Глава 248
Мгновение.
Образы Дрэка и его… спутника Лиама исчезли, и Рэндидли обнаружил себя глубоко, глубоко внутри странной вязкой черноты. Вокруг была только тьма, и клетка. Клетки не было видно, но Рэндидли каким-то образом, инстинктивно, знал, что она здесь, ослепляя его.
Время, казалось, текло мимо, и Рэндидли носило вокруг, а тонкий поток энергии, который он производил, отводился куда-то в сторону. Это продолжалось и продолжалось, пока не настал день, когда клетка разрушилась. Это принесло Рэндидли огромную радость, но в то же время клетка удерживала его от погружения глубже во тьму. Без неё он начал соскальзывать всё ниже и дальше.
Но в последний момент он увидел точку света в черноте и потянулся к ней. Они соприкоснулись.
Внезапно Рэндидли унесло прочь, и он оказался в новой черноте. Это место поначалу было меньше по размерам, но оно постоянно росло. Рэндидли вливал свою энергию в эту новую черноту, заполняя её, даже когда та росла, требуя всё больше и больше. К счастью, теперь, когда клетка исчезла, ограничения на высвобождение энергии Рэндидли пропали, и он производил всё больше и больше.
Слишком много. Очень скоро чёрное пространство было заполнено, и энергия начала уплотняться вниз, конденсируясь в форму жидкой энергии. А затем она заполнила всё вокруг него; даже жидкая, более плотная форма всё ещё была слишком велика для этого пространства. Оно расширялось слишком медленно.
Так Рэндидли оказался погружён в собственную энергию и почувствовал сильную сонливость. Его веки опустились. Давление… Оно медленно сжимало его, постепенно перекрывая его ощущения от этого чёрного пространства, оставляя лишь…
Но затем что-то коснулось Рэндидли. Поток. Вихрь в жидкой энергии. Его веки дрогнули.
Течение возобновилось, более настойчивое, больший объём энергии пришёл в движение. И с этим движением Рэндидли забился и нашёл в себе силы открыть глаза. Он увидел обширную тьму и, к своему удивлению, самого себя, сидящего в темноте с закрытыми глазами. Другой Рэндидли был с чрезвычайно страдальческим лицом и тоже медленно открыл глаза.
— Ты должен… отдавать другим…
Рэндидли моргнул от удивления. Он вспомнил, как говорил это, находясь во тьме, созданной [Существом]. И та вещь, что говорила…
Да, вот. Отдавай.
Грудь Рэндидли завибрировала, подтверждая, что тот… другой, что был с ним связан, тоже был свидетелем всего и знал, что здесь нужно делать. Тогда почему…
Ах. Рэндидли криво усмехнулся. Значит, он мог видеть… с точки зрения существа, что находилось у него в груди. Что это действительно нечто разумное. Что оно знало, что застряло внутри Рэндидли, и в целом было… очень благодарно.
Рэндидли из сновидения медленно кивнул. — Соединить… нас всех….
Нас.
НАС.
Рэндидли резко очнулся, его кожа буквально горела, словно объятая пламенем. Он попытался выпрямиться, оттолкнувшись от земли, но, казалось, кожа на его щеке расплавилась, приварившись к расплавленной породе кольца под ним. Всё его тело кричало от агонии, и волны боли обрушивались на него. Жар тоже был невыносимой тяжестью, буквально изматывающей его.
Когда он снова попытался пошевелиться, Рэндидли осознал, что он гораздо слабее, чем он думал; он не был уверен, как долго он был без сознания, но за это время один только жар снизил его [Здоровье] примерно до 25%.
Мгновенно он активировал [Золотые Корни Иггдрасиля], чувствуя, как энергия из ядра этого мира течёт в него, исцеляя его так быстро, как только могло его тело. [Бактериальная Регенерация] работала изо всех сил, но, казалось, была в значительной степени нейтрализована сильным жаром.
Не имея другого выбора, Рэндидли резко рванул голову вверх, длинные куски кожи остались лежать на земле, горя и шипя. Он стоял на четвереньках, и они были не в лучшем состоянии. Лишь через 5 минут и несколько мучительных, разрывающих попыток Рэндидли удалось подняться на ноги. Подошвы его ног мгновенно начали кричать в знак протеста, но у Рэндидли не было времени обращать на них внимание.
Манипулируя [Живой Кровью] изо всех сил, чтобы хоть как-то залечить самые страшные повреждения, Рэндидли огляделся. Он был… уже на 9-м круге, его прыжок, по-видимому, занёс его на один круг глубже в испытание, чем было нужно. С большим усилием, чем Рэндидли мог бы поверить, он поднял взгляд и посмотрел на парящее лицо из лавы и камня.
