Глава 2455
Рэндидли рассматривал парящее сознание перед собой. Она хладнокрозно смотрела на него, осознавая, как изменилась динамика власти. Его метод победы над этой Девик, заключающийся в устранении всей направленной на нее враждебности и оставлении ее дрейфовать в собственном безумии, означал, что ее образ потерял остроту ржавого железа, даже если от нее все еще исходил запах дикого волка.
Он также знал, что идет на риск с этим выбором; третий элемент в этом великом ритуале определенно нуждался в закреплении. И из этих трех он больше всего сомневался, кого и как найти подходящий якорь для негативного подсознания. Его знакомство с той тьмой, которая угрожала вывести их всех из равновесия, было в лучшем случае шатким. Простого ответа не находилось.
Он выбрал Девик по двум причинам. Во-первых, из-за присутствия Пангу, которое Рэндидли наблюдал внутри накопившейся негативной энергии Нексуса. Любой якорь, который он выбрал бы изнутри тьмы, несмотря на, возможно, более легкую акклиматизацию, мог обладать связью с Пангу, которую Рэндидли хотел бы вырвать и отбросить. Кроме того, если бы у Пангу были способы связаться обратно… Девик была достаточно своенравной, чтобы ударить по лицу чужую [Вечность] прежде, чем она стала бы слушать какой-либо заговор с целью предать его.
Во-вторых… Рэндидли сузил глаза, размышляя о ней. Его действия были целенаправленными: он протягивал руку тем, кого победил, чтобы заявить о своем превосходстве в Нексусе. Они не станут просто дополнительными трупами для подпитки роста вселенной только потому, что проиграли ему. Вы могли потерпеть неудачу, вы могли не согласиться, и для вас все равно нашлось бы место в доме, который Рэндидли пытался построить.
«Кроме того, беспокойные мертвецы подземного мира вызывают у меня сочувствие, если они думают, что сопротивление этому безумному паразиту пойдет им на пользу, — Рэндидли усмехнулся. — Они могут громко жаловаться на навязанную им ситуацию… но скоро они могут быть даже весьма довольны».
— О, ты находишь мою просьбу забавной? — сознание Девик пульсировало, выпуская маленькие ржаво-красные искры. Он чувствовал ее оборонительную реакцию, чрезмерно компенсирующую ее слабость. — Могу заверить тебя, я не собираюсь договариваться о своих требованиях.
— Знаешь ли ты, почему ты не правишь нами всеми, [Актус Супрем]? — сказал Рэндидли вместо этого. Искры утихли, доказывая, что он привлек ее внимание. «Именно это ему и нужно было распутать, эту потребность сорваться, если она будет работать, если он сможет ей доверять, если это вообще возможно». Ей нужно было почувствовать, что ее видят, — потому что если он покажет, что понимает, она больше не сможет избегать столкновения со своими недостатками.
Рэндидли прокашлялся и заговорил медленно. — Тебе выпала очень невыгодная рука. Ты была последней из своего рода, изо всех сил стараясь найти связь. И после того, как это неоднократно проваливалось… ну, я восхищаюсь твоим упрямством. Ты не изменила свой метод. Но ты изменила свою цель.
Рэндидли наклонился вперед. Его изумрудные зрачки горели. — Ты начала лгать себе. Ты решила: если вселенная не приспособится, то ты сделаешь это, хоть чуть-чуть. Оттуда все вышло из-под контроля, пока ты не свернулась внутрь себя. В конце концов, ты дрогнула. И вот почему здесь и сейчас ты не можешь сражаться со мной.
— Многозначительно, учитывая, от кого это исходит, Призрачный Пёс, — Рэндидли слышал усмешку Девик. — Какое у тебя было привилегированное представление о моей жизни, получив возможность выудить меня из моей податливой колыбели, и _теперь_ ты вдруг стал таким экспертом в моих ошибках. Хочешь услышать практически _неуместное_ мнение от самой женщины, которая прожила такую жизнь? Я не начинала лгать себе намеренно, притворяясь, что владею этими детьми… Я просто…
Сердце Рэндидли сжималось, но он сохранял невозмутимое выражение лица. Он, надеялся, вскрыл нарыв, и теперь он должен был прорваться. Конечно, он понимал, что своими словами полностью обесценил всю сложность жизни Девик. Он испытывал к ней такую симпатию, несмотря на все преступления, которые она совершит позже, из-за очевидного одиночества, которое она пережила. Именно поэтому теперь он ждал, пока она выскажет свою собственную правду.
