Глава 254
Рэндидли шёл обратно по темнеющим улицам, потирая шею. Азриэль настояла на двухдневных тренировках без перерыва, так что оставался всего один день до его поединка с Сиэлем. За это время он хотел сделать гораздо больше с [Гравировкой], поэтому был вынужден отказаться оставаться дольше и просто уйти, а Азриэль бросила на его спину ледяной взгляд.
Как это ни парадоксально, Азриэль не проявляла ни капли хладнокровия. Рэндидли всегда считал свою силу воли и Выносливость крепкими, но теперь… Он понял, что его просто никогда по-настоящему не доводили до его самого базового состояния. Единственное объяснение, которое Рэндидли мог придумать, заключалось в том, что у Азриэль была более сильная воля и трудовая этика, чем у Шала и Марко Поло, которые давали ему передышки, в основном потому, что ОНИ уставали или скучали.
У Азриэль таких реакций не было. Она всегда была готова продолжать. Это было странное сочетание раздражающего и воодушевляющего. Но это означало, что эти два дня были долгими.
«Что было, пожалуй, самым раздражающим, так это то, что независимо от исхода турнирных матчей, у Рэндидли был очень сжатый срок для завершения подготовки к тому, что последует дальше». В этот момент он не был уверен, что именно он планирует делать, но многое можно было сделать в рамках подготовки к этому, дав себе больше вариантов, когда наступит время для принятия решения.
Наиболее насущным было его исследование [Гравировки]. Повышение его силы для турнира ранее имело наивысшее значение, но в этот момент прирост его силы будет лишь незначительным. Это не означало, что он не будет использовать каждую секунду, но стоило упомянуть, что были и другие дела. Если предположения Рэндидли были верны, [Руна Тени IV] даст ему преимущество, необходимое для того, чтобы избежать последствий турнира, выиграв ему немного времени, чтобы он мог уклониться от Гильдии Гравировки и более крупных Стилистов. Вокруг витали неявные и явные угрозы, и Рэндидли не хотел давать им время подумать, какую из них осуществить.
Поэтому Рэндидли вернулся в гостиницу и направился к своей комнате, планируя потратить следующие несколько часов на изучение второго тома комплекта Энциклопедии. Но на пути вверх ему навстречу спускалась фигура; Клаптрап.
— Привет, Клаптрап. Как дела в бизнесе? — легко спросил Рэндидли, стараясь скрыть настороженность в голосе. За последние несколько недель он дал Клаптрапу несколько идей, которые позволили Клаптрапу значительно расширить свой бизнес. Но был непредвиденный побочный эффект; Клаптрап обычно тарахтел часами всякий раз, когда их пути пересекались, засыпая вопросами о происхождении идей и о том, как расширяться.
— Отлично. — Глаза Клаптрапа странно вспыхнули, и он казался чрезвычайно озабоченным, до такой степени, что просто что-то буркнул в ответ, кивнул Рэндидли и продолжил спускаться, выходя из гостиницы.
Выдохнув с облегчением, Рэндидли поднялся в свою комнату и достал энциклопедию. Через несколько минут, устроившись поудобнее и вооружившись ручкой и бумагой, он начал читать, делая пометки там, где он не понимал концепции или хотел сократить длинную страницу.
Часами его глаза следили за строками, пока он доводил свою концентрацию до предела, ища подсказки в словах. В некотором смысле, он преуспел, ибо Рэндидли обнаружил, что устанавливает связи, касающиеся искусства [Гравировки] в своём сознании. Но в другом, он становился всё более и более сбитым с толку. Большая часть проблемы проистекала из того, что энциклопедия, казалось, была написана несколькими разными авторами.
Исходя из его прежних предположений, все эти авторы были из разных миров в 5-й Когорте. Потому что, хотя их методы были схожи, выводы, к которым они приходили, были очень разными. Но как только Рэндидли осознал эти проблемы, он смог медленно разбираться в том, что они пытались донести. Единственная проблема тогда заключалась в выяснении, какая из систем, описанных автором, наиболее точно соответствовала бы его собственным эфирным каналам…
Пока это происходило, Рэндидли периодически призывал [Корневых Пауков], оттачивая свои навыки, и активировал [Золотые Корни Иггдрасиля] и [Медитацию]. Эти навыки не сильно улучшились, потому что Рэндидли не уделял особого внимания их совершенствованию, но их мастерство медленно увеличивалось.
Небольшие успехи, уровень за уровнем.
Примерно через 6 часов он отложил энциклопедию, наконец закончив 2-й том. Затем Рэндидли систематизировал свои заметки, насколько мог, и встал, потягиваясь. Небольшая боль образовалась за его глазами после длительного периода учёбы, даже с его высокими характеристиками и бонусами к концентрации, что демонстрировало, насколько бессмысленно сложной и требовательной была [Гравировка].
«Рэндидли предположил, что единственная причина, по которой он смог так легко её изучить, заключалась в его первоначальном большом запасе маны». В конце концов, основываясь на том, что он узнал к этому моменту, его первоначальные методы были бессмысленно расточительными в отношении расхода маны. Мана по-прежнему расходовалась Рэндидли во время [Гравировки], но более тонким образом, формируя руну изнутри наружу, вместо того чтобы просто стирать её, как он делал раньше.