— …Полагаю, это не то место, где вы скажете, что я технически не достиг нужного кольца? — с кривой усмешкой спросил Рэндидли.
Гигантское лицо над ним медленно искривило свою пасть. Через несколько секунд это явно была улыбка.
— Нет… это приемлемо. Но… испытание ещё не окончено. Ты должен выдержать такой жар в течение часа… только тогда твоё тело достигнет приемлемого уровня, чтобы стать моим помазанником. Хм-м, хм-м… Полагаю, раз уж ты ближе… время можно сократить до 45 минут…
Кожа Рэндидли продолжала шипеть, пузыриться и гореть. Подошвы его ног медленно истирались от нещадного обжигания полутвёрдой породы под ним. Волны жара поднимались вверх, искажая вид земли вокруг него. Дрожа, Рэндидли испытывал немалые трудности просто стоя, даже несмотря на толстые потоки энергии, которые он поглощал сквозь землю, наполняясь силами.
Всё это время температура продолжала расти, воздух загорался от этой странной багрово-чёрной сферы.
Использовав [Абсолютный Контроль: Заморозка], чтобы подавить худшую часть слабости, Рэндидли начал идти к центру арены, его шаги были неверными. Ни одно из его заклинаний на самом деле не помогло бы здесь; его [Целебная Ладонь] была слишком низкого уровня, чтобы что-либо сделать. Как бы то ни было, он медленно восстанавливал силы, но было трудно представить, что он сможет поддерживать это, поскольку температура продолжала расти.
Нет, лучший способ…
Рэндидли растянул рот в усмешке.
Способ, который, как Рэндидли каким-то образом знал, привлечёт внимание [Покровителя Пепла], просто из-за того, насколько безумно это звучало. Потому что это был тот тип персонажа, каким он казался.
— …А если я прикоснусь к этой сфере?.. — прошептал Рэндидли.
Над ним [Покровитель Пепла] услышал его слова, и его глаза начали светиться. Но он ничего не сказал, пока Рэндидли шёл вперёд, ковыляя так быстро, как только мог. Жар на этой стадии ощущался как физическая тяжесть, далеко превосходящая способность человека до появления [Системы] выдерживать такое. Пот испарялся, не успев даже выступить из пор, а кожа Рэндидли начала увядать и отслаиваться.
Было жарко и сухо до неимоверной степени. Рэндидли посмотрел на последнее кольцо перед ним, скривившись. Эта часть могла быть сложной. И Рэндидли сделал шаг, и спрыгнул вниз, в следующее кольцо.
Мгновение.
— Рэндидли?
Комната была тёмной, что делало невозможным что-либо видеть. Но воздух был прохладным, и Рэндидли жадно вдыхал полные лёгкие прохладного воздуха. Вероятно, это причинило ему боль, потому что это была всего лишь иллюзия, а вокруг него всё ещё стоял жар. Но сейчас это была крайне необходимая передышка.
Но затем он выпрямился, потому что узнал этот голос, где бы он ни находился. Он только что слышал его, хотя и в иллюзии. Глубокая тьма расступилась, и медленно очертания вокруг него стали чётче. Тёмная спальня в классическом стиле. Кровать с балдахином, письменный стол, большое зеркало на дальней стене, высокий книжный шкаф…
Фигура поднялась с кровати, осторожно ступая, не потрудившись одеться. На ней была только сорочка. Единственный свет в комнате исходил от ближайшего окна, но шторы были задвинуты, так что лишь немного отражённого света могло рассеиваться вокруг.
Но это была Сидни, худая и бледная даже в темноте, её обычно короткие волосы отросли до плеч. Она долго смотрела на него, затем вздохнула.
— Это какая-то шутка?.. Подумать только, я на неё купилась, пусть и на секунду… — Затем её взгляд стал твёрже, и она подняла руки. — Что ж, какую бы мерзкую шутку ни задумал Эйс, я всё равно отказываюсь с ним встречаться. Умри.
Рэндидли почувствовал странный холодок, и это было нечто большее, чем просто странное щемящее чувство в груди, которое он ощутил, когда Сидни угрожающе взмахнула руками в его сторону. Плотные кинжалы чёрного льда выстрелили вперёд, целясь ему в грудь.
В тот момент Рэндидли застыл, потрясённый тем, что Сидни нападёт на него, упоминанием Эйса, и тем фактом, что она явно использовала навыки, которые появились бы только после прихода [Системы]. Значило ли это…?
Они были живы?.. Всё это время?..
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$