Он метафорически протянул ей руку, предлагая ей шанс стать частью того, что будет дальше. Потому что даже если она этого не заслуживала, она заслуживала лучшего, чем то, что получила.
— …Я просто начала немного искажаться, — призналась Девик более тихим голосом. — Столько времени, снова и снова, я билась о «реальность» вселенной. Мое зрение стало немного… странным. Не все похожи на тебя, Рэндидли Призрачный Пёс. Остальные из нас… мы деформируемся и ломаемся под давлением конфликта. Вместо того чтобы просто красть инструменты у тех, кто лучше нас, а потом самодовольно вести себя после этого.
Рэндидли на этот раз не стал скрывать улыбку; если Девик была готова признать слабость, это означало, что она примет его предложение. Он протянул руку. Сознание [Актус Супрем] выплюнуло несколько ржаво-красных искр, но затем свернулось вокруг его пальцев.
— Я заставлю тебя пожалеть об этом, — прошептала она.
— Все мы надеемся прожить достаточно долго, чтобы нас занимали сожаления, — возразил он.
Он повернулся и посмотрел на нависающую над ними тьму, излучающую волны искажений, поскольку жители Альфа-Космоса еще немного сдерживали ее давление. — Ладно, давайте покончим с этим.
Рэндидли Призрачный Пёс больше не имел истинного физического тела, но он произвел движения, как будто медленно вдыхал. Он поднял пальцы. В течение пяти полных секунд, ощущая пульсирующие искажения в Нексусе, он был абсолютно неподвижен.
В своем ядре [Алхимик] исследовал все собранные элементы. Разбитые фрагменты зеркала из [Асимптоты Пангу]. Акри, которую Рэндидли втянул в свое [Душевное Пространство], чтобы подготовиться к еще одному трюку. Его вибрирующее [Ядро Нити], так как оно вмещало наполовину сформированное событие [Вечности], которое либо будет заморожено и выковано в [Сансару], либо израсходовано для создания [Аспекта]. Его три образа, все больше и больше меняющиеся, поскольку [Истина] становилась скорее второстепенной мыслью, замененной упорством и мнением. Его [Сосуд], постоянно укрепляемый накоплением VP. Его [Грёзы Музы], которые выросли во время его подготовки до 6 из 8.
Он посмотрел на Пайна. — Ты готов? Как только это начнется, у нас не будет второго шанса.
Словно в подтверждение этого чувства, пространство рядом с тьмой треснуло. Леденящий холодный поток тянул и тянул, ощутимый даже через огромную камеру, присутствие тьмы Нексуса прорывало дыру в пустоту. Ткань Нексуса начала изнашиваться и рваться — [Сосуд] этой вселенной слишком долго терпел слишком много злоупотреблений.
Скоро молот обрушится. После того как Элхум и Фиеро сбили защиту, Нексус разорвется пополам.
Стеклянные глаза Пайна отражали эту истину, когда он смотрел на Рэндидли. Однако, несмотря на усиливающиеся разрывы, он ничего не сказал, чтобы торопить зерно вселенной. Его образы клубились внутри него. [Нить] ревела в его венах. Его тело гудело от истекающей энергии. Он наблюдал за Пайном.
— «Ты уверен, что это того стоит?» — прошептал Пайн. Даже когда он имел в виду: «Я не уверен».
Рэндидли улыбнулся. Он улыбнулся, хотя и не был уверен, что готов к бремени, которое он брал на себя. Он даже не знал, сможет ли он справиться со _своей_ ролью, пока эта чистая душа вселенной боролась со своими собственными, внутренними демонами. Однако он не позволил проявиться ни одному из этих колебаний. Потому что у него было одно мнение, которое неоднократно доказывало свою правоту: ничего не изменится, если он ничего не будет делать.
Нравится история? Поддержите автора, читая ее на официальном сайте.
И, черт возьми, Рэндидли Призрачный Пёс хотел, чтобы то, что будет дальше, было лучше и больше.
Рэндидли вопросительно наклонил голову, даже когда последние остатки света угасли в сопротивлении Альфа-Космоса. К их чести, они не набросились снова, несмотря на нарастающий импульс падения тьмы. Они позволили тяжелой тьме ускориться, опуститься к уязвимому Нексусу. Разрывы в ткани пространства и времени распространялись, конденсированная тьма прорывалась, ведя к катастрофическому столкновению.
Он ждал.
Пайн заколебался, его глаза метались от Рэндидли к тьме. Его зрачки расширились, и маленький пес начал дрожать. Но затем он кивнул.
Он сделал шаг, и так, к лучшему или худшему, все начало меняться.
Рэндидли Призрачный Пёс активировал [Массив], и все начало меняться.
