Глава 257
«Может, это только ему казалось, или…»
«Неужели этот навык совершенно бесполезен…?»
Рэндидли постарался воздержаться от поспешных суждений и применил навык. Тотчас же в комнате вокруг него на полу начала образовываться легкая дымка. Очень скоро эти расплывчатые образы обрели очертания его отца, который вышел из тумана, с серьезным, изборожденным морщинами лицом.
— Что ты можешь мне предложить? — просто сказал мужчина, оглядывая Рэндидли с ног до головы, его взгляд пренебрежительно задержался на доспехах. — Даже после всего этого времени, и всего этого… «самосовершенствования»… ты — ничтожество…
Рэндидли прервал действие навыка, его кулак сжался от ярости. Он медленно вдохнул через нос, затем выдохнул через рот. Хотя он многое решил в том странном процессе очищения во время [Испытания Пепла], он не избавился от многолетней ненависти, обиды и боли, которые он испытывал по отношению к своему отцу. К тому же, то, что Рэндидли пережил в испытании, было в лучшем случае лишь призраком прошлого. Это не имело бы никакого отношения к настоящему.
Тот отец, с которым он соединился в тот момент, больше не существовал. А вот этот отец, тот, что был разочарован, — он существовал на самом деле.
Возможно, у этого навыка все же были какие-то применения: тренировка его ментального состояния, а может, и получение от него вспомогательных навыков. Но Рэндидли не хотел сейчас с этим возиться. Вместо этого он погрузился в состояние [Медитации], медленно дыша.
После часа такого сидения его глаза моргнули, а затем медленно открылись. Пришло время.
Сьель сидела в подземной комнате под сценой, слегка дрожа. С тех пор как вчера она долго разговаривала с Клаптрэпом о раскрытии своего потенциала, она не могла остановиться. Она чувствовала себя… какой-то вышедшей из-под контроля. Это был дикий, ненасытный голод, который рвался наружу и требовал прорваться на самый верх. Но…
Это сбивало ее концентрацию. Это было более дикое и отчаянное желание победить, чем то, к чему она привыкла. Если раньше у нее была твердая решимость сделать предложение, а затем победить, то теперь она хотела уничтожать и убивать, пробивая себе путь к более совершенной судьбе.
Но она не зря была избалованной дочерью. Хотя Клаптрэп сильно подстрекал ее, и это привело ее к нынешнему состоянию, она дышала спокойно, и ее дрожь медленно ушла. Жар отступил, когда она сосредоточилась на текущей задаче. Одна-единственная победа, позволяющая захватить инициативу, доказав, что она — не просто та, кто родит следующее поколение в [Стиле Стального Пера].
Судья объявил ее имя, и Сьель встала, изящно поднялась по лестнице, ее нервы и странный огонь, чувствовавшийся ранее, исчезли. Она усмехнулась, покачав головой. «Зачем ей волноваться и бояться? Это же копье. А что касается копья…»
…Никто не мог превзойти ее в мастерстве [Стиля Стального Пера].
Сьель встала и повернулась, когда ее отец громко подбодрил ее с трибуны для объявлений, и посмотрела на своего противника. Пожалуй, больше всего Сьель потрясло то, как сильно изменился Клаптрэп, и она приписала это человеку, стоявшему перед ней. Клаптрэп, которого она знала, был милым и немного застенчивым, но теперь он стал способным и умным, быстро превратившись в ведущего бизнесмена в Диардуне.
Пожалуй, такими темпами он скоро станет ведущим бизнесменом во всем Северном Регионе.
Ее противник стоял высокий, держа толстое черное копье из тяжелого обсидиана. Его волосы, под цвет копья, падали до подбородка. Его глаза были сосредоточенными и яркими, сияющими изумрудами, которые, казалось, приковывали к себе внимание и не отпускали. В воздухе вокруг него тоже витало ощущение, которое заставило Сьель быть осторожной. Она также знала, что, помимо того, что он был довольно опытным копейщиком, он был мастером заклинаний и использовал их комбинацию, чтобы сбить ее ритм и нанести удар.
