно было вложить все в удар, и знал другие удары, чтобы сдерживаться, держа своих противников на расстоянии.
Это было… как минимум, устрашающе, но Шал быстро впитывал каждый безжалостный урок своим телом. Он отказывался легко поддаваться своему отцу, или тени своего отца. Это была битва за его гордость. Он отказывался сдаваться.
Снова и снова их копья сталкивались или скользили друг по другу, быстро нанося удары и двигаясь. Взгляд Шала расфокусировался, и он стал меньше осознавать детали каждого столкновения, но больше заботиться об общем рисунке поединка. Отдать, чтобы взять. Двинуться, чтобы вернуться. Сдвинуться, чтобы ударить.
Потому что чем дольше Шал наблюдал за движениями Аэмонта… Шал понял, что это была лишь бледная тень прежнего Аэмонта, не в мастерстве, а в характеристиках. Эта проекция, вероятно, едва ли превышала [100] по всем параметрам, и все же могла полностью превосходить его. Или гораздо более пугающая возможность… что эта тень вовсе не полагалась на характеристики, а просто использовала свои абсурдно высокие уровни навыков, чтобы подавлять Шала.
Это был мощный урок. Так вот это… была тирания того, кого называли [Призрачное Копье]. Каждый удар был подготовкой. Каждое движение просчитывалось на 20 ходов вперед до завершения боя. Целью было не ранить, а направить противника по пути к его собственной гибели. [Призрачное Копье], как Аэмонт обсуждал в своем журнале, не приносило смерть, а было лишь посланием, отправленным Смертью к жертве. Это было неизбежно, просто прими это.
Копье Аэмонта бесшумно скользнуло к шее Шала, собственная инерция Шала несла его прямо к нему. Вместо того чтобы отвернуться или попытаться блокировать, Шал просто поднял свое копье. Все раны в этом странном мире заживали почти мгновенно, поэтому Шал решил проигнорировать это и нанести одновременный удар.
Аэмонт слегка повернулся, не желая останавливать свой собственный выпад, но также не желая обменивать свою жизнь на жизнь Шала, но в этот момент глаза Шала вспыхнули. Его копье изогнулось и закрутилось, обретая собственную жизнь, используя навыки из стиля, созданного им и его братом. Его копье вонзилось в сердце тени Аэмонта.
«Отчаяние, страх, безумная жажда силы, путь к спасению, способ проявить себя.»
«Потому что та, кого я люблю, настолько выше моего положения, что я…»
Женщина с длинными фиолетовыми волосами, улыбающаяся мне, ее зубы странного, костяного цвета. — Я могу отправить тебя глубоко в недра ада. Пока ты там… будет предостаточно шансов создать образ, достойный той любви, которую ты так ценишь…. Чего это будет стоить…? Ну, Аэмонт, почему бы тебе просто не считать это… подарком?
Место, куда она меня отправила, я узнал. Это был мир, павший от их [Бедствия], и от вторжений из которого нам приходилось постоянно защищаться на [Фронтовых Линиях]. Портал вел не в их военные цитадели, а в их сельскую местность, далеко от полей сражений. Ужасные рейдовые боссы царили там, создавая свои маленькие вотчины вдали от руководства [Бедствия].
«Там… я чуть не умер сотни раз.»
«Страх, одиночество, отчаяние.»
«Но… я убил тысячи. Десятки тысяч.»
«Окруженный смертью... я нашел силу, которую мне обещали.»
Задыхаясь, Шал отшатнулся, кровь брызнула из раны на его шее. Аэмонт стоял холодно, его глаза сузились, внимательно осматривая Шала.
«Это было…» — вдруг понял Шал. «Взаимодействие Аэмонта с Лукрецией.»
Этот холодный, вечный страх, борющаяся гордость и разочарование, эта чистая, голодная любовь… эмоции остались с Шалом, не давая ему вложить какую-либо силу в свои конечности. Он просто сидел на земле, глядя на своего отца. Аэмонт был холодным человеком, но впервые Шал осознал, что Аэмонт был человеком резких контрастов. Невероятное количество стресса было сжато и скрыто внутри его тела, и он нейтрализовывал его мощной любовью, которая текла свободно, без оговорок.