Его образ Иггдрасиля подпитывал это изменение, выпуская громогласный шорох листвы, когда он начал расширяться. Он оставался опорой одного из трех меньших, внешних кругов [Массива], но его корни уже переплелись со всей структурой работы. Маленькие корневые стежки так плотно скрепляли все вместе.
[Мировое Древо] пульсировало жизнью. Работа начала стабильно вращаться. Но, возможно, что более важно, она начала увеличиваться в размерах.
[Поздравляем! Ваш навык [Бытие Открывает Тысячу Дверей и Крестит Всех Приходящих (БД)] достиг уровня 1751!]
[Поздравляем! Ваш навык [Эхо Живой Мифологии (М)] достиг уровня 1804!]
Работа извергала золотые искорки преходящего сияния при активации, затем начала кружиться наружу. Первые несколько оборотов были медленными, но к третьему она совершала почти полный оборот каждые пять секунд. Ткань Нексуса гудела вокруг них, возможно, делая еще один шаг к полному коллапсу, но этот звук казался Рэндидли странно радостным. И к этому моменту работа увеличилась до размеров города. Один оборот спустя она стала размером со страну. Всего через два оборота она превратилась в целый мир.
Работа, даже с ее восходящим гейзером золотых искорок света, казалась крошечной по сравнению с нависающей тьмой, которая простиралась так высоко и широко, что казалась абсолютной стеной забвения. И все же работа вращалась. Она росла, стремясь нагнать приближающуюся погибель.
Рэндидли пылал [Эфиром] и [Нитью], будучи одновременно свечой зажигания и топливным баком. Он растягивал и растягивал свои чувства, отбрасывая свою [Великую Судьбу], ощущая весь Нексус и просто наблюдая за ним. Он видел и свободно отдавал огромные потоки энергий внутри себя. [Гравировка] продолжала расти, выпуская достаточно чистой силы, чтобы сдерживать темное подсознание от дальнейшего разрушения Нексуса.
[Поздравляем! Ваш навык [Мотив Невообразимых Потерь (БД)] достиг уровня 1796!]
Трещины ползли наружу от тьмы, но оставались в приемлемых пределах. Честно говоря, Рэндидли не возражал против небольшого повреждения Нексуса; это значительно облегчило бы первую часть _его_ роли.
Иггдрасиль тянулся вверх из одного круга, а Энмия сидел, скрестив ноги, внизу. Рэндидли уже чувствовал, как его тянет в груди, поскольку Альфа-Космос вытягивался из его проецируемого тела связями в свою часть круга. Элхум оставался инертным во втором круге, выпуская мощные волны, поскольку Нексус начал ориентироваться вокруг его закрепляющего присутствия. Девик ждала одна в своем круге, ее сознание стабильно пульсировало вместе с выбросом света.
Несмотря на напряженность ситуации, Рэндидли еще раз взглянул на сознание Девик. Ее газообразная форма пульсировала в явно узнаваемом _танце_. Он покачал головой, надеясь, что его вера в ее чистоту не была напрасной.
Включилась вторичная часть великой работы Невии, и даже Рэндидли не мог не испытывать чувство удивления, наблюдая за этим. Свет фонтанировал во всех направлениях, воздух внезапно стал плотным от сияния. Водопад спиралевидных золотых искр каскадом обрушивался на него, крошечные искорки света отскакивали от его тела, падая вокруг него. Каждый кусочек живой энергии ощущался теплым и уютным. Он видел красоту, отраженную в расширенных зрачках Пайна рядом с ним.
— Внимательно смотри, — сказал Рэндидли. — И если потребуется, дай [Гравировке] последний толчок, чтобы все продолжалось, Пайн. Доверься своим инстинктам; никто не знает Нексус больше тебя. Я нужен в другом месте.
— «Но я…»
Рэндидли не дал Пайну возможности закончить его отрицание. Он уже был перемещен в другое место с помощью [Паспорта Алхимика].
Мгновенно его накрыла плотная волна ограничений, поскольку он переместился в центральную область темного подсознания. Вокруг него бушевало воплощение катаклизма. Это была хаотическая песчаная буря тьмы, хлещущая и терзающая его кожу, пока он пытался стабилизировать свое тело. Рэндидли скривился; без объединяющей угрозы Лапласа, разжигающей гнев мертвых, он чувствовал, как внимание миллионов злобных духов приковывается к нему.