Это была непростая задача, но ее отец настоял на том, чтобы последние несколько дней они обсуждали способы противодействия способности мага наносить удары. Они не думали обсуждать это раньше, поскольку турнир редко привлекал магов, но даже ее отец признал, что когда дело касалось универсальности, мало кто мог сравниться с [Призрачным Псом].
Но одной лишь универсальностью матчи не выиграть, — заверил он ее. — Победит сила и техника. Хотя она знала, что повышенное внимание, вероятно, было связано со ставкой на предложение руки и сердца, это все равно было забавно. Однако для Сьель самым тревожным и самым радостным было то, как важно вдруг ее отец стал ее ценить, тренируя ее в перерыве.
Радость от того, что наконец-то ее ценят и признают. Расстройство от того, как сильно она зависела от его поддержки и признания. В конечном итоге, однако… ни одно из его действий не имело бы значения. Имели значение только ее собственные. В этот момент она могла сама получить признание благодаря этому матчу.
Сьель улыбнулась.
Рэндидли смотрел на женщину, с которой ему предстояло сражаться, его кровь мощно пульсировала в венах. Она, безусловно, была прекрасна. Он мог понять, почему Клаптрэп пошел на такие ухищрения, чтобы привлечь ее внимание. Но больше всего его интересовало ее копье.
Оно было длинным и серым, с обоих концов древка веером расходились стальные перья. До сих пор он с таким не сталкивался, но он мысленно отметил, что ему нужно будет также остерегаться приклада копья, который тоже обладал большой разрушительной силой.
— Оба бойца готовы? — торжественно произнес судья. Рэндидли кивнул. Сьель тоже, продолжая улыбаться ему.
— Тогда начинайте! — объявил судья. Рэндидли принял боевую стойку, его глаза сузились. Очень быстро он поднялся на носки, готовый двигаться, но в последний момент остановился. Стоя неподвижно, Рэндидли просто смотрел на своего противника.
Она тоже стояла неподвижно, но подняла копье над головой и начала медленно вращать его, глядя на него с любопытством. Они оставались в таком положении несколько секунд, оценивая друг друга. Рэндидли не был уверен, почему он не атаковал. Было… что-то в ней, что заставляло его нервничать. Какая-то хитрость или сила, что заставила его насторожиться.
— Если ты не подойдешь… я подойду, — просто сказала она, ее глаза сверкали. Но Рэндидли все еще не двигался, внимательно наблюдая за ней. От него начало исходить гнетущее [Объятие Призрачного Копья], окрашивая воздух вокруг, но он все еще колебался.
Сьель пожала плечами. — [Сорокопут скользит сквозь низко висящие облака].
Затем она шагнула вперед, и ее тело унеслось с неземным изяществом, казалось, будто она просто плыла вперед. Но «плыла» было обманчивым словом, потому что расстояние абсолютно исчезло, пока она неслась вперед. Это было настолько грациозно и плавно, что было трудно не остановиться и не замереть в изумлении.
Дзынь!
Звон их скрестившегося оружия быстро вернул Рэндидли на пик напряжения, потому что он слегка проиграл ей в силе. Что, честно говоря, было довольно шокирующе, ведь к этому моменту он был уверен, что его [Сила] поднялась до уровня, когда он мог бы сражаться на равных с Бертарном.
И все же Рэндидли должен был знать это. В этом и заключалась одна из великих опасностей системы: нельзя было по внешнему виду определить, в какие характеристики вложился кто-то.
После того как он блокировал первый удар ее копья, Сьель просто отвернулась, обогнула Рэндидли сзади и снова нанесла удар, ее движения были серым пятном. Когда эта жестокая атака устремилась к нему, Рэндидли наконец-то среагировал, образ [Объятия Призрачного Копья] хлынул вперед, окружая область. Сьель сузила глаза, но никак не отреагировала.
Однако ее лицо исказилось, когда ее удар пришелся лишь по воздуху.