Похрустев шеей, Рэндидли подумывал отправиться на крышу для дополнительной физической тренировки, но отбросил эту мысль. «Это слишком затратно по времени, и было бы гораздо менее эффективно, чем проводить время с Азриэль». «Лучше сейчас сосредоточиться на вещах, которые он мог делать в одиночку».
Но навыков, которые он мог бы так оттачивать, было не так уж много…
Рэндидли скривился. «А это значило, что, возможно, пришло время отдохнуть и просто обдумать несколько вопросов». Хотя это было не самое насущное, Рэндидли игнорировал последствия своего навыка [Эфирное Пожертвование], и, возможно, пришло время заняться этим.
В своей самой базовой форме, [Эфирное Пожертвование] можно было использовать для передачи определённого количества эфира другому лицу, простое пожертвование. «Возможно, пользователь мог бы применить это для преодоления [Эфирной Болезни] или создания собственного навыка, но пожертвованный эфир был бы конечным количеством и иссяк бы через некоторое время».
Другой вариант, который он инстинктивно применил с Хелен и пытался применить с Шалом, заключался в постоянном, непрерывном «Пожертвовании». Что для такого навыка, как [Эфирное Пожертвование], казалось немного нелогичным. Это ещё больше убедило Рэндидли, что «это было задумано именно так», потому что очень скоро после того, как он создал связь и позволил ей существовать, он почувствовал, как поток «смысла» возвращается через это соединение, сообщая его внутреннему миру и [Навыку Души] о силе и присутствии рек.
Что было ещё более тревожным, так это то, что, хотя он первоначально проверил это после создания и нашёл лёгким, теперь разорвать связь казалось почти невозможным. Подобно тому, как позволить настоящему ручью течь по его земле, было бы легко перекрыть ручеёк воды. Но теперь, когда он превратился в реку, текущую в обе стороны, несомненно, будут последствия для обоих из них.
Название было явно умной уловкой; Существо создало способ для Рэндидли создавать эфирные связи почти точно так же, как люди делали бы это с деревнями, с той лишь разницей, что он не мог обеспечить класс. Но что Рэндидли мог обеспечить, так это большое количество чистого, очень незагрязнённого эфира, по крайней мере, пока. «Возможно, это изменится по мере развития его собственного внутреннего мира или по мере установления новых связей, но…»
Однако постоянство заставляло Рэндидли колебаться. Постоянная связь наполнила его смутным страхом, от которого он чуть не усмехнулся сардонически; в конце концов, он был мужчиной лет двадцати с небольшим.
Затем Рэндидли замер. «Наверное, он уже не совсем лет двадцати с небольшим». «Вероятно, приближалось его 25-летие, учитывая время, прошедшее с момента появления Системы, и его два года в тюрьме». Он просто не отмечал ни одного из них, поэтому не был уверен, считаются ли они на самом деле. Кроме того, единственные изменения в его теле были изменениями, которые Рэндидли ассоциировал бы с молодостью.
Рэндидли подошёл к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. С тех пор как он увеличил свои характеристики, в основном, как он подозревал, [Жизнеспособность], его кожа стала удивительно чистой и мягкой. Его волосы всё ещё были чёрными, но теперь обладали странной, роскошной густотой, которая ловила свет и заставляла их сиять, а не просто поглощать его. «Честно говоря, это напоминало рекламу шампуня».
Его нос был прямым, челюсть острой, губы изогнулись в самоироничной улыбке, обнажая белые зубы. Изумрудные глаза горели, даже когда он смотрел на себя в темноте, слегка светясь. Это, вероятно, было следствием потока эфира через него, но его глаза были удивительно чистыми, а их цвет был заметен даже издалека.
«Возможно, это было результатом его тренировок, возможно, это был тонкий результат его [Навыка Души], немного увеличивающего его размер», но Рэндидли набрал довольно много мышечной массы с момента появления Системы. Эти мышцы располагались на той же раме, но придавали ему компактную увесистость, которой он не обладал раньше. Даже в его собственных глазах его тело выглядело напряжённым, словно пружина, готовое к действию и способное на многое.
Рэндидли покачал головой, отвернулся, а затем начал растягиваться. Это был ещё один важный момент, который подчеркнула Азриэль. В прямых столкновениях Рэндидли был в лучшем случае посредственным, что его слегка огорчало, но он не мог ей возразить. Поэтому она хотела, чтобы он сосредоточился на повышении своей гибкости, как в буквальном, так и в переносном смысле. Что требовало…
Растяжки. Дважды в день. Пока его плотно сбитые мышцы не расслабятся…
Глядя на шевелящиеся пальцы ног, к которым он тянулся, Рэндидли вздохнул. Всё это было определённо утомительным. Он предпочёл бы сражаться или учиться, чем просто… странно сгибаться. Но он не мог отрицать полезность этого, поэтому изо всех сил старался игнорировать эти мысли и сосредоточиться на текущей задаче.
Но вдруг он замер, вынужденная небрежность мгновенно сменила его выражение. Очень медленно, естественно, как будто он закончил растяжку, он выпрямился, сохраняя свои движения ровными.
Кто-то стоял за его спиной.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1