Но это оставляло ему мало сил для взаимодействия с остальным миром. Это было просто холодное безразличие.
Затем пришла искра ярости, воспламенившая Шала. — Ты думаешь…
Шал не торопился, растягивая слова, медленно поднимаясь. — Ты думаешь, это искупит все? Все это время — каждый час, когда ты был нам нужен, а тебя просто… не было…?
Со скоростью, рожденной гневом, Шал нанес удар. На этот раз он двигался с извивающейся грацией своего и [Стиля Двойного Клыка] Пронто, но сочетая это с принципами [Стиля Призрачного Копья]. То, что он потерял в неизбежности, Шал наверстал в неумолимом, адаптируемом наступательном [Стиле], который, казалось, доставлял проблемы даже Аэмонту.
Вновь копья Шала и Аэмонта закружились в танце, но на этот раз Шал был готов. Это был танец, к которому он готовился всю свою жизнь. И ценой копья, вонзившегося в его бедро, его копье снова устремилось к сердцу Аэмонта.
«Глубокая печаль, глубокий страх, глубокая настороженность, подобная мертвой луже соленой воды, разъедающая его волю каждый день.»
— Я могу взять обоих мальчиков, — сказал мой старый друг Хэльсинг, положив руку мне на плечо.
— Нет….
«Решимость.»
— Я не хочу, чтобы эта сущность… была где-либо рядом с моим сыном. — Мои глаза ожесточились, и я повернулся, чтобы уйти.
Шал упал на колени. Он очень ярко помнил, как его отослали жить к друзьям семьи, в то время как Пронто остался с Хэльсингом, обучаясь владению копьем гораздо более прямым способом. Конечно, Пронто был первенцем, так что это имело смысл, но…
— Эт-та… сущность…? — прошептал Шал. Он был всего лишь мальчиком, когда все это произошло. Почему… почему…? Глубокие страхи его детства накатили вновь. Каждый день, когда он задавался вопросом, не было ли с ним что-то не так, что-то другое, что-то проклятое, из-за чего он был так далеко от всех… неужели это правда, черт возьми? Ты действительно вымещал свою злость на ребенке…?
Аэмонт молча смотрел на него. Затем он поднял свое копье, и его лицо расплылось в улыбке.
Рэндидли в третий раз был вбит в землю, весь воздух выбило из легких. Азриэль кивнула, как будто довольная.
— Правда, это поразительно. Я бы подумала, что такие тренировки со временем перестанут быть эффективными. Но ты быстро восстанавливаешься и еще быстрее учишься. Ты, вероятно, самый талантливый человек, которого я когда-либо видела… конечно, кроме Драка и меня самой.
— Конечно, — проворчал Рэндидли, пошатываясь, поднимаясь на ноги.
Азриэль бросила на него проницательный взгляд. — …но я все еще не чувствую в тебе упорства в этих боях. Что вполне понятно, учитывая мой уровень владения…
У Рэндидли душа в пятки ушла. Эта психопатка-убийца, которая активно направляла копье ему в сердце, преследуя его при каждом уклонении, говорила о своем контроле?!?
Она продолжала говорить. — …но также… ты что-то придерживаешь. Я это чувствую.
Почесав затылок, Рэндидли пожал плечами. Конечно, были и другие навыки, которые он мог использовать, особенно [Вдохновение], но он не мог использовать его сейчас, очевидно, так как израсходовал его, чтобы выжить против Черного Копейщика. Но это был козырь, который он мог использовать в бою.
Но Азриэль, казалось, приняла это, кивая самой себе. — Вероятно, это к лучшему… мужчина без секретов недолго будет удерживать внимание женщины. Давай еще раз.
Все ее тело расплылось, и Рэндидли поспешно принял защитную стойку.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1