Когда он вновь появился за ее спиной, глаза Рэндидли засветились изумрудным светом. В воздухе раздался тикающий звук, и его копье скользнуло вперед, злобный Призрак, появившийся за его спиной, в одно мгновение достиг спины Сьель. Улучшения Рэндидли в его характеристиках и Мастерстве Копья значительно повысили полезность [Неизбежного Прибытия Призрака], сократив время его подготовки.
Но Сьель исчезла прямо у него на глазах.
— [Пока перья мелькают, сорокопут охотится].
В глазах Рэндидли жгло, и он был несколько ошеломлен, когда посмотрел вниз и увидел широкую рваную рану прямо под мышкой. Немедленно многолетний опыт с Азриэлем взял верх, и его воля подавила рану, собирая кровь, которая вырывалась на поверхность, и втягивая ее обратно. Один из трюков, которому научился Рэндидли, заключался в том, что ему не нужно было контролировать всю кровь; достаточно было создать пленку из контролируемой крови на краю своего тела, предотвращая дальнейшее кровотечение. Таким образом, он не получал бонусного восстановления здоровья за ее реабсорбцию, но и не терял здоровья от кровотечения.
Затем Рэндидли отступил, уворачиваясь, и как раз вовремя, потому что три молниеносных взмаха рассекли воздух именно там, где он только что находился.
Сьель поистине заслуживала той похвалы, что он услышал. Рэндидли даже не заметил, как она двинулась, чтобы избежать его взгляда и ударить в его слепую зону в ту секунду. Она была слишком быстра, слишком опытна. Это была разница в уровнях мастерства. Как ни парадоксально, Рэндидли вдруг осознал, что иногда более высокие характеристики не всегда были лучшим вариантом. В конце концов, концепция «обманного движения» была очень реальной.
Прирост скорости, который она получала от своих навыков, был таков, что глаза Рэндидли, привыкшие к прежним движениям Сьель, просто не могли за ней уследить. Он подозревал, что мог бы заставить ее замедлиться и подстроиться под его темп, если бы использовал заклинания…
Именно тогда Рэндидли понял, почему чувствовал себя так странно. На спине и ногах Сьель было так много открытых мест для удара корнями, это было подозрительно. Она должна знать, что у него тоже есть способности мага, так почему же она не прикладывала никаких усилий, чтобы защитить себя…? Это был либо очень дерзкий блеф, либо какая-то ловушка.
Кроме того, Рэндидли теперь раздражало, что его собственный [Стиль Призрачного Копья] был превзойден в ближнем бою по скорости [Стилем Стального Пера]. Рэндидли почти чувствовал, как Боевой Намерение Эймонта недовольно качает головой. Если она придерживала козырь на случай, когда он применит заклинание, она могла держать его сколько угодно. Но тем временем он покажет, что в плане скорости, по крайней мере…
…Не было никого страшнее Призрака.
Их копья столкнулись несколько раз, и каждый раз Рэндидли сдавал немного позиций, ослабляя стойку и позволяя ее ударам отбрасывать его, подготавливая себя к следующему залпу, отвоевывая часть темпа для себя. Но Сьель была умна и видела, что он делает. Она уже, казалось, была раздражена тем, что ее рана быстро затянулась, а теперь он так небрежно справлялся с ее ударами — как она могла не раздражаться?
Но она оставалась спокойной и не наносила ударов в гневе. Вместо этого она выждала еще несколько ударов, затем, когда он позволил ей оттолкнуть его, она сменила атаку, немедленно закрутившись и метнув другой конец копья в его сторону.
Глаза Рэндидли сузились. На этот раз они столкнулись, и он использовал активные способности [Золотых Корней Иггдрасиля]: [Ускорение], [Усиление], [Укрепление Маны] и [Разрыв Тупика], абсолютно сжигая свою выносливость. Но в процессе он полностью отбросил ее атаку, выбив ее из равновесия.
Ее глаза расширились от шока. Улыбка Рэндидли растянулась, когда он шагнул вперед, немедленно активируя [Идиосинкратический Удар]. Клинок телепортировался на полметра, рассекая воздух в ее сторону с тиканьем часов. Сьель стиснула зубы.
— [Пока перья мелькают, сорокопут охотится].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1