Он чувствовал их голод и их холодные глаза. Они явно знали, как близко они подошли к прорыву в реальный мир, и были доведены до такой кровожадности, что им больше не было дела до того, какой ущерб они нанесут, потворствуя этому голоду. Любое сочувствие было стерто подавляющей потребностью. Жадными пальцами они протянули руки и начали царапать его, тысячи бледных призраков материализовались в нескольких метрах вокруг Рэндидли.
В конце концов, однако, ограничения были проблемой, которую можно было преодолеть грубой силой. И довольно легко, учитывая тело Рэндидли. Он слегка покачал головой, глядя на их высокомерие.
[Поздравляем! Ваш навык [Абсолютная Проницательность Тлеющей Бездны (П)] достиг уровня 1742!]
[Поздравляем! Ваш навык [Гомункулы Стремятся к Совершенству (БД)] достиг уровня 1950!]
Он шагнул, не потрудившись сдерживать свою грубую физическую силу. Та же плотная тьма, что прорывалась сквозь Нексус, рвалась, как вощеная бумага. Призраки испарялись, как свечи на праздничном торте перед восторженным ребенком. Рэндидли промчался сквозь странную мастерскую Пангу, в ту отраженную маленькую хижину, созданную Пайном, вниз по лестнице в бездну, и нашел окаменевший экзоскелет, который Пайн оставил на дне.
Он поднял руку. «Не уверен, был бы ты так же готов помочь, если бы понял масштабы моих планов…»
[Поздравляем! Ваш навык [Страшный Удар Альфа-Дракона (БД)] достиг уровня 1701!]
Он обезглавил присевшую форму, оторвав голову Пайна. Рэндидли осмотрел полученный кусок, часть настоящего тела Пайна, и скривился; эта чудовищная ящероподобная форма была отвратительна.
Если Рэндидли мог судить сам, Пайн выглядел куда привлекательнее в обличье призрачного пса. Определенно, это должно стать его стандартной формой в будущем.
Но это был последний элемент, необходимый для его грандиозной авантюры, его последнего трюка. Рэндидли размял плечи и задумался, сможет ли он это провернуть.
Особенно потому, что истинная угроза для него… была совершенно неизвестна.
— Ладно, — выдохнул он. — Шаг за шагом. Невия справится с процессом здесь, Пайн, надеюсь, управится с последним соединением… а я…
Он представил себе грандиозную сцену для своего последнего трюка. Он выпустил смутный, наполовину сформированный импульс [Нити], надеясь, что этого будет достаточно.
Несмотря на то, что он мысленно подготовился, Рэндидли не мог не сглотнуть. План был относительно прост: [Сосуд] Нексуса больше не мог поддерживать как тьму, так и сам Нексус. Поэтому им нужно было быть вынесенными новым [Сосудом], его собственным.
Однако он не хотел напрямую сливать тьму и Нексус с Альфа-Космосом. Рэндидли не только беспокоился о колоссальной нагрузке на его психику, но и хотел методично отделить [Систему] от этих частей, прежде чем связи станут постоянными. Неизбежное соединение требовало _много_ работы от его [Пантеона], который и без того был перегружен из-за стремительно растущего населения Альфа-Космоса.
Поэтому он применит тактику отсрочки; он примет тьму и Нексус в свой [Сосуд], но будет использовать инерцию и балансировку, помещая двух новых прибывших и Альфа-Космос на орбиту друг друга, чтобы вместить их, не смешивая. По крайней мере, до тех пор, пока проблемы не будут решены.
Однако, чтобы по-настоящему достичь и переместить Нексус и тьму на позицию…
…Рэндидли Призрачному Псу нужно было бы расшириться шире, чем они, чтобы позиционирование стало возможным. Для своего последнего трюка ему нужно было выйти за пределы Нексуса.
И не дать никаким коварным стервятникам налететь, пока изолированная вселенная была наиболее уязвима.
Он вспыхнул своими образами. Он моргнул, отгоняя головокружение, когда столько энергии сжигало его вены и подпитывало работу. Его разум был перегружен, его [Сосуд] растянут во многих направлениях. Но он стиснул зубы и сосредоточился.
Его ладони покалывали. Все приготовления, весь пот, вся борьба — все это было ради этого. Он вынул оставшиеся куски из [Асимптоты Пангу] и пронзил ими плотскую голову, которую он взял от обезглавленных останков Пайна. Когда он посмотрел на полосы белой слизи и черной ихора на кусках, он не мог не скривиться.
Отвратительно, но это был страховой полис, на случай, если худшие опасения Рэндидли подтвердятся.
Изящным движением он засунул эти разбитые зеркальные осколки за пояс своих брюк для легкого доступа. Он шагнул вперед и выскользнул сквозь трещины Нексуса в более широкую мультивселенную.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1